消息一確認,不要說沿途征召地方的百姓了,就連不在征召範圍的百姓,隻要是家裏還有剩餘勞動力的,紛紛趕過去,自願加入修築鐵路的隊伍。


    其實,不要說對這個時代的人了,哪怕是後世的普通百姓,在地裏勞作是沒什麽錢的,要想賺錢,就必須出去打工。要是能有一份穩定的打工的活,那對一個家的經濟條件,是有很大的幫助的。


    更不用說,如果被蒸汽機作坊雇傭的話,那可是財神開的作坊,福利待遇都是最好的,沒有之一。


    因此,不管是被征召的,還是自願過來的,他們幹活的勁頭,都遠不是以前官府征召民夫可比。有的時候,明明是休息時間,都還有人在幹活;明明要收工了,還有人自願多幹點活。


    還有聰明的人,就在琢磨修築鐵路的技巧,努力把活做到最好。


    總之,朝廷這次征召民夫的事情,真的可以用熱火朝天來形容,民夫們不但沒有沮喪,反而是爆發出了巨大的熱情。


    幹活人的主動性一發揮,這修築鐵路的進度,都不用說,比起李文貴預想地,要快好多了。


    李文貴聽說這個事情之後,還特意出京師,沿著京師到濟南的路線,巡視了一圈。


    他發現,農閑時候,很多沒有被征召的人,也都在那圍觀,就好像那不是幹活,而是在表演節目一般。


    等李文貴到了之後,消息傳開。那些幹活的人,一個個表現得好像能當兩個人用了。挖土的,挖路的,那是鋤頭揮起來猶如馬達一般;抬鐵軌,枕木,還有碎石之類的人,那都是在跑的。


    這一幕,讓不少官府的人,都看得目瞪口呆!


    李文貴這邊,很快就走不動了。那些沒幹活的人,紛紛圍住了李文貴,想要李文貴也給安排下活計。


    華夏的傳統,就是勤勞。隻要有錢賺,吃點苦,壓根不算什麽!


    不像某些國家的,隻要能夠吃,那絕對不多做事!


    李文貴的護衛,看到那麽多人圍過去,都是一下緊張了起來,想要拔兵刃驅趕。


    李文貴見了,連忙製止,他知道,這些人是不會有惡意的。他看著圍著他的男女老少,臉上露出親切的笑容,對他們大聲喊道:“我可以告訴你們,不管是當下,還是以後,識字的人,都是非常緊缺的。眼下如果你們沒有合適的活可以幹,不妨去讀書識字,以後有活了,就肯定能優先安排的。”


    聽到他的話,有個老者估計是族長,村長之類的,有點見識,膽子比較大的,就大聲回應道:“財神爺啊,您看我們都老得老,小的小,還有一堆女人……”


    他們在說話的時候,其他人自然安靜下來,豎著耳朵聽他們說話的。


    李文貴聽到那老人的話,毫不猶豫地打斷他道:“那又怎麽樣,活到老,學到老。隻要肯學,再老都不遲。小孩就更不用說了!另外,女人又怎麽了,女人也是人,一樣可以讀書識字!以後的活,缺的肯定是讀書識字的人,而不是男人或者女人!”


    聽到他的話,又有人喊道:“財神爺,我們也想讀書識字,但是沒人教啊!”


    聽到這話,頓時,不少人就附和了起來。


    “是啊,財神爺,我們想學,沒人教啊!”


    “主要還是我們沒錢,請不起先生!”


    “對對對,我們請不起先生!”


    “……”


    聽著他們的話,李文貴知道,這是一個普遍的問題,他環視眼前的人,看著他們眼中的熱情,想了一下之後,便伸手示意,讓他們安靜下來。


    他是有足夠威望的,他的動作一起,人群便安靜下來了。


    李文貴等到現場徹底安靜之後,便大聲喊道:“大明股份書社那邊,都有免費的書院,想求學的,都可以去學。另外,大部分人讀書,不是要做學問,也不是去參加科舉,而是能識字。因此,可以多少人聘請一個先生,隻要教識字就成,相信如此一來,費用也會低一些的。”


    “另外,我會向內閣,向皇上提建議,官府這邊,也想想辦法,幫你們爭取下教識字的機會。”


    聽到李文貴的話,圍觀的人群,也不知道是誰先跪了下去磕頭,引得所有人都跪下去磕頭。


    他們相信,李文貴肯定是有能力做得到的,像李文貴這樣為他們著想的人,他們又無法報答,隻能是磕頭來致謝了。


    之後,李文貴走了幾個地方,類似的場景一幕幕地發生,他就有點走不下去了。


    另外,消息傳開,就引得更多的人圍觀。


    最終,李文貴便決定,不再視察鐵路線,直接回京師了。


    等回到京師之後,他想到了後世的識字班,便專門去了一趟內閣。


    在去內閣次數多了之後,李文貴都不用先去找他姐夫,直接猶如竄門一般,也往內閣躥了。就這,估計整個大明朝,從有內閣以來,也就他一個人而已!


    高拱一見他過去,就知道他有事找,便馬上放下了手中的事情,先招待李文貴道:“老夫知道你無事不登三寶殿,開門見山地說吧,你我都可以節約時間!”


    在他邊上辦公的張居正聽到這話,笑了笑,雖然依舊在辦事,但是速度卻慢了下來,顯然是在分心聽了。


    而李文貴聽到高拱的話,便笑著回答道:“我去看了下鐵路的修建,發現各地的百姓,都很積極。以後我們大明的發展,最是少不得能識字的人。因此,我有個想法……”


    鐵路線上的事情,內閣這邊也是聽說了的。因此,高拱並沒有問什麽,隻是聽李文貴在說話。


    “地方官府是不是可以把本轄區的識字率作為一項重要的工作?我說的不是讀書做學問,而是識字而已。”


    聽到這話,高拱微皺著眉頭,重複道:“識字而已?不解其意?也不對,就是不用做學問,隻是識字,知道意思?”


    李文貴聽到他的話,當即點頭,強調道:“沒錯,識字。一個人識字與否,對其過日子,幹活,哪怕是不會做文章,都是有很大的幫助的。”


    “以後我們大明的經濟發展,比如製造業,商業等等會越來越多,肯定是雇傭識字的人最好。如果大明百姓人認識字,我可以說,大明的綜合國力,都會顯著增強!我們和蠻夷的差距,就會越來越大,等到發生了質變,就能讓他們拍馬都追不上,他們就隻有能歌善舞一途而已!”


    高拱聽到這話,眉頭未開,疑惑地問道:“何為質變?”


    一聽這話,李文貴便知道,自己把後世的詞拿過來用了,便給他解釋道:“量變和質變,量變,就是數量上的堆積,比如敵我兵力對比,當我們的兵力多過敵人多少,從而能有絕對優勢的時候,就是量變;而質變,就是質量上的變化。比如同樣數量的敵我軍隊,原本雙方都是赤手空拳,然後我們的士兵,一個個都一把刀,當多到一定程度,我們的軍隊會發生質變,從而對敵人形成碾壓的優勢。”


    李文貴的比喻,不是很專業,但是用舉例子來給高拱說明量變和質變的概念,以他的才智,還是能懂的。


    高拱想著李文貴的話,一邊在用手指關節敲著桌麵,顯然是在思考這個問題。不一會之後,他便緩緩地說道:“你說得很有道理,但是,哪怕不需要讀書做文章,隻是識字而已,這事也絕不是一個簡單的事情!”


    張居正聽到這裏,笑著插嘴說道:“我聽說文貴你,當初讀書識字,可是懸梁刺股的。據說,你的開竅,還是懸梁刺股時,腦袋磕到了桌子上所致?”


    一聽這話,內閣的不少方向,都不約而同地響起了微笑聲。包括高拱在內,也是笑著看著李文貴。


    但是,李文貴聽了,卻是臉都不紅一下,那是肉身,和我有什麽關係?


    張居正說著,已經走到了高拱這邊來了,微笑地看著李文貴說道:“首輔大人說得沒錯,哪怕隻是識字而已,要想教會他們,也不是容易的事情啊!你想想看,漢字有多少,每個字怎麽讀,是什麽意思,總要教的吧?要讓全國的百姓都識字,這事情之艱巨,是遠超你想象的!”


    李文貴聽了,卻是搖搖頭,認真地回答道:“我承認,這個事情肯定是有困難,但是,你要說多困難,那也未必。總之,有問題解決問題,最終能讓這個事情能做到不就好了?”


    高拱一聽,輕拍一下桌子,當即讚許地說道:“文貴此言不錯,甚得老夫之心。”


    稱讚了一句之後,他立刻追問道:“你估計是有備而來,你且說說,此事該怎麽做?如果容易做的,老夫代表內閣支持。”


    李文貴聽了,馬上就回答道:“剛才張大人說了,漢字很多,要教每個字怎麽讀,還要教每個字的意思,我想,最大的困難,就是這兩個吧?”


    張居正聽了,點點頭,不過沒說話。


    李文貴看到高拱也點頭了,便接著說道:“既然如此,我們何不創造出一套漢字的讀音規則,隻要掌握了這套規則,那就算不認識某個漢字,也能根據讀音規則知道這個漢字怎麽讀?”


    “另外,是不是把所有漢字的釋義,都編寫成一部工具書,可以讓人查詢的,比如類似的,就有《說文解字》不是?”


    李文貴說到這裏,看到高拱和張居正都陷入了思考中,他就再補充說道:“再退一步說,因為是麵對全國百姓,那我們是不是可以先總結出最常用的漢字,我相信,這肯定不會很多。隻要全國百姓認識這些最常用的漢字,那平時做工或者生活遇到的識字,該是能應付的,是不是?”


    高拱聽得眼前一亮,頓時撫掌而起,看向李文貴說道:“此法甚好,可行也!”


    稱讚了一句之後,他隻是稍微一思考,就馬上表態說道:“此事老夫親自牽頭,抽調翰林院那邊,一起做此事。”


    如果能做成這事的話,以後的讀書人,可都是要承他的情,認他這個人的。這對他來說,吸引力之大,都能讓他不顧及首輔的工作多繁重,還要來親自牽頭這個事情了。


    這不,張居正聽了,就對高拱說道:“首輔大人日理萬機,還要抽空去忙此等事情,還是要顧及身體為重。要不,還是我來辦吧?”


    他的話剛說完,李春芳那邊已經開口插話道:“我管著禮部,教化百姓,就是禮部職責,要不還是我來辦最妥當了!”


    其他內閣輔臣,早就豎著耳朵在聽的,此時聽到張居正和李春芳竟然去高拱口中搶食,那他們也不管了,紛紛找理由開口,想要主持這個教化百姓的活。


    一時之間,內閣之中,說話聲不絕,李文貴都插不上嘴了。


    高拱本來是很強勢的,但是,張居正其實沒說錯,他的年事已高,光是內閣的事情,就已經讓他有種忙不過來的感覺,如趕緊要額外再主持一件大事,還真有點顧不過來的。


    如今,他看內閣同僚都搶著這活,稍微一想之後,最終便決定,這個事情,還是內閣來辦,但是,具體幹活的人,卻是從其他衙門抽調過來,掛在內閣名下做事,這樣一來,內閣人人有份,卻又不用分出多少精力。


    在他們商量的這個過程中,提出這個倡議的李文貴,反而成了局外人。


    不過他也沒想著要說話,要搶功之類的。還有,什麽拚音之類的建議,他也不用說。以內閣這班子大明朝的精英,已經告訴思路給他們了,相信他們肯定會根據明朝的實際情況去定下一個識字的規則出來。


    不是說後世的東西,就一定是最好的。應該是適合當下的,才是最好的,如此就成!


    因此,最終李文貴在內閣提出了這個建議之後,後麵就沒他什麽事了,他也能樂得輕鬆一些。

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