賣一個下人還不值得她老人家出這一回麵，費這一回口舌，倘若賣的是她的親重孫子，那就另當別論了，可得問問她老人家手裏的拐棍答不答應，即使那親親重孫子目前隻是個小蝌蚪。
因此，當阿七再一次催促陳根的時候，老太太厲聲阻止：“雷氏，你敢打掉陳家的子嗣，你敢！”嗬嗬，阿七自嘲地笑笑，順著她的時候叫你阿七兒，七娃兒，一旦忤逆她，心肝寶貝變成雷氏了。
她沒搭理老太太，隻問陳根：“看來你是舍不得了，好，你不去是吧，你不去我去，別指望我成全你，呸，滾開，好狗不擋道！”
阿七推了陳根一把，讓他別擋著路，自己撐著椅子起身，笨重的身子還沒挪動一步，便直直倒了下去，她的一條腿失去了知覺，重重倒在陳根身上。而猶猶豫豫最終趕過來的陳員外，也隻來得及喊了聲：“小心！”
鈍鈍的疼痛由腹部傳來，漸至尖銳起來，下身有東西汩汩而出，已經有過一次生產經驗的阿七，瞬間就明白了那意味著什麽，她抱住肚子尖叫：“我的孩子！救我的孩子……”
陳根反身抱住阿七，大聲叫人，老太太也慌了，趕緊招呼人去接穩婆的接穩婆，燒水的燒水，將阿七抬進屋裏去。一院子的人冒著雨穿進穿出，陳員外呆在屋角，劉嬸子已經去幫忙了，他一個人默默坐在輪椅上，一臉的風霜，那白發似乎又增添了許多。
另一端的屋簷下，小槐娘兒倆也緊張極了，小槐幾次想去看看，都被她娘攔了下來：“小祖宗，這會兒有你什麽事！你不安穩待著難道還跑到跟前兒去提醒他賣了你呀？我看那一跤跌得狠，該！”
“娘，少奶奶都這樣兒了你還說什麽呢，多疼呀，我聽著都瘮得慌，其實她那人不壞。”
“哼！就你心好。都說七活八不活，這個娃可不一定生得下來，走，咱找個地兒避避，免得等會兒有個三長兩短，主家把氣都撒在咱倆身上。”
經過一天一夜的拚死掙紮，阿七生下了兒子陳祥，名字自然是陳員外早就準備好的，一出生就上了族譜，比之他爹陳根三歲才上族譜的待遇，簡直是天壤之別，由此可見陳員外對這個孩子的期待和看重。
因著早產加淋雨，阿七的身子大大受損，孩子一離母體她就暈了過去，躺了一天一夜才醒過來，十天上才能下地。前來瞧她的阿娘看著女兒憔悴的麵容，忍不住淚水漣漣，阿七笑著寬慰她：“阿娘應該高興才是，女兒現在也算是兒女雙全的人了，怎麽還哭上了呢。”
阿娘哭了一會，看見孩子又破涕為笑，女兒受罪了不假，但有了外孫，就算受再多的罪也是值得的，雷家上上下下對阿七這一胎都很滿意，阿娘更是打心眼裏替女兒高興。
她絮絮叨叨跟阿七說了很多事，糧食又歉收，家裏的日子緊巴起來了，雷家堡的佃戶人心浮動不事生產，私底下商量著不再續簽合約了，想要揀高枝兒飛了，雷員外發了一通火，將領頭的三人連家帶口趕出了雷家堡，令人傷心的是其中有一個還是剛出五服的本家侄子。
三姐兒婆家也不安生，鬧分家呢，所以三姐這次沒有來，陪她來的是兩個七八歲的孫女兒，五姐兒還住在娘家，絕口不提回婆家的事，三天兩頭跟五姐夫溫茶吵架，五姐夫是徹底成了瘸子了，站著還不明顯，一走路就深一腳淺一腳，仿佛短了一截腿。
虧他還堅持給二嫂娘兒幾個幹家務，不過基本不進二嫂的門，挑水也是挑到門口，讓兩個孩子再轉進去，說到這裏，阿娘歎了口氣道：“他也知道不合規矩……那孩子，也是個可憐的。”
吃過晌午，老太太就安排人送阿七娘回去，阿七想要送一送，才一翻身又暈了一瞬，隻好又躺著寬慰了阿娘一會兒，叫出陪著她來的兩個侄女兒——她們一來就被安排與陳平陳安姐妹玩去了——好生打發她們出了門。
小槐母女在陳家消失了，阿七得到的答案是被趕走了。“弟妹啊，你是我們家的大功臣，你的意思阿爹怎麽會不考慮？你大哥前幾天可是又借走幾千銀元呢，阿爹現在對你的重視可都超過了阿根了，我這個外嫁女也隻有眼紅的份。”
這個答案是陳花傳給阿七的，阿七生產的當日，陳花就被接了來照料一家人，說著她衝阿七扮了個鬼臉，表明她的玩笑意圖，但雷大借錢的事始終是拿人手短，令阿七的無名火消散一半。
“按說呢，那個孩子是該打掉，可阿爹考慮得更多，為著替祥哥兒積福，也不該在他一出生就沾染血債，當年弟妹你說‘救人一命勝造七級浮屠’，連招娣兒都能可憐，抱了來養大了，何況……那好歹也是一條人命不是？”
阿七暗自撇嘴，曉得她要說“何況那也是阿根的種”，十分的不以為然，不過一個奸生子，也配和我的平兒相比嗎？不過她並沒有再堅持，趕走了就趕走了吧，想來她們也翻不出什麽風浪，她們的賣身契可還鎖在阿七的嫁妝箱子裏，怕什麽！
陳花有一句話打動了阿七，“為祥哥兒積福”，她的祥哥兒早產，身體比之當初的陳平好不了多少，為著孩子，她也不打算追究，即使讓小槐生下來，難道陳家還缺那一口吃的不成！養大了，也是個勞力，諾大個陳家莊，哪畝地安置不了他呢。
她的不依不饒，不過就是卡在那一口氣上罷了。
這事兒也就這樣畫上了句號，擺在她麵前的事兒太多了，哪裏還能為那母女分神。當務之急，就是陳祥這個早產兒，他太弱了，連吃奶的力氣都沒有，阿七基本上撇下了一切的雜務，一心一意照顧兒子，調理他的身體。
陳花照顧一家人到阿七能起身，確切地說是幫阿七培訓出兩個能幹的下人後，才又急急趕了回去。
陳家跟雷家，還有一個巨大的不同，就是對待出嫁女的態度，雷員外任由女兒住在娘家，雷五就是個實例，也不僅僅是因為他寵這個女兒，由著女兒女婿一家子住在娘家，其實幾個女兒裏，從小到大最受寵的非阿七莫屬，三姐五姐都靠後。
雷員外喜歡人多熱鬧，確實也不缺那幾碗飯，他允許雷五拖家帶口住娘家，自然也不會將雷三雷七拒之門外，主要還是那兩個婆家不允許。
而陳員外，對兒子陳根嚴苛，對女兒陳花也不遑多讓，逢年過節從不記得接女兒回娘家小住，也常常忘記給女兒送年節禮，也或許是內宅交給老太太打理的緣故，他操心不到那裏去。
陳花初嫁的幾年裏，跟娘家的聯係淡淡，還是阿七進門後才密切起來，有了娘家的強大支撐，陳花在婆家的地位日漸提高，對娘家也自然更加依賴更上心，陳家有需要，她也會不遺餘力了。
兩個下人蔡婆子和米婆子，是陳員外托胡三買來的，俱是四十多歲的老媽子，擅廚藝，家務活上有經驗，且都已失家喪親孤身一人，一張契紙就是她們的所有，比較可信。胡三原本準備自己用的，一聽陳員外缺人手，連著賣身契一起送了來。
陳花調教了兩天就上手了，裏裏外外一把手，且倆人以前在一起幹過，配合甚是默契，阿七檢視一番，很是滿意，大後方算是穩定了。
轉眼又到年關，但今年的年關比往年尤其難過。
阿七孕期雖說也有出門，畢竟不及往日率領一眾子侄上山下田，更不曾親赴縣城交易買賣，連阿離也許久不曾聯係了，對外界的種種疏淡了很多，阿娘說起雷氏族裏有了分歧。
她既擔心雷員外疲於應付，更恨他鑽進了一個叫“雷四加官進爵”的牛角尖，無限製的投入已經將他自己也將雷家堡拖入了困境，卻還不自知。她想要回去看看，卻因著陳祥的身體，難以成行。
幾個月來，阿七仿佛籠中的鳥，即使那籠子是打開著的，她仍然無力出籠。她並非初次產育，卻沒有多少奶水，之前陳安出生之時阿七的事業心正旺盛，恰好老太太給請了倆奶媽，阿七喝回奶藥喝的毫無負擔，這次輪到陳祥，阿七念著孩子早產體弱想要好好補償，誰知倒沒了奶水。
真是天意弄人。
就算小小的陳祥吃不了多少奶，阿七仍然不能滿足他，奶媽倒是請了一個，可惜她的奶水太豐湃，水柱一般往外噴，陳祥一吃就嗆，最嚴重的一次嗆得他直翻白眼差點上不來氣，若不是米婆子有經驗，當即對著孩子的小嘴一頓猛吸，陳祥的小命也就交代在那兒了。
奶媽奶水多倒還罷了，大不了擠出來喂，阿七喂活了羊羔子喂大了陳平，陳祥這裏自然也不手生。
問題是，那奶媽的奶量優而質劣，孩子吃了後老是拉稀，這邊奶還沒吃完，那邊已經拉髒了小被褥，如是幾次，阿七忍無可忍，辭退了奶媽另想他法。
當阿七為兒子焦頭爛額的時候，陳員外卻是長長鬆了一口氣。陳祥出生，他的心安定了。早產如何，身體孱弱又如何，隻要他活著，陳家就有後，家族就有希望，況且，有了這一個，還愁沒有下一個嗎？
陳樂這名字會沒人接收嗎？陳員外可謂成竹在胸，相信要不了兩年就會有陳樂，不料陳樂來得比他預料的快多了。
在劉嬸子的精心照料下，陳員外的身體恢複得很快，除了不能站起來，基本上跟以前一樣了，他的底子原本就不薄。
倒是老太太，雖說這次病勢緩慢，居然纏纏綿綿始終好不利索，病好後也沒什麽精神了，整日裏不是躺著就是睡，即使出門也僅限於去廁所，曾經東家出西家進滿莊子溜達的身影，可很難看見了，這一病大有日薄西山之勢。
一聽說老太太躺下了，大家不約而同來看她。這個提倆雞蛋，那個端幾個包子，就連陳杏的小丫頭，也送來了自己親自采摘的薺薺菜。
阿七跟陳杏媳婦說了一會話，待她們走後一個人發起了呆。
陳員外恢複了精神頭，第一件事就是將鎮上的店鋪統統關了門，低價轉讓了出去。一來，生意確實不好做了，稅越來越重，有一段時間阿七瞧見陳員外翻看杜甫詩集，時不時歎息一聲，什麽史什麽吏的，她是沒讀過，但看陳員外那歎息的頻率和皺緊的眉頭，也不是什麽好事。
二一個，鎮上的大戶也越發的難應付，保護費之外，竟還有借貸，且大多是有借無還，大有趁火打劫的架勢。陳員外好的時候倒還勉力應付著，現在他癱了，指望阿七一個婦道人家哪那麽容易撐得起來。
關門轉讓，縮回陳家莊做一個純粹的田家翁，阿七是知情的，但知情不等於讚同，如此一來，等於斷了所有的銀錢收入，以後的漂洗漿用都得拿糧食換，一啄一飲全靠這雙手在地裏刨了。
靠山吃山，地裏刨食是當地人的本分，可由奢入儉難呐，不要說其他，單是雷員外背著褡褳借錢，怕再不會有了。阿七私心裏，還是希望能幫幫雷員外的，雖然那些錢借去，統統進了雷四的口袋。
阿七不喜雷四，卻又舍不得親爹為難，雷員外的眼淚，簡直是萬能鑰匙，開阿七的心鎖無往而不利。
阿七跟陳根的關係，也進入空前的相敬如冰期。擱以前，阿七即使不喜陳根，欺壓也好戲弄也罷，都是夫妻間的互動，至少是將他入了心。
現在呢，阿七看見他，波瀾不驚眼皮都不多抬一下。她覺得很累，沒有一丁點兒的興趣再去跟他玩，更不需要捉弄他來打發時間。她的時間已經被瓜分，沒有一分一秒的空餘能用來打發了。
因此，當阿七再一次催促陳根的時候，老太太厲聲阻止：“雷氏，你敢打掉陳家的子嗣，你敢！”嗬嗬，阿七自嘲地笑笑，順著她的時候叫你阿七兒，七娃兒，一旦忤逆她，心肝寶貝變成雷氏了。
她沒搭理老太太，隻問陳根：“看來你是舍不得了，好，你不去是吧，你不去我去，別指望我成全你，呸，滾開，好狗不擋道！”
阿七推了陳根一把，讓他別擋著路，自己撐著椅子起身，笨重的身子還沒挪動一步，便直直倒了下去，她的一條腿失去了知覺，重重倒在陳根身上。而猶猶豫豫最終趕過來的陳員外，也隻來得及喊了聲：“小心！”
鈍鈍的疼痛由腹部傳來，漸至尖銳起來，下身有東西汩汩而出，已經有過一次生產經驗的阿七，瞬間就明白了那意味著什麽，她抱住肚子尖叫：“我的孩子！救我的孩子……”
陳根反身抱住阿七，大聲叫人，老太太也慌了，趕緊招呼人去接穩婆的接穩婆，燒水的燒水，將阿七抬進屋裏去。一院子的人冒著雨穿進穿出，陳員外呆在屋角，劉嬸子已經去幫忙了，他一個人默默坐在輪椅上，一臉的風霜，那白發似乎又增添了許多。
另一端的屋簷下，小槐娘兒倆也緊張極了，小槐幾次想去看看，都被她娘攔了下來：“小祖宗，這會兒有你什麽事！你不安穩待著難道還跑到跟前兒去提醒他賣了你呀？我看那一跤跌得狠，該！”
“娘，少奶奶都這樣兒了你還說什麽呢，多疼呀，我聽著都瘮得慌，其實她那人不壞。”
“哼！就你心好。都說七活八不活，這個娃可不一定生得下來，走，咱找個地兒避避，免得等會兒有個三長兩短，主家把氣都撒在咱倆身上。”
經過一天一夜的拚死掙紮，阿七生下了兒子陳祥，名字自然是陳員外早就準備好的，一出生就上了族譜，比之他爹陳根三歲才上族譜的待遇，簡直是天壤之別，由此可見陳員外對這個孩子的期待和看重。
因著早產加淋雨，阿七的身子大大受損，孩子一離母體她就暈了過去，躺了一天一夜才醒過來，十天上才能下地。前來瞧她的阿娘看著女兒憔悴的麵容，忍不住淚水漣漣，阿七笑著寬慰她：“阿娘應該高興才是，女兒現在也算是兒女雙全的人了，怎麽還哭上了呢。”
阿娘哭了一會，看見孩子又破涕為笑，女兒受罪了不假，但有了外孫，就算受再多的罪也是值得的，雷家上上下下對阿七這一胎都很滿意，阿娘更是打心眼裏替女兒高興。
她絮絮叨叨跟阿七說了很多事，糧食又歉收，家裏的日子緊巴起來了，雷家堡的佃戶人心浮動不事生產，私底下商量著不再續簽合約了，想要揀高枝兒飛了，雷員外發了一通火，將領頭的三人連家帶口趕出了雷家堡，令人傷心的是其中有一個還是剛出五服的本家侄子。
三姐兒婆家也不安生，鬧分家呢，所以三姐這次沒有來，陪她來的是兩個七八歲的孫女兒，五姐兒還住在娘家，絕口不提回婆家的事，三天兩頭跟五姐夫溫茶吵架，五姐夫是徹底成了瘸子了，站著還不明顯，一走路就深一腳淺一腳，仿佛短了一截腿。
虧他還堅持給二嫂娘兒幾個幹家務，不過基本不進二嫂的門，挑水也是挑到門口，讓兩個孩子再轉進去，說到這裏，阿娘歎了口氣道：“他也知道不合規矩……那孩子，也是個可憐的。”
吃過晌午，老太太就安排人送阿七娘回去，阿七想要送一送，才一翻身又暈了一瞬，隻好又躺著寬慰了阿娘一會兒，叫出陪著她來的兩個侄女兒——她們一來就被安排與陳平陳安姐妹玩去了——好生打發她們出了門。
小槐母女在陳家消失了，阿七得到的答案是被趕走了。“弟妹啊，你是我們家的大功臣，你的意思阿爹怎麽會不考慮？你大哥前幾天可是又借走幾千銀元呢，阿爹現在對你的重視可都超過了阿根了，我這個外嫁女也隻有眼紅的份。”
這個答案是陳花傳給阿七的，阿七生產的當日，陳花就被接了來照料一家人，說著她衝阿七扮了個鬼臉，表明她的玩笑意圖，但雷大借錢的事始終是拿人手短，令阿七的無名火消散一半。
“按說呢，那個孩子是該打掉，可阿爹考慮得更多，為著替祥哥兒積福，也不該在他一出生就沾染血債，當年弟妹你說‘救人一命勝造七級浮屠’，連招娣兒都能可憐，抱了來養大了，何況……那好歹也是一條人命不是？”
阿七暗自撇嘴，曉得她要說“何況那也是阿根的種”，十分的不以為然，不過一個奸生子，也配和我的平兒相比嗎？不過她並沒有再堅持，趕走了就趕走了吧，想來她們也翻不出什麽風浪，她們的賣身契可還鎖在阿七的嫁妝箱子裏，怕什麽！
陳花有一句話打動了阿七，“為祥哥兒積福”，她的祥哥兒早產，身體比之當初的陳平好不了多少，為著孩子，她也不打算追究，即使讓小槐生下來，難道陳家還缺那一口吃的不成！養大了，也是個勞力，諾大個陳家莊，哪畝地安置不了他呢。
她的不依不饒，不過就是卡在那一口氣上罷了。
這事兒也就這樣畫上了句號，擺在她麵前的事兒太多了，哪裏還能為那母女分神。當務之急，就是陳祥這個早產兒，他太弱了，連吃奶的力氣都沒有，阿七基本上撇下了一切的雜務，一心一意照顧兒子，調理他的身體。
陳花照顧一家人到阿七能起身，確切地說是幫阿七培訓出兩個能幹的下人後，才又急急趕了回去。
陳家跟雷家，還有一個巨大的不同，就是對待出嫁女的態度，雷員外任由女兒住在娘家，雷五就是個實例，也不僅僅是因為他寵這個女兒，由著女兒女婿一家子住在娘家，其實幾個女兒裏，從小到大最受寵的非阿七莫屬，三姐五姐都靠後。
雷員外喜歡人多熱鬧，確實也不缺那幾碗飯，他允許雷五拖家帶口住娘家，自然也不會將雷三雷七拒之門外，主要還是那兩個婆家不允許。
而陳員外，對兒子陳根嚴苛，對女兒陳花也不遑多讓，逢年過節從不記得接女兒回娘家小住，也常常忘記給女兒送年節禮，也或許是內宅交給老太太打理的緣故，他操心不到那裏去。
陳花初嫁的幾年裏，跟娘家的聯係淡淡，還是阿七進門後才密切起來，有了娘家的強大支撐，陳花在婆家的地位日漸提高，對娘家也自然更加依賴更上心，陳家有需要，她也會不遺餘力了。
兩個下人蔡婆子和米婆子，是陳員外托胡三買來的，俱是四十多歲的老媽子，擅廚藝，家務活上有經驗，且都已失家喪親孤身一人，一張契紙就是她們的所有，比較可信。胡三原本準備自己用的，一聽陳員外缺人手，連著賣身契一起送了來。
陳花調教了兩天就上手了，裏裏外外一把手，且倆人以前在一起幹過，配合甚是默契，阿七檢視一番，很是滿意，大後方算是穩定了。
轉眼又到年關，但今年的年關比往年尤其難過。
阿七孕期雖說也有出門，畢竟不及往日率領一眾子侄上山下田，更不曾親赴縣城交易買賣，連阿離也許久不曾聯係了，對外界的種種疏淡了很多，阿娘說起雷氏族裏有了分歧。
她既擔心雷員外疲於應付，更恨他鑽進了一個叫“雷四加官進爵”的牛角尖，無限製的投入已經將他自己也將雷家堡拖入了困境，卻還不自知。她想要回去看看，卻因著陳祥的身體，難以成行。
幾個月來，阿七仿佛籠中的鳥，即使那籠子是打開著的，她仍然無力出籠。她並非初次產育，卻沒有多少奶水，之前陳安出生之時阿七的事業心正旺盛，恰好老太太給請了倆奶媽，阿七喝回奶藥喝的毫無負擔，這次輪到陳祥，阿七念著孩子早產體弱想要好好補償，誰知倒沒了奶水。
真是天意弄人。
就算小小的陳祥吃不了多少奶，阿七仍然不能滿足他，奶媽倒是請了一個，可惜她的奶水太豐湃，水柱一般往外噴，陳祥一吃就嗆，最嚴重的一次嗆得他直翻白眼差點上不來氣，若不是米婆子有經驗，當即對著孩子的小嘴一頓猛吸，陳祥的小命也就交代在那兒了。
奶媽奶水多倒還罷了，大不了擠出來喂，阿七喂活了羊羔子喂大了陳平，陳祥這裏自然也不手生。
問題是，那奶媽的奶量優而質劣，孩子吃了後老是拉稀，這邊奶還沒吃完，那邊已經拉髒了小被褥，如是幾次，阿七忍無可忍，辭退了奶媽另想他法。
當阿七為兒子焦頭爛額的時候，陳員外卻是長長鬆了一口氣。陳祥出生，他的心安定了。早產如何，身體孱弱又如何，隻要他活著，陳家就有後，家族就有希望，況且，有了這一個，還愁沒有下一個嗎？
陳樂這名字會沒人接收嗎？陳員外可謂成竹在胸，相信要不了兩年就會有陳樂，不料陳樂來得比他預料的快多了。
在劉嬸子的精心照料下，陳員外的身體恢複得很快，除了不能站起來，基本上跟以前一樣了，他的底子原本就不薄。
倒是老太太，雖說這次病勢緩慢，居然纏纏綿綿始終好不利索，病好後也沒什麽精神了，整日裏不是躺著就是睡，即使出門也僅限於去廁所，曾經東家出西家進滿莊子溜達的身影，可很難看見了，這一病大有日薄西山之勢。
一聽說老太太躺下了，大家不約而同來看她。這個提倆雞蛋，那個端幾個包子，就連陳杏的小丫頭，也送來了自己親自采摘的薺薺菜。
阿七跟陳杏媳婦說了一會話，待她們走後一個人發起了呆。
陳員外恢複了精神頭，第一件事就是將鎮上的店鋪統統關了門，低價轉讓了出去。一來，生意確實不好做了，稅越來越重，有一段時間阿七瞧見陳員外翻看杜甫詩集，時不時歎息一聲，什麽史什麽吏的，她是沒讀過，但看陳員外那歎息的頻率和皺緊的眉頭，也不是什麽好事。
二一個，鎮上的大戶也越發的難應付，保護費之外，竟還有借貸，且大多是有借無還，大有趁火打劫的架勢。陳員外好的時候倒還勉力應付著，現在他癱了，指望阿七一個婦道人家哪那麽容易撐得起來。
關門轉讓，縮回陳家莊做一個純粹的田家翁，阿七是知情的，但知情不等於讚同，如此一來，等於斷了所有的銀錢收入，以後的漂洗漿用都得拿糧食換，一啄一飲全靠這雙手在地裏刨了。
靠山吃山，地裏刨食是當地人的本分，可由奢入儉難呐，不要說其他，單是雷員外背著褡褳借錢，怕再不會有了。阿七私心裏，還是希望能幫幫雷員外的，雖然那些錢借去，統統進了雷四的口袋。
阿七不喜雷四，卻又舍不得親爹為難，雷員外的眼淚，簡直是萬能鑰匙，開阿七的心鎖無往而不利。
阿七跟陳根的關係，也進入空前的相敬如冰期。擱以前，阿七即使不喜陳根，欺壓也好戲弄也罷，都是夫妻間的互動，至少是將他入了心。
現在呢，阿七看見他，波瀾不驚眼皮都不多抬一下。她覺得很累，沒有一丁點兒的興趣再去跟他玩，更不需要捉弄他來打發時間。她的時間已經被瓜分，沒有一分一秒的空餘能用來打發了。