“哈哈哈,這張九四,也算是識抬舉了。”


    郭洺聽罷,心情大悅,笑著道:“施先生,你聽好,本帥的要求也並不高。首先,回去告訴張士誠,讓他即日起,率部下撤離揚州……”


    施耐庵聞言,忙點頭道:“這個自然,郭大帥放心,老朽一定替您轉達。”


    “不要著急,我的話還沒有說完。”郭洺低下頭,伸手揉了揉下眼瞼,昂起頭接著道:“其次,我要他在離開揚州之前,給本帥準備好三千兩黃金,二十萬兩白銀,外加良馬八千匹,糧草三十萬石,作為對我郭家軍的賠償。”


    “這……是不是太多了點,能否酌情減少一些?”


    “不,少一分一厘都不行。”


    施耐庵聽罷,心中十分為難,沉聲道:“此事事關重大,恐怕不是老朽能夠做主的,還容在下回去同誠王商議。”


    “哼,等你回去商議,本帥哪有那麽多時間?”郭洺說到這裏,冷哼一聲,沒好氣道:“老先生隻管說同意或者不同意,你若不同意,本帥就視為談判破裂,接下來咱們兩家就隻能戰場上分個高低了。”


    “你!”施耐庵聞言,心中大怒,可形勢比人強,想到臨來前自家主公的囑托,對方也隻得歎了口氣道:“好吧,此事老朽可以先答應下來,但回去誠王若是不同意,老朽也沒有辦法。”


    “他若不同意,我便打到他同意為止。”郭洺翻了個白眼,接著道:“本帥還有第三個條件。”


    “怎麽還有條件?”施耐庵微微吃驚:“郭大帥,難道如此多的賠償,你還覺得不夠?”


    “當然不夠,這才哪兒到哪兒,輸了就得認,挨打要立正。”


    郭洺雙手抱在胸前,理所當然道:“告訴張士誠,不管用什麽辦法,讓他從今往後,每半年一次,必須向本大帥進貢五萬兩白銀、十萬石糧草。此外,還得把長江北岸的泰興、通州、海門等地,通通割讓出來。”


    “這絕不可能!”見郭洺開出的條件如此苛刻,施耐庵握緊拳頭,氣憤道:“誠王若是答應這樣苛刻的條件,今後還有什麽威嚴號令麾下部卒?”


    “那是他自己的事,與我有什麽關係。”郭洺冷笑道:“老先生最好考慮清楚再做決定,你隻有一次機會,今天你若不同意,踏出我的營門,明日我便立刻發兵進攻,叫你們全都回不了高郵!”


    施耐庵聽了此話,暗自思索了半晌,一時間隻覺冷汗直流。


    他能被張士誠聘為幕僚,自然不是什麽目光短淺之輩,心中很清楚自己這邊目前的處境,基本上隻有退兵一條路可走。可要是答應了對方的這些要求,自己回去豈不成了罪人麽?


    想到這裏,施耐庵久久不知該作何回應。


    …


    “什麽,你說那姓郭的,要本王給他賠償三千兩黃金,二十萬兩白銀,良馬八千匹,糧草三十萬石?還要割讓江北那三座城池?”


    “王爺,此事全都是老朽親口答應的,還請王爺下旨處死老朽,以謝三軍。”


    幾經猶豫後,施耐庵最終答應了郭洺的條件。當對方把這個消息帶回給張士誠時,張士誠起初非常憤怒,死死地瞪著他,恨不得雙眼冒出火來。


    然而片刻之後,張士誠不知想到了什麽,忽然又轉怒為喜,笑著向施耐庵道:“先生,你這次促成和談,明明立了大功,何罪之有?那姓郭的肯跟我要錢要糧,說明他確實想跟我談,本王就怕他不肯跟我要東西呢。”


    “可是,這……”施耐庵聞言,不由得愣住了,小聲道:“對方不但要咱們每半年給他進貢一次,還要咱們給他割讓城池,王爺難道不覺得屈辱麽?”


    “嗬,屈辱,當然屈辱,可那又有什麽辦法?”


    張士誠深深吸了口氣,搖頭道:“本王當年做鹽販的時候,為了討生活,帶著兄弟們上下打點,受盡了韃子官吏的層層盤剝,受過的屈辱,比這要多得多,如今不也都忍過來了?”


    “所謂人在屋簷下,豈能不低頭,先生學富五車,應該知道越王勾踐的故事。嗬嗬,什麽半年一進貢,等本王將來恢複了實力,這些承諾全都是狗屁。”


    施耐庵聽罷,再一次愣住了。


    …


    數日後,郭洺和張士誠正式達成了和約。


    在張士誠派人陸續將賠償的糧草和物資,送到了揚子縣郭家軍軍營後,郭洺也沒有再為難對方,允許對方率領餘下的兵馬撤離揚州。


    對此,不少郭家軍將領表示不理解,紛紛提出應該趁此良機消滅張士誠。郭洺自然不同意,隨後耐著性子給眾人解釋了一遍緣由。


    “各位,你們如今也是手握上萬兵馬的將帥了,沒事多看看書,多讀點兵法,我要是現在就把張士誠滅了,那北邊的朱元璋豈不是要一家獨大了,你們可曾想過這個問題?”


    “上位,那咱們為什麽不一口氣把他們兩家全滅了,這樣豈不是更好?”


    “一派胡言,我哪有那麽多兵馬?如今本帥的主力大軍,全都集中在江南,你讓我放著江南大片大片無主之地不要,去和劉福通、鄒普勝他們爭奪河南江北,然後再和元朝死磕,這不是自取滅亡嗎?”


    軍營內,聽罷郭洺的解釋,眾將一個個皆鴉雀無聲。


    郭洺知道大夥心裏在想什麽,沒好氣道:“行了行了,我知道,你們是怕跟著本帥白跑一趟,最後什麽好處也沒撈到是吧?”


    “上位說得哪裏話,我等對您忠心耿耿,豈會有如此想法。”眾將之中,華雲龍、費聚等人聞言,忙矢口否認。


    郭洺撇嘴道:“過幾日張士誠送來賠款,本帥拿出七成來分給你們,這回滿意了吧?”


    “嘿嘿嘿……多謝,多謝上位。”眾人大喜,趕忙跪下謝恩。


    見這幫將領如此見錢眼開,郭洺忍不住翻了個白眼,正想開口訓斥他們。


    這時,卻見馮國勝突然從軍營外闖了進來,聲音焦急道:“上位,末將有事稟報。”


    “別急,慢慢說,怎麽了?”


    “張士誠撤軍後,咱們的人奉您的命令,去招降揚州城裏的韃子鎮南王孛羅不花,守將張明鑒,結果……”

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