“恰巧，我這也探聽到了些許關於這個良妾的消息。”江星辰手指在八仙桌上敲了敲道：“在這秦府後宅裏的傳說是，這鴛鴦因為與人通奸，懷上的並非秦老爺的孩子而被浸了豬籠。”
孔未停頓片刻，便好似理解的點點頭道：“也是有這個可能性，若她真的通奸，懷了別人的孩子，秦老爺動用私刑的可能性很大，可對外卻不會說是被浸了豬籠，畢竟秦府是倉陽郡有頭有臉的大戶，這種女子通奸的事情若是傳揚出去，秦老爺的臉麵就不保了。”
江星辰低頭想了片刻，抬眼環視了下大家道：“二夫人的說法是，鴛鴦是被秦老爺強取豪奪到了秦府，她家裏原有個與她情投意合的男人，所以進了秦府後一直在尋死覓活，後來甚至與那男人相約好了要私奔，被三夫人聽到了消息報告給了大夫人，於是捉奸捉雙，才出了這起被沉井的悲劇。”
“其實......”孔未蹙眉道：“那鴛鴦隻是個佃戶之女，秦老爺若納她做良妾，也算是家裏走了大運，不光她自己不用再為生計忙碌，整個家族都會因為她受益......”
“若是秦老爺強取豪奪，他莊子下的佃戶自然無力反抗，不管他給鴛鴦家多少好處，違背了鴛鴦得意願，便也是不對的吧？”越小滿想到當年的鴛鴦，心中不由為她而傷懷，一個弱女子在秦府這樣的龐然大物麵前，絲毫沒有反抗的餘地，沒有人在意她的思想，她的反抗甚至在外人看來都是可笑的，如孔未等人，甚至覺得她不知好歹，不曉得犧牲自己換取家族利益，甚至，被秦老爺相中抬進秦府，甚至都不能說是犧牲，反而是抬舉。
“姑娘。”孔未蹙眉道：“父母之命媒妁之言，這鴛鴦私自與人約定終身本就是不知廉恥，當年秦老爺許了那佃戶十兩紋銀，可是在官府有記載的，專用來納妾之用，她的父母拿了銀子，將她送入秦府，合情合理合法，她不知感恩，全心伺候丈夫，反而尋死覓活，還與野男人勾連，實在是不該。”
“我也是窮人家出身，見過許多所謂的納妾，也見過賣女求榮之輩，但也見過疼愛女兒的父母，孔大人，您可曾去莊上探訪過這鴛鴦父母？問過他們當時的真實情境？”芸娘聽了孔未的話，不讚同的搖了搖頭，輕聲細語的問道。
孔未聽後，思量一番，點頭道：“姑娘說的有理，我此番回來的遲了，便是因為快馬到石橋村想要實地探訪一番，可到了以後，才知這佃戶一家早在幾年前便舉家搬遷，離了石橋村。”
“搬離了石橋村？”江星辰聽到這個消息問道：“你可曾打聽，他們搬去了哪裏？他們是佃戶，長期為秦家種地為生，自己的女兒又成了秦府的姨娘，按理來說，有了秦府這樣的大靠山，沒道理搬走才是。”
“或許是知道了自己女兒所做的丟人事，沒臉在石橋村待下去了？又或許怕秦府怪罪？”孔未說道。
“就像你說的，鴛鴦與人私通，這是何等丟人的事情，秦府肯定會掩蓋真相，為了麵子也不會因為這事兒苛責他們，他們沒有道理離開。”江星辰思索著道：“除非，還有些別的事情發生......對了，那個奸夫呢？”
“奸夫？”長生蹙眉，對這個詞很是陌生。
越小滿卻與芸娘對視一眼，雙手狠狠一拍道：“對啊！那個奸夫怎麽隱身了？！都說鴛鴦與人私通！可是那個男人呢？與她私通的男人去了哪裏？為何所有的罪責都由鴛鴦來擔著，那個男人卻無人知曉？”
“當年兩人私奔，隻抓回了鴛鴦，那個男人卻逃走了，想來也不是個有情有義的。”芸娘像是想起了自己的遭遇，咬牙切齒道：“這世上，男人就沒幾個好東西。”
孔未與江星辰聽了，都有些尷尬的摸了摸鼻子，隻長生卻好似他不是男人般，坐在芸娘身邊麵色不變，像是不管她說什麽，都雙手讚同。
“咱們，再去一趟石橋村吧，這村子裏出了個秦府姨娘，也是個大事，何況事情發生了才幾年，並不是幾十年，肯定有很多人知曉當時情形，若是好好探尋一下，沒準會有些收獲。”江星辰沉默了一會兒，對眾人說道。
“好！咱們便去看看真相到底如何吧！”越小滿立刻讚同道，芸娘也跟著附和道：“對，去挖掘一下，當年的事情，到底是秦老爺強取豪奪，還是鴛鴦父母賣女求榮，再或者，是鴛鴦不守本分，果真淫蕩不堪。”
“那我去叫馬車，大人打算什麽時候出發？”孔未見幾人已經決定，便起身打算去衙門叫馬車來。
“不，你留下，並且要幫我們穩住秦老爺，告訴他們，郡守被困北邊，有些公務急需處理，便請我去衙門小住幾日，萬萬不要讓他知道我們去了石橋村。”江星辰對孔未吩咐道。
“不告訴秦老爺？”孔未不解皺了皺眉，隨即又道：“大人，您在此處人生地不熟的，也無人認識，若我跟著去，他們多少也要給我些臉麵......”
“要的就是生麵孔，自古以來百姓皆認為官商勾結，若是官員下去查案，又能問到什麽真事？孔未，千萬不能告訴秦老爺此事。”江星辰起身，走到孔未身邊，重重的拍了拍他的肩膀：“此事事關緊要。”
孔未聽後，麵色漸漸肅穆起來，他重重點了點頭道：“江大人放心，此事孔某定會做好。”
第二日一早，江星辰一行人便套了輛馬車往石橋村而去，越小滿與芸娘靠坐在車內，聽著車輪碾壓冰雪的聲音，不一會兒，坐在車轅上的江星辰便敲了敲車門，並招呼身邊駕車得長生道：“咱們就這般過去，還是生麵孔，貿然打探鴛鴦得事情，這些村民怕是也不會說實話。”
“秦府在倉陽郡勢力龐大，就像你說的，百姓都認為自古以來官商勾結，便是孔未這等身份去問，也是問不出個一二，咱們這一趟，估計也是問不出什麽來。”越小滿打開半扇車門，也是愁眉苦臉的歎了口氣。
“所以，咱們要演一出戲給這些村民看。”
三個時辰後，已經能看到石橋村的影子，寂靜的村莊灰突突的，跟遠處的天空和天空中的霧嵐連接在一起，一片片的村舍白牆黑瓦，在田野四周遠遠地包裹起來，幾聲雞鳴犬吠聲好似便能傳的很遠。
一輛靛青色的馬車吱吱嘎嘎的順著結冰的河流往村子方向走去，蘆葦蒲草早已幹黃，匍匐在河岸兩邊，車轍和泥土沾染在一起的冰雪碾過兩道細細長長的痕跡，突然車內傳出一聲女子囂張跋扈的喝罵：“把她給我拖出去！敬酒不吃吃罰酒！老娘把你賣出去是讓你過好日子去了！不知好歹的小賤人，不吃點苦頭不知道天有多高地有多厚！”
緊接著棉布織成的車簾被掀開，一身簡樸農女打扮的越小滿被推了出來，她的雙手被反綁在身後，架著驢車的長生將繩子的另一端係在車上，任由被她拖拽著往石橋村村口走去。
炊煙嫋嫋升起，正是農閑時節，除了在家做飯的村婦，老頭老太太及閑漢們都靠在牆頭曬著太陽，冬日趕路的人少，趕路趕到這些貧困村子裏的更少，特別是這種一輛驢車後麵拴著個少女的更是少之又少，立刻就引起了村民們的注意，更別提趕車的又是個這樣長相特異高大恐怖的男人——長生過了許久正常人的生活，被特意修剪了胡子和毛發，再加之穿上了合體的衣服，早已不像在馬鞍縣獨自生活時看起來那般嚇人，不過他的身形還是嚇到了不少小媳婦和孩童，幾個主事的年長村民更是警惕的走了過來。
“你們是做什麽的？到這裏來幹什麽？”其中一個看起來很有威望的男人開口問話了。
“大爺，這裏是石橋村吧？”車上的門簾再次被掀開，露出一張帶著些許嫵媚的麵龐，隻見芸娘狐狸眼睛一瞟，嘴角含笑道：“我們是南邊過來的，陪著少爺出來遊學走親戚，這位馬夫看著嚇人而已，主要便是恐嚇些山匪強盜，各位千萬別害怕。”
見車內出來的是個妙齡少婦，幾人的警戒心降低些許，又問道：“走親戚？走的哪邊親戚啊？”
“倉陽郡的秦府，我家少爺是秦府表少爺，特意來探望舅舅的，誰知路上下了好大一場雪，這不耽誤了許久，眼看著天要黑了，想借貴寶地留宿一晚，還請各位行個方便。”芸娘笑著繼續說道。
“吳叔，是秦府的親戚啊？”一個村民思量著點點頭，又看向身後年紀略大些的男人，那名叫吳叔的男人琢磨片刻，點頭道：“老爺確實有個妹妹嫁到了南方，估摸著確實是表少爺了。”
“那就沒錯了。”幾人商量一番，又派出個人，帶著懷疑的目光看著驢車後麵拴著的狼狽不堪的越小滿道：“這位姑娘是？”
芸娘聞言，露出一抹輕蔑與鄙夷道：“這是路上路過一個村子借宿，我們少爺看上了借宿人家的這位女兒，便花了大價錢買回來，想著先做個侍寢丫鬟，以後有了一兒半女的就直接抬了做姨娘，這幾日是一直好吃好喝的供養著，沒想到她卻不識好歹，這一路上就沒消停，不是要逃跑就是哭鬧尋死的，我們尋思磨磨她的性子，讓她知道知道不聽話的下場。”
幾個男人看著越小滿的模樣可憐，但聽來也是別人的家務事，不便多言，就含混的點點頭提醒道：“我們這不比南邊，冬日寒冷，女人家不經凍，凍久了容易傷身子，不好生養。”
“既是如此，明天走的時候就讓她上來吧，花了十多兩銀子從她老子娘那買來的，凍壞了生不了孩子，豈不是賠本了。”馬車中傳來一聲年輕的男子說話聲，芸娘聽了，立刻眉開眼笑的回過頭朝著車內應道：“好嘞少爺，就知道您憐香惜玉。”
“我們這村子不遠就是倉陽郡了，村裏的村民大多是靠租種秦家的田地為生，你們既然是秦府的親戚，便放心住上一晚，明日在啟程過去。”吳叔開口說道：“若是不嫌棄，我家還有個房子空著，讓我家兒媳煮點麵，墊墊肚子。”
“那就叨擾吳叔了。”芸娘耳朵靈光，方才便聽人叫他吳叔，就跟著叫了起來，這吳叔點點頭，示意大家散去，當先帶著幾人往村裏自己家走去，也許是方才長生的長相實在異於常人，路上村民們都在兩邊觀望著，一路跟著他們到了吳叔家裏。
“老婆子！家裏來客了！把南邊的兩個屋子收拾一下，再讓桂花煮點熱湯麵，再炒上兩個菜。”走進院門，吳叔先將不停犬吠的看門狗哄到一邊，就放大了聲音朝屋裏叫道。
聽見吳叔的叫聲，門簾掀開，隻見一名大娘並少婦笑著從屋裏走了出來，那大娘還邊笑便回應道：“你個老頭子叫人來吃飯也不早說，這大晚上的到哪兒弄菜去？”
“啊——”這兩人走出屋子抬起頭來，第一眼便看到了吳叔身後剛從馬車車轅上跳下來的長生，這大娘還好，少婦直接嚇得一個腿軟差點跌倒在地，一手抓著大娘的胳膊挪著腳往後麵躲：“婆母.......這是——”
“莫怕，隻是路過的，車裏是秦府的表少爺，這位兄弟隻是長相嚇人了些，是車夫。”吳叔連忙解釋道，而芸娘此時也掀了簾子從車裏走出來，一邊卷簾子一邊笑道：“這是嚇到您家兒媳了？妹子莫怕，我家這侍衛呀，看起來五大三粗的，實際上脾氣好得很，少爺，今兒先將就一晚吧，明日到了秦府再好好休整一番。”
孔未停頓片刻，便好似理解的點點頭道：“也是有這個可能性，若她真的通奸，懷了別人的孩子，秦老爺動用私刑的可能性很大，可對外卻不會說是被浸了豬籠，畢竟秦府是倉陽郡有頭有臉的大戶，這種女子通奸的事情若是傳揚出去，秦老爺的臉麵就不保了。”
江星辰低頭想了片刻，抬眼環視了下大家道：“二夫人的說法是，鴛鴦是被秦老爺強取豪奪到了秦府，她家裏原有個與她情投意合的男人，所以進了秦府後一直在尋死覓活，後來甚至與那男人相約好了要私奔，被三夫人聽到了消息報告給了大夫人，於是捉奸捉雙，才出了這起被沉井的悲劇。”
“其實......”孔未蹙眉道：“那鴛鴦隻是個佃戶之女，秦老爺若納她做良妾，也算是家裏走了大運，不光她自己不用再為生計忙碌，整個家族都會因為她受益......”
“若是秦老爺強取豪奪，他莊子下的佃戶自然無力反抗，不管他給鴛鴦家多少好處，違背了鴛鴦得意願，便也是不對的吧？”越小滿想到當年的鴛鴦，心中不由為她而傷懷，一個弱女子在秦府這樣的龐然大物麵前，絲毫沒有反抗的餘地，沒有人在意她的思想，她的反抗甚至在外人看來都是可笑的，如孔未等人，甚至覺得她不知好歹，不曉得犧牲自己換取家族利益，甚至，被秦老爺相中抬進秦府，甚至都不能說是犧牲，反而是抬舉。
“姑娘。”孔未蹙眉道：“父母之命媒妁之言，這鴛鴦私自與人約定終身本就是不知廉恥，當年秦老爺許了那佃戶十兩紋銀，可是在官府有記載的，專用來納妾之用，她的父母拿了銀子，將她送入秦府，合情合理合法，她不知感恩，全心伺候丈夫，反而尋死覓活，還與野男人勾連，實在是不該。”
“我也是窮人家出身，見過許多所謂的納妾，也見過賣女求榮之輩，但也見過疼愛女兒的父母，孔大人，您可曾去莊上探訪過這鴛鴦父母？問過他們當時的真實情境？”芸娘聽了孔未的話，不讚同的搖了搖頭，輕聲細語的問道。
孔未聽後，思量一番，點頭道：“姑娘說的有理，我此番回來的遲了，便是因為快馬到石橋村想要實地探訪一番，可到了以後，才知這佃戶一家早在幾年前便舉家搬遷，離了石橋村。”
“搬離了石橋村？”江星辰聽到這個消息問道：“你可曾打聽，他們搬去了哪裏？他們是佃戶，長期為秦家種地為生，自己的女兒又成了秦府的姨娘，按理來說，有了秦府這樣的大靠山，沒道理搬走才是。”
“或許是知道了自己女兒所做的丟人事，沒臉在石橋村待下去了？又或許怕秦府怪罪？”孔未說道。
“就像你說的，鴛鴦與人私通，這是何等丟人的事情，秦府肯定會掩蓋真相，為了麵子也不會因為這事兒苛責他們，他們沒有道理離開。”江星辰思索著道：“除非，還有些別的事情發生......對了，那個奸夫呢？”
“奸夫？”長生蹙眉，對這個詞很是陌生。
越小滿卻與芸娘對視一眼，雙手狠狠一拍道：“對啊！那個奸夫怎麽隱身了？！都說鴛鴦與人私通！可是那個男人呢？與她私通的男人去了哪裏？為何所有的罪責都由鴛鴦來擔著，那個男人卻無人知曉？”
“當年兩人私奔，隻抓回了鴛鴦，那個男人卻逃走了，想來也不是個有情有義的。”芸娘像是想起了自己的遭遇，咬牙切齒道：“這世上，男人就沒幾個好東西。”
孔未與江星辰聽了，都有些尷尬的摸了摸鼻子，隻長生卻好似他不是男人般，坐在芸娘身邊麵色不變，像是不管她說什麽，都雙手讚同。
“咱們，再去一趟石橋村吧，這村子裏出了個秦府姨娘，也是個大事，何況事情發生了才幾年，並不是幾十年，肯定有很多人知曉當時情形，若是好好探尋一下，沒準會有些收獲。”江星辰沉默了一會兒，對眾人說道。
“好！咱們便去看看真相到底如何吧！”越小滿立刻讚同道，芸娘也跟著附和道：“對，去挖掘一下，當年的事情，到底是秦老爺強取豪奪，還是鴛鴦父母賣女求榮，再或者，是鴛鴦不守本分，果真淫蕩不堪。”
“那我去叫馬車，大人打算什麽時候出發？”孔未見幾人已經決定，便起身打算去衙門叫馬車來。
“不，你留下，並且要幫我們穩住秦老爺，告訴他們，郡守被困北邊，有些公務急需處理，便請我去衙門小住幾日，萬萬不要讓他知道我們去了石橋村。”江星辰對孔未吩咐道。
“不告訴秦老爺？”孔未不解皺了皺眉，隨即又道：“大人，您在此處人生地不熟的，也無人認識，若我跟著去，他們多少也要給我些臉麵......”
“要的就是生麵孔，自古以來百姓皆認為官商勾結，若是官員下去查案，又能問到什麽真事？孔未，千萬不能告訴秦老爺此事。”江星辰起身，走到孔未身邊，重重的拍了拍他的肩膀：“此事事關緊要。”
孔未聽後，麵色漸漸肅穆起來，他重重點了點頭道：“江大人放心，此事孔某定會做好。”
第二日一早，江星辰一行人便套了輛馬車往石橋村而去，越小滿與芸娘靠坐在車內，聽著車輪碾壓冰雪的聲音，不一會兒，坐在車轅上的江星辰便敲了敲車門，並招呼身邊駕車得長生道：“咱們就這般過去，還是生麵孔，貿然打探鴛鴦得事情，這些村民怕是也不會說實話。”
“秦府在倉陽郡勢力龐大，就像你說的，百姓都認為自古以來官商勾結，便是孔未這等身份去問，也是問不出個一二，咱們這一趟，估計也是問不出什麽來。”越小滿打開半扇車門，也是愁眉苦臉的歎了口氣。
“所以，咱們要演一出戲給這些村民看。”
三個時辰後，已經能看到石橋村的影子，寂靜的村莊灰突突的，跟遠處的天空和天空中的霧嵐連接在一起，一片片的村舍白牆黑瓦，在田野四周遠遠地包裹起來，幾聲雞鳴犬吠聲好似便能傳的很遠。
一輛靛青色的馬車吱吱嘎嘎的順著結冰的河流往村子方向走去，蘆葦蒲草早已幹黃，匍匐在河岸兩邊，車轍和泥土沾染在一起的冰雪碾過兩道細細長長的痕跡，突然車內傳出一聲女子囂張跋扈的喝罵：“把她給我拖出去！敬酒不吃吃罰酒！老娘把你賣出去是讓你過好日子去了！不知好歹的小賤人，不吃點苦頭不知道天有多高地有多厚！”
緊接著棉布織成的車簾被掀開，一身簡樸農女打扮的越小滿被推了出來，她的雙手被反綁在身後，架著驢車的長生將繩子的另一端係在車上，任由被她拖拽著往石橋村村口走去。
炊煙嫋嫋升起，正是農閑時節，除了在家做飯的村婦，老頭老太太及閑漢們都靠在牆頭曬著太陽，冬日趕路的人少，趕路趕到這些貧困村子裏的更少，特別是這種一輛驢車後麵拴著個少女的更是少之又少，立刻就引起了村民們的注意，更別提趕車的又是個這樣長相特異高大恐怖的男人——長生過了許久正常人的生活，被特意修剪了胡子和毛發，再加之穿上了合體的衣服，早已不像在馬鞍縣獨自生活時看起來那般嚇人，不過他的身形還是嚇到了不少小媳婦和孩童，幾個主事的年長村民更是警惕的走了過來。
“你們是做什麽的？到這裏來幹什麽？”其中一個看起來很有威望的男人開口問話了。
“大爺，這裏是石橋村吧？”車上的門簾再次被掀開，露出一張帶著些許嫵媚的麵龐，隻見芸娘狐狸眼睛一瞟，嘴角含笑道：“我們是南邊過來的，陪著少爺出來遊學走親戚，這位馬夫看著嚇人而已，主要便是恐嚇些山匪強盜，各位千萬別害怕。”
見車內出來的是個妙齡少婦，幾人的警戒心降低些許，又問道：“走親戚？走的哪邊親戚啊？”
“倉陽郡的秦府，我家少爺是秦府表少爺，特意來探望舅舅的，誰知路上下了好大一場雪，這不耽誤了許久，眼看著天要黑了，想借貴寶地留宿一晚，還請各位行個方便。”芸娘笑著繼續說道。
“吳叔，是秦府的親戚啊？”一個村民思量著點點頭，又看向身後年紀略大些的男人，那名叫吳叔的男人琢磨片刻，點頭道：“老爺確實有個妹妹嫁到了南方，估摸著確實是表少爺了。”
“那就沒錯了。”幾人商量一番，又派出個人，帶著懷疑的目光看著驢車後麵拴著的狼狽不堪的越小滿道：“這位姑娘是？”
芸娘聞言，露出一抹輕蔑與鄙夷道：“這是路上路過一個村子借宿，我們少爺看上了借宿人家的這位女兒，便花了大價錢買回來，想著先做個侍寢丫鬟，以後有了一兒半女的就直接抬了做姨娘，這幾日是一直好吃好喝的供養著，沒想到她卻不識好歹，這一路上就沒消停，不是要逃跑就是哭鬧尋死的，我們尋思磨磨她的性子，讓她知道知道不聽話的下場。”
幾個男人看著越小滿的模樣可憐，但聽來也是別人的家務事，不便多言，就含混的點點頭提醒道：“我們這不比南邊，冬日寒冷，女人家不經凍，凍久了容易傷身子，不好生養。”
“既是如此，明天走的時候就讓她上來吧，花了十多兩銀子從她老子娘那買來的，凍壞了生不了孩子，豈不是賠本了。”馬車中傳來一聲年輕的男子說話聲，芸娘聽了，立刻眉開眼笑的回過頭朝著車內應道：“好嘞少爺，就知道您憐香惜玉。”
“我們這村子不遠就是倉陽郡了，村裏的村民大多是靠租種秦家的田地為生，你們既然是秦府的親戚，便放心住上一晚，明日在啟程過去。”吳叔開口說道：“若是不嫌棄，我家還有個房子空著，讓我家兒媳煮點麵，墊墊肚子。”
“那就叨擾吳叔了。”芸娘耳朵靈光，方才便聽人叫他吳叔，就跟著叫了起來，這吳叔點點頭，示意大家散去，當先帶著幾人往村裏自己家走去，也許是方才長生的長相實在異於常人，路上村民們都在兩邊觀望著，一路跟著他們到了吳叔家裏。
“老婆子！家裏來客了！把南邊的兩個屋子收拾一下，再讓桂花煮點熱湯麵，再炒上兩個菜。”走進院門，吳叔先將不停犬吠的看門狗哄到一邊，就放大了聲音朝屋裏叫道。
聽見吳叔的叫聲，門簾掀開，隻見一名大娘並少婦笑著從屋裏走了出來，那大娘還邊笑便回應道：“你個老頭子叫人來吃飯也不早說，這大晚上的到哪兒弄菜去？”
“啊——”這兩人走出屋子抬起頭來，第一眼便看到了吳叔身後剛從馬車車轅上跳下來的長生，這大娘還好，少婦直接嚇得一個腿軟差點跌倒在地，一手抓著大娘的胳膊挪著腳往後麵躲：“婆母.......這是——”
“莫怕，隻是路過的，車裏是秦府的表少爺，這位兄弟隻是長相嚇人了些，是車夫。”吳叔連忙解釋道，而芸娘此時也掀了簾子從車裏走出來，一邊卷簾子一邊笑道：“這是嚇到您家兒媳了？妹子莫怕，我家這侍衛呀，看起來五大三粗的，實際上脾氣好得很，少爺，今兒先將就一晚吧，明日到了秦府再好好休整一番。”