綰庭等一行人離開已經過去了整整三天，此刻府邸之中，靑菽正頂著綰庭那絕美的麵容，代替她在府上處理各種事務，以此避免引起旁人的疑心和猜測。
就在這時，桃杏從外麵匆匆趕了回來。一進院子，便瞧見“綰庭”正悠然自得地後仰於秋千之上，隨著微風輕輕地晃動著身軀。
桃杏快步走到跟前，然後蹲下身子，伸出手指輕輕地點了點靑菽的臉龐，眼中流露出滿滿的好奇之色，開口問道：“我說，你這張臉到底是用真正的人皮做成的呢，還是隻是個仿造品啊？”
靑菽聽到這話，心中不禁覺得有些無聊，但看到桃杏那張充滿好奇的臉蛋時，忽然靈機一動，生出了想要捉弄她一番的念頭。於是，靑菽故意裝作一本正經的樣子回答道：“當然是真的啦！這可是從活生生的人的臉上硬生生剝下來的喲。而且這皮子薄得就跟蟬翼一樣，要不你自己伸手摸摸試試看唄。”
桃杏聞言，先是愣了一下，隨後忍不住輕聲笑了起來，嬌嗔地說道：“哼，我才不相信你呢！你們老是喜歡騙我。不過現在可不一樣了哦，我已經變得聰明了，才不會這麽容易就上當受騙呢！”說完，還衝著靑菽調皮地眨了眨眼。
“小桃杏啊你可真是長進了不少呢！這聰慧勁兒都快趕上我啦！嗯……什麽東西這麽香呀？”青叔原本還懶散地躺在榻上，聞到這股撲鼻的香氣後，一個鯉魚打挺就翻身坐了起來，一雙眼睛滴溜溜地四處打量著。
隻見桃杏笑意盈盈地站在那裏，手中提著個精致的食盒，那香味正是從食盒裏飄散出來的。青叔使勁吸了吸鼻子，猜測道：“莫不是城東那家新開業的酒樓做出來的點心吧？聽聞那兒的廚子手藝堪稱一絕，做出的甜點能讓人把舌頭都吞下去呢！”
桃杏抿嘴一笑，輕聲說道：“青叔您可真會說笑，我不過就是去嚐個新鮮罷了。”說著，她將食盒輕輕放在桌上，打開蓋子，露出裏麵擺放得整整齊齊、色澤誘人的糕點。
青叔見狀，迫不及待地伸手拿起一塊糕點放入口中，細細咀嚼品味一番之後，不禁連連點頭稱讚：“唔，果然名不虛傳呐！這糕點甜而不膩，口感軟糯，實在是美味至極！”他抬眼看向桃杏，卻發現小姑娘正一臉歡喜地望著自己，那模樣就像一隻偷到了油吃的小老鼠一般可愛。
青叔心頭一動，忽然放下手中的糕點，似笑非笑地看著桃杏說：“我說小丫頭片子，這城東距離咱們這兒可不近呢，隔著足足三條大街外加一條小巷子。你大老遠跑去買這點心，難不成這酒樓裏還有其他吸引你的人或事兒不成？快快給本叔從實招來，要不然等咱家姑娘回來了，我可要一五一十地告訴她喲！”
“莫要如此，我告知於你，你需替我守密，不過是一位小同鄉罷了。未曾料到他果真來京城開酒家了。”桃杏輕抿雙唇，麵露羞澀，“我與他並無甚關聯，隻是他言及有新糕點與適宜女子的果酒，我便去嚐試了一番。僅此而已，隻是為他捧場，別無他念。你萬不可與姑娘提及此事。我絕無此意。”桃杏神色慌亂，匆忙解釋道“原來小桃杏欲嫁人了。知曉了。”靑菽輕聲一笑“你莫要胡言，絕非如此。此乃小同鄉。他尚比我小一歲。且並未有此想法。”桃杏放下糕點，伸手去捂青叔的嘴“姑娘，有你的信件。”二人正嬉鬧間，院外有婢女叩門，靑菽與桃杏對視一眼，靑菽輕咳一聲，用綰庭的聲音道：“進來罷。”外頭婢女這才推門而入。
“何事？”“有姑娘的信函。”婢女施禮後，言道“是請柬還是書信？”青叔坐回秋千，沉聲道“請柬，還有書信。”婢女將二者交與桃杏，道“知曉了，你且退下吧。”青菽頷首，見婢女未動，微蹙眉頭，“尚有何事？”婢女頷首，“姑娘言近日不見客，故而未曾叨擾姑娘，實則是太子府的良娣遣婢女來尋姑娘。奴婢問之，其又言並無要事，遂離去了。”謝綰夏？青菽眉頭微皺，“好，已知曉，你退下吧。”待婢女離去後，桃杏方開口，“可是出了何事？”青菽蹙眉，先開啟請柬，乃是皇後賜予姑娘們的一年一度花朝節的請柬。“花朝節？去年姑娘未能前往。今年你可去？”桃杏憶起，去年亦曾邀姑娘，然彼時姑娘身子欠安，故而未能成行“去，在府中甚是無趣。看看信中所言何事？”收好請柬，青菽示意桃杏開啟信件“是姑娘的來信。你且看看。”桃杏麵露喜色，將信交與青叔。
靑菽展開信件閱讀起來，臉色漸漸變得凝重又欣喜。原來這封信是綰庭所寄，信中隱提到她還有兩日就回來了，還提到炸山洞的事情
桃杏看靑菽表情不對，忙問怎麽回事。靑菽簡單說了下情況，桃杏也擔憂起來“那花朝節還去嗎？”
“去。你順便去問問看四姑娘去不去？”靑菽摸了摸麵皮，微微皺眉
花朝節那日前，皇後給各家出席花朝的貴女們，都送了許多胭脂水粉頭飾
“咱戴嗎？”桃杏有些拿不準
靑菽挨個檢查一番，確實沒有什麽。但是當拿起一個綉樣精美的荷包，聞了聞不動了“這個有問題”
裏麵有紅花和夾竹桃磨成的粉，混著花香。若是不留心聞久了還真會出事
”這哪裏來的？“桃心心下一跳，連忙打掉靑菽手裏的香囊，走到門外喊人，”來人“
“桃杏姐姐。”
須臾，婢女步入室內，“我且問你，此香囊從何而來？”桃杏麵沉似水，指著香囊，厲聲問道。這婢女初來乍到，年齒尚幼，平素僅做些跑腿傳話、取物之活，何曾見過桃杏與靑菽如此嚴肅之態，當下嚇得雙膝跪地，“桃杏姐姐，可是出了何事？此香囊乃是太子府送來，說是望姑娘花朝節佩戴，乃夏良第親手所製。”小丫鬟渾身戰栗，“已知曉，你且去忙吧。”桃杏微微頷首，揮手示意她退下。“如此看來，花朝節恐是個陷阱。”靑菽摩挲著香囊，挑眉道。“有毒，你還拿著作甚，速速棄之，我尋個相似樣式的與你換上。”
桃杏轉頭見靑菽又將香囊拾起，心急如焚，趕忙過來欲取走香囊。“你可信我？”靑菽按住桃杏的手背，挑眉問道。“信。然此香囊有毒。”桃杏心急如焚。“我百毒不侵，無妨。你若擔憂，將香囊留下，換個內裏即可。你針線活如何？”靑菽挑了挑眉，“嗯，尚可。”桃杏麵露疑惑，“你瞧瞧此香囊樣式，一炷香時間內，你能否做出一般無二之物？”青叔微微一笑，答道：“我明白了，可行。一炷香內，定能做出。”桃杏霎時心領神會，不再擔憂，嘴角微揚，笑了。
靑菽若有所思，將香囊拋向空中，又穩穩接住
“衣服都放這裏了，你自己穿。我去找針線開始做，保證你在到了就換掉這個有毒的。”桃杏手速很快，針線活比一般人快。一炷香很快就做的一模樣出來
青叔也換好了衣衫，一身淺紫色白蝶裙，裙幅逶迤拖地，裙上繡著精美的蝴蝶圖案，栩栩如生，仿佛在翩翩起舞。配上杏色羅衫，羅衫的質地輕薄柔軟，上麵繡著淡雅的花紋，與白蝶裙相得益彰。她的發髻梳得整整齊齊，綁著紅絲帶垂下來，臉上點綴著珍珠
更顯端莊秀麗。腰間到手臂上係著一條淡紫色的絲帶，隨風飄動，增添了幾分靈動之美。
最後，他又一次仔細地檢查了那幅人皮，手指輕輕地觸摸著每一寸表麵，確保沒有任何破損之處。經過反複確認之後，他終於鬆了一口氣：“好了，這下子這香囊絕對無法分辨真假！”與此同時，桃杏那邊也已經縫製出了一個與原先完全相同的香囊。不過，她巧妙地將裏麵原本的香料替換成了收集過的杜若幹花瓣。
一切都準備就緒後，桃杏小心翼翼地將這個特殊的香囊係在了靑菽纖細的腰間。隻見靑菽身姿婀娜，配上這精致的香囊更顯得楚楚動人。兩人相視一笑，然後一同走出房門，朝著大門口走去。不多時，她們便順利地與謝綰之會合了。
謝綰之一身粉白羅裙，。見到靑菽和桃杏到來，臉上露出溫和的笑容，一起登上早已等候在此的馬車。隨著車夫揮動馬鞭，車輪緩緩轉動起來，帶著他們向著花朝節進發馬車內，靑菽低聲對謝綰之說了香囊之事，謝綰之秀眉微蹙。“此次花朝節怕是諸多暗湧，我們須小心應對。我雖然對易容模仿之術精通，但人心可是詭辯的，此事咱可得小心，畢竟我現在頂著姑娘的臉”
靑菽囑咐道
“你說真是三姐姐要害大姐姐嗎？”謝綰夏好看的眉毛蹙了起來，這段時日謝綰夏變化很大，以經在府裏的時候處處擠兌大姐姐，也隻是捉弄大姐姐讓她出醜，但從來沒要害大姐姐性命，做出狠毒之事。府裏從前那些事，也是些無傷大雅的算不得出人命的大事
“不好說。姑娘現在不在，我對謝綰夏不了解。所以這件事咱們不要抱著不可能是他心思，還是要以最大惡意去揣測謝綰夏以及太子府有關之人才行。”
“究竟是誰欲對我等不利？難道會是大姐姐嗎？還是那位高高在上的皇帝陛下......”謝綰之話說到最後，聲音突然變得如同蚊蠅一般細微，仿佛害怕被什麽可怕的存在聽到似的。她迅速地用手捂住自己的嘴巴，眼睛裏充滿了深深的憂懼之色，身體也不由自主地顫抖起來。
一旁的靑菽見狀，輕輕地拍了拍謝綰之的肩膀，壓低聲音說道：“有些話，即便心知肚明，也無需說出口來。此時此刻，保護好自己的安全才是最為重要之事。千萬記住，這些事情切不可讓太多人知道，以免招來不必要的麻煩和危險。”
謝綰之微微點頭，表示明白。靑菽繼續輕聲說道：“如今，陳氏經失去了往日的權勢。而那太子側妃原本就沒有什麽特別出眾、可以依靠的身份背景。如今陳氏既然已經沒落，如果她腹中的胎兒再出現什麽意外狀況的話，那麽她在這宮廷之中恐怕就真的毫無用處可言了。所以......”說到這裏，靑菽忽然停住了話語，似乎後麵還有更為關鍵的內容，但卻因為某種原因而無法繼續說下去
“你是說大姐姐腹中胎兒有恙？天呐！這可如何是好？”謝綰之聞言大驚失色，她慌忙用手捂住嘴巴，一雙美目瞪得渾圓，滿臉都是難以置信的神色。過了好一會兒，她才稍稍緩過神來，開始努力地消化著這個驚人的消息。
不多時，她們便來到了舉辦活動的地方。隻見外麵已經聚集了許多身份尊貴的女子和夫人們，個個都打扮得花枝招展、光彩照人。而此時的花朝節會場更是一片花團錦簇、美不勝收的景象，五顏六色的花朵爭奇鬥豔，仿佛將整個春天都搬到了這裏。眾多美麗高貴的女子穿梭其中，宛如仙子下凡一般。
就在這時，一個溫柔的聲音傳來：“你們來了，我本欲派遣馬車前去迎接，你們卻說不需要。既然如今能夠安然抵達，那便好了。”原來是早已等候在此的謝蕪，見到兩人平安無事，她一直懸著的心這才放了下來。隻見她快步走上前來，臉上帶著一抹淡淡的微笑，如春風般和煦溫暖。
謝蕪先是仔細打量了一下靑菽，而後微微皺起眉頭，麵露疑惑之色道：“我瞧著你似乎清瘦了不少呢，莫不是最近沒有好好照顧自己嗎？”聽到這話，靑菽輕輕地撫摸著自己的臉頰，嘴角揚起一絲苦笑說道：“興許是近日食欲不佳，吃得比較少的緣故吧。”
“哇，好香啊！你究竟換了什麽樣的熏香呀？”伴隨著清脆悅耳的笑聲，斜後方突然衝出來一道身影，如疾風般迅速地撲向了靑菽，並一把攬住她肩膀。來人正是韓汐沅，隻見她笑靨如花，滿臉好奇地盯著靑菽。
靑菽被這突如其來的舉動嚇了一跳，身體本能地想要做出反擊動作，但理智卻在瞬間回籠，硬生生地忍住了即將揮出去的肘擊。她深吸一口氣，努力平複內心的波瀾，然後微微轉過頭去，對著韓汐沅露出一抹淺笑：“哪有什麽熏香啦，可能是我身上佩戴的香囊散發出來的味道吧。”
韓汐沅聞言，靈動的大眼睛立刻順著靑菽的身體往下看去，很快便注意到了她腰間係著的那個小巧玲瓏、色彩斑斕的香囊。她二話不說，伸手就將香囊摘了下來，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，一股清幽淡雅的香氣頓時鑽入鼻中。
“咦，這個香囊我以前可從來沒有見過呢。”韓汐沅一邊仔細端詳著手中的香囊，一邊嘖嘖稱奇道。接著，她抬起頭來，用充滿期待的眼神看向靑菽，嬌聲問道：“這麽漂亮又好聞的香囊，在哪裏可以買到呀？要是買不到的話，能不能請你幫我跟製作它的人討一個呢？”
靑菽嘴角微揚，目光越過韓汐沅的頭頂，落在不遠處正緩緩走來的謝綰夏身上。她稍稍提高了音量，笑著回答道：“哈哈，這可不是買得到的東西哦。告訴你吧，這個香囊可是我的三妹妹親手縫製送給我的。怎麽樣，是不是很漂亮很精致呀？如果你真的喜歡的話，可以讓她也給你做一個。”
說罷，靑菽還朝著謝綰夏的方向眨了眨眼。而此時的韓汐沅也順著靑菽的目光望了過去，隻見謝綰夏剛剛從太子府的馬車裏下車，站在斜後方，望著她們這邊。
一旁的謝蕪見此情形，麵無表情地朝謝綰夏招了招手：“三妹妹。”謝綰夏定了定神，走過去凝視著她腰間的香囊，嘴唇微抿，沉默不語。“來的這麽晚。”謝蕪沉聲道。“是，二位姐姐，綰夏還要去皇後娘娘那邊，稍後再敘。”言罷，謝綰夏仿若逃離般匆匆離去。
“她這是何意？”韓汐沅麵露驚愕之色，“罷了，此次花朝節不在宮內，而是在這座莊園。聽聞此莊園乃皇後所有，其規模足有皇宮的一半大小。”謝蕪等三人隨貴女們一同登船，由水路前往莊園中心的入口。若徒步而行，需耗費兩炷香以上的時間。通常有活動時，眾人皆乘船登岸，如此可節省一半路程。男子與女子分船而坐，但皆於同一地點下船。登船後，靑菽行至船尾，視野開闊，可將四周景致盡收眼底。“何事？”謝蕪走來，立於青叔身側，“無妨，隻是覺得有些地方頗為怪異。”青叔輕拂發絲，微微一笑，搖了搖頭。不多時，船便靠岸，眾人依次下船。隨後，在早已恭候多時的嬤嬤和婢女的引領下，前往茶肆。茶肆與花肆相鄰，中間以垂花門相隔，穿過垂花門，便是花園。“拜見皇後娘娘，徐貴人。”宮中幾位娘娘已然在此等候多時，眾人齊聲參拜。“今年花朝節在此舉辦，諸位盡可盡情遊樂，此處的花卉乃是京城最為繁多之處。”皇後端坐於上位，微微擺手，目光掃視眾人，露出一抹淺笑，“是。”今年人數較往年略少，女子和男子的人數皆不及往昔。
今年來的男子都沒有冠禮，也都是和自家姐姐或者母親來的。皇後早早命人準備好，包括香爐、燭台、蠟燭、花瓶、鮮果等各色祭品。讚者端肅入場，向祭台行揖禮，然後立於祭台左處，宣布祭花神儀式開始
很快有侍者執托盤將香燭、火等送到獻官前麵，點燃三柱香送於獻官手中後歸位，獻官執香行禮，將香插入香爐，然後歸位肅立。讚者宣：“奏樂。”以樂奏半時，行四拜禮迎神，讚者宣“拜”眾人行禮，宣“興”則平身，讚者宣“行沃盥禮”，執事端盤與匜（可理解為承水的盆和倒水的瓢器）到主祭身邊，執事用匜倒水，主祭淋水淨手，水落回盤中，然後執事送上擦幹的布巾或毛巾
獻禮：讚者宣：“行獻禮。”執事分三次執盤送上鮮花、水果、酒，由主祭行獻禮。讚者也依次宣：“獻花、獻果、獻酒。”其中，鮮花鮮果是直接放在案台上，酒則需將酒爵倒上酒，於祭台前將酒撒在祭台前的土裏，酒杯歸放於祭台。然後主祭歸位。讚者曰：“獻禮畢。”餘者也歸位。讀祝：讚者宣：“讀祝”。主祭念花朝節祝文，然後焚燒祝文。如不能焚燒就封存。拜禮：讚者宣：“請參祭者祭拜！”主祭與從祭共同祭拜。讚者宣：“拜！”“興！”反複三次。飲福受胙：讚者曰：“祭以示敬，宴以盡歡，凡與祭者，皆受福胙。”執事執托盤立於祭台，由主祭將祭品盛於盤內，由執事分發到所有參祭者手中，眾人分食祭品。撤饌辭神：讚者宣：“撤饌”執事象徵性移動一下酒爵，讚者宣：“辭神”，眾人行四拜禮。禮成：讚者曰：“禮成，退！”讚者向眾參祭行九十度躬禮，然後所有參祭人員回禮。躬身退後三步。轉身，分別以原路退場。
“我們去那邊看看吧。”謝蕪拉著青叔和謝綰之舉著團扇指了指那邊
眾人祭拜完花神，散開各自玩樂去
就在這時，桃杏從外麵匆匆趕了回來。一進院子，便瞧見“綰庭”正悠然自得地後仰於秋千之上，隨著微風輕輕地晃動著身軀。
桃杏快步走到跟前，然後蹲下身子，伸出手指輕輕地點了點靑菽的臉龐，眼中流露出滿滿的好奇之色，開口問道：“我說，你這張臉到底是用真正的人皮做成的呢，還是隻是個仿造品啊？”
靑菽聽到這話，心中不禁覺得有些無聊，但看到桃杏那張充滿好奇的臉蛋時，忽然靈機一動，生出了想要捉弄她一番的念頭。於是，靑菽故意裝作一本正經的樣子回答道：“當然是真的啦！這可是從活生生的人的臉上硬生生剝下來的喲。而且這皮子薄得就跟蟬翼一樣，要不你自己伸手摸摸試試看唄。”
桃杏聞言，先是愣了一下，隨後忍不住輕聲笑了起來，嬌嗔地說道：“哼，我才不相信你呢！你們老是喜歡騙我。不過現在可不一樣了哦，我已經變得聰明了，才不會這麽容易就上當受騙呢！”說完，還衝著靑菽調皮地眨了眨眼。
“小桃杏啊你可真是長進了不少呢！這聰慧勁兒都快趕上我啦！嗯……什麽東西這麽香呀？”青叔原本還懶散地躺在榻上，聞到這股撲鼻的香氣後，一個鯉魚打挺就翻身坐了起來，一雙眼睛滴溜溜地四處打量著。
隻見桃杏笑意盈盈地站在那裏，手中提著個精致的食盒，那香味正是從食盒裏飄散出來的。青叔使勁吸了吸鼻子，猜測道：“莫不是城東那家新開業的酒樓做出來的點心吧？聽聞那兒的廚子手藝堪稱一絕，做出的甜點能讓人把舌頭都吞下去呢！”
桃杏抿嘴一笑，輕聲說道：“青叔您可真會說笑，我不過就是去嚐個新鮮罷了。”說著，她將食盒輕輕放在桌上，打開蓋子，露出裏麵擺放得整整齊齊、色澤誘人的糕點。
青叔見狀，迫不及待地伸手拿起一塊糕點放入口中，細細咀嚼品味一番之後，不禁連連點頭稱讚：“唔，果然名不虛傳呐！這糕點甜而不膩，口感軟糯，實在是美味至極！”他抬眼看向桃杏，卻發現小姑娘正一臉歡喜地望著自己，那模樣就像一隻偷到了油吃的小老鼠一般可愛。
青叔心頭一動，忽然放下手中的糕點，似笑非笑地看著桃杏說：“我說小丫頭片子，這城東距離咱們這兒可不近呢，隔著足足三條大街外加一條小巷子。你大老遠跑去買這點心，難不成這酒樓裏還有其他吸引你的人或事兒不成？快快給本叔從實招來，要不然等咱家姑娘回來了，我可要一五一十地告訴她喲！”
“莫要如此，我告知於你，你需替我守密，不過是一位小同鄉罷了。未曾料到他果真來京城開酒家了。”桃杏輕抿雙唇，麵露羞澀，“我與他並無甚關聯，隻是他言及有新糕點與適宜女子的果酒，我便去嚐試了一番。僅此而已，隻是為他捧場，別無他念。你萬不可與姑娘提及此事。我絕無此意。”桃杏神色慌亂，匆忙解釋道“原來小桃杏欲嫁人了。知曉了。”靑菽輕聲一笑“你莫要胡言，絕非如此。此乃小同鄉。他尚比我小一歲。且並未有此想法。”桃杏放下糕點，伸手去捂青叔的嘴“姑娘，有你的信件。”二人正嬉鬧間，院外有婢女叩門，靑菽與桃杏對視一眼，靑菽輕咳一聲，用綰庭的聲音道：“進來罷。”外頭婢女這才推門而入。
“何事？”“有姑娘的信函。”婢女施禮後，言道“是請柬還是書信？”青叔坐回秋千，沉聲道“請柬，還有書信。”婢女將二者交與桃杏，道“知曉了，你且退下吧。”青菽頷首，見婢女未動，微蹙眉頭，“尚有何事？”婢女頷首，“姑娘言近日不見客，故而未曾叨擾姑娘，實則是太子府的良娣遣婢女來尋姑娘。奴婢問之，其又言並無要事，遂離去了。”謝綰夏？青菽眉頭微皺，“好，已知曉，你退下吧。”待婢女離去後，桃杏方開口，“可是出了何事？”青菽蹙眉，先開啟請柬，乃是皇後賜予姑娘們的一年一度花朝節的請柬。“花朝節？去年姑娘未能前往。今年你可去？”桃杏憶起，去年亦曾邀姑娘，然彼時姑娘身子欠安，故而未能成行“去，在府中甚是無趣。看看信中所言何事？”收好請柬，青菽示意桃杏開啟信件“是姑娘的來信。你且看看。”桃杏麵露喜色，將信交與青叔。
靑菽展開信件閱讀起來，臉色漸漸變得凝重又欣喜。原來這封信是綰庭所寄，信中隱提到她還有兩日就回來了，還提到炸山洞的事情
桃杏看靑菽表情不對，忙問怎麽回事。靑菽簡單說了下情況，桃杏也擔憂起來“那花朝節還去嗎？”
“去。你順便去問問看四姑娘去不去？”靑菽摸了摸麵皮，微微皺眉
花朝節那日前，皇後給各家出席花朝的貴女們，都送了許多胭脂水粉頭飾
“咱戴嗎？”桃杏有些拿不準
靑菽挨個檢查一番，確實沒有什麽。但是當拿起一個綉樣精美的荷包，聞了聞不動了“這個有問題”
裏麵有紅花和夾竹桃磨成的粉，混著花香。若是不留心聞久了還真會出事
”這哪裏來的？“桃心心下一跳，連忙打掉靑菽手裏的香囊，走到門外喊人，”來人“
“桃杏姐姐。”
須臾，婢女步入室內，“我且問你，此香囊從何而來？”桃杏麵沉似水，指著香囊，厲聲問道。這婢女初來乍到，年齒尚幼，平素僅做些跑腿傳話、取物之活，何曾見過桃杏與靑菽如此嚴肅之態，當下嚇得雙膝跪地，“桃杏姐姐，可是出了何事？此香囊乃是太子府送來，說是望姑娘花朝節佩戴，乃夏良第親手所製。”小丫鬟渾身戰栗，“已知曉，你且去忙吧。”桃杏微微頷首，揮手示意她退下。“如此看來，花朝節恐是個陷阱。”靑菽摩挲著香囊，挑眉道。“有毒，你還拿著作甚，速速棄之，我尋個相似樣式的與你換上。”
桃杏轉頭見靑菽又將香囊拾起，心急如焚，趕忙過來欲取走香囊。“你可信我？”靑菽按住桃杏的手背，挑眉問道。“信。然此香囊有毒。”桃杏心急如焚。“我百毒不侵，無妨。你若擔憂，將香囊留下，換個內裏即可。你針線活如何？”靑菽挑了挑眉，“嗯，尚可。”桃杏麵露疑惑，“你瞧瞧此香囊樣式，一炷香時間內，你能否做出一般無二之物？”青叔微微一笑，答道：“我明白了，可行。一炷香內，定能做出。”桃杏霎時心領神會，不再擔憂，嘴角微揚，笑了。
靑菽若有所思，將香囊拋向空中，又穩穩接住
“衣服都放這裏了，你自己穿。我去找針線開始做，保證你在到了就換掉這個有毒的。”桃杏手速很快，針線活比一般人快。一炷香很快就做的一模樣出來
青叔也換好了衣衫，一身淺紫色白蝶裙，裙幅逶迤拖地，裙上繡著精美的蝴蝶圖案，栩栩如生，仿佛在翩翩起舞。配上杏色羅衫，羅衫的質地輕薄柔軟，上麵繡著淡雅的花紋，與白蝶裙相得益彰。她的發髻梳得整整齊齊，綁著紅絲帶垂下來，臉上點綴著珍珠
更顯端莊秀麗。腰間到手臂上係著一條淡紫色的絲帶，隨風飄動，增添了幾分靈動之美。
最後，他又一次仔細地檢查了那幅人皮，手指輕輕地觸摸著每一寸表麵，確保沒有任何破損之處。經過反複確認之後，他終於鬆了一口氣：“好了，這下子這香囊絕對無法分辨真假！”與此同時，桃杏那邊也已經縫製出了一個與原先完全相同的香囊。不過，她巧妙地將裏麵原本的香料替換成了收集過的杜若幹花瓣。
一切都準備就緒後，桃杏小心翼翼地將這個特殊的香囊係在了靑菽纖細的腰間。隻見靑菽身姿婀娜，配上這精致的香囊更顯得楚楚動人。兩人相視一笑，然後一同走出房門，朝著大門口走去。不多時，她們便順利地與謝綰之會合了。
謝綰之一身粉白羅裙，。見到靑菽和桃杏到來，臉上露出溫和的笑容，一起登上早已等候在此的馬車。隨著車夫揮動馬鞭，車輪緩緩轉動起來，帶著他們向著花朝節進發馬車內，靑菽低聲對謝綰之說了香囊之事，謝綰之秀眉微蹙。“此次花朝節怕是諸多暗湧，我們須小心應對。我雖然對易容模仿之術精通，但人心可是詭辯的，此事咱可得小心，畢竟我現在頂著姑娘的臉”
靑菽囑咐道
“你說真是三姐姐要害大姐姐嗎？”謝綰夏好看的眉毛蹙了起來，這段時日謝綰夏變化很大，以經在府裏的時候處處擠兌大姐姐，也隻是捉弄大姐姐讓她出醜，但從來沒要害大姐姐性命，做出狠毒之事。府裏從前那些事，也是些無傷大雅的算不得出人命的大事
“不好說。姑娘現在不在，我對謝綰夏不了解。所以這件事咱們不要抱著不可能是他心思，還是要以最大惡意去揣測謝綰夏以及太子府有關之人才行。”
“究竟是誰欲對我等不利？難道會是大姐姐嗎？還是那位高高在上的皇帝陛下......”謝綰之話說到最後，聲音突然變得如同蚊蠅一般細微，仿佛害怕被什麽可怕的存在聽到似的。她迅速地用手捂住自己的嘴巴，眼睛裏充滿了深深的憂懼之色，身體也不由自主地顫抖起來。
一旁的靑菽見狀，輕輕地拍了拍謝綰之的肩膀，壓低聲音說道：“有些話，即便心知肚明，也無需說出口來。此時此刻，保護好自己的安全才是最為重要之事。千萬記住，這些事情切不可讓太多人知道，以免招來不必要的麻煩和危險。”
謝綰之微微點頭，表示明白。靑菽繼續輕聲說道：“如今，陳氏經失去了往日的權勢。而那太子側妃原本就沒有什麽特別出眾、可以依靠的身份背景。如今陳氏既然已經沒落，如果她腹中的胎兒再出現什麽意外狀況的話，那麽她在這宮廷之中恐怕就真的毫無用處可言了。所以......”說到這裏，靑菽忽然停住了話語，似乎後麵還有更為關鍵的內容，但卻因為某種原因而無法繼續說下去
“你是說大姐姐腹中胎兒有恙？天呐！這可如何是好？”謝綰之聞言大驚失色，她慌忙用手捂住嘴巴，一雙美目瞪得渾圓，滿臉都是難以置信的神色。過了好一會兒，她才稍稍緩過神來，開始努力地消化著這個驚人的消息。
不多時，她們便來到了舉辦活動的地方。隻見外麵已經聚集了許多身份尊貴的女子和夫人們，個個都打扮得花枝招展、光彩照人。而此時的花朝節會場更是一片花團錦簇、美不勝收的景象，五顏六色的花朵爭奇鬥豔，仿佛將整個春天都搬到了這裏。眾多美麗高貴的女子穿梭其中，宛如仙子下凡一般。
就在這時，一個溫柔的聲音傳來：“你們來了，我本欲派遣馬車前去迎接，你們卻說不需要。既然如今能夠安然抵達，那便好了。”原來是早已等候在此的謝蕪，見到兩人平安無事，她一直懸著的心這才放了下來。隻見她快步走上前來，臉上帶著一抹淡淡的微笑，如春風般和煦溫暖。
謝蕪先是仔細打量了一下靑菽，而後微微皺起眉頭，麵露疑惑之色道：“我瞧著你似乎清瘦了不少呢，莫不是最近沒有好好照顧自己嗎？”聽到這話，靑菽輕輕地撫摸著自己的臉頰，嘴角揚起一絲苦笑說道：“興許是近日食欲不佳，吃得比較少的緣故吧。”
“哇，好香啊！你究竟換了什麽樣的熏香呀？”伴隨著清脆悅耳的笑聲，斜後方突然衝出來一道身影，如疾風般迅速地撲向了靑菽，並一把攬住她肩膀。來人正是韓汐沅，隻見她笑靨如花，滿臉好奇地盯著靑菽。
靑菽被這突如其來的舉動嚇了一跳，身體本能地想要做出反擊動作，但理智卻在瞬間回籠，硬生生地忍住了即將揮出去的肘擊。她深吸一口氣，努力平複內心的波瀾，然後微微轉過頭去，對著韓汐沅露出一抹淺笑：“哪有什麽熏香啦，可能是我身上佩戴的香囊散發出來的味道吧。”
韓汐沅聞言，靈動的大眼睛立刻順著靑菽的身體往下看去，很快便注意到了她腰間係著的那個小巧玲瓏、色彩斑斕的香囊。她二話不說，伸手就將香囊摘了下來，放在鼻尖輕輕嗅了嗅，一股清幽淡雅的香氣頓時鑽入鼻中。
“咦，這個香囊我以前可從來沒有見過呢。”韓汐沅一邊仔細端詳著手中的香囊，一邊嘖嘖稱奇道。接著，她抬起頭來，用充滿期待的眼神看向靑菽，嬌聲問道：“這麽漂亮又好聞的香囊，在哪裏可以買到呀？要是買不到的話，能不能請你幫我跟製作它的人討一個呢？”
靑菽嘴角微揚，目光越過韓汐沅的頭頂，落在不遠處正緩緩走來的謝綰夏身上。她稍稍提高了音量，笑著回答道：“哈哈，這可不是買得到的東西哦。告訴你吧，這個香囊可是我的三妹妹親手縫製送給我的。怎麽樣，是不是很漂亮很精致呀？如果你真的喜歡的話，可以讓她也給你做一個。”
說罷，靑菽還朝著謝綰夏的方向眨了眨眼。而此時的韓汐沅也順著靑菽的目光望了過去，隻見謝綰夏剛剛從太子府的馬車裏下車，站在斜後方，望著她們這邊。
一旁的謝蕪見此情形，麵無表情地朝謝綰夏招了招手：“三妹妹。”謝綰夏定了定神，走過去凝視著她腰間的香囊，嘴唇微抿，沉默不語。“來的這麽晚。”謝蕪沉聲道。“是，二位姐姐，綰夏還要去皇後娘娘那邊，稍後再敘。”言罷，謝綰夏仿若逃離般匆匆離去。
“她這是何意？”韓汐沅麵露驚愕之色，“罷了，此次花朝節不在宮內，而是在這座莊園。聽聞此莊園乃皇後所有，其規模足有皇宮的一半大小。”謝蕪等三人隨貴女們一同登船，由水路前往莊園中心的入口。若徒步而行，需耗費兩炷香以上的時間。通常有活動時，眾人皆乘船登岸，如此可節省一半路程。男子與女子分船而坐，但皆於同一地點下船。登船後，靑菽行至船尾，視野開闊，可將四周景致盡收眼底。“何事？”謝蕪走來，立於青叔身側，“無妨，隻是覺得有些地方頗為怪異。”青叔輕拂發絲，微微一笑，搖了搖頭。不多時，船便靠岸，眾人依次下船。隨後，在早已恭候多時的嬤嬤和婢女的引領下，前往茶肆。茶肆與花肆相鄰，中間以垂花門相隔，穿過垂花門，便是花園。“拜見皇後娘娘，徐貴人。”宮中幾位娘娘已然在此等候多時，眾人齊聲參拜。“今年花朝節在此舉辦，諸位盡可盡情遊樂，此處的花卉乃是京城最為繁多之處。”皇後端坐於上位，微微擺手，目光掃視眾人，露出一抹淺笑，“是。”今年人數較往年略少，女子和男子的人數皆不及往昔。
今年來的男子都沒有冠禮，也都是和自家姐姐或者母親來的。皇後早早命人準備好，包括香爐、燭台、蠟燭、花瓶、鮮果等各色祭品。讚者端肅入場，向祭台行揖禮，然後立於祭台左處，宣布祭花神儀式開始
很快有侍者執托盤將香燭、火等送到獻官前麵，點燃三柱香送於獻官手中後歸位，獻官執香行禮，將香插入香爐，然後歸位肅立。讚者宣：“奏樂。”以樂奏半時，行四拜禮迎神，讚者宣“拜”眾人行禮，宣“興”則平身，讚者宣“行沃盥禮”，執事端盤與匜（可理解為承水的盆和倒水的瓢器）到主祭身邊，執事用匜倒水，主祭淋水淨手，水落回盤中，然後執事送上擦幹的布巾或毛巾
獻禮：讚者宣：“行獻禮。”執事分三次執盤送上鮮花、水果、酒，由主祭行獻禮。讚者也依次宣：“獻花、獻果、獻酒。”其中，鮮花鮮果是直接放在案台上，酒則需將酒爵倒上酒，於祭台前將酒撒在祭台前的土裏，酒杯歸放於祭台。然後主祭歸位。讚者曰：“獻禮畢。”餘者也歸位。讀祝：讚者宣：“讀祝”。主祭念花朝節祝文，然後焚燒祝文。如不能焚燒就封存。拜禮：讚者宣：“請參祭者祭拜！”主祭與從祭共同祭拜。讚者宣：“拜！”“興！”反複三次。飲福受胙：讚者曰：“祭以示敬，宴以盡歡，凡與祭者，皆受福胙。”執事執托盤立於祭台，由主祭將祭品盛於盤內，由執事分發到所有參祭者手中，眾人分食祭品。撤饌辭神：讚者宣：“撤饌”執事象徵性移動一下酒爵，讚者宣：“辭神”，眾人行四拜禮。禮成：讚者曰：“禮成，退！”讚者向眾參祭行九十度躬禮，然後所有參祭人員回禮。躬身退後三步。轉身，分別以原路退場。
“我們去那邊看看吧。”謝蕪拉著青叔和謝綰之舉著團扇指了指那邊
眾人祭拜完花神，散開各自玩樂去