看出淳於越是老生常談,扶蘇馬上轉開了話題:


    \"師傅,我們還是不要討論這個了吧,嬴氏之家,無功勳不得做官職,將來或許會有變化,但現在分封各地的領主絕非上策。\"


    對於此觀點,扶蘇顯得相當堅決。


    淳於越嘴巴微啟,卻將想說的話咽了回去。


    “明天我就要啟程向陛下奏報,出訪匈奴。在此期間,殿下的學業不能鬆懈。”


    “師傅,請您在野蠻的胡人麵前多多謹慎。我希望您的此行為大秦帶來源遠流長的和平。”


    “放心吧,無論胡人多麽殘暴,既然我是作為秦的使者,他們應該也不會有什麽非分之舉。”


    “我會讓他們知道,單靠武力無法維係久長的安寧,我倒是要看看那小輩怎麽應對。”


    扶蘇微微點頭:“如此甚好,今日天色已晚,允許扶蘇為您設宴款待,也有一些問題希望能請教老師。”


    “承蒙厚愛。”


    ……


    夜幕徐徐降臨。


    鹹陽某間平庸旅社內,一個窗扉悄悄半掩。


    一隻形似管子的物體探了進來。


    “咦?少主人府門前來了客人。”


    大司命手持望遠鏡,監視張落周圍的動向。


    這具觀察器具是張落以特定製法提供的,它令紅夭和小夕感到驚奇萬分。


    “那是道教中的宵鳳。”


    “不知道她是為何而來?”


    正當大司命持續關注之際,隻見宵鳳揮動手中的拂塵後顯出了鋒利的劍刃。


    “她是否想和少主人較量一番?”


    緊接著,少司命和小夕的身影也出現在紅夭旁邊,似乎準備立即躍出屋外。


    可當她剛踏上窗框時就被紅夭製止。


    “不急於一時,宵鳳在鹹陽城是不會輕易出手的。”


    小夕隨即收回身體。


    府內。


    宵鳳收起變作拂塵的利劍,瞬間回複成平時的模樣。


    在她拔劍之時,張落即刻有所覺察。


    “你的武藝確屬高超。”


    隨即便向另一方向投射目光。


    那邊站立著兩位武力非比尋常的人物,看起來像是老一輩的。


    張落無奈地說道,“膽敢對本朝大臣發起攻擊,你可知自己的罪孽何其深重?”


    “我僅是想和你進行一場技藝上的交流。”


    一劍劈開巨石,他轉過身,揚長而去。


    從今往後,若有人在他麵前提議避戰求和,他定會先教訓一番。


    頓弱卻對他不聞不問,仍立在原地,目送著遠行的商隊離去。


    握緊的拳頭,藏在衣袖中。


    “那些野蠻之人,竟敢侮辱中原大地,實在欺人太甚。”


    ......


    鹹陽城門外,一隊外交使者整裝待發。


    接到淳於越的上書後,秦王嬴政立刻批準了他的提議。


    扶蘇為老師餞行。


    “恩師,您這一去,前路漫長, 在這裏預祝老師馬到成功。”


    “多謝公子關照。”


    淳於越接過酒杯,一飲而盡,姿態頗為瀟灑。


    身旁的儒士們隨即激動起來,紛紛為淳於越的出使送上美好的祝福。


    這時,一陣清晰的馬蹄聲打斷了現場的氣氛。


    張落策馬來到鹹陽門外。


    “淳於大人,您這就啟程了?”


    他一邊說著,一邊打量著使團的馬匹,注意到那些馬匹裝備簡陋,僅有一個單側的簡易馬鐙,甚至連馬掌都沒有配備。


    但張落的表情並未因此變化。


    淳於越輕蔑地冷哼一聲,


    “張落,我要告訴你的是,即便不采用你那種暴烈的手法,也能實現國家的安寧繁榮!”


    “那我就拭目以待。”張落隨意地在馬上作揖,隨之策馬返回鹹陽,心中另有千鈞之重,他計劃分配那些不久前帶回鹹陽的胡人俘虜,給予五百個關中的單身男子。


    此外,還需要向內史府申請撥款,以生產大量的箭矢與鐵蒺藜,備戰爭時使用。


    然而,淳於越此次出訪匈奴的實際意義遠遠不止如此,在三公九卿之間,這是個公開的秘密:包括張落和蒙恬在內的多位高層都已知情。


    不過,這一切都被瞞過了淳於越及其為他送行的人們。


    無論派出何人執行此項使命,其初衷不會改變,而秦始皇之所以迅速同意了淳於越提出的建議,就是考慮到通過外交手段既能嚐試簽訂和平協議,又能達到削弱匈奴力量的目的。


    淳於越這樣的老將前往,可能會更輕易地取得對方信任。


    一旦目標達成,即刻策劃實施進攻策略。


    收複漠北,拿下河套地區,首當其衝對付的就是匈奴人。


    隻要將這些遊牧部落引誘至預設的陷阱,戰爭的大勢幾乎已經奠定。


    不論方式如何,能夠利用的方法都要加以考慮。


    北方還有一位像巴清一樣專司貿易的烏氏倮,他在草原上的財富與權勢同樣不容小覷。


    張落早已虎視眈眈。


    也許,曆史上的‘馬邑之戰’策略,可以在今天重新上演。


    “嘿。” 淳於越望向張落漸行漸遠的背影,“等我凱旋歸來,再與你理論!”


    “公子,我去了!”


    言畢,他翻身跨馬,使者隊伍浩浩蕩蕩地出發了。


    與此同時,


    鹹陽的北部,一批秦軍也在集結,他們負責將最後一批送往北方戰場的戰略物資——糧食與飼料護送出關。


    盡管淳於越踏上了出訪匈奴之路,但他的行動並沒有引起廣泛的社會關注。


    真正的支持者依然局限於儒學派內部的人士們殷切地期望著他的成功。


    而在朝廷內部,戰爭的準備始終未曾懈怠,兵馬未行,軍資糧草已先一步備好。


    原文已經轉換如下,盡量保持原意不變:


    足夠大軍三個月戰時用度的軍糧與草料已經安全運送至上郡和代郡。兩郡駐紮有二十萬大軍。此外,張落還備好了超過三個月所需的戰爭經費。根據預測,在開戰半個月後便能判斷戰事是否會長於三個月。


    與此同時,工匠們正加班加點製造馬鐙、馬鞍和馬蹄鐵。這些裝備一經完成便會迅速運往前方,確保在戰事開啟前為十五萬匹戰馬配齊全部裝備。


    此前由李信監製的五萬架神臂弩不僅悉數完工,且超出預定數量二千多架,多餘的已分配至保衛鹹陽的中尉營。由五萬架神臂弩武裝起來的新軍以及相應數量的步卒、車兵也準備開赴前線支援上郡與代郡。為加快進度,張落在嬴政同意下號召民間民眾參與製作箭矢,並允諾給予補償,同時要求保密。多地百姓積極參與夜間手工製箭作業,製成箭矢將得到官方少量報酬作為補償。盡管如此,這一消息仍須嚴格保密。


    對於蒙恬等將領而言,對抗胡人最佳對策依然是大規模配備神臂弩;估算認為,若額外準備一百萬支箭矢,則應綽綽有餘。然而張落堅持擴大三倍規模達到三百萬支。於是,鹹陽城內白天耕種結束後晚上人們繼續從事起箭矢生產活動,而所支付的成本則通過微薄報酬進行一定比例回報以鼓勵參與,避免因戰時國債引發社會負擔。


    巴清站在地瓜田邊向張落抱怨,提到其家資幾乎四分之一已被用於資助這場戰爭。


    張落簡單巡視了甘蔗和地瓜生長情況後輕握了一下她的手說道:“這次用去的資金將在大勝後加倍返還給你。再者說,並非你家獨出資財,城中眾多顯貴也為此盡了一份力。”他再次保證會全額退還所有款項甚至更多——這一切都是為了讓支持他的人都滿意。這些行為尚不足以在他的神秘評估係統裏積累信用積分,但他相信這正是他們想要證明對國家忠誠的表現。


    見狀微微紅暈浮現在巴清臉上。“可是... 我還是出了最大的份額...”她低語道。


    “計較這些有什麽用?以後你會賺回最大利益,讓別人才開始羨慕你呢。”


    張落放開巴清的手向前行,此時看管人員已在巡視甘蔗園區。短暫沉默之後她緊緊追趕並匯報說新的白糖產量喜人,她派人在蜀和楚出售新產品。不過當前生產能力僅滿足關中、蜀、楚的需求;等到下季大豐收才能更廣泛分銷。


    聽到關於生意進展的消息,張落囑咐道: \"別忘了把應該歸內史府那一份利潤留給朝廷。\"


    “明白”,巴清咬緊牙關表示認同,並問道:\"過幾天您方便嗎?為了感謝您對我家族的支持與照顧我想設宴表達感謝之情。\"


    聽聞於此張落停住了腳步……


    “有的是。”巴清的聲音剛落下,她的呼吸就不自覺地加快了,仿佛對自己的這種舉動感到些許尷尬,不敢再去直視張落。“那時我會派人駕車,前來接上卿。”


    講完這段話,巴清就低頭匆匆離開了甘蔗園。此次她前來,一方麵是告知商隊重新踏入漠北的好消息,另一方麵則提到了有關紅糖作坊的事宜。


    ...


    而在上郡,一場出使的大幕正式拉開——淳於越帶領的外交使團已正式踏出國門,步入河套地域,目標是北赴九原,拜見匈奴單於頭曼。“果然是天佑的土地。”淳於越由衷讚歎。這地方,若不及時控製,日久天長恐成大秦國的一大隱患。

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