建安九年十二月中,曹操將兵五萬,民夫數萬,號稱十萬大軍,圍攻襄陽。


    操以戰車指揮攻城兵馬,並邀劉表長子劉琦同坐於戰車之中,正可謂殺人誅心。


    劉表立於襄陽城頭,早見曹操大纛飄揚之下,劉琦一臉苦澀。


    “南郡已破,子柔往見武陵尋孫策,必定無果。如今便是孫策肯救,也已然遲了。哎~!不想南郡先失,爾等有誰見過王垕真容?”


    蒯越道:“在下倒是於安眾城見過此人,然那時其不過十七八歲,身長不過七尺五寸,尚未長成。聽聞數年間,此人已然長至身長八尺二寸,勇武絕倫,讓人難以置信。”


    劉表一臉悲戚。


    “我與此人從未有過麵緣,卻隔空相鬥,終究敗於其手。罷了,南郡既失,襄陽孤城遲早不保。我便回府,城池交於爾等,或戰或降,爾等自行決斷。”


    蒯越、伊籍、蔡冒等,皆不敢言語,隻能目送劉表下城樓。


    卻說劉表回望了一眼城樓上那劉字大旗,老眼忽然變得微紅。


    “我劉氏天下,終歸氣數已盡。”


    “不然何以出此等妖孽?”


    劉表是把王垕當妖孽的,他留下許多文章,皆以妖孽稱王垕。


    身後傳來劇烈轟隆聲,劉表此時卻已然不以為意,而是徑直走回府邸。


    半日後,襄陽四門被攻破,曹軍殺入襄陽。


    半個時辰後,劉表屍體被抬到曹操麵前,太醫診斷,乃中毒而亡。


    操獲劉表子劉琮、劉修,並遣兵馬安定四方各縣,荊州遂平。


    可憐荊州主簿蒯良,欲聯孫策以抗曹,人還沒渡過長江,便先後聽到南郡,襄陽陷落消息。


    而其子蒯鈞,亦死於江陵之戰亂軍之中。


    就在曹操取襄陽,劉表死時,王垕已然拜黃忠為南郡、江夏陸軍都督,屯兵駐紮西起秭歸,夷陵,東至邾縣各沿江城池。


    夷陵,因夷山而得名,位於長江西陵峽,西接秭歸縣。


    秭歸縣乃屈原、王昭君故裏,戰略位置極其重要,過秭歸,經長江,便可西至白帝城。


    劉備此時已然於白帝城落腳,劉璋聽聞劉備逃亡至此,已然請其鎮守這西蜀門戶。


    之所以劉備以白帝城為基,隻因白帝城天生易守難攻,乃兵家必爭之地。


    戰國楚奪此地而得以西進,西漢公孫述據此地而割據一方。


    白帝城虎踞長江夔門口,以半島形勢立於江心,利用夔門險要的山形水勢營造城池,依山傍水,憑高控深。諸葛亮第一時間便是加高城牆,又命人於三麵皆造大型投石機,並準備石彈上萬。


    如此一來,進入巴蜀船隻,便全在其所控範圍之內。


    還未等這一切布置全部完成,東麵已然傳來整個荊州陷落消息。


    此事早在預料之中,劉備等也不以為意。


    不僅如此,諸葛亮反而道:


    “荊州已一分為二,荊南落入孫氏手中,江北之荊州,則為曹操所領,二者之間,皆需時日穩固,短期內當無太大戰事。至此,天下格局已初露端倪,主公可遣使至王垕處,商討合作事宜。”


    “啊?遣使與王垕結盟?”


    “並非結盟,乃加盟耳!”


    加盟一詞,如今天下皆知。


    “加盟?那我豈非淪為其臣屬?”


    劉備自是不願意依附於王垕的,連曹操都沒有依附,他怎麽會成為王垕臣屬。


    諸葛亮還未解釋,龐統卻道:


    “加盟非臣屬。主公不過商談以更優於其他行商之優勢,與其進行交易而已。


    主公既不願取益州,則隻能以此,聚集錢糧,養蓄兵馬。蜀中之地有蜀錦,乃東牟暢銷之物,我可以此地特產,與王垕換取他物,如此一來,整個益州之地,皆為我市場。


    與此同時,還可於益州各地購地,以建水泥廠、磚廠、玻璃廠,總之東牟之物,我等能做成者,皆可大力發展。


    如此徐徐圖之,不出數年,便可掌控蜀中經濟,待蜀中有變,主公便可順勢取之。”


    經二人左右耳朵一說,劉備自是聽從。


    “然而,何人可以為使?”


    諸葛亮站起身道:“亮願一行!”


    聽到諸葛亮要去見王垕,劉備趕緊擺手道:


    “不可,不可!孔明掌內政諸事,此時我尚未安定,你若出行,我實無主意。”


    諸葛亮卻道:“主公!今我等扼守長江咽喉之險,背靠劉璋,短期內當無大事。那王垕數日後便將乘船沿江東去,若再不見,便需親往東牟,那時平白浪費不少時日。”


    其實劉備擔心的是,諸葛亮一去而不複返。


    要知道,諸葛亮兄長諸葛瑾,可是王垕重要幕僚,到時候吹吹風,保不齊就沒了。


    但諸葛亮亦是為劉備發展考慮,劉備不好拒絕。


    “那便請孔明一行。”


    於是諸葛亮乘坐明輪,往江陵而來。


    其實此時王垕並沒有那麽快離開,他甚至打算南郡整合之後,便於夏口過年關,年後還要與孫策商談金陵邑之事。


    “將軍!丞相已然表劉曄為荊州刺史,蒯良繼續為荊州主簿,並命蔡冒為襄陽太守。然蒯氏根基在南郡,預估其田畝有二十餘萬畝,蒯良之子蒯鈞亦死於江陵之戰,當如何處理?”


    雖說按照此前方案,南郡管理與江夏方式同,但這卻是特殊情況。


    “無妨,該如何處理便如何處理,不殺其族已是給足麵子。其田畝,家中奴籍登記後,若有隱瞞黑戶,皆需登記。”


    鑒於東牟律,私有財產不可侵犯,王垕也沒打算收掉這些士族豪強田畝家資。


    但南郡地處江漢平原,哪裏不是良田,數百萬畝留一部分軍屯,所有無田百姓分一些,免去農稅徭役,百姓果然歡呼雀躍。


    為鼓勵百姓回歸,王垕甚至凡登編入民戶者,按每口獎勵十公斤東牟產麵條,一公斤白糖,一公斤鹽,還發一套全新成衣。


    這簡直就是巨大誘惑,有田,有糧,還有糖和鹽和衣物,哪裏有此種好事不要之理,遂紛紛登記入籍。


    至年底,江夏數據出來,果然遠遠不止二十餘萬口。


    江夏暫時登記人口變成了二十六萬,南郡更是達到五十九萬之眾。


    而且流落黑戶還源源不斷返回各鄉入冊,領取田契與獎勵。


    就在此時,卻有左右來報。


    “報!府外有一人求見,姓諸葛,名亮,其自言乃諸葛瑾之弟,請求麵見將軍!”

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