“吉森男爵,我早就聽肯利兄長說過您的英姿,現在親眼見到,我...我都不知道該怎麽表達心中的喜悅之情...”


    盯著吉森略有尷尬的笑臉,秀眉玉眼活脫魅魔的美女開口,肯利趕緊介紹一句:“這位是奧斯都家族的嫡係血統成員,即我的伯父家女兒,我的堂妹,芬朵拉。”


    “果然是尤美可人。”吉森順勢誇讚,結果芬朵拉竟然起身端著酒杯過來:“吉森男爵,我十分仰慕你,不知您明天有空麽,我想邀請您參加蘇諾的冥空之音音樂會,將有帝國最偉大的音樂家之一,巴赫先生親自表演。”


    “您知道巴赫先生麽,他可是帝都聖教庭的榮譽主教之一,在神明的庇護下,巴赫先生的歌聲能夠將我們帶進冥空的回想之路...”


    “巴赫?”雖然芬朵拉說的十分起興,滿臉也都是期待,可吉森的關注點卻不在巴赫的歌聲上。


    ‘這個家夥竟然是帝都聖教庭的榮譽主教之一,一個唱歌的能夠得到大主教的認可,必定有些能力,或許能夠從他的嘴裏打聽到一些消息。’暗自琢磨後,吉森趕緊應下芬朵拉的邀請,等到晚宴結束後,芬朵拉、傑拉德等人離開後,肯利帶著吉森來到書房,開啟正式的合作的談判。


    “吉森老弟,聽說你這次打算去南邊和尤拉家族徹底敲定商路北進的合作?有這個消息吧。”


    麵對直接的問話,吉森有些意外:“肯利兄長,您這是從哪裏聽說的?這不是有人在故意破壞我的名聲麽?該死的混賬,別讓我查到他是誰,否則我一定要這個混賬好看。”


    隻是吉森罵聲看似很像回事,可暗中滿滿的驚訝,要知道他這次前往中部貴族聯盟的地界,本質上就是擴大商貿合作,將更多的貴族領主牽扯到自己的生意中,以此來保證阿卡迪奧家族的影響力,現在肯利這麽問,不管他是在詐唬吉森,還是真的聽到了什麽,一旦商貿擴大的目的散開,那麽吉森的談判條件將會呈現階梯次上升。


    不過肯利也不是傻子,他能夠這麽問,也是想要給自己家族爭取最大的利益,現在吉森已經有了遮掩的意圖,為了不讓雙方都陷入尷尬的境地,肯利笑嗬嗬解釋:“老弟,現在局勢這麽混亂,貴族領主之間的矛盾十分尖銳,你們阿卡迪奧家族又處於北部貴族聯盟的風口浪尖上,有一些敵對的傳言很正常。”


    隨隨便便的解釋讓剛剛的傳聞給吹開後,肯利稍微一轉念,問:“吉森老弟,我得到一些風聲,關於帝都那邊的,你有興趣沒?”


    “什麽?”吉森擺出不以為意的態度,肯利撇撇嘴:“老弟,你別不在乎,帝都那邊一旦掀起大的風浪,你的家族一定跑不開...聽說前些日子勞斯國王召集帝國五大王公進行內庭會議,商討諾德王與東維王同時與瓦迪亞中斷商貿合作的解決辦法,現如今卡拉迪大陸上,我們瓦迪亞的災荒情況是最嚴重的,諾德王和東維王一旦中斷商貿合作,那麽瓦迪亞帝國進口糧食、海產、毛皮等物品的數量將會縮減四成,這四成的缺口分到帝國境內,以災荒的衝擊情況,北部貴族聯盟大約會承擔一成,中部貴族聯盟承擔一成半,剩下的一成半由東部帝都區域與西部貴族聯盟共同分擔。”


    話到這裏,肯利盯著吉森的模樣,問:“老弟,說了這麽多,你有猜的問題的關鍵麽?”


    短暫的考慮後,吉森端起麵前的葡萄酒喝了一口,道:”帝國境內的貴族領主們已經飽受蟲災與糧荒的雙重衝擊,治下環境十分惡劣,現在諾德王與東維王同時中斷與瓦迪亞的商貿合作,禁止糧食、海產、皮毛等物品進入瓦迪亞,這會加劇帝國境內貴族領主統治之間的矛盾,在外部矛盾尚且沒有到達臨界點之前,內部的統治矛盾會加劇領主之間的戰爭威脅力度,以此轉移治下的混亂。”


    “怪不得你能先後打贏蒙特家族的維爾和你們自己家族的謝比爾,在短短的一年時間內從家族流放成員身份到現在的男爵,單單這份眼力就足以超越很多同齡的貴族。”肯利誇讚起來:“吉森老弟,你既然能夠看到這一點,我也不和你兜圈子了,之前與你的合作,我的父親十分滿意,現在我代表奧斯都家族,正式向你發出合作的情誼,隻要你願意,奧斯都家族將成為你在蘇諾地區的安全保護家族,不管你和南邊的尤拉家族,或者中部貴族聯盟的維爾家族如何做,隻要能夠給我們奧斯都家族留下一條通常的北進商路,我們就會保證你在這蘇諾平原上幾百裏範圍內的安全通行,如何?”


    明明白白的邀請讓吉森有些意外,隻是一轉念後,他的直覺告訴自己,肯定雖然嘴上說著合作,實際上在奧斯都這個軍政權限家族眼裏,吉森要想將南下北進的商路徹底打通,貫穿汶河平原實現貴族領主間的商路紐帶聯係,就不可能邁過中部貴族聯盟的奧斯都家族,因此這個合作的潛台詞就是威脅。


    肯利看到吉森陷入沉思,也不多說話,就那麽靜靜等待,約莫數息,吉森起身為肯利倒了一杯葡萄酒,又給自己的酒杯斟滿,最後起身衝著肯利道:“希望今後能夠多多的得到奧斯都家族的支持。”


    “一定。”肯利也不囉嗦,滿口應下,等到正事談完,吉森先行告退,回到歇腳的客棧,客棧的老板送來一個口信,說是商柵欄街的一個書館老板將一箱子書給送過來,甚至還特意交代了錢不是問題。


    “有點意思。”吉森十分意外,等到旦托和和弗朗哥將那箱子帶著違禁標簽的書給搬進屋子,旦托道:“大人,一定是你走後,那個書館的禿子打聽了您的消息,在得知您和蘇諾的軍政貴族領主奧斯都家族肯利將軍有關係,那個禿子生怕您給他動些招數,才主動將這些書送來的。”


    “一個買賣人而已,能夠想到這裏,已經十分不易。”吉森其實並沒有為難那個書館老板的心思,不過現在書既然倒了,深夜無眠的他在弗朗哥和旦托去外間休息後,點燃羊脂燈,靠著躺椅翻看起來。


    當地魔皮製作而成的書拿在手裏,無形中的冥空嘶嘯聲時不時的在耳邊傳來,且書中記錄了加拉德王一世如何扶持聖教庭,皆以神權來支持王權平叛帝國土地上的種種邪惡力量。


    “原來加拉德王一世是在烏卡利翁高原的埃匹爾山山頂見到了神明。”吉森有種讀神話故事的感覺,書中描寫道,那時加拉德王一世率領麾下的騎士戰團追擊夜魔的宗主,一直追到烏裏卡翁高原上,突起的大霧讓加拉德王一世失去了方向,於混沌中爬上了埃匹爾山,結果一道如烈火般的光芒照耀下來,為加拉德王一世驅散了黑暗,等到他率領騎士戰團重新找到歸路,雲層中落下背生羽翼、身纏光環的金目人,這些人擁有超乎想象的力量,騎士戰團在不明情況下,上百位騎士結陣迎擊,卻背羽翼金目人的一翅撲扇給擊飛,唯獨在加拉德王一世的落日十字劍下遭受重創,自那一刻起,金目人意識到加拉德王一世擁有卡迪拉這片土地上最具強大堅韌的靈魂,而加拉德王一世不想在和金目人為敵,徒增帝國的亡魂。


    於是加拉德王一世與金目人在烏裏卡翁高原的埃匹爾山頂結下血契,即人類的世界承認這些神明的存在,相對的神明要守衛人類國王的英魂統治,隻有達到這一目的,人類才會建立鏈接靈魂與神明對話的媒介...聖教庭。


    可惜隨著時間的流逝,宛如加拉德王一世那樣偉大的英魂老去消失,繼任者在權力和欲望中漸漸丟失了人類英主的本質,擁有窺視之眼的神明覺察人類世界的變化,最終導致聖教庭的權力越來越大,直到象征的神權高過王權,引發了聖教庭與帝國間的爭鬥,那十幾年的時間裏,加拉德族群對帝國的統治力越來越弱,最終催生出極度依賴聖教庭的瓦迪亞族群,繼而發生了加拉德族群與瓦迪亞族群的王位之爭...


    看到這裏,吉森忍不住追問係統:“老大,我很好奇羽翼金目人是從哪裏來的?書中說他們從天而落,為什麽會那麽巧合的落在加拉德王一世的麵前?”


    ‘聊天框:我也不知道。’


    幹脆了當的回答讓吉森有些無語,就在他剛想抱怨兩句係統能不能別在關鍵時刻掉鏈子,係統迅速的給了反應。


    ‘聊天框:關於神明的現實痕跡,書籍資料不一定正確,但是加拉德族群的後代中,一定有人留有真正的曆史。’


    ‘聊天框:尤拉家族的治下南學聖地有太多聖教庭的信徒,從中尋找加拉德族群的後代。’


    “加拉德族群?”吉森默念一句,心中有些嘀咕,隻不過這些事和他自身所擁有的神明遺跡力量似乎有那麽一絲牽連,也隻有這樣他才能夠真正的促使係統的力量徹底發揮,而不是在得到旦托這種山中部落神明傳遞信息的巫師給予庇佑提醒下,越發的懶惰。


    次日一早。吉森在睡夢中被一陣敲門聲給叫醒,弗朗哥快步來到床前,道:“主人,客棧的大廳裏來了一隊人,說是一位貴族小姐請您一起去參加音樂會。”


    “音樂會?”起初吉森還是一陣迷茫的模樣,畢竟昨晚看那些事幾乎搞到淩晨,最後硬是抱著書酣睡過去,現在還真反應不了,隻是下一秒他突然清醒過來:“音樂會?該死的,我竟然把芬朵拉的事給忘了。”


    一念回神,吉森趕緊收拾起來,半刻鍾後,他小跑下樓,在客棧的大廳裏,老板一臉緊張模樣,旁邊幾個奧斯都家族的家仆兵正靜靜的守候在門前,衣著華麗的芬朵拉正坐在桌子旁看著小手冊。


    從封麵上可以知道,芬朵拉也是一個虔誠的聖教庭信徒,吉森走到跟前,芬朵拉放下手中的神明箴言冊,道:“我還以為你要再睡一會兒才能夠醒呢。”


    “芬朵拉小姐,實在抱歉,昨晚我喝了一點酒,沒想到今天就貪睡了,讓您久等了。”吉森隨便找了個借口解釋。


    可芬朵拉跟不在乎,她笑盈盈的起身:“沒什麽,您肯定有很多事要做,能夠得到您的陪同去看音樂會,我已經很高興了。”


    “那我們現在就去麽?”吉森問了一句,芬朵拉搖搖頭:“音樂會要在下午才開始。”


    “啊?”吉森有些意外,結果芬朵拉故意往前靠了靠,湊在吉森的耳朵旁道:“我想帶你去一個秘密的地方。


    瞧著吉森好奇不解的目光,芬朵拉有種十分強烈的成就感:“男爵大人,請吧。”


    上了馬車,倆人在家仆兵的護衛下,朝著蘇諾城外駛去。


    奧斯都家族的宅邸。


    克拉格斯侯爵正在聽肯利的稟告。


    “父親大人,事情大致就是這個樣子,現在芬朵拉堂妹和吉森的關係發展還算穩定,剛剛仆從來報,他們已經出城去蘇諾彩虹橋了。”


    “肯利,你該讓芬朵拉摻和進來,奧斯都家族還沒有落魄到用後輩女人來聯合外在勢力的地步。”


    克拉格斯侯爵顯然不滿意,可肯利有自己的考慮:“父親大人,之前吉森參加尤拉家族的文藝宴會,明眼人以為他隻是去看看,但我私下了解到,吉森河尤拉家族的千金艾薇有著不清不楚的聯係,要知道科索夫公爵的弟弟,希伯來侯爵最先和阿卡迪奧家族的卡蘭聯係,都沒有得到商貿北進的合作,偏偏吉森把這件事給做成了,您說這其中是誰的影響?”


    “竟然有這樣的事?”格拉哥說侯爵明顯有些意外,肯利繼續道:“況且芬朵拉堂妹也到年齡了,該找個人家了,如果能夠和阿卡迪奧家族結親,哪怕吉森現在的名聲不怎麽樣,可我有種直覺,這小子以後絕對是阿卡迪奧家族的中堅力量,所以我們現在委屈芬朵拉堂妹,事後好好和大伯父他們解釋一下,應該沒有問題。”

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