第96章 伐木場的裝甲戰(13)
三角洲行動之第三次世界大戰 作者：蒼茫遺篇 投票推薦 加入書簽 留言反饋
暴風雪繼續在外麵肆虐，刺骨的寒風從天際卷來，帶著細如針尖的雪粒，瘋狂地刮打在牧羊人和沃克的臉上。
每一步的腳步聲在這片被白雪吞沒的荒原中格外沉重，仿佛他們與這片沉寂、無情的世界進行著無聲的較量。
周圍的天空被厚重的灰色雲層壓得低沉而壓抑，仿佛整個大地都被冰冷的陰霾所籠罩，無法逃脫。
呼吸間的蒸汽幾乎立刻凝結成冰，空氣中彌漫著刺骨的寒意，每一次吸氣都仿佛在吸入一口冷冽的鋒利刀刃，刮得肺部生疼。
牧羊人和沃克走進樓內，門框已經腐朽，幾乎無法阻擋外麵強烈的寒氣，但至少這裏比外麵的暴風雪要好得多。
周圍的一切都顯得冷清且破敗，樓道昏暗，牆麵剝落，空氣中彌漫著黴味與腐朽的木材氣息。
他們默默地把從死去特戰幹員身上收集來的紅箭-12反坦克導彈放到一旁，金屬的冷光在昏暗中顯得格外沉重。
沃克低頭，看著自己冰冷的手，微微停頓了一下，像是剛從那場戰鬥中抽離出來。接著，他伸手拿起一桶汽油，動作機械而迅速，幾乎沒有任何猶豫。
隨著汽油蓋子的輕微撬動，桶內傳來一股濃烈的汽油氣味，混雜著刺鼻的腐臭感，迅速在這空曠的空間內蔓延開來。
沃克的手沒有停下，繼續將汽油均勻地倒在一旁的幹草和木材上，那些木柴已經幹裂，看起來脆弱不堪。
幾乎是下意識的動作，他輕輕鬆開了手，望著液體在幹草間四散開來，深吸了一口氣，準備點燃。
牧羊人沒有多說什麽，隻是默默地從戰術背包中掏出打火機。
他的雙手已經凍得有些麻木，打火機在指尖間輕輕顫動，但依舊被他準確地點亮。
當火光一閃而過時，他的目光鎖定在那微弱的火苗上，仿佛它是唯一能夠驅散這片冰冷世界的希望。
打火機發出輕微的“哢嗒”聲，火苗瞬間點燃了幹草上的一部分，隨著一陣輕微的劈啪聲，火焰迅速蔓延開來，熱量也隨之漸漸湧動。
溫暖的光開始在黑暗中閃爍，光與熱交織成一片，逐漸逼退了四周的寒冷和孤寂。
那股由火焰帶來的溫暖，猶如一股久違的生命力，慢慢滲透進每一寸空氣，消融了身體裏凍結的寒意。
牧羊人看著火焰跳動，眼睛微微眯起，雙手漸漸恢複了些許溫度。
他的麵龐逐漸放鬆，緊繃的肌肉也在火焰的溫暖中得到了些許舒緩。
他靠近火堆，閉上眼睛，享受著那股溫暖的安慰。
周圍的一切，戰鬥的壓力、逃亡的焦慮、寒冷的折磨、饑餓的痛苦，在這一刻似乎都被火堆驅散。
隻剩下溫暖和短暫的平靜，仿佛可以把所有的疲憊都放下。
“總算是有點像樣的火了。”牧羊人的聲音低沉而沙啞，帶著一絲久違的安慰。
他微微抬頭，望向那跳躍的火焰，眼神中有種說不清的複雜情感。此刻的火光，不僅僅是為他們提供溫暖，更像是為他們帶來了一線生機。
沃克也在一旁稍作停留，看著火堆的光芒逐漸變得明亮。
他深吸一口氣，臉上的緊繃也在火光下稍微鬆弛下來。
沃克從口袋裏掏出兩根香煙，遞給牧羊人一根後自己點燃了另一根。
他深吸一口，煙霧從鼻間緩緩吐出，帶著幾分鬆弛與安寧，仿佛這隻是兩個普通人，坐在溫暖的房間裏，悠閑地聊天，而不是在末日的廢土中為了生存而掙紮。
“你知道嗎，沃克，”牧羊人說，語氣有些懶散，卻帶著一種沉靜的力量，“我們活得真是夠奇怪的。就像這堆燃燒的木柴，看似毫無意義，但隻要它們點著了，至少能給我們帶來一時的溫暖。”
沃克笑了笑，掐滅了煙蒂，伸手在火堆旁取了些暖氣，“是啊，誰能想到，我們這些人類曾經是怎麽擁有這麽多希望和夢想的？現在隻剩下活下去，沒別的了。”
牧羊人低下頭，嘴角露出一抹譏諷的笑意：“沒錯，活下去……這就是我們現在的全部目標。我以前也曾想過，等這個混亂過去了，我會過上什麽樣的日子。也許會有一份穩定的工作，最好是社區教堂的牧師，買個房子，安安穩穩地生活——我連房子的型號和價位都看好了。可現在，這一切都變得如此遙遠，就連加州都已經變成哈夫克的控製區了。”
他停頓了下，眼神變得有些深沉。“不過，沃克，我也知道。即便一切恢複，我們也不再是過去的人了。我們早已被這個世界改變了，永遠無法回到從前。”
沃克靠在牆上，閉上眼睛，任憑外麵的暴風雪呼嘯而過。
沉默了一會兒，他才開口，語氣裏帶著一絲自嘲：“我曾經也幻想過未來，幻想過我們能再次重建家園，找到一塊淨土。可現在看來，這一切的希望，似乎都是奢望。你知道嗎，我有時甚至覺得，這樣下去，或許根本就沒有‘恢複’可言，隻有無盡的廢土。”
牧羊人點了點頭，抽了一口煙，慢慢吐出。“這也許就是事實。我們隻能活在當下。所有關於‘未來’的幻想，早已經變得不再重要。現在最重要的是，如何在這片廢土中找到一線生機，如何撐下去，活到下一個明天。”
兩人沉默了一會兒，隻聽得外麵風雪交加，打在破窗上的聲音不時傳來。
火堆在他們中間跳躍，溫暖的氣流拂過臉頰，仿佛在提醒他們，活著的意義不在於曾經的夢想，也不在於未來的希望，而在於這一刻，眼前的火光和彼此的存在。
牧羊人深吸一口氣，低聲說道：“也許我們就是被逼到這個地步，才學會了放下那些不切實際的東西，專注於生存，專注於眼前。沒有人能預見明天會怎樣，但至少，我們今天還能坐在這兒，能感受到火光，能彼此交談。”
吃完東西，他們的心情也好了不少。
“你知道，我在外麵一直練健身。”
牧羊人的話匆匆從口中溢出，仿佛自言自語，又像是分享著自己獨有的秘密。
他接著話，茬講起了自己的健身經曆：
“我可不是那種隻知道舉鐵的家夥。我有個自己的‘神奇’配方，尤其是我的蛋白奶昔，簡直比任何藥物都管用。你能想象嗎？蛋白粉加上香蕉、杏仁牛奶，還有一點點的燕麥粉——當然這些都不重要，真正重要的是500克生牛肉，再加七個生雞蛋。那一口喝下去，能讓你感覺渾身充滿力量，簡直像是吃了超級能量條一樣！”
沃克聞言，嘴角揚起一絲玩味的笑容，他用手撥弄著火堆旁的木柴，眼裏帶著一絲調侃：
“那聽起來真是……讓人毛骨悚然。你喝了之後，有沒有開始飛起來？或者至少能把自己給提起來？”
牧羊人大笑一聲，完全不介意沃克的調侃，繼續滔滔不絕地說下去：
“當然沒有飛起來。不過，提起這事，我倒是可以告訴你，我還有一個絕招。吃這玩意之前，一定得做一些拉伸運動，像深蹲、俯臥撐這些基礎的，確保肌肉在吸收營養的時候能充分利用它們。我那次在健身房訓練完，喝了這奶昔，效果簡直跟神藥似的，第二天早上，連我自己都嚇了一跳，照鏡子時發現胸肌竟然能頂起一整套衣服！”
沃克無奈地搖了搖頭，笑得越來越深：“看來你真是個‘健身狂人’啊，牧羊人。你說的這些，我聽著真是像某種宗教儀式的傳教。不過，話說回來，你說的那個‘蛋白奶昔’，我現在聽完之後，倒是想試試。看樣子，你的肌肉跟這個配方還真有點關係。”
牧羊人滿意地拍了拍沃克的肩膀，似乎覺得自己不僅傳授了健身秘訣，還拉近了與沃克的距離：
“你試試，保證你吃了以後，感覺自己立刻就能衝到大山上，跑個馬拉鬆也不帶累的！”
話音未落，牧羊人又轉了話題，似乎從未停下過講述的節奏：
“對了，你不是說自己是蘇格蘭人嗎？那你住在格拉斯哥的哪個街區啊？肯定是些有趣的地方吧。格拉斯哥是個不錯的城市，不僅有曆史，還有美麗的風景。不過你們蘇格蘭人的食物，總讓我覺得……有點怪。你們吃的那些什——哦，‘哈吉斯’之類的東西，真的……讓我覺得比英格蘭的食物還要古怪，哈哈。”
沃克輕輕地撇了撇嘴，眉頭微微上挑，似乎很享受被問到自己家鄉的事。
他靠在水泥牆上，抬頭看著近處的暴風雪，笑了笑：
“哦，格拉斯哥？我住的地方叫西區（west end），你應該聽說過吧？那裏可是格拉斯哥的心髒之一，既有些古老的維多利亞式建築，也有不少現代的酒吧、咖啡館，特別適合喜歡文化和夜生活的家夥。你知道，格拉斯哥的人都挺熱情的，不管你是喝咖啡還是喝威士忌，都能在西區找到最合適的地方。”
牧羊人點了點頭：“聽起來像是個不錯的地方，應該挺熱鬧的。那你最喜歡哪個英超球隊啊？我猜，你應該是曼聯的粉絲吧？畢竟你這麽高大，肯定是喜歡像他們那樣的勁爆球隊。”
沃克笑了，搖了搖頭：
“哈哈，曼聯？那是我小時候的夢，現在嘛，我更喜歡利物浦。你知道，利物浦的球迷可是全世界最忠誠的球迷之一。我的父親就是利物浦的鐵杆粉絲，從小就把我帶到球場，看他們的比賽，感受那種氛圍，簡直就像是每一場比賽都在打決賽。至於射手嘛，當然是莫哈梅德·薩拉赫了。這個埃及人簡直太神奇了，他的速度、技巧、進球能力，簡直是英超最頂尖的！每次他帶球突破，幾乎都能讓對手防線崩潰。”
牧羊人忍不住笑了：“哈哈，利物浦！看樣子你是真的很愛他們啊，沒錯，薩拉赫的確是個絕對的超級球員。那你喜歡利物浦，是不是也覺得他們的打法有點‘劇烈’？每場比賽看得我都要替他們捏把汗……雖然我比賽看得比較少。”
沃克聽到這裏，笑容更深了：“確實，每場比賽都讓人緊張，但正因為如此，才讓人上癮。你不知道那種‘最後一分鍾’的逆轉，簡直能讓整個城市都沸騰了。你說英超球迷為什麽這麽瘋狂，可能就是因為每一場比賽，永遠都不知道結果會如何。”
話題繼續轉向另一個方向，牧羊人又好奇地問：“說到蘇格蘭，你們蘇格蘭人吃的食物，難道和英格蘭人一樣古怪和難吃嗎？我總聽人說，蘇格蘭的食物總有點……呃，獨特，像什麽‘哈吉斯’之類的，聽起來就有點讓人捏把冷汗。”
沃克聽到這裏，忍不住笑了：“哈哈，古怪？你說‘哈吉斯’啊！對，這個‘國寶級’食物，絕對是蘇格蘭的獨特代表！不過，你得親自試試才能知道它到底值不值得嚐。‘哈吉斯’是用羊的內髒做的，吃起來有種濃烈的香料味，雖然外人可能會覺得有點‘硬核’，但對我們蘇格蘭人來說，它可是家常便飯。你知道，我們蘇格蘭人挺務實的，啥都能吃，哪怕是羊肚子裏的東西都能變成美味！我保證，吃得慣的人，簡直會愛上它！不過，如果你對內髒有點心理障礙，那就算了。”
牧羊人忍不住笑了：“哈哈，果然是‘硬核’的吃法！不過，我還是對你們的蘇格蘭早餐挺有興趣的，聽說那是世界上最‘重’的早餐之一，油炸香腸、黑布丁、煎蛋、土豆餅，簡直是吃了就能直接開始一天的馬拉鬆了！”
沃克聳了聳肩，半開玩笑地說：“沒錯，蘇格蘭早餐幾乎能讓你一整天都不想再吃東西。你想象一下，油炸香腸、培根、黑布丁、煎蛋、土豆餅，再加上一些熱騰騰的烤豆，幾乎每一樣都能給你提供足夠的能量讓你活力四射。很多人吃完這頓，直接就能去爬山、跑馬拉鬆——當然，前提是你得有強大的胃口，還有不打胰島素就能天生具有的消化能力！”
牧羊人笑著搖了搖頭：“哈哈，聽起來確實有點‘硬核’。不過，我還是更喜歡你們的威士忌，比那些‘哈吉斯’什麽的強多了，威士忌至少喝下去還能讓我覺得是‘上檔次’的！”
沃克點了點頭，笑得更加燦爛：“你說得對，威士忌絕對是蘇格蘭的驕傲。你得嚐嚐真正的單一麥芽威士忌，不是那種你們超市裏隨便買的便宜貨。真正的威士忌，每一口都能讓你感受到歲月的沉澱和釀酒師的心血。”
牧羊人好奇地問：“那你最推薦哪款？我之前隻在酒吧裏隨便喝過一些，感覺還行，沒什麽特別。”
沃克頓了頓，眼裏露出了一絲認真：“如果你真要感受一下蘇格蘭威士忌的魅力，我建議你試試麥卡倫。它的口感非常豐富，帶有一絲水果香和木桶的香氣，喝一口就能讓你感受到那種細膩與深沉。最重要的是，它不會那麽‘刺’——你知道，很多便宜的威士忌會讓你覺得喉嚨火辣辣的，但麥卡倫就不一樣，它喝起來很順滑。”
沃克笑著搖了搖頭：“哈哈，聽你這麽一說，我對家鄉的食物也有點懷念了！不過，說回來，你們美國洛杉磯的黑人平時都喜歡吃什麽？我最近在想，洛杉磯這麽大，吃的東西一定超級豐富，應該有很多好吃的吧。”
牧羊人好奇地抬了抬眉毛，開始認真思考：“洛杉磯啊！那地方簡直就是美食的天堂！你們的食物種類真的是各種各樣，想吃什麽都有。至於洛杉磯的黑人們，我們特別喜歡一些地道的南方美食，像是炸雞、烤肉，以及玉米餅和紅豆飯這些經典。其實在洛杉磯，soul food（靈魂食物）文化特別流行，很多家庭做的飯都很有曆史和故事，吃上一口就像是帶你回到了曆史深處，充滿了熱情和記憶。”
沃克笑道：“嘿，聽你這麽說，洛杉磯的食物真是又有深度又有味道！不過，我聽說洛杉磯的漢堡和塔可也特別有名，哪個街區最好吃？”
牧羊人思索了一下，笑了笑：“哇，洛杉磯的漢堡和塔可的確是不可忽視的美食！如果你要找最棒的漢堡，我強烈推薦你去西好萊塢（west hollywood），那兒有幾家漢堡店，不僅味道一流，店裏的氛圍也特別酷。至於塔可，你得去東洛杉磯的那些街頭攤位或者小店，尤其是那裏的塔可阿爾帕斯托（al pastor），用烤豬肉做的塔可，簡直就是天堂般的存在。”
沃克頓時有了興趣：“聽起來真好！那我下次一定得去試試！話說回來，你喜歡nba嗎？你會支持哪個隊，哪個球員？”
牧羊人的眼睛亮了起來：“哈哈，當然！我是個典型的nba迷，支持的球隊是洛杉磯湖人！你知道的，湖人一直是超級球隊，擁有那麽多曆史上的超級球星。而且，我一直都很欣賞勒布朗·詹姆斯，他不僅是球場上的天才，還是個真正的領袖，做到了運動員和社會責任的完美結合。除了勒布朗，安東尼·戴維斯也是我特別喜歡的球員，這哥們兒的防守能力簡直是無敵！”
沃克笑著點頭：“哈，看來你真是湖人隊的忠實粉絲！勒布朗確實是個傳奇，湖人隊也一直是nba的巨星代表。我有機會一定要去看一場湖人的比賽，感受一下現場的氛圍！”
牧羊人最後深吸一口氣，開玩笑地說：“當然，能看到勒布朗在場上演出絕技，簡直就像是體驗一場籃球的盛宴！不過，說實話，你要真來洛杉磯，我保證帶你去嚐嚐最地道的漢堡和塔可，一邊吃，一邊看湖人的比賽，那才是人生的巔峰！”
兩人相視而笑，話題從足球到美食再到籃球，時間過得飛快，篝火旁的氣氛變得輕鬆愉快，仿佛哈夫克不會……
兩人正聊得起勁，突然，暴風雪中傳來了一陣獨特的聲音——履帶在雪地上碾壓產生的低沉轟鳴聲，逐漸接近，越來越近。
沃克下意識地將手伸向了背後的紅箭12反坦克導彈發射器，但牧羊人立刻拉住了他，低聲說道：
“等一下，別急。這聲音的來源不是哈夫克那邊，應該是從城內開來的坦克，友軍。”
沃克愣了一下，收回了手，點了點頭：“你說得對，聲音不同，應該是我們的坦克。”
兩人如同閃電一般迅速地從座位上彈起，動作敏捷而利落。
緊接著，他們大步流星地朝著門外走去，毫不猶豫地踏入了那狂暴肆虐的暴風雪之中。
凜冽的寒風裹挾著鵝毛大雪，如同一群凶猛的野獸般橫衝直撞。
雪花瘋狂地舞動著，像是要將一切都淹沒在這茫茫白色之中。
兩人不得不眯起眼睛，艱難地望向那片模糊不清的遠方。
此刻，整個世界似乎都已被這片白茫茫的雪幕所吞噬，能見度變得極低。
然而，盡管視線受阻，但那履帶的轟鳴聲卻越來越響亮，仿佛一頭巨大的怪獸正氣勢洶洶地朝他們逼近。
沒過多久，隻見三道黑影在漫天飛雪的掩護下，緩緩地從遠處駛來。
隨著距離的逐漸拉近，可以清晰地看到那是五輛ztz24c“爪黃飛電”主戰坦克。
它們猶如鋼鐵巨獸，沉重的鐵鏈狀履帶在厚厚的積雪上無情地翻滾著，發出一陣陣沉悶的聲響，仿佛大地也在為之顫抖。
為首的一輛坦克終於緩緩停下，其車頂的艙口開始緩慢地打開。
隨後，一個身著筆挺軍裝的身影出現在兩人眼前。
他麵色冷峻，毫無表情，宛如一座冰山，防彈護目鏡後的雙眼仿佛死魚眼睛一樣了無神采——此人正是負責後勤工作的威廉中尉。
他走向兩人，風雪中隻見他冷冷地掃了他們一眼，語氣依舊冷淡，像是習慣了與世隔絕的孤寂：
“你們倆，還活著嗎？俞常傲怎麽樣了？戰況如何？”
沃克和牧羊人對視了一眼，心中都有些不悅，但還是簡短地答道：
“俞常傲犧牲了。”沃克略作停頓，補充道，“今天損失了三輛99a2主戰坦克，還有一輛挑戰者2，已經隻剩下一輛99a2了，也受了重傷。”
威廉中尉沉默片刻，依然沒有露出任何情緒變化，冷冷地回應：“嗯，知道了。”
他頓了頓，又冷漠地說：“聽說今天作戰不力，三輛99a2損失，連挑戰者2也沒能應對，你們這兩個人，還真是夠給我丟臉的。”
沃克和牧羊人默然，他們知道，威廉中尉這種冷血的官僚，根本不會理解戰場的複雜與危險，也不會對犧牲和損失產生任何實際的情感反應。
他一向關注的隻有任務完成情況和戰術失誤，而對士兵的生命和付出的代價幾乎漠不關心。
威廉沒有再多說什麽，轉身指揮站在一旁的坦克車組成員：
“這五輛坦克和車組，指揮權交給你們了。你們負責接管這些設備和人員。”
他看了一眼兩人，接著語氣一轉，命令式地說道：“我有別的任務，先走了。”
他快速走到後方的一輛吉普車旁，坐了上去。吉普車引擎轟鳴，風雪中很快消失在視線中，仿佛一切又恢複了沉寂。
隨著威廉的吉普車逐漸消失，沃克長長地吐了一口氣，低聲說道：“這個書呆子，真是讓人不舒服。”
牧羊人略帶苦笑地點了點頭：“你不喜歡他？我看你連忍著說話的力氣都沒剩下了。你說得對，像他這樣的人，腦袋裏全是條條框框，根本不懂實際情況。就這種人，最多也就是當個後勤軍官，指揮員的指責裏，他永遠不關心實際損失和人員。倒是gti中那些靠走關係上位的人，才最容易像他這樣平步青雲。”
沃克冷笑了一聲：“沒錯。你說得對，像他這種人，往往不懂真正的戰鬥，而是活在理論和條令裏。他把這些坦克和兵員交給我們，才是最‘明智’的選擇——反正他也不想親自操心。”
牧羊人點了點頭：“這就是戰場上最典型的局麵。有些官員一心想著晉升，根本不關心前線的實際情況，隻是在背後指手畫腳。結果，像我們這樣的人，得為他們扛下所有風險，承擔所有責任。”
沃克深深吸了一口冷空氣，轉身看向那五輛坦克，“既然這五輛坦克已經交給我們了，那就得全力以赴。這個威廉中尉雖然冷血，但他至少沒拖我們的後腿，任務交給我們，我們就得把它完成。”
牧羊人笑了笑，“完成任務？哈哈，我們能做的，就是讓這五輛坦克發揮它們的最大效能，保護這片戰場，確保我們的隊伍盡可能減少損失。不過，等到我們真正見到威廉的時候，恐怕不會有什麽感謝。”
沃克揮了揮手，放下了心頭的鬱悶：“我倒是不指望他感謝我們。打仗的事，靠的就是實戰經驗和判斷，而不是那些紙上談兵的理論。好了，趕緊上坦克，檢查一下，給大家安排好任務。”
兩人默契地朝著坦克走去，暴風雪在他們背後肆虐，而前方的戰鬥，仍在繼續。
由於白天那群新兵的表現實在是有些辣眼睛，沃克和牧羊人都心生不安，覺得這次的任務恐怕會因為這些人而遭遇不小的麻煩。
兩人決定先把那五輛坦克的車組都叫了下來，免得出什麽差錯。
雖然這些坦克看起來是新式裝備，似乎並不十分陌生，但他們畢竟不是這個小分隊的常規成員，特別是這種新型的輕型坦克，沒人敢對其性能和適應性過於輕視。
牧羊人走到通訊設備前，手指輕輕滑過控製麵板，隨即發出了命令：
“讓五輛坦克的車長集合，立刻來見我。”
他沒有多說話，眼中透著一種冷靜的威懾力。
不久後，三名坦克車長陸續出現在他們的眼前。
他們身上雖然穿著標準的作戰服，但每個人的神色都顯得有些緊張。
顯然，雖然他們都是經過了專業訓練的裝甲兵軍官，但在麵對這次陌生的任務時，依然難免有些忐忑。
沃克打量著他們，一一確認過後，開口問道：“你們是跟隨俞常傲的裝甲列車過來的嗎？”
三名車組成員對視了一眼，隨後點頭應道：“是的，指揮官，我們跟著俞指揮官一起執行過多次任務，都有一定的實戰經驗。”
聽到這個回答，牧羊人鬆了一口氣，心中也稍微安定下來。
他輕聲說：“既然是跟著俞常傲過來的，那你們的作戰經驗應該沒問題。不過，今天，還有明天的任務比較特殊，可能會涉及到一些不常見的作戰環境，尤其是像在這種惡劣的暴風雪天氣，你們要做好準備。”
其中一名車長稍微猶豫了一下，低聲說道：“牧羊人指揮官，我們雖然有經驗，但這次的裝備與以往有所不同。尤其是這種ztz24c‘爪黃飛電’主戰坦克，雖然聽說過，但實際操作起來，恐怕會比傳統的坦克更具挑戰性。”
每一步的腳步聲在這片被白雪吞沒的荒原中格外沉重，仿佛他們與這片沉寂、無情的世界進行著無聲的較量。
周圍的天空被厚重的灰色雲層壓得低沉而壓抑，仿佛整個大地都被冰冷的陰霾所籠罩，無法逃脫。
呼吸間的蒸汽幾乎立刻凝結成冰，空氣中彌漫著刺骨的寒意，每一次吸氣都仿佛在吸入一口冷冽的鋒利刀刃，刮得肺部生疼。
牧羊人和沃克走進樓內，門框已經腐朽，幾乎無法阻擋外麵強烈的寒氣，但至少這裏比外麵的暴風雪要好得多。
周圍的一切都顯得冷清且破敗，樓道昏暗，牆麵剝落，空氣中彌漫著黴味與腐朽的木材氣息。
他們默默地把從死去特戰幹員身上收集來的紅箭-12反坦克導彈放到一旁，金屬的冷光在昏暗中顯得格外沉重。
沃克低頭，看著自己冰冷的手，微微停頓了一下，像是剛從那場戰鬥中抽離出來。接著，他伸手拿起一桶汽油，動作機械而迅速，幾乎沒有任何猶豫。
隨著汽油蓋子的輕微撬動，桶內傳來一股濃烈的汽油氣味，混雜著刺鼻的腐臭感，迅速在這空曠的空間內蔓延開來。
沃克的手沒有停下，繼續將汽油均勻地倒在一旁的幹草和木材上，那些木柴已經幹裂，看起來脆弱不堪。
幾乎是下意識的動作，他輕輕鬆開了手，望著液體在幹草間四散開來，深吸了一口氣，準備點燃。
牧羊人沒有多說什麽，隻是默默地從戰術背包中掏出打火機。
他的雙手已經凍得有些麻木，打火機在指尖間輕輕顫動，但依舊被他準確地點亮。
當火光一閃而過時，他的目光鎖定在那微弱的火苗上，仿佛它是唯一能夠驅散這片冰冷世界的希望。
打火機發出輕微的“哢嗒”聲，火苗瞬間點燃了幹草上的一部分，隨著一陣輕微的劈啪聲，火焰迅速蔓延開來，熱量也隨之漸漸湧動。
溫暖的光開始在黑暗中閃爍，光與熱交織成一片，逐漸逼退了四周的寒冷和孤寂。
那股由火焰帶來的溫暖，猶如一股久違的生命力，慢慢滲透進每一寸空氣，消融了身體裏凍結的寒意。
牧羊人看著火焰跳動，眼睛微微眯起，雙手漸漸恢複了些許溫度。
他的麵龐逐漸放鬆，緊繃的肌肉也在火焰的溫暖中得到了些許舒緩。
他靠近火堆，閉上眼睛，享受著那股溫暖的安慰。
周圍的一切，戰鬥的壓力、逃亡的焦慮、寒冷的折磨、饑餓的痛苦，在這一刻似乎都被火堆驅散。
隻剩下溫暖和短暫的平靜，仿佛可以把所有的疲憊都放下。
“總算是有點像樣的火了。”牧羊人的聲音低沉而沙啞，帶著一絲久違的安慰。
他微微抬頭，望向那跳躍的火焰，眼神中有種說不清的複雜情感。此刻的火光，不僅僅是為他們提供溫暖，更像是為他們帶來了一線生機。
沃克也在一旁稍作停留，看著火堆的光芒逐漸變得明亮。
他深吸一口氣，臉上的緊繃也在火光下稍微鬆弛下來。
沃克從口袋裏掏出兩根香煙，遞給牧羊人一根後自己點燃了另一根。
他深吸一口，煙霧從鼻間緩緩吐出，帶著幾分鬆弛與安寧，仿佛這隻是兩個普通人，坐在溫暖的房間裏，悠閑地聊天，而不是在末日的廢土中為了生存而掙紮。
“你知道嗎，沃克，”牧羊人說，語氣有些懶散，卻帶著一種沉靜的力量，“我們活得真是夠奇怪的。就像這堆燃燒的木柴，看似毫無意義，但隻要它們點著了，至少能給我們帶來一時的溫暖。”
沃克笑了笑，掐滅了煙蒂，伸手在火堆旁取了些暖氣，“是啊，誰能想到，我們這些人類曾經是怎麽擁有這麽多希望和夢想的？現在隻剩下活下去，沒別的了。”
牧羊人低下頭，嘴角露出一抹譏諷的笑意：“沒錯，活下去……這就是我們現在的全部目標。我以前也曾想過，等這個混亂過去了，我會過上什麽樣的日子。也許會有一份穩定的工作，最好是社區教堂的牧師，買個房子，安安穩穩地生活——我連房子的型號和價位都看好了。可現在，這一切都變得如此遙遠，就連加州都已經變成哈夫克的控製區了。”
他停頓了下，眼神變得有些深沉。“不過，沃克，我也知道。即便一切恢複，我們也不再是過去的人了。我們早已被這個世界改變了，永遠無法回到從前。”
沃克靠在牆上，閉上眼睛，任憑外麵的暴風雪呼嘯而過。
沉默了一會兒，他才開口，語氣裏帶著一絲自嘲：“我曾經也幻想過未來，幻想過我們能再次重建家園，找到一塊淨土。可現在看來，這一切的希望，似乎都是奢望。你知道嗎，我有時甚至覺得，這樣下去，或許根本就沒有‘恢複’可言，隻有無盡的廢土。”
牧羊人點了點頭，抽了一口煙，慢慢吐出。“這也許就是事實。我們隻能活在當下。所有關於‘未來’的幻想，早已經變得不再重要。現在最重要的是，如何在這片廢土中找到一線生機，如何撐下去，活到下一個明天。”
兩人沉默了一會兒，隻聽得外麵風雪交加，打在破窗上的聲音不時傳來。
火堆在他們中間跳躍，溫暖的氣流拂過臉頰，仿佛在提醒他們，活著的意義不在於曾經的夢想，也不在於未來的希望，而在於這一刻，眼前的火光和彼此的存在。
牧羊人深吸一口氣，低聲說道：“也許我們就是被逼到這個地步，才學會了放下那些不切實際的東西，專注於生存，專注於眼前。沒有人能預見明天會怎樣，但至少，我們今天還能坐在這兒，能感受到火光，能彼此交談。”
吃完東西，他們的心情也好了不少。
“你知道，我在外麵一直練健身。”
牧羊人的話匆匆從口中溢出，仿佛自言自語，又像是分享著自己獨有的秘密。
他接著話，茬講起了自己的健身經曆：
“我可不是那種隻知道舉鐵的家夥。我有個自己的‘神奇’配方，尤其是我的蛋白奶昔，簡直比任何藥物都管用。你能想象嗎？蛋白粉加上香蕉、杏仁牛奶，還有一點點的燕麥粉——當然這些都不重要，真正重要的是500克生牛肉，再加七個生雞蛋。那一口喝下去，能讓你感覺渾身充滿力量，簡直像是吃了超級能量條一樣！”
沃克聞言，嘴角揚起一絲玩味的笑容，他用手撥弄著火堆旁的木柴，眼裏帶著一絲調侃：
“那聽起來真是……讓人毛骨悚然。你喝了之後，有沒有開始飛起來？或者至少能把自己給提起來？”
牧羊人大笑一聲，完全不介意沃克的調侃，繼續滔滔不絕地說下去：
“當然沒有飛起來。不過，提起這事，我倒是可以告訴你，我還有一個絕招。吃這玩意之前，一定得做一些拉伸運動，像深蹲、俯臥撐這些基礎的，確保肌肉在吸收營養的時候能充分利用它們。我那次在健身房訓練完，喝了這奶昔，效果簡直跟神藥似的，第二天早上，連我自己都嚇了一跳，照鏡子時發現胸肌竟然能頂起一整套衣服！”
沃克無奈地搖了搖頭，笑得越來越深：“看來你真是個‘健身狂人’啊，牧羊人。你說的這些，我聽著真是像某種宗教儀式的傳教。不過，話說回來，你說的那個‘蛋白奶昔’，我現在聽完之後，倒是想試試。看樣子，你的肌肉跟這個配方還真有點關係。”
牧羊人滿意地拍了拍沃克的肩膀，似乎覺得自己不僅傳授了健身秘訣，還拉近了與沃克的距離：
“你試試，保證你吃了以後，感覺自己立刻就能衝到大山上，跑個馬拉鬆也不帶累的！”
話音未落，牧羊人又轉了話題，似乎從未停下過講述的節奏：
“對了，你不是說自己是蘇格蘭人嗎？那你住在格拉斯哥的哪個街區啊？肯定是些有趣的地方吧。格拉斯哥是個不錯的城市，不僅有曆史，還有美麗的風景。不過你們蘇格蘭人的食物，總讓我覺得……有點怪。你們吃的那些什——哦，‘哈吉斯’之類的東西，真的……讓我覺得比英格蘭的食物還要古怪，哈哈。”
沃克輕輕地撇了撇嘴，眉頭微微上挑，似乎很享受被問到自己家鄉的事。
他靠在水泥牆上，抬頭看著近處的暴風雪，笑了笑：
“哦，格拉斯哥？我住的地方叫西區（west end），你應該聽說過吧？那裏可是格拉斯哥的心髒之一，既有些古老的維多利亞式建築，也有不少現代的酒吧、咖啡館，特別適合喜歡文化和夜生活的家夥。你知道，格拉斯哥的人都挺熱情的，不管你是喝咖啡還是喝威士忌，都能在西區找到最合適的地方。”
牧羊人點了點頭：“聽起來像是個不錯的地方，應該挺熱鬧的。那你最喜歡哪個英超球隊啊？我猜，你應該是曼聯的粉絲吧？畢竟你這麽高大，肯定是喜歡像他們那樣的勁爆球隊。”
沃克笑了，搖了搖頭：
“哈哈，曼聯？那是我小時候的夢，現在嘛，我更喜歡利物浦。你知道，利物浦的球迷可是全世界最忠誠的球迷之一。我的父親就是利物浦的鐵杆粉絲，從小就把我帶到球場，看他們的比賽，感受那種氛圍，簡直就像是每一場比賽都在打決賽。至於射手嘛，當然是莫哈梅德·薩拉赫了。這個埃及人簡直太神奇了，他的速度、技巧、進球能力，簡直是英超最頂尖的！每次他帶球突破，幾乎都能讓對手防線崩潰。”
牧羊人忍不住笑了：“哈哈，利物浦！看樣子你是真的很愛他們啊，沒錯，薩拉赫的確是個絕對的超級球員。那你喜歡利物浦，是不是也覺得他們的打法有點‘劇烈’？每場比賽看得我都要替他們捏把汗……雖然我比賽看得比較少。”
沃克聽到這裏，笑容更深了：“確實，每場比賽都讓人緊張，但正因為如此，才讓人上癮。你不知道那種‘最後一分鍾’的逆轉，簡直能讓整個城市都沸騰了。你說英超球迷為什麽這麽瘋狂，可能就是因為每一場比賽，永遠都不知道結果會如何。”
話題繼續轉向另一個方向，牧羊人又好奇地問：“說到蘇格蘭，你們蘇格蘭人吃的食物，難道和英格蘭人一樣古怪和難吃嗎？我總聽人說，蘇格蘭的食物總有點……呃，獨特，像什麽‘哈吉斯’之類的，聽起來就有點讓人捏把冷汗。”
沃克聽到這裏，忍不住笑了：“哈哈，古怪？你說‘哈吉斯’啊！對，這個‘國寶級’食物，絕對是蘇格蘭的獨特代表！不過，你得親自試試才能知道它到底值不值得嚐。‘哈吉斯’是用羊的內髒做的，吃起來有種濃烈的香料味，雖然外人可能會覺得有點‘硬核’，但對我們蘇格蘭人來說，它可是家常便飯。你知道，我們蘇格蘭人挺務實的，啥都能吃，哪怕是羊肚子裏的東西都能變成美味！我保證，吃得慣的人，簡直會愛上它！不過，如果你對內髒有點心理障礙，那就算了。”
牧羊人忍不住笑了：“哈哈，果然是‘硬核’的吃法！不過，我還是對你們的蘇格蘭早餐挺有興趣的，聽說那是世界上最‘重’的早餐之一，油炸香腸、黑布丁、煎蛋、土豆餅，簡直是吃了就能直接開始一天的馬拉鬆了！”
沃克聳了聳肩，半開玩笑地說：“沒錯，蘇格蘭早餐幾乎能讓你一整天都不想再吃東西。你想象一下，油炸香腸、培根、黑布丁、煎蛋、土豆餅，再加上一些熱騰騰的烤豆，幾乎每一樣都能給你提供足夠的能量讓你活力四射。很多人吃完這頓，直接就能去爬山、跑馬拉鬆——當然，前提是你得有強大的胃口，還有不打胰島素就能天生具有的消化能力！”
牧羊人笑著搖了搖頭：“哈哈，聽起來確實有點‘硬核’。不過，我還是更喜歡你們的威士忌，比那些‘哈吉斯’什麽的強多了，威士忌至少喝下去還能讓我覺得是‘上檔次’的！”
沃克點了點頭，笑得更加燦爛：“你說得對，威士忌絕對是蘇格蘭的驕傲。你得嚐嚐真正的單一麥芽威士忌，不是那種你們超市裏隨便買的便宜貨。真正的威士忌，每一口都能讓你感受到歲月的沉澱和釀酒師的心血。”
牧羊人好奇地問：“那你最推薦哪款？我之前隻在酒吧裏隨便喝過一些，感覺還行，沒什麽特別。”
沃克頓了頓，眼裏露出了一絲認真：“如果你真要感受一下蘇格蘭威士忌的魅力，我建議你試試麥卡倫。它的口感非常豐富，帶有一絲水果香和木桶的香氣，喝一口就能讓你感受到那種細膩與深沉。最重要的是，它不會那麽‘刺’——你知道，很多便宜的威士忌會讓你覺得喉嚨火辣辣的，但麥卡倫就不一樣，它喝起來很順滑。”
沃克笑著搖了搖頭：“哈哈，聽你這麽一說，我對家鄉的食物也有點懷念了！不過，說回來，你們美國洛杉磯的黑人平時都喜歡吃什麽？我最近在想，洛杉磯這麽大，吃的東西一定超級豐富，應該有很多好吃的吧。”
牧羊人好奇地抬了抬眉毛，開始認真思考：“洛杉磯啊！那地方簡直就是美食的天堂！你們的食物種類真的是各種各樣，想吃什麽都有。至於洛杉磯的黑人們，我們特別喜歡一些地道的南方美食，像是炸雞、烤肉，以及玉米餅和紅豆飯這些經典。其實在洛杉磯，soul food（靈魂食物）文化特別流行，很多家庭做的飯都很有曆史和故事，吃上一口就像是帶你回到了曆史深處，充滿了熱情和記憶。”
沃克笑道：“嘿，聽你這麽說，洛杉磯的食物真是又有深度又有味道！不過，我聽說洛杉磯的漢堡和塔可也特別有名，哪個街區最好吃？”
牧羊人思索了一下，笑了笑：“哇，洛杉磯的漢堡和塔可的確是不可忽視的美食！如果你要找最棒的漢堡，我強烈推薦你去西好萊塢（west hollywood），那兒有幾家漢堡店，不僅味道一流，店裏的氛圍也特別酷。至於塔可，你得去東洛杉磯的那些街頭攤位或者小店，尤其是那裏的塔可阿爾帕斯托（al pastor），用烤豬肉做的塔可，簡直就是天堂般的存在。”
沃克頓時有了興趣：“聽起來真好！那我下次一定得去試試！話說回來，你喜歡nba嗎？你會支持哪個隊，哪個球員？”
牧羊人的眼睛亮了起來：“哈哈，當然！我是個典型的nba迷，支持的球隊是洛杉磯湖人！你知道的，湖人一直是超級球隊，擁有那麽多曆史上的超級球星。而且，我一直都很欣賞勒布朗·詹姆斯，他不僅是球場上的天才，還是個真正的領袖，做到了運動員和社會責任的完美結合。除了勒布朗，安東尼·戴維斯也是我特別喜歡的球員，這哥們兒的防守能力簡直是無敵！”
沃克笑著點頭：“哈，看來你真是湖人隊的忠實粉絲！勒布朗確實是個傳奇，湖人隊也一直是nba的巨星代表。我有機會一定要去看一場湖人的比賽，感受一下現場的氛圍！”
牧羊人最後深吸一口氣，開玩笑地說：“當然，能看到勒布朗在場上演出絕技，簡直就像是體驗一場籃球的盛宴！不過，說實話，你要真來洛杉磯，我保證帶你去嚐嚐最地道的漢堡和塔可，一邊吃，一邊看湖人的比賽，那才是人生的巔峰！”
兩人相視而笑，話題從足球到美食再到籃球，時間過得飛快，篝火旁的氣氛變得輕鬆愉快，仿佛哈夫克不會……
兩人正聊得起勁，突然，暴風雪中傳來了一陣獨特的聲音——履帶在雪地上碾壓產生的低沉轟鳴聲，逐漸接近，越來越近。
沃克下意識地將手伸向了背後的紅箭12反坦克導彈發射器，但牧羊人立刻拉住了他，低聲說道：
“等一下，別急。這聲音的來源不是哈夫克那邊，應該是從城內開來的坦克，友軍。”
沃克愣了一下，收回了手，點了點頭：“你說得對，聲音不同，應該是我們的坦克。”
兩人如同閃電一般迅速地從座位上彈起，動作敏捷而利落。
緊接著，他們大步流星地朝著門外走去，毫不猶豫地踏入了那狂暴肆虐的暴風雪之中。
凜冽的寒風裹挾著鵝毛大雪，如同一群凶猛的野獸般橫衝直撞。
雪花瘋狂地舞動著，像是要將一切都淹沒在這茫茫白色之中。
兩人不得不眯起眼睛，艱難地望向那片模糊不清的遠方。
此刻，整個世界似乎都已被這片白茫茫的雪幕所吞噬，能見度變得極低。
然而，盡管視線受阻，但那履帶的轟鳴聲卻越來越響亮，仿佛一頭巨大的怪獸正氣勢洶洶地朝他們逼近。
沒過多久，隻見三道黑影在漫天飛雪的掩護下，緩緩地從遠處駛來。
隨著距離的逐漸拉近，可以清晰地看到那是五輛ztz24c“爪黃飛電”主戰坦克。
它們猶如鋼鐵巨獸，沉重的鐵鏈狀履帶在厚厚的積雪上無情地翻滾著，發出一陣陣沉悶的聲響，仿佛大地也在為之顫抖。
為首的一輛坦克終於緩緩停下，其車頂的艙口開始緩慢地打開。
隨後，一個身著筆挺軍裝的身影出現在兩人眼前。
他麵色冷峻，毫無表情，宛如一座冰山，防彈護目鏡後的雙眼仿佛死魚眼睛一樣了無神采——此人正是負責後勤工作的威廉中尉。
他走向兩人，風雪中隻見他冷冷地掃了他們一眼，語氣依舊冷淡，像是習慣了與世隔絕的孤寂：
“你們倆，還活著嗎？俞常傲怎麽樣了？戰況如何？”
沃克和牧羊人對視了一眼，心中都有些不悅，但還是簡短地答道：
“俞常傲犧牲了。”沃克略作停頓，補充道，“今天損失了三輛99a2主戰坦克，還有一輛挑戰者2，已經隻剩下一輛99a2了，也受了重傷。”
威廉中尉沉默片刻，依然沒有露出任何情緒變化，冷冷地回應：“嗯，知道了。”
他頓了頓，又冷漠地說：“聽說今天作戰不力，三輛99a2損失，連挑戰者2也沒能應對，你們這兩個人，還真是夠給我丟臉的。”
沃克和牧羊人默然，他們知道，威廉中尉這種冷血的官僚，根本不會理解戰場的複雜與危險，也不會對犧牲和損失產生任何實際的情感反應。
他一向關注的隻有任務完成情況和戰術失誤，而對士兵的生命和付出的代價幾乎漠不關心。
威廉沒有再多說什麽，轉身指揮站在一旁的坦克車組成員：
“這五輛坦克和車組，指揮權交給你們了。你們負責接管這些設備和人員。”
他看了一眼兩人，接著語氣一轉，命令式地說道：“我有別的任務，先走了。”
他快速走到後方的一輛吉普車旁，坐了上去。吉普車引擎轟鳴，風雪中很快消失在視線中，仿佛一切又恢複了沉寂。
隨著威廉的吉普車逐漸消失，沃克長長地吐了一口氣，低聲說道：“這個書呆子，真是讓人不舒服。”
牧羊人略帶苦笑地點了點頭：“你不喜歡他？我看你連忍著說話的力氣都沒剩下了。你說得對，像他這樣的人，腦袋裏全是條條框框，根本不懂實際情況。就這種人，最多也就是當個後勤軍官，指揮員的指責裏，他永遠不關心實際損失和人員。倒是gti中那些靠走關係上位的人，才最容易像他這樣平步青雲。”
沃克冷笑了一聲：“沒錯。你說得對，像他這種人，往往不懂真正的戰鬥，而是活在理論和條令裏。他把這些坦克和兵員交給我們，才是最‘明智’的選擇——反正他也不想親自操心。”
牧羊人點了點頭：“這就是戰場上最典型的局麵。有些官員一心想著晉升，根本不關心前線的實際情況，隻是在背後指手畫腳。結果，像我們這樣的人，得為他們扛下所有風險，承擔所有責任。”
沃克深深吸了一口冷空氣，轉身看向那五輛坦克，“既然這五輛坦克已經交給我們了，那就得全力以赴。這個威廉中尉雖然冷血，但他至少沒拖我們的後腿，任務交給我們，我們就得把它完成。”
牧羊人笑了笑，“完成任務？哈哈，我們能做的，就是讓這五輛坦克發揮它們的最大效能，保護這片戰場，確保我們的隊伍盡可能減少損失。不過，等到我們真正見到威廉的時候，恐怕不會有什麽感謝。”
沃克揮了揮手，放下了心頭的鬱悶：“我倒是不指望他感謝我們。打仗的事，靠的就是實戰經驗和判斷，而不是那些紙上談兵的理論。好了，趕緊上坦克，檢查一下，給大家安排好任務。”
兩人默契地朝著坦克走去，暴風雪在他們背後肆虐，而前方的戰鬥，仍在繼續。
由於白天那群新兵的表現實在是有些辣眼睛，沃克和牧羊人都心生不安，覺得這次的任務恐怕會因為這些人而遭遇不小的麻煩。
兩人決定先把那五輛坦克的車組都叫了下來，免得出什麽差錯。
雖然這些坦克看起來是新式裝備，似乎並不十分陌生，但他們畢竟不是這個小分隊的常規成員，特別是這種新型的輕型坦克，沒人敢對其性能和適應性過於輕視。
牧羊人走到通訊設備前，手指輕輕滑過控製麵板，隨即發出了命令：
“讓五輛坦克的車長集合，立刻來見我。”
他沒有多說話，眼中透著一種冷靜的威懾力。
不久後，三名坦克車長陸續出現在他們的眼前。
他們身上雖然穿著標準的作戰服，但每個人的神色都顯得有些緊張。
顯然，雖然他們都是經過了專業訓練的裝甲兵軍官，但在麵對這次陌生的任務時，依然難免有些忐忑。
沃克打量著他們，一一確認過後，開口問道：“你們是跟隨俞常傲的裝甲列車過來的嗎？”
三名車組成員對視了一眼，隨後點頭應道：“是的，指揮官，我們跟著俞指揮官一起執行過多次任務，都有一定的實戰經驗。”
聽到這個回答，牧羊人鬆了一口氣，心中也稍微安定下來。
他輕聲說：“既然是跟著俞常傲過來的，那你們的作戰經驗應該沒問題。不過，今天，還有明天的任務比較特殊，可能會涉及到一些不常見的作戰環境，尤其是像在這種惡劣的暴風雪天氣，你們要做好準備。”
其中一名車長稍微猶豫了一下，低聲說道：“牧羊人指揮官，我們雖然有經驗，但這次的裝備與以往有所不同。尤其是這種ztz24c‘爪黃飛電’主戰坦克，雖然聽說過，但實際操作起來，恐怕會比傳統的坦克更具挑戰性。”