傑克邁著拖遝的步伐,穿行在這個竟敢自稱為地下城的破地方。時不時就有一隻討厭的老鼠朝他撲來,然後迅速被他解決掉。早在幾個小時前,他就不再費心去想什麽複雜的戰術了。


    最初的幾個小時還算順利。射出一支燃燒的箭,殺死老鼠,如此反複。當然,重複十次之後,這就變得有點乏味了,但傑克還是堅持著。說實話,與他在另外兩個地下城中獲得的經驗相比,這裏的經驗簡直少得可憐。


    他一直堅持沿著左邊牆壁走的策略,但卻感覺毫無進展。直到他看到一隻之前殺死的老鼠的屍體,這才意識到自己又開始繞回原路了。不過,傑克還是繼續往前走,心想最壞的情況也就是回到地下城入口附近的那個十字路口。


    不出所料,他又看到了更多的屍體,但從那之後,事情開始變得奇怪起來。轉了幾個彎後,他又發現了活著的老鼠,便迅速把它們解決掉。幾分鍾後,他又一次發現自己站在之前那些死老鼠麵前。


    傑克開始在各處的牆壁上做標記,這本該是他早就該做的事。他走了好幾個小時,時不時能看到自己留下的記號,但當他在一個小時內第二次看到自己最初做的記號時,他開始意識到事情真的不對勁。


    又過了幾個小時,依然毫無進展,他終於發現了問題所在:這該死的牆壁居然會移動。或者至少有什麽東西一直在改變這裏的布局。換句話說,事實證明沿著左邊牆壁走並非萬無一失的策略。


    他得想別的辦法出去……而且得盡快。如果他還想挑戰森林之王,那他就還在與時間賽跑。自從他進入這裏,兩天已經過去了。


    不過,也不全是壞事。在這兩天裏,傑克成功升了兩級。當然,這比在其他地下城獲得的經驗少得多,但好歹也有收獲。而且可能也比在外麵升級快……不過,這黑暗環境有點讓人疲憊。


    這讓他升到了59級,距離下一次職業技能提升隻差一級。他忍不住期待能再次解鎖類似“原初獵人時刻”這樣的技能。他自認為自己升級速度還算快的,即便考慮到這個地下城的種種坑爹之處。但他也強烈感覺,自己不應該指望能隨機獲得傳奇技能升級。


    其餘時間,他都在嚐試練習操控魔力絲線。在這裏,魔力絲線要難召喚得多,因為空氣中的魔力似乎會抑製它們。這使得他消耗的魔力比平時多得多,而且隻要他一停止集中注意力,絲線就會立刻消失。


    說來奇怪,不過他還一次都沒喝過魔力藥水。不知為何,他在地下城中的魔力恢複速度比在外麵快得多。他推測,這可能是因為這裏魔力密度很高。


    他也開始能夠讓自己的魔力絲線持續更長時間。他想找到一種方法,讓絲線無需他不斷注入大量魔力就能留在空中。


    他嚐試的方法是利用空氣中的魔力。他會模仿這種魔力,讓自己的魔力能在其中“存活”。如果他真的做到了,甚至可以利用周圍的魔力實現自我維持。


    到目前為止,這方法看起來還挺有希望的。隨著暗係親和魔力對他來說越來越熟悉,傑克似乎在慢慢適應這個環境。


    他練習的另一件事是他的感官。他開始意識到,在整個教程過程中,他過度依賴感知領域和視力了。如果身處一個感知領域和視力都被完全壓製的環境,他將毫無辦法。


    這就是為什麽他也嚐試鍛煉聽力,還有在忍受巨大痛苦的情況下,鍛煉嗅覺。盡管下水道裏彌漫著無處不在的惡臭,地鼠還是能以某種方式聞到他的氣味。他想看看自己能否做到類似的事情。


    但這並不怎麽成功,尤其是在嗅覺方麵。傑克已經開始習慣這股惡臭,但每當他試圖集中注意力去聞時,就感覺像有人在他臉上扔了個臭彈。


    不過在聽力方麵,他倒是有了一些進展。他能更好地過濾掉不必要的噪音,但離實際應用還差得遠。不過,既然在這個破迷宮裏走著也沒別的事可做,他決定至少做些有意義的事。他最不想做的就是什麽都不做。


    什麽都不做意味著他有時間去想一些他不想想的事情——那些與他當前擊敗四位獸主並最終挑戰森林之王的目標無關的幹擾性想法。而這是他無論如何都要避免的。


    他一邊繼續一心多用的練習,一邊讓自己在行走時身心都完全投入其中。他決定不再遵循沿著左邊走的策略,而是改為隨機選擇路線。


    結果這居然真的有幫助,僅僅幾個小時後,他就回到了最初選擇向左走的那個十字路口。他決定去看看地下城的入口,發現它還在原來的位置。然而,他壓根沒考慮過離開。他來這裏就是為了擊敗地下城的首領,無論代價如何。


    於是,他轉身再次深入地下城。這次他沒有向左走,而是決定在十字路口坐下來冥想。他想在繼續前進之前,學會如何更好地操控他的魔力絲線。於是,他全神貫注於周圍的暗魔力,進入了冥想狀態。無數魔力絲線從他全身湧出,他開始構思一個計劃。


    ***


    他麵帶輕鬆的微笑,穿過宏偉的大廳,身旁跟著一位沉默的守護者,他對周圍的環境驚歎不已。


    命運弄人,雅各布並沒有死,但他立刻意識到自己已經不在教程世界裏了。如果非要這麽說的話,他“失敗”了。


    他的教程麵板還在,但已經處於非激活狀態。他失去了一半的教程點數——反正一開始點數也不多——而且他再也看不到幸存者的數量了。他唯一能看到的是自己的點數以及教程結束的倒計時。


    不過,他其實並不怎麽在乎整個教程了。事實上,他很高興自己終於離開了那裏。他不確定自己的未來會怎樣,但他期待著前方的一切。離開後,他試著占卜未來,但結果太過模糊,什麽也看不清,這讓他確信這個教程……很不尋常。


    至於他是怎麽活下來的?靠的是他的傳奇技能“再燃之光”。


    他仍然不確定這個技能具體是怎麽生效的,但他死後並沒有突然陷入黑暗——相反,他被光芒包圍。


    不知過了幾個小時還是幾天,他發現自己站在一個魔法陣上。他的靈魂形態被光芒籠罩,然後他再次複活。複活後不久,他感覺到腦海深處有一股輕微的拉扯感。他回應了這股力量,因為他確切地知道這是什麽,或者更準確地說,知道這是誰。


    他的魔力、生命值和耐力都下降到不足一半,這些能量湧入他身旁一個高大男子的輪廓中。沒過多久,這個過程就完成了,伯特倫出現了。


    不過,他們有個小問題。兩人都赤身裸體,顯然靈魂狀態下,衣服無法跨領域轉移。


    這個問題很快就解決了,因為他們環顧了一下自己出現的這個房間。所有東西似乎都是由純白色的大理石製成,隻有金色的圖案作為裝飾。房間裏沒什麽別的東西,除了魔法陣正前方一張小桌子上放著的兩件白色長袍。


    雅各布和伯特倫心領神會,穿上長袍,走出房間,然後穿過大廳。伯特倫四處張望,而雅各布則在一段時間以來第一次真正感到放鬆和平靜。


    “這次複活是不是意味著你長生不老了?”過了一會兒,伯特倫問道。


    “我很確定長生不老意味著不會因年老而死,而我很確定自己還是會的。”雅各布開玩笑地回答。


    “真有意思。你知道我什麽意思。”伯特倫似乎不像他的年輕主人那樣覺得這個笑話好笑。


    “不,我不會再有機會逃避死亡了。這個技能叫‘再燃之光’是有原因的。它隻能用一次。我仍然擁有這個技能,但我能感覺到,如果我再次死去,那就是真的死了。也許以後情況會改變,但就目前而言,我和其他人一樣,都是凡人。”


    “真讓人失望。”伯特倫咕噥著,兩人繼續默默地走著。


    這個大廳很長,長得超乎常理。不過,這很可能不是為像雅各布和伯特倫這樣的弱小凡人設計的。大廳兩側有無數個房間,都關著門。


    他們沒有試圖進入任何一個房間。雖然很微弱,但他們都感覺到了大廳盡頭傳來的召喚。有什麽東西,或者什麽人,在明確地示意他們應該去那裏。於是他們就去了。


    半小時後,他們走出走廊,進入了另一個房間,不知為何,這個房間要宏偉得多。


    金色的枝形吊燈從天花板上垂下來。地麵是白色的瓷磚,家具看起來是絲綢做的。然而,最有趣的是牆壁。所有的牆壁要麽被嵌入的書架覆蓋,要麽掛著從地板到天花板的美麗畫作,所有畫作都以抽象風格描繪女性形象。


    他們盯著這些畫,畫作散發出一種強烈的感覺,他覺得自己被這精湛的藝術之美深深吸引。他們尤其盯著一幅畫,畫中一個身著黃色長袍的女子被孩子們環繞著。然而,比這幅畫的藝術造詣更強大的,是它散發出來的強烈魔力和氣場,這讓他有一種放鬆和受到啟發的感覺。


    “這是一幅佳作,不是嗎?”一個聲音從他們身後傳來。雅各布和伯特倫轉過身,看到一個穿著白色長袍的女子,和他們的長袍很相似。她的容貌隻能與周圍美麗的畫作相媲美,有著完美無瑕的臉龐和長長的金發。


    “確實是。”雅各布說著,迅速回過神來。不是因為她的美麗,而是因為她長得太像卡羅琳了……簡直像得有些詭異。


    “這是我妹妹的禮物;下次見麵時,我一定會把你們的讚賞告訴她。”她微笑著說,“也許她甚至會為了表示感謝,送你們一幅。”


    “我不敢當這樣的好意,小姐……?”


    “伊內拉女祭司。”她微微鞠躬回答道,“已經有一段時間沒人來到這裏了,大家都忙著入會儀式之類的事情。”


    雅各布挑了挑眉毛,但還是保持著鎮定,開玩笑地說:“抱歉,我之前還忙著死了一會兒。”


    “什麽?”她顯然對這位客人的話感到很困惑,“發生了什麽事?”


    “有點小插曲,沒什麽大不了的。”他回答著,摸了摸額頭被長矛刺穿的地方,“我得說,這可不是一次愉快的經曆。不過,不說我了——你能告訴我我們來這裏是為了什麽嗎?”


    “哦,對!抱歉,我剛才有點分心了!”她急忙跑到其中一張桌子前,拿起一顆看起來很奇怪的寶石,“你說你們從哪裏來?新成員直接來到這裏可不常見。我之前沒見過你們,所以我猜你們是新來的,對吧?啊,但我也是剛來的,所以如果你們之前來過這裏,那真是太抱歉了!”


    雅各布覺得她慌張的樣子很有趣。他在那些處處偽裝自己的人身邊待了太久,能看得出麵前這個女孩是真誠的。


    當然,考慮到她的氣場,這就更滑稽了。雅各布感覺不太真切,但她比他強大。而且不是強一點半點。他能感覺到她帶來的一絲壓製,但還是努力保持鎮定。至少比緊張得冒汗的伯特倫要好得多。


    “我從教程世界來。”雅各布回答道,沒多想。


    “哈?”她驚訝地轉過頭。


    “怎麽了?”


    “什麽教程?”


    “就是係統運行的那個教程,親愛的。”一個男人的聲音打斷了他們,又一個身影走進了房間。


    這是一個高大的男人,將近兩米半高,就連高大的伯特倫在他麵前都顯得矮小。他看起來和雅各布差不多大,身材結實,簡單的衣服下肌肉賁張。更引人注目的是他的氣場。遠遠超過雅各布以前感受過的任何東西。


    “大……大師!”伊內拉脫口而出,深深鞠躬。雅各布正要跟著她鞠躬,卻被這個男人製止了。


    “不用這樣,占卜師。”男人說著,阻止了雅各布鞠躬,“奉萬神殿之命,在你返回自己的宇宙之前,我會協助你。”他指了指仍在鞠躬的女祭司,“我想你已經見過我女兒了。”


    雅各布點點頭表示確認,男人繼續說道:“我們時間緊迫,就別耽擱了。在接下來的幾天裏,我們會為你的回歸和學習做準備。讓我們一起把聖教的榮耀帶到第93宇宙,傳播聖母的福音。”


    雅各布幾乎被這些話施加了魔法般的吸引,但他抵製住了。“不,還不行。”


    大師看著占卜師,困惑了一會兒,這時雅各布召喚出一盞燈籠,周圍有45個光粒飄浮著。“我已經完成了我該做的,現在該你履行承諾了。”


    大師似乎不明白占卜師在和誰說話。“我們可以找個合適的時機處理這件事,但現在更重要的是——”


    “不。”雅各布回答道。


    *“叮!”職業:[希望占卜師]已達到51級-已分配屬性點,獲得8點自由屬性點*


    “我們做過交易。”


    *“叮!”職業:[希望占卜師]已達到52級-已分配屬性點,獲得8點自由屬性點*


    *“叮!”種族:[人類(e級)]已達到38級-已分配屬性點,獲得5點自由屬性點*


    他的氣場飆升,大師終於意識到占卜師在和誰說話。他的臉先是變得煞白,然後漲得通紅,對這種大膽的行為瞪大了眼睛。“我知道這個約定,但作為未受祝福的凡人,他們首先需要——”


    “我沒和你做任何交易。”雅各布說著,不再理會他,而是看向牆上的一幅畫,“我是和你做的交易。”


    *“叮!”職業:[希望占卜師]已達到53級-已分配屬性點,獲得8點自由屬性點*


    一股神聖的氣場在房間裏蔓延開來,大師、伊內拉和伯特倫都跪了下來,隻有伯特倫是不情願的。光粒飄動著,進入了最大的那幅畫中,那幅畫描繪的正是聖母本人。沒過多久,每個光粒都消失了。


    *“叮!”職業:[希望占卜師]已達到54級-已分配屬性點,獲得8點自由屬性點*


    *“叮!”種族:[人類(e級)]已達到39級-已分配屬性點,獲得5點自由屬性點*


    看到最後一絲光線消失,雅各布笑了,他知道自己已經盡到了自己的責任。雖然他無法拯救他們的身體,但至少拯救了他們的靈魂。命運已經實現,盡管這是一個令人不快的命運。


    *“叮!”職業:[希望占卜師]已達到55級-已分配屬性點,獲得8點自由屬性點*


    “很高興與你合作。”他對著那幅畫說道,微笑著,隨著神聖的氣場逐漸消散,隻剩下他還能站著,“現在,讓我們為即將到來的事情做好準備。”

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