房間裏氣氛緊張,雙方坐在那兒,彼此對視著。一如既往,這是一場較量,看誰會先開口打破沉默。雙方似乎都覺得率先表露想法是一種示弱的表現,正因如此,雅各布不情願地充當了這個角色。


    “咳咳,先生們,”他開口說道,海登和理查德都將目光投向了他,“正如我們昨天討論的那樣,海登,我們對你認為被我們殺害的那些人進行了徹底排查,經過大量搜尋,我們還是沒能找到任何能為此負責的人。事實上,大多數戰鬥中,我們營地這邊都沒有幸存者,而且也許……從一開始我們就不是與你們的人交戰的那一方。”


    海登沒有反應,隻是麵無表情地坐在那兒。這人幾乎和理查德一樣高,身材也很魁梧,光看體格,沒人會覺得他是個施法者,他背上的長矛也讓人難以往施法者那方麵聯想。


    唯一真正能透露出他初始職業的,就是他身上穿的那件紅袍,那可不是簡單升級過的初始長袍,很可能是一件稀有度更高的物品,他的長矛也是如此,和新手教程一開始發放的那些普通裝備相比,簡直天差地別,總體來說,他的樣子顯得幹練且頗具殺傷力。


    而理查德呢,身材就像個坦克,全身板甲,背後背著一麵巨大的塔盾,腰間還佩著一把劍,他甚至搞到了一頂頭盔,這讓他的全副武裝更加完整了。雖說兩人都很魁梧,但理查德還是比對方高出幾厘米。


    至於誰更強大……雅各布可不想去弄清楚,當然了,兩人的職業都已經進階了,而且他很懷疑那都不是普通的進階職業。


    “所以,你是說有某個神秘的第三方在外麵,一個接一個地消滅小隊,而我們居然誰都沒察覺到?”海登說道,對整個說法極其懷疑,“這是不是太巧了點?”


    “如果這個第三方企圖以某種方式‘贏得’這次新手教程,那倒是說得通,”理查德說著,向後靠在椅子上,椅子發出了很大的嘎吱聲,“如果這個人認為獲勝的條件是消滅所有其他幸存者的話,基於這個鬼地方的描述和規則,這麽想是合理的。”


    “想想看,”他繼續說道,“和野獸相比,擊殺人類能獲得多得多的經驗,尤其是教程點數,係統鼓勵我們為了更高的獎勵主動去互相廝殺,那麽,對於那個能成功殺掉所有其他參與新手教程的人的家夥來說,最終獎勵難道不會是最高的嗎?”


    海登倒也不是不同意,但這並不意味著他相信這個戰士的話,“哦,我不是說沒這個可能,但你倒是說說,一個小隊怎麽可能長時間避開我們的偵查,把一切都做得滴水不漏呢?我覺得唯一的可能就是這個團體在我們兩方陣營裏都有線人、有情報網,而我的隊伍裏可絕對沒有什麽瘋狂的殺手組織。”


    “除非,”雅各布猶豫了一下說道,“除非不是一個團體,而是一個人,一個有著強大感知技能,能避開我們的人,一個有著單槍匹馬消滅整個小隊戰鬥能力的人。”


    “那你覺得這個神秘人物是誰呢?我?這個鐵罐頭?”海登指著對麵有點被冒犯到的理查德說道,接著,他提高了聲音,夾雜著憤怒與厭煩,“還是說你指的是某個無所屬的家夥?”


    “傑克·塞恩,”理查德說道,“新手教程剛開始的時候我不幸遇到了這家夥,他是個狂妄的混蛋,還威脅我,所以我派了我最得力的手下,包括我的副手,去追殺他,他殺了其中六個,把最後一個打得很慘送了回來,還附帶著一條口信,從那條口信來看,他似乎很享受被人追殺,甚至還挑釁我再多派點人去,不用說,這家夥就是個十足的瘋子。”


    海登沉默地思索了一會兒,消化著這些信息,但很快他就發現了一個他想讓對方詳細說明的問題。


    “你好像很了解這個你的敵人啊,而且,你說這事兒發生在新手教程剛開始的時候,你有什麽證據能證明這家夥現在還活著呢?”


    “我覺得雅各布應該能回答第一個問題,”理查德說著,朝他的營地管理者揮了揮手,“至於我們為什麽覺得是他,我隊伍裏有個人遇到過他,他可絕不是好對付的角色,但那個人靠著強大的逃脫技能才勉強撿回一條命,這描述完全吻合,而且這個人還告訴我們,他看到傑克殺了另一個成員,就是那個你們可能聽說過的陷阱師。”


    聽到最後這部分,海登的眼神變得冷峻起來,那個該死的陷阱師殺了他派去監視敵方營地的很多人,可不久前這人卻失蹤了,他設下的陷阱裏的魔法也消失了。


    海登轉向雅各布,繼續問道:“那麽,關於這家夥你都知道些什麽?”


    雅各布隻能歎了口氣,開始講述幾天前他跟理查德講過的那些事。


    他解釋了在係統降臨之前,他和傑克是同事,他所了解的傑克的情況,同時也強調了對傑克其實了解得並不多,傑克一直是個非常注重隱私的人,他上班,完成工作,然後就回家,下班後他不太熱衷於社交活動,也不會去酒吧之類的地方消遣。


    換句話說,他是個獨來獨往的人。接著,他講述了新手教程裏發生的事——傑克那不可思議的戰鬥能力,更重要的是,他們在這裏度過的第一個晚上的情況,關於傑克是如何殺掉那三個等級比他高的襲擊者的,當他們發現傑克站在被殘忍殺害的那些人中間,渾身是血時,他還麵帶微笑。


    他簡要提到了理查德所說的他們和傑克分開的經過,最後還說到了威廉,威廉是唯一一個和傑克交戰後還活著的人,他複述了威廉講給他們的故事,說傑克如何殺了卡斯珀,又試圖殺掉他這個施法者,而他自己則是九死一生才逃脫的。


    雅各布還解釋了他所知道的傑克具備的所有能力,說他擅長用弓,甚至還幫卡斯珀訓練過一點,他還提到了傑克那超乎尋常的感知能力,傑克和卡斯珀一起訓練解鎖這項能力已經是個公開的秘密了,大家都知道傑克有點……與眾不同,可以這麽說。


    毒藥是他著重強調的另一個關鍵點,那毒藥效力很強,讓任何不是特別抗揍的人都很容易成為目標,作為一名施法者,海登得小心這一點,理查德還補充說,他認為那毒藥是傑克新獲得的能力,因為之前傑克沒怎麽用過,這麽說顯然是為了搪塞過去之前為什麽沒人被毒藥殺死的疑問。


    總體而言,雅各布不得不承認,單從他的描述來看,傑克確實像是個相當凶狠的敵人。


    他說著的時候,看到海登的臉色變得越發陰沉了,雅各布也得承認,他越解釋,就越覺得傑克有可能做出那些被指控的事,隻是有可能,並非很有可能,雅各布仍然堅決不相信傑克做了那些他被指控的事。


    傑克是個獨來獨往的人,他確實展現出了有殺人的能力,但他也不是個徹頭徹尾的瘋子,而且他顯然很在乎自己的同事,這就是為什麽雅各布不相信傑克殺了卡斯珀。


    遺憾的是,目前他什麽也做不了,理查德說了算,而且很明顯,根據之前的一次談話,就連伯特倫都懷疑是傑克幹的,他的老朋友還提出,他們已經有一個月沒見到傑克了,而在這期間,一場戰爭一直在進行著。


    在那些戰鬥中,有人遭受了慘無人道的殘害,要是認為傑克在那段時間一直自己躲清閑,那可太天真了,除非他在山洞裏被困了一個月,否則他肯定知道外麵發生了什麽事。


    雅各布不知道傑克是不是……變了,他覺得傑克沒變,但他也不確定,如果真要選一個到處殺人的獨行瘋子,那應該是威廉,而不是傑克,然而理查德卻非常堅決地為威廉擔保,不知怎麽的,那個少年漏洞百出的說法居然就成了事實。


    除此之外,他還得從有個棘手的第三方需要對付這個大局來看問題,在過去兩天的談判中,雙方陣營都沒有再出現人員被對方殺害的情況,至少據他們所知是沒有的,可以說是完全停火了。


    他們能把兩位領導人聚到同一個房間裏,就算傑克不是罪魁禍首——甚至就算根本就沒有罪魁禍首——但相信有這麽一個人存在所帶來的好處,也讓這一切都是值得的。


    最後,海登隻關心找出殺害他兒子的凶手,而理查德隻關心帶著一支強大的隊伍通過這次新手教程,進入新世界,即便他們倆都不是真心相信這個說法,但為了達成各自的目標,開啟溝通渠道對他們來說仍是有利的。


    “好吧,就算這家夥就是這一團糟背後的主謀,”海登說,“我們打算怎麽做呢?”


    “我建議我們組建強力小隊去搜查森林,”理查德說,“找到他,然後殺了他。”


    “沒有確鑿證據的話,我覺得我們應——”雅各布試圖說些什麽,但被打斷了。


    “要是你說的都是真的,這麽毫無組織地派更多人去追殺他,不是很蠢嗎?”海登說道,沒理會雅各布的話。


    “我同意,但大家都想參與行動,”理查德裝出一副沮喪的表情說道,“不是隻有你失去了親近的人,很多人都懷著複仇的渴望,找到了發泄的出口和目標後,很多人都開始變得躁動不安了,這也不能怪他們。”


    “這就是我們聚在這裏的原因,”雅各布說,隻要是海登這個施法者也認同的事,他顯然就不會無視,“我們一起行動的話,應該能搜索更大的範圍,也能避免在森林裏發生衝突,我們已經有了一些引他出來的計劃在實施了,要是有你的配合,我們就更有信心了。”


    思考了一會兒後,海登歎了口氣,承認或許是時候無限期暫停他們之間的衝突了,隻要能找到殺害他兒子的凶手,其他的都不重要了,就算這個傑克不是凶手,和理查德及其隊伍建立更緊密的關係也能讓他更容易找到真凶,“行,我加入,你們的計劃是什麽?”


    ***


    與此同時,在另一個地方,這場陰謀的始作俑者正和理查德一起,愉快地沿著一條小懸崖小路走著,他現在已經完全恢複了,而且看到自己的陰謀逐漸成形,他又重新專注於提升自己的實力了。


    這太容易了,主要是因為理查德顯然之前就認識這個襲擊過他的弓箭手,當威廉描述了那個人的能力後,雅各布和伯特倫被找來,他們確認了那個人就是叫傑克·塞恩,這簡直太完美了。


    威廉並不關心談判的事,他隻顧著專注自身,他需要力量……來證明自己並不弱,以及能和他的新搭檔合作,威廉開始真心喜歡上有理查德做後盾這個想法了。


    他甚至給了理查德兩瓶不知從哪兒藏起來的魔力藥水。


    威廉永遠不會承認,但他……心裏沒底,這是他人生中第一次開始懷疑自己,醒來後,有兩個弓箭手的陰影籠罩著他,先後把他打得落花流水,在那種絕望的感覺下,威廉開始尋求更多的力量……想要超越自己此前對“完美”的定義。


    醒來後,威廉以全新的熱情投入到鍛造訓練中,僅僅幾個小時,他的職業等級就又升了一級,種族等級也達到了25級,他回到自己的小屋,設置了一個金屬籠子,然後開始了他的進化。


    這就是傑克比他強大那麽多的第一個線索,又一次進化,每次種族等級提升所獲得的屬性點幾乎翻倍了,但更重要的是,他還發現了別的東西。


    那道隔開內部區域的無形屏障現在可以穿過了,經過一番試探,威廉得知,對其他人來說,那仍然是無法進入的。


    他眼中閃過一絲光亮,走了進去,他一直以來缺少高級別敵人這個最大的困擾解決了,25級的進化一直以來就是進入內部區域的關鍵。


    在這個區域,有更多的野獸在遊蕩,但還不止如此……整個內部區域自成一個世界,也就是說,內部的麵積比外部還大,如果要猜的話,內部穹頂區域的大小幾乎和外麵整個森林的麵積一樣大。


    這裏的野獸更強,威廉在這裏已經遇到了許多比他在外麵見過的都要強大得多的野獸,有些他甚至都無法鑒定,而此刻站在他麵前的這頭野獸就是其中之一。


    這是一隻有著紅色外皮的迅猛龍,外皮上有類似熔岩流淌的紋路,不用多聰明就能猜到這東西會用火,它周圍的灰燼以及被燒毀的灌木叢也是很好的線索。


    威廉暗自竊笑,準備發起攻擊。


    倒不是他覺得自己打不過它們,現在他每天都在變強,和傑克戰鬥的時候,他的職業等級是39級,副職等級才10級,現在他的職業等級已經升了3級,當然還獲得了一個新技能,他的第一個史詩品質技能。


    他雙手合十,仿佛在祈禱一般,然後專注於那個技能,慢慢地將雙手分開,一個長條狀的物體開始顯現出來。


    一把鐵製的長矛,表麵布滿了複雜的符文。


    當他把手向兩側伸開時,長矛完全顯現出來了,威廉喘著粗氣。


    “費羅拉斯之矛,”他低聲說道,長矛發出嗡鳴聲,像是在回應,這是他目前最強大的技能,它是以鐵之神的名字命名的,和他的魔杖同名。


    他把手放在長矛上,感受到它賦予的力量進入了自己體內,他的各項身體屬性立刻得到了提升。


    他舉起長矛,準備投擲出去,這把召喚出來的武器可以用於近戰,但隻有投擲出去時,它真正的威力才會展現出來。


    他向後仰身,朝著毫無防備的迅猛龍投出了長矛,那野獸還沒來得及察覺到攻擊來臨就已經晚了。


    長矛輕而易舉地穿透了它堅韌的外皮,深深地紮了進去,野獸咆哮起來,但還沒來得及追趕攻擊者,長矛就爆發出銀色的光芒,將它籠罩其中。


    *你已擊殺[紅皮迅猛龍-44級]——因擊殺等級高於你的敵人,獲得額外經驗值,獲得48,000教程點數。*


    *“叮!”職業:[金屬大師]已提升至43級——已分配屬性點,獲得4點自由屬性點。*


    *“叮!”種族:[人類(精英)]已提升至27級——已分配屬性點,獲得5點自由屬性點。*


    沉浸在升級帶來的溫暖光輝中,他滿心歡喜地看著銀色光芒漸漸消散,在光芒消失的地方,出現了一尊完全由鐵打造的迅猛龍雕像,這長矛真正的威力不在於它有多鋒利,也不在於它能給使用者加多少屬性,而在於它所附帶的強大詛咒,能讓被它觸碰到的任何東西變成鐵。


    他走到雕像前,把手放在上麵,雕像開始慢慢液化,流入他的體內,補充著他的魔力值。


    等迅猛龍的最後一部分消失在他手中後,他開始往理查德的營地走去,和海登的會麵這會兒應該已經結束了,他迫不及待地想知道他們做出了什麽決定。


    希望他們已經同意全麵搜捕了,不過也隻能是希望了。

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