寶玉也不知該如何跟她解釋這一切,麵含愧色道:“是兒子無能!讓老爺和太太受了許多苦……”


    王夫人艱難地搖搖頭:“你也是個好的。雖不如你哥哥,但你打小就心善,又能替我們孝敬老太太,如今也能承歡膝下。以前,我一心想讓你爭個功名出來,給我們家爭口氣。如今想來,卻是錯了,沒有什麽比一家子團圓更重要了……富貴榮華又怎樣,還不是死的死,散的散……”


    寶玉正要勸慰她,王夫人忽然變得激動起來,她麵目扭曲、瞳孔擴大,仿佛看到了什麽可怕的東西,雙手伸到空中胡亂地揮舞著,像在跟人打架。


    “太太,你怎麽了——”寶玉嚇了一跳,緊緊抱住她。


    黛玉和李紈母子他們,都是在寶玉起來的時候就已經醒了,聽到王夫人跟他說話,便沒有去驚動。


    見此情形,他們連忙圍上來。隻聽王夫人口中胡言亂語道:“姓趙的,你別想害我的寶玉!你這個賤婢,跟你那個下流種子一樣,都是罪有應得!


    環哥兒,我是你嫡母,你敢造次,天也不容你!是我叫你娘去死的,她要救你,可不得用她自己的命來換……”


    王熙鳳和賈璉帶著人走進來的時候,正好聽到這些,隨他們一起來的還有許多婆子丫鬟。他們聽到這些瘋話,一個個皆低下頭,退了出去。


    王夫人的聲音漸漸弱了下去,賈璉和鳳姐忙走近跟前去看,隻見她張著口、仰著頭,瞳孔已經渙散了。


    王夫人已經氣絕身亡,寶玉尤抱著母親哭得淚眼朦朧。


    “寶兄弟,姑媽她……去了!”鳳姐向他泣道。


    寶玉聞言,俯身去看,不由得大哭起來。


    一時間,全府上下哭聲震天。


    賈政從夢中驚醒,聽到那山呼海嘯一般的哭聲,呆愣了一下,似乎想到了什麽,忽然“哇“地一聲,嘔出一大口鮮血。


    周姨娘慌地連忙披衣起來,叫人去通知寶玉。


    眾人聞知,又急忙叫人去請大夫。


    賈政吐完這口血,神思倒清明起來。雖不知大夫是怎麽說的,但他自己的身體,自己心裏有數。就是吃藥延治也不過多挨一兩個月罷了。生病吃藥本就痛苦再,兼喪偶之痛,更是遭罪!


    他心裏想著,眼下發妻已去,全家上下已是如此悲戚;要是過一段時間,自己也走了,他們又要再搭靈堂、再辦一次喪事。豈不費事!既然早晚要死,不如此刻去追隨老妻腳步,興許黃泉路上兩個魂兒還能做個伴兒。兒孫們也省得再操勞一回。


    心中計定,他便跟回光返照似的,精神大振,不顧眾人阻攔,先去王夫人棺前探望一回,大哭了一場。


    眾人苦勸他回房養病,賈政便順水推舟出來,對身邊跟隨的人說道:“你們都去忙吧,留一個人扶我回去就行了。”


    眾人並未多想,因他病重,不忍拂逆他的意思,便各自回去忙碌。


    賈政拄著拐杖,由一個小廝扶著,他邊走邊想該尋何計脫身。


    恰好,旁邊有個水池子。


    賈政於是指著池畔的石頭笑道:“走了這半日,腿酸得很,扶我到那石子上坐一坐——”


    那小廝一邊扶著賈政在石頭上坐下,一邊勸他:“老爺,這石頭上冷,略坐一坐,咱們就回屋吧!”


    賈政點點頭,不動聲色地攏了攏衣襟,又吩咐他:“我身上感覺寒浸浸的,小鬼頭,你去書房裏把那件青色鬥篷拿來給我穿吧!”


    賈政心中暗笑:書房離此地甚遠,料想一刻鍾之內他是回不來的。


    那小廝雖心裏疑惑:“冷的話,回屋裏不就行了,何必叫我多跑一趟,自己在風地裏呆著又有什麽好處!這些主子的心思真是難猜……”他自然不敢違抗賈政的命令,隻得不情不願地去了。


    那小廝到了書房,找了半天也不見有什麽青色鬥篷。


    他一拍腦門,心道:“想是老爺年老糊塗了,這裏根本沒什麽青色鬥篷……管他呢!衣服而已,不過是為了保暖,隨便拿一件去了,想來老爺即便不悅,也不會過於苛責。”於是拿了件厚衣服就匆匆往回趕。


    等到了原先那池子邊,哪裏還有人影!一眼望去,隻剩那根拐杖還倚在石頭上。


    他朝四周望了望,忽然瞥見水麵上浮著一頂帽子,好像就是賈政頭上戴的那個!


    小廝頓時魂飛魄散,一邊嚐試著下水撈人,一邊大喊著:“快來人啊!老爺落水了——”


    眾人循聲而至,驚慌地問他是怎麽回事。


    那小廝站在水裏叫道:“快救老爺!老爺掉水裏了——”


    這還了得!此時也顧不得其他的了,眾人都忙著去救賈政。


    可惜還是遲了一步……


    眾人看著賈政水淋淋、冷冰冰的軀體躺在那裏,皆哭成了淚人。


    那小廝渾身精濕,跪在地上,哭得鼻涕一把、淚一把的:“老爺說他走累了,就讓小的扶他到那水邊的石頭上坐下歇歇,又讓小的去書房找一件青色鬥篷拿來給他穿。小的沒想那麽多,就去了……誰知到了書房,並沒找到老爺說的那件青色鬥篷。小的怕老爺凍著,就隨手拿了件衣服趕回來,誰知——小的罪該萬死!不該讓老爺一個人留在水池邊的……”說著便以頭搶地,梆梆地磕個不停。


    眾人皆又氣又怒。


    惟有寶玉和黛玉猜到了賈政的心思。寶玉揮手道:“不怪你,老爺有心尋死,誰又能看得住呢!”


    眾人不解地問:“老爺為何尋死?是我們哪裏疏忽了嗎?”


    黛玉搖頭歎道:“老爺自覺時日無多,不想我們再為他的喪事耗費心力。便和太太一起去了……”


    眾人皆感慨不已。


    好在一應東西都已備齊,隻缺一副棺槨。賈璉便出去按著王夫人的標準,又抬了一副棺槨來,和王夫人的並排放在靈堂中。


    當下,尤氏婆媳、賈璉、鳳姐、迎春、寶玉、黛玉、惜春、賈琮、賈蘭、巧姐兒和林軾都在靈堂守孝。


    等到探春聞訊趕來時,眾人不免又是大哭一場。

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