次日,回到林府。林如海得知了寶玉發瘋的事,難免又將紫鵑,連同此次跟著黛玉去賈家的雪雁和荷花等丫鬟婆子,全都審問了一番。


    大家出來後,全都蔫頭耷腦的,你看看我,我看看你。紫鵑這個始作俑者更是不好意思地垂下頭,不敢看眾人。


    黛玉正要去向林如海請安,看到她們這樣,不禁笑道:“老爺怎麽罰你們了?這樣垂頭喪氣的……”


    荷花撓了撓頭,笑道:“倒也沒怎麽罰。隻是禁足三個月,除了姑娘院裏,哪兒也不許去了。”


    紫鵑向她們道:“是我連累你們了……”


    荷花擺了擺手:“你若過意不去,明兒我也犯個錯,也連累你一下子就行了。”


    黛玉搖頭笑了笑,便去找林如海。


    林如海正在書房裏看書,見黛玉來了,便抬頭問:“你那二表兄,如今病可好了?”


    黛玉向他行過禮,在旁邊椅子上坐了:“已經大好了。不然女兒也不好意思就這樣回來。”


    林如海點點頭,看她神色自若,不禁道:“你那丫頭說那些話,不是你的主意吧?”


    黛玉忙欠身回道:“雖不是我的主意,但我的丫頭做的,就算是我做的。是我禦下不嚴之過。還請父親責罰——”


    說著又要跪下。


    林如海擺了擺手,不耐煩道:“罷了罷了,下次再犯錯,一並處罰就是了。先起來吧——”


    黛玉站起來,抿嘴而笑,俏皮地道:“爹爹未免太慣著女兒了!”


    林如海也不禁笑了:“你別賣乖。我知道不是你讓那丫頭說那些話的,才饒過你的。若真是你,早就打死了事。”


    “那樣爹爹也太狠心了!”黛玉擰著眉,撅嘴道,“不過是些玩笑話罷了,哪裏就到那個地步了?”


    “這是你從小就沒了娘的緣故,沒人教你這些——”林如海歎道,“為父當初把你送到你外祖母家,就是怕你無人教養,不通閨閣禮儀,以後讓人小瞧……可惜,我錯了,錯的離譜。”


    黛玉聽到父親提到母親,早就紅了眼圈,低頭不語。


    又聽林如海說道:“這些年來,你在你外祖母家住著,有你外祖母疼著,舅舅舅母教導著,還有眾多姊妹們做伴,原本是不錯的。可我近來聽見些風言風語……”


    黛玉猛然抬頭,望向父親。


    林如海看也不看她,繼續道:“為父自是生氣,我的女兒最是知禮明義,不過是兄妹間的親厚,竟被如此中傷,實在可惡!


    你外祖母和舅舅那裏雖有那麽幾分意思,卻並未正式向我提過親,如何能傳出那些話來?我想了想,大概是那府裏人多眼雜,總有一些個無事生非的小人。所以,沒事還是不要去的好。”


    林如海一邊說著,一邊觀察著黛玉的情形。


    見她隻是低頭不語,卻連耳根子都紅透了,哪裏還不明白!


    不禁長歎一口氣:“你到底是怎麽想的?好歹讓爹知道你心裏的主意——”


    黛玉淚光閃閃,咬牙道:“女兒一切遵從父親的吩咐!”


    林如海聽了,胸口像被人打了一拳,失去了所有的力氣和手段。


    這哪裏是順從的意思,分明是在說:老登,你別忤逆我!


    看來,傳言竟是八九不離十了。


    那寶玉有什麽好的?林如海無語望天。


    一個中看不中用的繡花枕頭!


    算了算了,他就這一個女兒。林如海自己勸自己:“孩子身體弱,不能逼急了她……”


    那寶玉他也見過幾次,表麵上是溫順有禮的。一談到仕途經濟,就魂飛天外了。


    聽說他,尤其愛跟女孩兒玩耍,慣能伏低作小,體貼入微。色鬼無疑了!


    未經世事的女孩們哪裏經得住這些?


    林如海見女兒神情倔強,一副不願屈服的模樣,隻能道:“你好歹說說他有什麽長處?”也能讓他嚐試著自我說服一下。


    “他好像也並沒有什麽長處——”黛玉拿出手帕按了按眼角,“癡癡傻傻的,不追求出人頭地,也不知道趨利避害……不過是懂我罷了!”


    林如海聽了直接傻眼,這一句“懂我”已勝過千萬句讚美之辭。他是過來人,如何不懂?


    “嗬嗬……一句要回姑蘇去的玩笑話,就讓他直接犯了瘋病。倒也不能說他不是個重情重義的人。”


    林如海捋著胡須,自我找補,“你外祖母家那樣溺愛他,也沒見他有任何驕矜之氣,倒是性情溫和。況且,又是從小一處長大的,彼此知根知底……”


    “爹爹到底想說什麽?”黛玉有些無語地問,“女兒如今還小,並未考慮其他。況且,還有一場大禍在前頭等著,覆巢之下安有完卵?女兒的事,等塵埃落定再說吧!”


    林如海聽了,方恍然大悟,原來是自己多慮了。小看了自己的女兒,隻要不為那寶玉尋死覓活,其他的有什麽大不了的。


    他冷眼旁觀著,這賈家如今很不成樣子。皇上早已看這些靠祖上功勳混吃等死的權貴們不順眼了,隻是他們盤根錯節,牽一發而動全身,不好下手。等待時機,揪出頭來,一個個的,全都跑不了。


    所以女兒說得有道理。要等這些大事都辦完了才能再論到兒女親事上去,不然讓女兒跟他們破落戶一起喝西北風去不成?


    從今以後倒要認真安排退路了。


    這事過了沒多久,賈母親自叫了林如海到跟前,話裏話外都是要見過兩個玉兒的親事定下來的意思。


    林如海自然不願,隻說黛玉年幼,還需要外祖母的照看。若是訂了親,為了避嫌反倒不便於彼此親近了。不如等過兩年,兩個孩子都長大懂事了,再一氣兒把婚事辦了。


    賈母想了一想,覺得有道理。可是又想到自己一把年紀,不知道還能活多久,若是看不到兩個玉兒成親,豈不遺憾!


    林如海忙安慰她,老祖宗身體康健、福澤深厚,定能長命百歲。若是她身體有衰敗的征兆,就火速命兩個玉兒成親,絕對不讓她帶著遺憾走。


    賈母得了他這個承諾方放下心來。


    這絕對是寶玉攛掇的,他不知在賈母跟前撒了多少嬌,生怕他的林妹妹跑了,逼著賈母去跟林如海提親。

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