這一通話，非但致遠致安兩兄弟聽得心驚膽顫，便是慣常在官場上見識過的李元茂，一時也是怔住，臉色微變。他看著自己這個小女兒，見著她麵容蒼白，神情憔悴，渾然沒有過往的嬌俏柔美之態，反倒似添了多少愁苦似的，雙眉緊蹙，雙眸紅腫，便穿著一身色調柔美的衣衫也遮掩不過滿腔的哀痛。
元茂心底一歎，一麵是生出愛憐之心，心疼這小女兒竟遇到這樣的事，有這樣的母姐，一麵又有些怨怒，小女兒受了這樣的委屈驚嚇，賈氏並幼蘭難辭其咎，著實可惱可恨。隻想到賈氏，他不免有些奇怪，這樣的事，她怎麽也不在這裏護著幼蘭，這斷然不是她的性子。
由此，他略一沉吟，就看著早已哭倒在地，卻被致遠致安兩人攙扶起來的幼蓉：“你母親並不知道這件事？是你不曾說與她，或是她渾然不在意？”
“母親倒是過來相問了。隻是她與姐姐一道過來。”幼蓉略略一頓，麵上的神情更是哀傷了三分：“我那時瞧著姐姐，心裏也有怨懟之意，不免露出三分來。母親見著了，起頭便是護著她，我見著如此，也無心再說什麽了。”她起頭還有傷感之意，可說到後麵，卻漸漸淡漠下來，仿佛對於這樣的待遇，並沒有什麽怨言一般。
“什麽！母親竟是如此糊塗？”元茂都聽得臉色發冷，邊上的致安最是疼愛幼蓉的，聽得這話，在震驚之下不免吐出幾句真心話來：“你落了水，差點兒便送了小命，她還隻管先護著二姐？”
“二弟。”致遠雖然也覺得這般事體著實不堪，但聽得致安這麽說，仍舊是喚了一聲，又看著幼蓉垂著臉，兩行淚便似斷了線的珠子，順著白皙的臉頰一路滑落，又滴落砸在地麵上。他心底不免也疼惜起來。畢竟，幼蓉是他們兄妹之中最小的一個，又素來溫柔懂事，總與他們做些針線活兒，或是煲湯做點心，沒事兒也細心與他們說話，最是可人疼的。饒是致遠這般端方的人，也要對她更為憐愛的，由此，他稍稍一頓，便又伸手拍了拍幼蓉纖弱的背，低聲勸道：“三妹妹，莫要傷心，有我們在，必定不會委屈了你。”
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“你們先坐下來再說話。”元茂看著這兄妹三人情分深重，心底也略略寬慰了些，當即便先開口讓三人坐定，才是看著幼蓉道：“這等事，我必定不能姑息的！若幼蘭連著這般事也做得出，為著私情，連你這親妹妹的性命也不管不顧，如此狠心的人，如何能做我李家的女兒！又有何麵目再做我李元茂的女兒！”
“父親！”雖然對於幼蘭，幼蓉當真是怨懟不已，可聽的元茂說得決絕，甚至有些要將幼蘭趕出家門的味道，幼蓉心底一顫，也不知道是心軟，還是覺得震驚，口中就喚出一聲來。致遠原聽的這些話，也有幾分心軟，可幼蓉這一聲，卻讓他說不出半個字來：妹妹經了這樣的事，仍舊想著求情，相比而言，二姐的言行當真是……
想到這裏，致遠暗歎了一聲，偏過頭去。致安卻是眉頭微微一挑，目光裏露出幾分銳利來：“妹妹，你且想一想母親素來如何待二姐的，再說旁的。”幼蓉聽得一怔，腦中閃過賈氏素日裏寵溺慣著幼蘭的種種，原本到了喉嚨裏想要說的話也都咽下去了，隻抿了抿唇，又低下頭去——若非母親總也是寵著二姐，舍不得責罰她半分，如何會養成她現在的性子？自己還為著她求情說話，豈不是和母親一個樣了。
“致安，若是如你所想，這件事該是如何區處？”元茂看著這般情景，原本要說的話也暫且按下，隻盯著致安道。
致安聞言，手指微微一動，才是抬起頭看向元茂道：“父親，二姐這般事，雖然有種種不是，到底還要顧及家風名聲，否則拖累了大姐並妹妹的名聲，豈不是因小失大？因著這個，總歸也就訓斥責罰一番罷了。但若隻是如此，二姐素來桀驁不馴，又性情張揚，母親極疼愛她，府裏上下人等莫不是避讓三分的。她一心與那江家的小子相好，總有法子鬧騰的。事到如今，也就兩條路，一則索性遂了她的願，二則早早與她定了婚事，早日嫁出去，斷了她的念想。”
“二哥。”幼蓉聽得這些話，一時也忘了自己的悲痛哀傷，隻怔怔看著致安，低聲道：“這兩樣，不論那一樁，都不是好做的呀。”致遠也歎了一口氣，知道這兩條路是一回事，真的要上去，那也都是難事。
“前者，那江家小子好色忘義，便幼蘭再不好，也是我們李家的女兒，結了親日後諸般事也難以斬斷。”元茂看著自己這三個兒女，致遠穩重明白，卻又顧及情分，難下決斷；致安敏銳剔透，但也失之尖利；小女兒溫雅真切，隻難以決斷。不過細細說起來，倒也都在尋常之中，並不算得大錯，隻幼蘭這一個，如何會這般執拗自私？難道真的是自己不曾教養好，又被賈氏寵溺壞了？他心地這麽想著，麵上便有幾分黯然，又道：“後者，幼蘭素來執拗，如何會甘願？這些日子看來，她便知道前麵是一堵牆，心之所向，就是頭破血流，也在所不惜的！”
“那江家原就是一個淺薄人家，江家子更是好色無用，隻會花樣巧語的，這樣的人家，若二姐當真嫁過去，日後必定鬧得天翻地覆。”聽得元茂這些話，幼蓉咬了咬牙，沒有說後麵的一樣，隻先提了前頭一樣的艱難處：“再者，大姐也在江家受了許多苦楚，正是斬斷了那邊的聯係，漸漸收心的時候，忽而聽得二姐的事，隻怕心裏也要有些……”
元茂聽得幼蓉提及馨予，不免一頓，才是詢問道：“這一樁事，馨兒是怎麽說的？”
“大姐素來謹慎周全，也隻是勸慰我罷了。”幼蓉歎了一聲，眉宇間有幾分寥落：“我回來的時候已是與她說了，母親不知道她曉得這一樁事，青鶯也不過偶爾路過瞧見了。”
“嗯。既是如此，這件事不必與她再說什麽。”元茂點了點頭，看著三個兒女都是神情鬱鬱，思量一二才是道：“至於幼蘭，我自會處置。你們不必擔心。”
三人聽得這話，相互對視一眼，雖仍舊有種種擔憂、怨懟、無奈、厭煩，但元茂這麽說了，他們做兒女的也隻得開口應了。元茂又是勸慰點撥了兩句，就是讓他們下去，自己則使人喚了幼蘭與賈氏過來：“你去請夫人並幼蘭過來。”
那小廝應了話，先是去請賈氏，誰想著幼蘭也是在這裏，便一道兒說了明白。賈氏有些納悶，幼蘭卻是心底一跳，生出些狐疑來：“父親那裏先頭可是有誰在說話？”
“兩位小郎君並幼蓉小娘子在裏頭說了一陣話，便一道兒離開了。”那小廝略有遲疑，賈氏便咳嗽了一聲，他也不敢抬頭，忙就將事情說了出來。幼蘭聽得這話，臉色微微一變，就又恢複原狀，轉過頭看著賈氏道：“阿母，既是如此，我們一道過去吧。或許，父親還有什麽話吩咐呢。”
賈氏自是點頭，略略梳理一番，就在幼蘭的催促中一道到了元茂的書房裏。才是進了門，元茂就是吩咐下去：“你們都退出去，在院子外麵守著，不許半個人進來。”
“老爺這是怎麽了？”賈氏聽得一怔，眉頭皺了起來，神色也有幾分疑慮：“莫不是又聽了什麽外頭人的話不成？”
“阿母，父親不是聽了外人的話，隻怕是聽了內人的話呢。”幼蘭神情自若，看著元茂神色有些陰沉，便落落大方地行了一禮，又請賈氏在上麵坐下，自己則道：“父親，女兒也知道，今日是女兒做錯了，可是，父親，難道您就沒有做錯的地方？便是母親，也未嚐沒有錯處。”
“你且說一說，我有什麽錯處？”元茂聽得這一番話，看著一派平靜安然的幼蘭，唇角微微動了動，到底不曾將手中緊緊攥住的鎮紙摔下去。
幼蘭揚起纖長白皙的脖頸，露出執迷與倔強的神情，直直凝視著元茂，道：“若非您並母親總也看不上士榮，我們也不會落得暗地裏幽會的地步，更不會因此讓幼蓉瞧見，使得她激怒之下落了水，而我，也不會生怕他為人看見，先推了他離開，再自己尋人，使得幼蓉對我生了怨懟之心。”
“混賬東西！”元茂聽得這一番話，終於忍不住狠狠拍了書案一下，起身走到幼蘭的身邊，伸手就是一個巴掌：“你可知道，幼蓉被救下時，已是昏了過去？她一條小命，竟不如你與那江家小子的奸情！”
這火辣辣的一巴掌，登時將幼蘭刮得摔落在地，也讓在一側震驚詫異不已的賈氏回過神來。她顧不得旁的，先是撲過去攔住元茂，連聲道：“老爺，有話好好說，何必動手？幼蘭可是女孩兒啊！”
元茂伸手就是將賈氏推開，並不顧惜半分，反而冷聲道：“你一個女兒差點沒了命，你倒不舍得為這個彈她一個手指頭！若不是有你這等蠢婦寵溺，她又如何會落得這個性子，鬧得天憎人怒，還直著脖子不肯認錯！簡直連畜生都不如！”***（未完待續）
元茂心底一歎，一麵是生出愛憐之心，心疼這小女兒竟遇到這樣的事，有這樣的母姐，一麵又有些怨怒，小女兒受了這樣的委屈驚嚇，賈氏並幼蘭難辭其咎，著實可惱可恨。隻想到賈氏，他不免有些奇怪，這樣的事，她怎麽也不在這裏護著幼蘭，這斷然不是她的性子。
由此，他略一沉吟，就看著早已哭倒在地，卻被致遠致安兩人攙扶起來的幼蓉：“你母親並不知道這件事？是你不曾說與她，或是她渾然不在意？”
“母親倒是過來相問了。隻是她與姐姐一道過來。”幼蓉略略一頓，麵上的神情更是哀傷了三分：“我那時瞧著姐姐，心裏也有怨懟之意，不免露出三分來。母親見著了，起頭便是護著她，我見著如此，也無心再說什麽了。”她起頭還有傷感之意，可說到後麵，卻漸漸淡漠下來，仿佛對於這樣的待遇，並沒有什麽怨言一般。
“什麽！母親竟是如此糊塗？”元茂都聽得臉色發冷，邊上的致安最是疼愛幼蓉的，聽得這話，在震驚之下不免吐出幾句真心話來：“你落了水，差點兒便送了小命，她還隻管先護著二姐？”
“二弟。”致遠雖然也覺得這般事體著實不堪，但聽得致安這麽說，仍舊是喚了一聲，又看著幼蓉垂著臉，兩行淚便似斷了線的珠子，順著白皙的臉頰一路滑落，又滴落砸在地麵上。他心底不免也疼惜起來。畢竟，幼蓉是他們兄妹之中最小的一個，又素來溫柔懂事，總與他們做些針線活兒，或是煲湯做點心，沒事兒也細心與他們說話，最是可人疼的。饒是致遠這般端方的人，也要對她更為憐愛的，由此，他稍稍一頓，便又伸手拍了拍幼蓉纖弱的背，低聲勸道：“三妹妹，莫要傷心，有我們在，必定不會委屈了你。”
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“父親！”雖然對於幼蘭，幼蓉當真是怨懟不已，可聽的元茂說得決絕，甚至有些要將幼蘭趕出家門的味道，幼蓉心底一顫，也不知道是心軟，還是覺得震驚，口中就喚出一聲來。致遠原聽的這些話，也有幾分心軟，可幼蓉這一聲，卻讓他說不出半個字來：妹妹經了這樣的事，仍舊想著求情，相比而言，二姐的言行當真是……
想到這裏，致遠暗歎了一聲，偏過頭去。致安卻是眉頭微微一挑，目光裏露出幾分銳利來：“妹妹，你且想一想母親素來如何待二姐的，再說旁的。”幼蓉聽得一怔，腦中閃過賈氏素日裏寵溺慣著幼蘭的種種，原本到了喉嚨裏想要說的話也都咽下去了，隻抿了抿唇，又低下頭去——若非母親總也是寵著二姐，舍不得責罰她半分，如何會養成她現在的性子？自己還為著她求情說話，豈不是和母親一個樣了。
“致安，若是如你所想，這件事該是如何區處？”元茂看著這般情景，原本要說的話也暫且按下，隻盯著致安道。
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“前者，那江家小子好色忘義，便幼蘭再不好，也是我們李家的女兒，結了親日後諸般事也難以斬斷。”元茂看著自己這三個兒女，致遠穩重明白，卻又顧及情分，難下決斷；致安敏銳剔透，但也失之尖利；小女兒溫雅真切，隻難以決斷。不過細細說起來，倒也都在尋常之中，並不算得大錯，隻幼蘭這一個，如何會這般執拗自私？難道真的是自己不曾教養好，又被賈氏寵溺壞了？他心地這麽想著，麵上便有幾分黯然，又道：“後者，幼蘭素來執拗，如何會甘願？這些日子看來，她便知道前麵是一堵牆，心之所向，就是頭破血流，也在所不惜的！”
“那江家原就是一個淺薄人家，江家子更是好色無用，隻會花樣巧語的，這樣的人家，若二姐當真嫁過去，日後必定鬧得天翻地覆。”聽得元茂這些話，幼蓉咬了咬牙，沒有說後麵的一樣，隻先提了前頭一樣的艱難處：“再者，大姐也在江家受了許多苦楚，正是斬斷了那邊的聯係，漸漸收心的時候，忽而聽得二姐的事，隻怕心裏也要有些……”
元茂聽得幼蓉提及馨予，不免一頓，才是詢問道：“這一樁事，馨兒是怎麽說的？”
“大姐素來謹慎周全，也隻是勸慰我罷了。”幼蓉歎了一聲，眉宇間有幾分寥落：“我回來的時候已是與她說了，母親不知道她曉得這一樁事，青鶯也不過偶爾路過瞧見了。”
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三人聽得這話，相互對視一眼，雖仍舊有種種擔憂、怨懟、無奈、厭煩，但元茂這麽說了，他們做兒女的也隻得開口應了。元茂又是勸慰點撥了兩句，就是讓他們下去，自己則使人喚了幼蘭與賈氏過來：“你去請夫人並幼蘭過來。”
那小廝應了話，先是去請賈氏，誰想著幼蘭也是在這裏，便一道兒說了明白。賈氏有些納悶，幼蘭卻是心底一跳，生出些狐疑來：“父親那裏先頭可是有誰在說話？”
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賈氏自是點頭，略略梳理一番，就在幼蘭的催促中一道到了元茂的書房裏。才是進了門，元茂就是吩咐下去：“你們都退出去，在院子外麵守著，不許半個人進來。”
“老爺這是怎麽了？”賈氏聽得一怔，眉頭皺了起來，神色也有幾分疑慮：“莫不是又聽了什麽外頭人的話不成？”
“阿母，父親不是聽了外人的話，隻怕是聽了內人的話呢。”幼蘭神情自若，看著元茂神色有些陰沉，便落落大方地行了一禮，又請賈氏在上麵坐下，自己則道：“父親，女兒也知道，今日是女兒做錯了，可是，父親，難道您就沒有做錯的地方？便是母親，也未嚐沒有錯處。”
“你且說一說，我有什麽錯處？”元茂聽得這一番話，看著一派平靜安然的幼蘭，唇角微微動了動，到底不曾將手中緊緊攥住的鎮紙摔下去。
幼蘭揚起纖長白皙的脖頸，露出執迷與倔強的神情，直直凝視著元茂，道：“若非您並母親總也看不上士榮，我們也不會落得暗地裏幽會的地步，更不會因此讓幼蓉瞧見，使得她激怒之下落了水，而我，也不會生怕他為人看見，先推了他離開，再自己尋人，使得幼蓉對我生了怨懟之心。”
“混賬東西！”元茂聽得這一番話，終於忍不住狠狠拍了書案一下，起身走到幼蘭的身邊，伸手就是一個巴掌：“你可知道，幼蓉被救下時，已是昏了過去？她一條小命，竟不如你與那江家小子的奸情！”
這火辣辣的一巴掌，登時將幼蘭刮得摔落在地，也讓在一側震驚詫異不已的賈氏回過神來。她顧不得旁的，先是撲過去攔住元茂，連聲道：“老爺，有話好好說，何必動手？幼蘭可是女孩兒啊！”
元茂伸手就是將賈氏推開，並不顧惜半分，反而冷聲道：“你一個女兒差點沒了命，你倒不舍得為這個彈她一個手指頭！若不是有你這等蠢婦寵溺，她又如何會落得這個性子，鬧得天憎人怒，還直著脖子不肯認錯！簡直連畜生都不如！”***（未完待續）