這一日,賈母特意將賈赦、賈政、邢夫人以及鳳姐等人召集至榮禧堂商議要事。


    眾人魚貫而入,恭敬地向賈母請安後,各自落座。


    王夫人因犯下大錯而被賈母收回了管家之權,但府裏每天事務繁多,總不能沒個主事的人。


    賈母目光環視一圈,最終落在了鳳姐身上,語重心長地道:“鳳丫頭,如今這府裏沒個能主事的人可不行。之前你把這一大家子操持得井井有條,如今還望你能再次挑起這份重擔啊!”


    聽到這話,鳳姐心中暗自叫苦不迭。


    要知道,之前管家時那可是勞心勞力,好不容易才得以脫身,怎肯再輕易接下這燙手山芋?


    她輕輕的用手撫摸著自己的肚子,有些為難的道:“老祖宗發話,孫媳本來沒有不應承的。隻是如今身懷六甲,實在是有心無力。萬一有個閃失,不僅對腹中胎兒不好,恐怕也辜負了老祖宗的期望呢。”


    一旁一直未開口的邢夫人見有機可乘,趕忙上前一步,毛遂自薦道:“鳳哥兒說的是,可她肚子裏懷的,可是我們長房的嫡孫,實在不容有失。若是母親不嫌棄,兒媳願替府裏分憂解難,幫忙管家。”


    賈母聞言,微微皺了皺眉,眼中閃過一絲嫌棄之色。


    她心裏清楚,這邢夫人雖是賈家媳婦,但其娘家不過是小門小戶,從未受過大家族的熏陶與教育,又怎能擔當得起主持中饋的當家主母重任?


    於是,賈母淡淡地回應道:“你有此心意倒是不錯,隻是這管家之事繁雜瑣碎,恐你應付不來。”


    賈赦和賈政對視一眼,紛紛點頭表示讚同賈母的看法。


    賈政清了清嗓子道:“母親所言極是,依兒子看,還是鳳丫頭更為合適些。她這些年在咱們賈府盡心盡力,能力大夥兒都是有目共睹的。”


    賈赦雖然也知道鳳姐的能力,但是想到鳳姐也是王家人,心裏難免有些膈應,於是陰陽怪氣的道“就怕我這兒媳婦,跟老二你的媳婦一樣,心裏還念著娘家,胳膊肘往外拐啊。”


    賈政滿臉通紅,心中充滿了愧疚和懊悔,他緩緩地低下頭去,仿佛想要找個地縫鑽進去一般。


    而此時,鳳姐卻毫不猶豫地“噗通”一聲跪在地上,麵向賈母以及在場的眾人,語氣堅定地說道:“老祖宗,我王熙鳳既然已經嫁到了這賈府之中,成為了賈家的媳婦,那從今往後,我的心裏便隻有賈家的利益!我絕對不會做出那種吃裏扒外、對不起賈家的事情來!”


    賈母見狀,連忙焦急地喊道:“快快快,趕緊把鳳丫頭扶起來!可別傷著了肚子裏的孩子喲!”


    聽到這話,一旁的邢夫人趕忙上前幾步,小心翼翼地將鳳姐攙扶起來。


    然而,就在這個看似關切的動作背後,邢夫人嘴裏說著體貼安慰的話語,但實際上卻是在借機敲打鳳姐:“鳳丫頭啊,你如今可是懷著身孕呢,怎麽這麽不知道愛惜自己的身子?萬一這腹中的胎兒有個三長兩短,那可全都得算到你的頭上呀!”


    鳳姐何等聰明之人,自然聽出了邢夫人話中的弦外之音。


    不過,她並沒有直接反駁,而是眼珠一轉,順勢抓住機會說道:“老祖宗,您看我這身子骨也不太方便,要不這管家的差事還是另尋他人吧,我也好安心養胎……”


    賈母皺起眉頭思索片刻後說道:“唉,鳳丫頭啊,不是我不體恤你,隻是這府裏上下,確實找不到比你更合適的人選。所以還得勞煩你再辛苦些,繼續操持這一攤子事兒。當然,我也知道你不容易,以後定會盡量放權給你。若是還有什麽顧慮和難處,你現在隻管說出來便是。”


    賈母已然將話說到如此地步,鳳姐深知再也無法以懷有身孕為由加以推脫,於是隻好如實地向眾人道出管理家事所麵臨的重重困境。


    要知道,賈府近些年來一直處於收支失衡的狀態,支出日益增多,而入賬的銀兩卻是寥寥無幾。


    每年那固定不變的微薄收入,實在難以滿足府內諸多開銷所需,縱使鳳姐精明能幹、善於操持家務,此刻也是巧婦難為無米之炊呀。


    更有甚者,每逢遇到緊急要事急需用錢之際,手頭往往並不寬裕,資金短缺的情況時有發生。


    為此,鳳姐迫不得已之下,竟然隻能典當自己的嫁妝來應急。


    時至今日,她仍有好幾件珍貴的嫁妝未能贖回。


    府裏各房之人但凡有用錢需求之時,便會徑直前來找鳳姐解決。


    可即便鳳姐有著三頭六臂般的能耐,麵對如此眾多的漏洞與虧空,又怎能一一填補得了呢?


    而鳳姐這番發自肺腑之言,不禁讓一旁的賈赦回想起那近乎被搬空的庫房景象,心中的怒火瞬間被點燃。


    他忍不住將所有責任統統歸咎於二房以及王夫人身上,認為正是他們的不當管理,才導致如今這般艱難局麵的出現。


    賈政雖然承認王夫人有責任,然而話鋒一轉,他又將矛頭指向了賈赦,道:“可兄長整日沉溺於花天酒地之中,揮霍無度,錢財如同流水般散去。不僅如此,還癡迷於在外四處淘換那些昂貴的古董,使得本已艱難的財政狀況,愈發雪上加霜。”


    賈赦聽聞此言,頓時怒不可遏,他瞪大雙眼,反唇相譏道:“哼!老二你莫要血口噴人!你自己又何嚐不是個花錢如流水的主兒?瞧瞧你,天天花費巨資供養著那幾個一無是處的清客,他們的衣食住行乃至筆墨紙硯,哪一樣不是你精心安排得妥妥當當?可到頭來呢,這些人何曾給你出過一個能助你提升官品的良策?”


    一旁的賈母原本隻是靜靜地坐著,此刻聽到兩個兒子這般激烈的爭吵,心中的怒火越來越旺。


    終於,她再也無法忍受,猛地一拍桌子,大聲嗬斥道:“夠了!你們倆都別吵了!看看咱們這府裏如今都成什麽樣了?已然淪落到如此田地,往後誰也不許再打腫臉充胖子了!今日便在此立下規矩,日後所有人都必須依照此規行事!”

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