軒轅徹與林寧在南詔大祭司這邊已經盤桓數日，每日跟著大祭司翻閱古籍、觀察草藥，可關於破解蠱惑人心那類巫蠱術等的信息，卻依舊毫無頭緒。兩人心裏雖著急的緊，卻也隻能繼續偽裝下去耐著性子等待時機。
這日清晨，大祭司突然找到他倆，說要帶他們上山采藥。三人沿著蜿蜒山路攀爬，四周靜謐得隻有腳步聲與鳥鳴聲。林寧滿心好奇，時不時向大祭司詢問身旁草藥的用途，大祭司倒也耐心解答，氣氛還算融洽。
行至一處山穀，草木愈發幽深茂密。突然，一陣 “嘶嘶” 聲打破寧靜，一條色彩斑斕的毒蛇從草叢裏躥出，高昂著頭，吐著信子，蓄勢待發。林寧驚呼一聲，下意識躲到軒轅徹身後。軒轅徹迅速抽出佩劍，警惕地盯著毒蛇，全身肌肉緊繃。
就在這時，大祭司卻鎮定自若，他緩緩從腰間抽出一把短刀，毫不猶豫地割破自己的食指。鮮血湧出，滴落在地，濺起幾點血花，有幾滴正巧飛向毒蛇。神奇的是，那毒蛇像是被施了魔法，瞬間收起攻擊姿態，乖乖盤伏在地上，眼神裏透著服從。
大祭司一邊從容地用草藥敷住傷口，一邊轉頭看向目瞪口呆的兩人，淡淡說道：“這便是血蠱的妙用，以自身精血為引，操控蠱蟲，讓它們聽從指令行事。不過，這隻是巫蠱之術裏的初級，真正厲害的，遠不止於此。” 軒轅徹與林寧對視一眼，都從彼此眼中看到了震驚與興奮，這意外撞見的一幕，或許就是他們叩開巫蠱之毒的深層奧秘大門的關鍵契機。
林寧與軒轅徹見大祭司露了這一手，趁熱打鐵，林寧急忙上前一步，滿臉殷切地問道：“祭司大人，您這血蠱之術實在神奇，我們聽聞還有能蠱惑人心的巫蠱之術，不知您可否知道？。”
軒轅徹也在一旁附和：“是啊，祭司大人，我們見識淺陋，實在好奇這背後的門道，還望您能給我們講講。”
大祭司原本還帶著幾分溫和笑意的臉，瞬間陰沉下來，他目光冷峻地掃過兩人，嚴肅說道：“你們這兩個外族人，莫要再提此事。巫蠱之術，向來是我族隱秘，絕不外傳。即便我有心告知，你們也學不來，這些技藝大多是從娃娃抓起，日複一日、年複一年地修煉，其中的艱辛，絕非你們能想象的。”
林寧還不死心，試圖再爭取一下：“祭司大人，我們真有苦衷，一位至交好友被歹人用巫蠱之術害了，神誌不清，我們隻想找到破解之法，救他一命，絕無他意。”
大祭司眉頭皺得更緊，眼神裏透著不容置疑的堅決：“苦衷？這世間誰沒點苦衷！巫蠱落入心術不正之人手裏，便是凶器，我身為大祭司，職責就是守護這門秘術，怎可隨意踐踏。你們也別再糾纏，今日之事，莫要再提，否則，休怪我不留情麵，將你們驅逐出此地。” 說完，他不再理會二人，抬腳繼續往山林深處走去，隻留下林寧和軒轅徹站在原地，滿心失落，卻又無計可施。
被大祭司一番嚴詞拒絕後，三人之間的氣氛略顯沉悶，可誰也沒再多說什麽，隻是默默朝著山林更深處進發。好在這一趟行程並未全然白費，越往山林腹地走，珍稀的草藥越是十分豐富。
林寧眼尖，瞧見一處崖壁旁生長著幾株通體泛紫的仙草，葉片上還凝著晶瑩露珠，她忙拉著軒轅徹過去。大祭司在一旁微微點頭，說道：“這是紫靈草，有療傷祛毒的奇效，極為難得。” 軒轅徹小心翼翼地將紫靈草連根挖起，裹進備好的布包裏。
再往前走，他們又在一處隱蔽的山坳裏發現了形似靈芝的菌類，大祭司介紹這是血芝，年份足有百年，是滋補聖品。三人合力采摘，臉上都增添了幾分喜色。不僅是草藥，途中偶爾遇見些小型野獸，軒轅徹身手敏捷，獵下幾隻野兔、山雞，收集起它們的內髒。這些在常人眼中有些血腥的髒器，在秘術和醫術裏，也是很難得的材料。
等夕陽西下，返程之時，每個人的背簍都裝得滿滿當當。雖說沒能從大祭司口中撬出巫蠱秘術的關鍵信息，但收獲這許多珍貴草藥與稀罕物件，也算不虛此行。林寧看著沉甸甸的背簍，輕聲對軒轅徹說：“收獲可真是不少啊。” 軒轅徹點頭回應，笑靨如花，倆人有說有笑的樣子讓老祭司看在眼裏。
下山的時候遇到一個山坡有很珍貴的燒仙草。三人爬過去想采摘，突然山體滑動了，林寧大喊：“不好了，好像要山體滑坡，咱們必須馬上離開這裏。”聽到林寧的呼喊，軒轅徹與大祭司瞬間繃緊神經，抬眼望去，隻見那山坡上的土石已然鬆動，細小的石塊正簌簌滾落，發出令人膽寒的聲響。大祭司臉色驟變，口中快速念起一段晦澀難懂的咒語，似是在向山神祈禱庇佑。
軒轅徹反應極快，一把拉住林寧的胳膊，急切喊道：“別管仙草了，快走！” 說著，便拽著她往山下奔去。林寧腳步踉蹌，卻也不敢耽擱，緊跟在軒轅徹身後。隻是那山體滑坡的速度愈發迅猛，大塊的岩石裹挾著泥土傾瀉而下，瞬間堵住了他們來時的路。
大祭司緊跟其後，指揮道：“往那邊！” 他手指向一處樹木相對密集的山坡，希望借助樹木的阻攔，能爭取一絲生機。三人拚盡全力朝那邊跑去，腳下的土地綿軟濕滑，每一步都仿若踩在棉花上，使不上勁。林寧心急如焚，心跳聲在耳邊轟鳴，她心裏十分害怕，卻又咬牙強撐著。
突然，一塊飛落的巨石直直朝林寧砸來，軒轅徹餘光瞥見，猛地將林寧往旁用力一推，自己卻躲閃不及，被巨石擦過小腿，一陣劇痛襲來，他悶哼一聲，單膝跪地。林寧見狀，驚呼道：“軒轅徹！” 她顧不上危險，轉身要去扶他。此時，滑坡的聲勢愈發浩大，死亡的陰影正一點點將他們籠罩。
林寧和軒轅徹連滾帶爬的找掩體，終於爬到一塊巨石後，躲在了那塊巨石身後，剛緩過一口氣，就瞧見大祭司被洶湧的土石裹挾著衝了下來。他身上的衣物被劃破多處，狼狽不堪。林寧驚呼一聲和軒轅徹毫不猶豫地伸手，死死拽住大祭司的胳膊，拚盡全力把他往回拉。土石不斷從身旁滾落，砸在地上砰砰作響，每一秒都驚心動魄。
三人好不容易都縮在巨石下，聽著外麵山體滑坡震耳欲聾的轟鳴聲，大氣都不敢出。林寧緊緊閉著雙眼，雙手不自覺捂住耳朵，身體因為恐懼微微顫抖。軒轅徹強忍著小腿的劇痛，一手攬住林寧，給她些許安撫，一手扶著大祭司，防止他再度滑落。
也不知過了多久，那令人膽寒的聲響才漸漸停歇。林寧緩緩睜開眼睛，外麵已是一片狼藉，原本青蔥的山坡被泥石覆蓋，道路全然不見蹤跡。她回過神，才發現軒轅徹的小腿被鮮血浸透，大祭司更是昏迷不醒，臉色慘白如紙，身上好幾處傷口還在汩汩冒血。
“軒轅徹，你怎麽樣了？大祭司他……” 林寧聲音帶著哭腔，心急如焚。軒轅徹咬著牙，擠出一絲笑容安慰她：“我沒事，就是擦破點皮，先看看大祭司。” 說著，他艱難地湊近大祭司，伸手探了探鼻息，還好，氣息雖然微弱，但人還活著。隻是此地不宜久留，必須盡快想辦法下山，找人救治，可望著眼前混亂不堪的山路，新的難題又橫在了眼前。
林寧心急如焚地看著受傷昏迷的大祭司與臉色蒼白的軒轅徹，深知不能幹等下去。她強迫自己鎮定下來，迅速在腦海裏搜羅可用的辦法，身為理工科女博士的知識儲備在這危急時刻派上了用場。
她先是在四周搜羅，幸運地找到了幾根粗壯又結實的藤蔓，將它們擰成了簡易的繩索。接著，目光鎖定在旁邊一塊巨大的、位置合適的岩石，林寧利用杠杆原理，把岩石撬動到一個傾斜的角度，讓它充當臨時的 “滑輪”。她把繩索的一端係在大祭司腰間，另一端繞過 “滑輪”，自己則握住繩子用力拉扯。一開始，進展頗為吃力，林寧累得氣喘籲籲，汗水浸濕了額頭的發絲，但她咬著牙，一刻也不停歇，終於讓大祭司順著山坡緩緩往下滑去。
有了第一次的經驗，再運送軒轅徹時就相對順暢了些。軒轅徹雖清醒著，卻也虛弱無力，隻能配合著林寧的動作。看著林寧如此拚命，他滿心感動又夾雜著幾分心疼：“寧兒，小心些，你別在傷著，實在不行，咱們再想想別的法子。” 林寧卻倔強地搖搖頭：“別廢話，撐住，咱們馬上就能下山了。”
費了九牛二虎之力，林寧終於把兩人都平安運到了山腳下。她癱倒在地，大口喘著粗氣，片刻都不敢耽擱，又強撐著起身，四處尋找有人煙的地方，一心想著趕緊找大夫救治這兩位傷者，眼神裏透著從未有過的堅毅。
林寧一路小跑，好不容易瞧見一處冒著炊煙的農家，她顧不上形象，急切地拍門說明來意，戶主見她一臉狼狽卻言辭懇切，便好心借出了板車。林寧千恩萬謝，趕忙折返回去，把軒轅徹和大祭司小心翼翼地搬到板車上，一路艱難又快速地往回趕。
剛到門口，書童正在灑掃，抬眼瞅見這般景象，驚得手裏的掃帚都掉了。他慌慌張張地跑過來，幫著林寧把人抬進屋裏。林寧來不及歇口氣，立刻翻找出醫藥箱，那是她來南詔前特意備好的，此時派上了大用場。
她先用幹淨的濕布輕柔地擦拭大祭司身上的傷口，撒上消炎止血的藥粉，再仔細包紮起來；處理軒轅徹小腿的傷時，動作更是嫻熟又利落，清理淤血、複位骨頭，每一步都做得一絲不苟，嘴裏還時不時輕聲叮囑他倆忍著點疼。
在林寧沒日沒夜的悉心照料下，軒轅徹和大祭司的傷勢一天天好轉。軒轅徹本就體魄強健，恢複得更快些，沒幾天便能下地走動，還反過來幫林寧照顧大祭司。大祭司到底年紀大了，愈合稍慢，但有林寧精心護理，又過了幾日，精神也漸漸恢複，能坐在院子裏曬曬太陽，和他倆嘮嘮嗑了。這場意外的劫難，讓大祭司對他倆的人品越發讚賞。
大祭司坐在院子裏的竹椅上，陽光灑在他身上，映出幾分大病初愈後的虛弱。林寧端來熬好的草藥，正準備遞給他，大祭司卻抬手輕輕攔住，目光溫和又誠摯地看向兩人：“我心裏明白，你們大老遠跑來這南詔，就是衝著巫蠱之術來的。這段日子相處下來，我也知曉你們是心性純善的好孩子。”
他微微頓了頓，神色凝重起來：“可這巫蠱之術，並非什麽光明正道，一旦沾手，後患無窮。它從來就不隻是能傷人，施術者自身也會遭受反噬，往往是傷敵一千，自損八百。我實在不願看你們走上這條路。”
軒轅徹與林寧對視一眼，都從對方眼中看到失落，可他們也明白大祭司是為他倆好。林寧剛想開口求情，大祭司又接著說道：“我知道你們是為了救朋友，放心，我雖不能讓你們研習巫蠱，卻也不會袖手旁觀。我有個小徒弟，機靈聰慧，對各類解蠱之法頗為精通，我差他隨你們回去，助你們解開朋友身上的蠱。”
聽到這話，林寧和軒轅徹眼睛一亮，滿心感激。軒轅徹抱拳道：“祭司大人，您如此慷慨相助，實在感激不盡。若能救得朋友，您這份恩情，我們定銘記終生。” 大祭司笑著擺擺手：“不必言謝，隻盼你們此行順遂，也莫要再與這巫蠱之術牽扯太深。” 當下，便差人去叫小徒弟過來，安排起返程事宜。
林寧、軒轅徹與大祭司的徒弟俄格馬不停蹄地朝著京中趕路，一路上滿心焦急，隻盼著能盡快回去解開南宮瑾身上的蠱，卻渾然不知京中已然陷入一片混亂。
林相之子林俊，平日裏就是個遊手好閑。前些日子，跟左司馬家的花滿樓湊到了賭桌前，被那花滿樓三言兩語一激，頭腦一熱，賭注越加越大。幾輪下來，把家底輸了個精光，連帶著相府好些珍貴的地契、古玩都搭了進去。等林俊輸到兩眼發昏，才驚覺大事不妙，可他哪肯認賬，當場就耍起無賴。
花滿樓也不是吃素的，平日裏就瞧不上林俊這副紈絝做派，當下招呼著一群家丁，直接把林俊五花大綁，押回了自家府上。消息傳回相府，林老夫人和柳姨娘頓時哭得肝腸寸斷。林老夫人拄著拐杖，在廳裏來回踱步，大罵林俊不成器；柳姨娘則癱坐在椅子上，眼淚簌簌直落，滿心擔憂兒子的安危。
林相聽聞此事，心急如焚，趕忙備上厚禮，前往大司馬家主那兒求情。一路上滿心忐忑，想著憑借多年交情，總能說動幾分。可到了大司馬府邸，門人卻直接將他攔在門外，傳出來的話更是冰冷刺骨：“什麽身份，也敢來這兒求情，以卵擊石。” 林相站在門外，望著緊閉的朱門，又氣又急，一時竟不知該如何是好，京中的局勢愈發緊張壓抑起來。
柳巳在書房裏來回踱步，眉頭擰成了一個深深的 “川” 字。他心裏清楚，林寧向來重情重義，要是知曉家中出了事，絕不會袖手旁觀，可如今她遠在南詔，鞭長莫及。而柳家呢，近來在朝堂局勢裏本就處於風口浪尖，貿然出麵，說不定會惹來更多麻煩，得想個巧妙法子才行。
思來想去，柳巳腦海裏靈光一閃，有了主意。他快步走到書桌前，鋪開宣紙，揮毫潑墨寫起信來。信中的措辭極為懇切，先是點明林相府如今的困境，又委婉提及公主與林寧的交情，暗示若公主能出麵周旋一二，往後林寧必然感恩戴德。寫完後，他仔細封好信，差了個機靈的心腹，悄悄送往公主府。公主收到信後，細細思量一番，覺得此事倒也在理。一來林寧與自己私交不錯，幫襯一把也是應當；二來她身為公主，偶爾插手臣子間的糾紛，也能顯顯威風，籠絡人心。於是第二天，公主盛裝打扮一番，帶著浩浩蕩蕩的儀仗隊就去了大司馬家。
大司馬聽聞公主駕到，趕忙出府迎接。公主邁進廳裏，也不兜圈子，直言來意，話裏話外都是讓大司馬給幾分薄麵，莫要把事情做絕。大司馬哪敢駁公主的麵子，當下應承下來，不久後，林俊就被放了出來。至於那巨額賭債，也隻是象征性地收取了一部分，算是給各方都留了台階。林相得知消息，長舒一口氣，林府這場風波，總算是暫時平息了些許。
這日清晨，大祭司突然找到他倆，說要帶他們上山采藥。三人沿著蜿蜒山路攀爬，四周靜謐得隻有腳步聲與鳥鳴聲。林寧滿心好奇，時不時向大祭司詢問身旁草藥的用途，大祭司倒也耐心解答，氣氛還算融洽。
行至一處山穀，草木愈發幽深茂密。突然，一陣 “嘶嘶” 聲打破寧靜，一條色彩斑斕的毒蛇從草叢裏躥出，高昂著頭，吐著信子，蓄勢待發。林寧驚呼一聲，下意識躲到軒轅徹身後。軒轅徹迅速抽出佩劍，警惕地盯著毒蛇，全身肌肉緊繃。
就在這時，大祭司卻鎮定自若，他緩緩從腰間抽出一把短刀，毫不猶豫地割破自己的食指。鮮血湧出，滴落在地，濺起幾點血花，有幾滴正巧飛向毒蛇。神奇的是，那毒蛇像是被施了魔法，瞬間收起攻擊姿態，乖乖盤伏在地上，眼神裏透著服從。
大祭司一邊從容地用草藥敷住傷口，一邊轉頭看向目瞪口呆的兩人，淡淡說道：“這便是血蠱的妙用，以自身精血為引，操控蠱蟲，讓它們聽從指令行事。不過，這隻是巫蠱之術裏的初級，真正厲害的，遠不止於此。” 軒轅徹與林寧對視一眼，都從彼此眼中看到了震驚與興奮，這意外撞見的一幕，或許就是他們叩開巫蠱之毒的深層奧秘大門的關鍵契機。
林寧與軒轅徹見大祭司露了這一手，趁熱打鐵，林寧急忙上前一步，滿臉殷切地問道：“祭司大人，您這血蠱之術實在神奇，我們聽聞還有能蠱惑人心的巫蠱之術，不知您可否知道？。”
軒轅徹也在一旁附和：“是啊，祭司大人，我們見識淺陋，實在好奇這背後的門道，還望您能給我們講講。”
大祭司原本還帶著幾分溫和笑意的臉，瞬間陰沉下來，他目光冷峻地掃過兩人，嚴肅說道：“你們這兩個外族人，莫要再提此事。巫蠱之術，向來是我族隱秘，絕不外傳。即便我有心告知，你們也學不來，這些技藝大多是從娃娃抓起，日複一日、年複一年地修煉，其中的艱辛，絕非你們能想象的。”
林寧還不死心，試圖再爭取一下：“祭司大人，我們真有苦衷，一位至交好友被歹人用巫蠱之術害了，神誌不清，我們隻想找到破解之法，救他一命，絕無他意。”
大祭司眉頭皺得更緊，眼神裏透著不容置疑的堅決：“苦衷？這世間誰沒點苦衷！巫蠱落入心術不正之人手裏，便是凶器，我身為大祭司，職責就是守護這門秘術，怎可隨意踐踏。你們也別再糾纏，今日之事，莫要再提，否則，休怪我不留情麵，將你們驅逐出此地。” 說完，他不再理會二人，抬腳繼續往山林深處走去，隻留下林寧和軒轅徹站在原地，滿心失落，卻又無計可施。
被大祭司一番嚴詞拒絕後，三人之間的氣氛略顯沉悶，可誰也沒再多說什麽，隻是默默朝著山林更深處進發。好在這一趟行程並未全然白費，越往山林腹地走，珍稀的草藥越是十分豐富。
林寧眼尖，瞧見一處崖壁旁生長著幾株通體泛紫的仙草，葉片上還凝著晶瑩露珠，她忙拉著軒轅徹過去。大祭司在一旁微微點頭，說道：“這是紫靈草，有療傷祛毒的奇效，極為難得。” 軒轅徹小心翼翼地將紫靈草連根挖起，裹進備好的布包裏。
再往前走，他們又在一處隱蔽的山坳裏發現了形似靈芝的菌類，大祭司介紹這是血芝，年份足有百年，是滋補聖品。三人合力采摘，臉上都增添了幾分喜色。不僅是草藥，途中偶爾遇見些小型野獸，軒轅徹身手敏捷，獵下幾隻野兔、山雞，收集起它們的內髒。這些在常人眼中有些血腥的髒器，在秘術和醫術裏，也是很難得的材料。
等夕陽西下，返程之時，每個人的背簍都裝得滿滿當當。雖說沒能從大祭司口中撬出巫蠱秘術的關鍵信息，但收獲這許多珍貴草藥與稀罕物件，也算不虛此行。林寧看著沉甸甸的背簍，輕聲對軒轅徹說：“收獲可真是不少啊。” 軒轅徹點頭回應，笑靨如花，倆人有說有笑的樣子讓老祭司看在眼裏。
下山的時候遇到一個山坡有很珍貴的燒仙草。三人爬過去想采摘，突然山體滑動了，林寧大喊：“不好了，好像要山體滑坡，咱們必須馬上離開這裏。”聽到林寧的呼喊，軒轅徹與大祭司瞬間繃緊神經，抬眼望去，隻見那山坡上的土石已然鬆動，細小的石塊正簌簌滾落，發出令人膽寒的聲響。大祭司臉色驟變，口中快速念起一段晦澀難懂的咒語，似是在向山神祈禱庇佑。
軒轅徹反應極快，一把拉住林寧的胳膊，急切喊道：“別管仙草了，快走！” 說著，便拽著她往山下奔去。林寧腳步踉蹌，卻也不敢耽擱，緊跟在軒轅徹身後。隻是那山體滑坡的速度愈發迅猛，大塊的岩石裹挾著泥土傾瀉而下，瞬間堵住了他們來時的路。
大祭司緊跟其後，指揮道：“往那邊！” 他手指向一處樹木相對密集的山坡，希望借助樹木的阻攔，能爭取一絲生機。三人拚盡全力朝那邊跑去，腳下的土地綿軟濕滑，每一步都仿若踩在棉花上，使不上勁。林寧心急如焚，心跳聲在耳邊轟鳴，她心裏十分害怕，卻又咬牙強撐著。
突然，一塊飛落的巨石直直朝林寧砸來，軒轅徹餘光瞥見，猛地將林寧往旁用力一推，自己卻躲閃不及，被巨石擦過小腿，一陣劇痛襲來，他悶哼一聲，單膝跪地。林寧見狀，驚呼道：“軒轅徹！” 她顧不上危險，轉身要去扶他。此時，滑坡的聲勢愈發浩大，死亡的陰影正一點點將他們籠罩。
林寧和軒轅徹連滾帶爬的找掩體，終於爬到一塊巨石後，躲在了那塊巨石身後，剛緩過一口氣，就瞧見大祭司被洶湧的土石裹挾著衝了下來。他身上的衣物被劃破多處，狼狽不堪。林寧驚呼一聲和軒轅徹毫不猶豫地伸手，死死拽住大祭司的胳膊，拚盡全力把他往回拉。土石不斷從身旁滾落，砸在地上砰砰作響，每一秒都驚心動魄。
三人好不容易都縮在巨石下，聽著外麵山體滑坡震耳欲聾的轟鳴聲，大氣都不敢出。林寧緊緊閉著雙眼，雙手不自覺捂住耳朵，身體因為恐懼微微顫抖。軒轅徹強忍著小腿的劇痛，一手攬住林寧，給她些許安撫，一手扶著大祭司，防止他再度滑落。
也不知過了多久，那令人膽寒的聲響才漸漸停歇。林寧緩緩睜開眼睛，外麵已是一片狼藉，原本青蔥的山坡被泥石覆蓋，道路全然不見蹤跡。她回過神，才發現軒轅徹的小腿被鮮血浸透，大祭司更是昏迷不醒，臉色慘白如紙，身上好幾處傷口還在汩汩冒血。
“軒轅徹，你怎麽樣了？大祭司他……” 林寧聲音帶著哭腔，心急如焚。軒轅徹咬著牙，擠出一絲笑容安慰她：“我沒事，就是擦破點皮，先看看大祭司。” 說著，他艱難地湊近大祭司，伸手探了探鼻息，還好，氣息雖然微弱，但人還活著。隻是此地不宜久留，必須盡快想辦法下山，找人救治，可望著眼前混亂不堪的山路，新的難題又橫在了眼前。
林寧心急如焚地看著受傷昏迷的大祭司與臉色蒼白的軒轅徹，深知不能幹等下去。她強迫自己鎮定下來，迅速在腦海裏搜羅可用的辦法，身為理工科女博士的知識儲備在這危急時刻派上了用場。
她先是在四周搜羅，幸運地找到了幾根粗壯又結實的藤蔓，將它們擰成了簡易的繩索。接著，目光鎖定在旁邊一塊巨大的、位置合適的岩石，林寧利用杠杆原理，把岩石撬動到一個傾斜的角度，讓它充當臨時的 “滑輪”。她把繩索的一端係在大祭司腰間，另一端繞過 “滑輪”，自己則握住繩子用力拉扯。一開始，進展頗為吃力，林寧累得氣喘籲籲，汗水浸濕了額頭的發絲，但她咬著牙，一刻也不停歇，終於讓大祭司順著山坡緩緩往下滑去。
有了第一次的經驗，再運送軒轅徹時就相對順暢了些。軒轅徹雖清醒著，卻也虛弱無力，隻能配合著林寧的動作。看著林寧如此拚命，他滿心感動又夾雜著幾分心疼：“寧兒，小心些，你別在傷著，實在不行，咱們再想想別的法子。” 林寧卻倔強地搖搖頭：“別廢話，撐住，咱們馬上就能下山了。”
費了九牛二虎之力，林寧終於把兩人都平安運到了山腳下。她癱倒在地，大口喘著粗氣，片刻都不敢耽擱，又強撐著起身，四處尋找有人煙的地方，一心想著趕緊找大夫救治這兩位傷者，眼神裏透著從未有過的堅毅。
林寧一路小跑，好不容易瞧見一處冒著炊煙的農家，她顧不上形象，急切地拍門說明來意，戶主見她一臉狼狽卻言辭懇切，便好心借出了板車。林寧千恩萬謝，趕忙折返回去，把軒轅徹和大祭司小心翼翼地搬到板車上，一路艱難又快速地往回趕。
剛到門口，書童正在灑掃，抬眼瞅見這般景象，驚得手裏的掃帚都掉了。他慌慌張張地跑過來，幫著林寧把人抬進屋裏。林寧來不及歇口氣，立刻翻找出醫藥箱，那是她來南詔前特意備好的，此時派上了大用場。
她先用幹淨的濕布輕柔地擦拭大祭司身上的傷口，撒上消炎止血的藥粉，再仔細包紮起來；處理軒轅徹小腿的傷時，動作更是嫻熟又利落，清理淤血、複位骨頭，每一步都做得一絲不苟，嘴裏還時不時輕聲叮囑他倆忍著點疼。
在林寧沒日沒夜的悉心照料下，軒轅徹和大祭司的傷勢一天天好轉。軒轅徹本就體魄強健，恢複得更快些，沒幾天便能下地走動，還反過來幫林寧照顧大祭司。大祭司到底年紀大了，愈合稍慢，但有林寧精心護理，又過了幾日，精神也漸漸恢複，能坐在院子裏曬曬太陽，和他倆嘮嘮嗑了。這場意外的劫難，讓大祭司對他倆的人品越發讚賞。
大祭司坐在院子裏的竹椅上，陽光灑在他身上，映出幾分大病初愈後的虛弱。林寧端來熬好的草藥，正準備遞給他，大祭司卻抬手輕輕攔住，目光溫和又誠摯地看向兩人：“我心裏明白，你們大老遠跑來這南詔，就是衝著巫蠱之術來的。這段日子相處下來，我也知曉你們是心性純善的好孩子。”
他微微頓了頓，神色凝重起來：“可這巫蠱之術，並非什麽光明正道，一旦沾手，後患無窮。它從來就不隻是能傷人，施術者自身也會遭受反噬，往往是傷敵一千，自損八百。我實在不願看你們走上這條路。”
軒轅徹與林寧對視一眼，都從對方眼中看到失落，可他們也明白大祭司是為他倆好。林寧剛想開口求情，大祭司又接著說道：“我知道你們是為了救朋友，放心，我雖不能讓你們研習巫蠱，卻也不會袖手旁觀。我有個小徒弟，機靈聰慧，對各類解蠱之法頗為精通，我差他隨你們回去，助你們解開朋友身上的蠱。”
聽到這話，林寧和軒轅徹眼睛一亮，滿心感激。軒轅徹抱拳道：“祭司大人，您如此慷慨相助，實在感激不盡。若能救得朋友，您這份恩情，我們定銘記終生。” 大祭司笑著擺擺手：“不必言謝，隻盼你們此行順遂，也莫要再與這巫蠱之術牽扯太深。” 當下，便差人去叫小徒弟過來，安排起返程事宜。
林寧、軒轅徹與大祭司的徒弟俄格馬不停蹄地朝著京中趕路，一路上滿心焦急，隻盼著能盡快回去解開南宮瑾身上的蠱，卻渾然不知京中已然陷入一片混亂。
林相之子林俊，平日裏就是個遊手好閑。前些日子，跟左司馬家的花滿樓湊到了賭桌前，被那花滿樓三言兩語一激，頭腦一熱，賭注越加越大。幾輪下來，把家底輸了個精光，連帶著相府好些珍貴的地契、古玩都搭了進去。等林俊輸到兩眼發昏，才驚覺大事不妙，可他哪肯認賬，當場就耍起無賴。
花滿樓也不是吃素的，平日裏就瞧不上林俊這副紈絝做派，當下招呼著一群家丁，直接把林俊五花大綁，押回了自家府上。消息傳回相府，林老夫人和柳姨娘頓時哭得肝腸寸斷。林老夫人拄著拐杖，在廳裏來回踱步，大罵林俊不成器；柳姨娘則癱坐在椅子上，眼淚簌簌直落，滿心擔憂兒子的安危。
林相聽聞此事，心急如焚，趕忙備上厚禮，前往大司馬家主那兒求情。一路上滿心忐忑，想著憑借多年交情，總能說動幾分。可到了大司馬府邸，門人卻直接將他攔在門外，傳出來的話更是冰冷刺骨：“什麽身份，也敢來這兒求情，以卵擊石。” 林相站在門外，望著緊閉的朱門，又氣又急，一時竟不知該如何是好，京中的局勢愈發緊張壓抑起來。
柳巳在書房裏來回踱步，眉頭擰成了一個深深的 “川” 字。他心裏清楚，林寧向來重情重義，要是知曉家中出了事，絕不會袖手旁觀，可如今她遠在南詔，鞭長莫及。而柳家呢，近來在朝堂局勢裏本就處於風口浪尖，貿然出麵，說不定會惹來更多麻煩，得想個巧妙法子才行。
思來想去，柳巳腦海裏靈光一閃，有了主意。他快步走到書桌前，鋪開宣紙，揮毫潑墨寫起信來。信中的措辭極為懇切，先是點明林相府如今的困境，又委婉提及公主與林寧的交情，暗示若公主能出麵周旋一二，往後林寧必然感恩戴德。寫完後，他仔細封好信，差了個機靈的心腹，悄悄送往公主府。公主收到信後，細細思量一番，覺得此事倒也在理。一來林寧與自己私交不錯，幫襯一把也是應當；二來她身為公主，偶爾插手臣子間的糾紛，也能顯顯威風，籠絡人心。於是第二天，公主盛裝打扮一番，帶著浩浩蕩蕩的儀仗隊就去了大司馬家。
大司馬聽聞公主駕到，趕忙出府迎接。公主邁進廳裏，也不兜圈子，直言來意，話裏話外都是讓大司馬給幾分薄麵，莫要把事情做絕。大司馬哪敢駁公主的麵子，當下應承下來，不久後，林俊就被放了出來。至於那巨額賭債，也隻是象征性地收取了一部分，算是給各方都留了台階。林相得知消息，長舒一口氣，林府這場風波，總算是暫時平息了些許。