一大清早，蟬就在屋外的樹上“知了”叫個不停。
徐嬪在偏殿的佛像前念了一會兒經書。一炷香燒了一半左右，她才站起身來。莫玉遞上了一杯茶，眼巴巴看著徐嬪，貌似欲言又止。
“怎麽了？你有什麽話要說？”徐嬪一眼就看出莫玉不對勁，放下茶杯不緊不慢地問。
莫玉低下頭咬了咬嘴唇，猶豫了半晌才開口說：“奴婢最近聽說了一件事，想到娘娘協理後宮，理應知道，但又牽扯到別的嬪妃，所以不知當講不當講。”
“你跟了本宮這麽久，還不知道本宮做事的習慣嗎？若是與後宮事務有關，你盡管說就是了，至於怎麽處理，本宮自會拿主意。”徐嬪在藤椅上坐下來，拿起小扇子輕輕撲扇。
“奴婢也是聽底下丫頭們咬耳朵提起，說是咱們宮裏一到晚上，好像就有些不太平。”莫玉小心翼翼地說道。
“不太平？”徐嬪輕輕挑眉，不解地看著莫玉。“這是什麽意思？”
“就是……就是……”莫玉吞吞吐吐的，似有不敢說的話。
“這裏沒有外人，有話就直說。”徐嬪也不是愚笨之人，環顧四周，除了莫玉，就隻有另一個貼身的丫鬟，都是心腹之人，並不需顧忌。
莫玉見狀也壯起膽子，對徐嬪說道：“奴婢聽說，有個男人時常在半夜鑽進僮昭儀的房裏，然後……然後……”
“大膽！”徐嬪“啪”地一拍桌子，嚇得莫玉噗通一下跪了下去，不敢說話。徐嬪瞥了她一眼，厲聲說道：“這種事情，無憑無據，如何敢胡說？”
“奴婢並不敢胡說。是底下的姐妹們在夜裏起夜時無意中撞見的，但也知事關重大，所以不敢輕易吱聲。隻是，這僮昭儀是咱們長樂宮的一房，奴婢擔心此事若是屬實，會對娘娘不利，所以才壯著膽子向娘娘稟告，還望娘娘明察。”莫玉急忙說道。
另一名心腹丫頭也跪下來，說：“是啊，娘娘，莫玉姐說的並不是空穴來風，奴婢也聽說過這樣的傳言，是咱們宮裏的丫頭親眼所見。至於真相到底如何，奴婢們也不敢妄言，隻能讓娘娘拿主意。”
徐嬪見眾口一詞，不免也心生疑竇，意味深長地吸了一口氣，揮揮手說：“你們倆先起來吧。”她自己則垂著眼眸，似乎在深思熟慮。“此事事關重大，本宮須得詳細調查，你們先不要走漏風聲，一來別打草驚蛇，二來也不要冤枉好人、落人口實。若此事屬實，淫亂後宮之罪，本宮絕不會睜一隻眼閉一隻眼。”
“是。”兩名丫鬟一齊答道。
話音剛落，就有丫鬟在門口稟報。
“娘娘，僮昭儀求見。”
徐嬪收起剛才嚴肅的神情，若無其事地說道：“讓她進來。”
僮昭儀踩著新納的繡花鞋，扭著臀走進大殿來，一麵撲著扇子，一麵呀呀地叫著。
“這天兒真是越來越熱了。”接著到徐嬪麵前禮儀周到地一拜。“臣妾參見徐嬪娘娘。”
“僮昭儀今兒個倒是趕早。”徐嬪招呼說。
“這天氣越發熱，晚上也真是睡不好，倒不如早早地起來找些事做打發時間。”僮昭儀笑道。
“怎麽，僮昭儀晚上睡得不好嗎？本宮看你近日氣色紅潤，倒不像是失眠之人，可是有什麽喜事？”徐嬪假裝隨意地問。
僮昭儀摸了摸自己的臉，莞爾道：“這宮裏的日子哪一天不是一樣的過，臣妾能有什麽喜事啊？最多也不過是皇上偶來過夜罷了。女人嘛，就像是花，總還是得有男人的滋養，才開得好啊……”她看見徐嬪麵色一沉，忽而才意識到自己一時得意忘形說錯了話，趕緊止住話頭。
徐嬪端起茶杯，幽幽地飲起茶來。
尷尬的氣氛，讓僮昭儀在心裏連聲哀歎，急著想出新的話題來岔開。
“臣妾剛看娘娘的信鴿停在院子裏，是國舅老爺回信了吧？臣妾聽說前些日子皇上賞了娘娘一顆極為珍貴的珍珠，國舅老爺知道了，定也以娘娘為榮。”僮昭儀討好說。
“本宮一向有寄家書的習慣，太後和皇上也是知道的，信中也就是這些瑣事讓家中老人能安心罷了，談不上什麽榮耀不榮耀的。何況那珍珠本就是父親大人進貢的貢品，並沒什麽稀奇。”徐嬪盡量說得輕描淡寫，但眼角眉梢仍是掩藏不住一絲自得的神色。
僮昭儀不由暗暗嘲諷。這向來信佛之人，現在也顯露出虛榮，早就知道她不是什麽真正經。可是僮昭儀嘴上還是塗了蜜一樣，連聲說：“盡管如此，皇上也大可將珍珠賞給別的人，偏偏首先想到的是娘娘，可見皇上心裏還是惦記著娘娘的。”
徐嬪也很快調整好心態，不抑不揚的聲調平靜地說：“皇上是英明的君主，自不會大興偏愛，他對別宮不也一向賞罰分明嗎？”
“皇上自然英明，從前也向來如此，可就怕是有狐狸精會迷惑皇上的心呢。”僮昭儀立馬就湧上來了一股酸勁兒。“這不，臣妾就聽說昨天在禦花園，憐貴人落了水，是皇上跳進湖裏救她上岸的。這宮裏待了一些時日的人，誰不知道皇上是不沾水的人？若不是了解皇上，當真以為是兩人情深意長呢，連一向受寵的蘭妃可也沒有過這樣的待遇。”
這句話分明是故意刺激徐嬪，順帶抒發一下自己的醋意。可僮昭儀偏偏要裝得是替別人抱不平，顯得別扭。
徐嬪冷笑了一下，說：“蘭妃也不曾落水，僮昭儀說得有失偏頗了。”
“是，娘娘說得是。臣妾隻是替娘娘覺得不值。上次娘娘腳上受傷，倒也不見皇上整日守候在床榻邊。那憐貴人算什麽？皇上竟如此緊張，說是在玉茗軒呆了整整一天呢。”僮昭儀一邊說，一邊用眼角餘光瞥著徐嬪的反應。
原本是被戳了一下痛處，但同時又回想起那一夜的纏綿，徐嬪心裏泛起了漣漪。轉而想到皇上後來的轉變，終究是這後宮裏亂花漸欲迷人眼，掩蓋了她這開在舊日土地上的花兒了嗎？徐嬪的眼裏閃過一絲落寞。僮昭儀有句話說得倒是不錯。女人就像花一樣，有多少個季節可以絢爛呢？青春不再，剩下的就是孤寂地腐爛。這等待的日子，真如她預想那般終有一日會走到盡頭嗎？她輕歎一口氣，藏起心思接話說：“憐貴人怎麽說也是南朝和親的公主，皇上格外關照也並無不妥，看看那北夷公主就知道了。江山大局，皇上總要先顧及。說來，本宮同皇後娘娘協理後宮，這憐貴人落水之後，本宮也當去探望。”徐嬪了解皇後的性子，知道了昨天的事情，皇後是決計不會踏足玉茗軒，說不準昨晚又在宮裏發了怎樣一通火！既然如此，她就不妨去補了這個空缺。她立馬掉頭對莫玉吩咐說：“去，準備一些上等的補品，咱們走一趟玉茗軒。僮昭儀可要同往？”說著看向了僮昭儀。
“臣妾手中還有些針線活兒，這會兒就回去了結了，就不陪娘娘同去了。”僮昭儀也有些小聰明。她徐嬪去玉茗軒探望，畢竟有協理後宮的名頭，於情於理都說得通，可自己就不一樣了，沒必要冒著得罪別宮的風險――尤其是永福宮那主兒去湊熱鬧。
徐嬪也知道僮昭儀的顧慮，也就順口一問，於是點點頭說：“那本宮就先過去了，你也回宮去吧。”稍後，徐嬪便讓莫玉帶著一籃子補品，去了玉茗軒。
蒼梨聽到是徐嬪前來，倒也吃驚不小。進宮這麽久，這個徐嬪倒是稀客，趕緊出門迎拜，卻被徐嬪一把攙住。
“臣妾參見娘娘，不知娘娘前來，臣妾有失遠迎，還請娘娘恕罪。”
“憐貴人昨日落水受驚，身子還未複原，就別多禮了。”
兩人一邊說著，一邊往殿裏走。
“太醫說了，臣妾的身體並無大礙，隻消歇息幾日就能康複，勞娘娘掛心了。”蒼梨話說得多了些，就有些咳嗽。
“看你，還是上床休息著吧。本宮就是過來看看，順帶給你送過來一些補品，對你的身子是有好處的。你若是迎接本宮惹了疲勞，本宮反倒是好心做壞事了。”徐嬪平易地笑道，像個長輩一般上前去，替蒼梨卸下披在肩上的外衣，掛到旁邊去。蓮蓉忙著扶蒼梨上床，也沒太在意這點禮節，就當是徐嬪的一點關照了，反正也聽說徐嬪是信佛的，並不是個挑剔小氣的人。
徐嬪拿著衣服轉過身正要掛上，無意一瞥，卻看見那衣裳的腰帶裏間掛著一塊蝴蝶形狀的玉牌。她微微一愣，覺得這東西似乎有些眼熟。腦海中反應了半刻，她忽然倒吸了一口涼氣。這難道是……
“娘娘？”蒼梨見徐嬪站在一旁發呆，叫了好幾聲，才讓她回過神來。
“誒？”徐嬪笑了笑，掩飾尷尬，上前去拉起蒼梨的手，拍著她的手背說:“你也累了，好好休息吧，本宮就不打擾了。”
“臣妾今日狀態不佳，怠慢娘娘，還請娘娘海涵。”蒼梨抱歉地說。
“本宮明白。你別想這麽多，好好養身體才是。”徐嬪說罷，轉身出門，屏著一口氣走出很長一段路。四周寂靜處，她一下子停住腳步，回過頭對莫玉說：“你去幫本宮查一件東西。”
意味深長的尾音，立刻將她眼中散發出來的精光覆上了一層陰霾之色。
徐嬪在偏殿的佛像前念了一會兒經書。一炷香燒了一半左右，她才站起身來。莫玉遞上了一杯茶，眼巴巴看著徐嬪，貌似欲言又止。
“怎麽了？你有什麽話要說？”徐嬪一眼就看出莫玉不對勁，放下茶杯不緊不慢地問。
莫玉低下頭咬了咬嘴唇，猶豫了半晌才開口說：“奴婢最近聽說了一件事，想到娘娘協理後宮，理應知道，但又牽扯到別的嬪妃，所以不知當講不當講。”
“你跟了本宮這麽久，還不知道本宮做事的習慣嗎？若是與後宮事務有關，你盡管說就是了，至於怎麽處理，本宮自會拿主意。”徐嬪在藤椅上坐下來，拿起小扇子輕輕撲扇。
“奴婢也是聽底下丫頭們咬耳朵提起，說是咱們宮裏一到晚上，好像就有些不太平。”莫玉小心翼翼地說道。
“不太平？”徐嬪輕輕挑眉，不解地看著莫玉。“這是什麽意思？”
“就是……就是……”莫玉吞吞吐吐的，似有不敢說的話。
“這裏沒有外人，有話就直說。”徐嬪也不是愚笨之人，環顧四周，除了莫玉，就隻有另一個貼身的丫鬟，都是心腹之人，並不需顧忌。
莫玉見狀也壯起膽子，對徐嬪說道：“奴婢聽說，有個男人時常在半夜鑽進僮昭儀的房裏，然後……然後……”
“大膽！”徐嬪“啪”地一拍桌子，嚇得莫玉噗通一下跪了下去，不敢說話。徐嬪瞥了她一眼，厲聲說道：“這種事情，無憑無據，如何敢胡說？”
“奴婢並不敢胡說。是底下的姐妹們在夜裏起夜時無意中撞見的，但也知事關重大，所以不敢輕易吱聲。隻是，這僮昭儀是咱們長樂宮的一房，奴婢擔心此事若是屬實，會對娘娘不利，所以才壯著膽子向娘娘稟告，還望娘娘明察。”莫玉急忙說道。
另一名心腹丫頭也跪下來，說：“是啊，娘娘，莫玉姐說的並不是空穴來風，奴婢也聽說過這樣的傳言，是咱們宮裏的丫頭親眼所見。至於真相到底如何，奴婢們也不敢妄言，隻能讓娘娘拿主意。”
徐嬪見眾口一詞，不免也心生疑竇，意味深長地吸了一口氣，揮揮手說：“你們倆先起來吧。”她自己則垂著眼眸，似乎在深思熟慮。“此事事關重大，本宮須得詳細調查，你們先不要走漏風聲，一來別打草驚蛇，二來也不要冤枉好人、落人口實。若此事屬實，淫亂後宮之罪，本宮絕不會睜一隻眼閉一隻眼。”
“是。”兩名丫鬟一齊答道。
話音剛落，就有丫鬟在門口稟報。
“娘娘，僮昭儀求見。”
徐嬪收起剛才嚴肅的神情，若無其事地說道：“讓她進來。”
僮昭儀踩著新納的繡花鞋，扭著臀走進大殿來，一麵撲著扇子，一麵呀呀地叫著。
“這天兒真是越來越熱了。”接著到徐嬪麵前禮儀周到地一拜。“臣妾參見徐嬪娘娘。”
“僮昭儀今兒個倒是趕早。”徐嬪招呼說。
“這天氣越發熱，晚上也真是睡不好，倒不如早早地起來找些事做打發時間。”僮昭儀笑道。
“怎麽，僮昭儀晚上睡得不好嗎？本宮看你近日氣色紅潤，倒不像是失眠之人，可是有什麽喜事？”徐嬪假裝隨意地問。
僮昭儀摸了摸自己的臉，莞爾道：“這宮裏的日子哪一天不是一樣的過，臣妾能有什麽喜事啊？最多也不過是皇上偶來過夜罷了。女人嘛，就像是花，總還是得有男人的滋養，才開得好啊……”她看見徐嬪麵色一沉，忽而才意識到自己一時得意忘形說錯了話，趕緊止住話頭。
徐嬪端起茶杯，幽幽地飲起茶來。
尷尬的氣氛，讓僮昭儀在心裏連聲哀歎，急著想出新的話題來岔開。
“臣妾剛看娘娘的信鴿停在院子裏，是國舅老爺回信了吧？臣妾聽說前些日子皇上賞了娘娘一顆極為珍貴的珍珠，國舅老爺知道了，定也以娘娘為榮。”僮昭儀討好說。
“本宮一向有寄家書的習慣，太後和皇上也是知道的，信中也就是這些瑣事讓家中老人能安心罷了，談不上什麽榮耀不榮耀的。何況那珍珠本就是父親大人進貢的貢品，並沒什麽稀奇。”徐嬪盡量說得輕描淡寫，但眼角眉梢仍是掩藏不住一絲自得的神色。
僮昭儀不由暗暗嘲諷。這向來信佛之人，現在也顯露出虛榮，早就知道她不是什麽真正經。可是僮昭儀嘴上還是塗了蜜一樣，連聲說：“盡管如此，皇上也大可將珍珠賞給別的人，偏偏首先想到的是娘娘，可見皇上心裏還是惦記著娘娘的。”
徐嬪也很快調整好心態，不抑不揚的聲調平靜地說：“皇上是英明的君主，自不會大興偏愛，他對別宮不也一向賞罰分明嗎？”
“皇上自然英明，從前也向來如此，可就怕是有狐狸精會迷惑皇上的心呢。”僮昭儀立馬就湧上來了一股酸勁兒。“這不，臣妾就聽說昨天在禦花園，憐貴人落了水，是皇上跳進湖裏救她上岸的。這宮裏待了一些時日的人，誰不知道皇上是不沾水的人？若不是了解皇上，當真以為是兩人情深意長呢，連一向受寵的蘭妃可也沒有過這樣的待遇。”
這句話分明是故意刺激徐嬪，順帶抒發一下自己的醋意。可僮昭儀偏偏要裝得是替別人抱不平，顯得別扭。
徐嬪冷笑了一下，說：“蘭妃也不曾落水，僮昭儀說得有失偏頗了。”
“是，娘娘說得是。臣妾隻是替娘娘覺得不值。上次娘娘腳上受傷，倒也不見皇上整日守候在床榻邊。那憐貴人算什麽？皇上竟如此緊張，說是在玉茗軒呆了整整一天呢。”僮昭儀一邊說，一邊用眼角餘光瞥著徐嬪的反應。
原本是被戳了一下痛處，但同時又回想起那一夜的纏綿，徐嬪心裏泛起了漣漪。轉而想到皇上後來的轉變，終究是這後宮裏亂花漸欲迷人眼，掩蓋了她這開在舊日土地上的花兒了嗎？徐嬪的眼裏閃過一絲落寞。僮昭儀有句話說得倒是不錯。女人就像花一樣，有多少個季節可以絢爛呢？青春不再，剩下的就是孤寂地腐爛。這等待的日子，真如她預想那般終有一日會走到盡頭嗎？她輕歎一口氣，藏起心思接話說：“憐貴人怎麽說也是南朝和親的公主，皇上格外關照也並無不妥，看看那北夷公主就知道了。江山大局，皇上總要先顧及。說來，本宮同皇後娘娘協理後宮，這憐貴人落水之後，本宮也當去探望。”徐嬪了解皇後的性子，知道了昨天的事情，皇後是決計不會踏足玉茗軒，說不準昨晚又在宮裏發了怎樣一通火！既然如此，她就不妨去補了這個空缺。她立馬掉頭對莫玉吩咐說：“去，準備一些上等的補品，咱們走一趟玉茗軒。僮昭儀可要同往？”說著看向了僮昭儀。
“臣妾手中還有些針線活兒，這會兒就回去了結了，就不陪娘娘同去了。”僮昭儀也有些小聰明。她徐嬪去玉茗軒探望，畢竟有協理後宮的名頭，於情於理都說得通，可自己就不一樣了，沒必要冒著得罪別宮的風險――尤其是永福宮那主兒去湊熱鬧。
徐嬪也知道僮昭儀的顧慮，也就順口一問，於是點點頭說：“那本宮就先過去了，你也回宮去吧。”稍後，徐嬪便讓莫玉帶著一籃子補品，去了玉茗軒。
蒼梨聽到是徐嬪前來，倒也吃驚不小。進宮這麽久，這個徐嬪倒是稀客，趕緊出門迎拜，卻被徐嬪一把攙住。
“臣妾參見娘娘，不知娘娘前來，臣妾有失遠迎，還請娘娘恕罪。”
“憐貴人昨日落水受驚，身子還未複原，就別多禮了。”
兩人一邊說著，一邊往殿裏走。
“太醫說了，臣妾的身體並無大礙，隻消歇息幾日就能康複，勞娘娘掛心了。”蒼梨話說得多了些，就有些咳嗽。
“看你，還是上床休息著吧。本宮就是過來看看，順帶給你送過來一些補品，對你的身子是有好處的。你若是迎接本宮惹了疲勞，本宮反倒是好心做壞事了。”徐嬪平易地笑道，像個長輩一般上前去，替蒼梨卸下披在肩上的外衣，掛到旁邊去。蓮蓉忙著扶蒼梨上床，也沒太在意這點禮節，就當是徐嬪的一點關照了，反正也聽說徐嬪是信佛的，並不是個挑剔小氣的人。
徐嬪拿著衣服轉過身正要掛上，無意一瞥，卻看見那衣裳的腰帶裏間掛著一塊蝴蝶形狀的玉牌。她微微一愣，覺得這東西似乎有些眼熟。腦海中反應了半刻，她忽然倒吸了一口涼氣。這難道是……
“娘娘？”蒼梨見徐嬪站在一旁發呆，叫了好幾聲，才讓她回過神來。
“誒？”徐嬪笑了笑，掩飾尷尬，上前去拉起蒼梨的手，拍著她的手背說:“你也累了，好好休息吧，本宮就不打擾了。”
“臣妾今日狀態不佳，怠慢娘娘，還請娘娘海涵。”蒼梨抱歉地說。
“本宮明白。你別想這麽多，好好養身體才是。”徐嬪說罷，轉身出門，屏著一口氣走出很長一段路。四周寂靜處，她一下子停住腳步，回過頭對莫玉說：“你去幫本宮查一件東西。”
意味深長的尾音，立刻將她眼中散發出來的精光覆上了一層陰霾之色。