安靜的花園有了初夏的蟬鳴，碧綠的柳葉低垂在湖麵上，被風吹得輕輕飄蕩。
芸芳和紫蘇行色匆匆，表情嚴肅地沿著湖堤往盡頭走去。
徐嬪從佛堂回來，手裏把持著一串念珠，恰好與二人迎麵撞見。
“徐嬪娘娘。”芸芳先前還板著臉，此刻卻已然是從容的神色了。
徐嬪看著她，原本還沒什麽反應，不過是一個普通的行李的丫鬟罷了。不過看著她臉上的麵紗，徐嬪卻忽然想起來一些事情，有些不敢肯定地問道：“你……是景泰殿的姑姑？”
芸芳埋著頭說：“奴婢芸芳，曾是景泰殿的掌事姑姑，如今在玉茗軒憐貴人宮中。”
徐嬪微微點頭，似乎證實了自己心頭的想法，也並沒說什麽轉身要走，忽的她又停頓了一下。芸芳她們還在原地等著徐嬪先離開，她卻回過頭來淡淡地問了一句：“如果本宮沒記錯，最近幾日就是賢貴人的忌日了吧？”
芸芳一愣，接著趕緊答道：“承蒙徐嬪娘娘掛牽，後日便是。”
徐嬪微微歎了口氣，說：“本宮仍還記得她當年初進宮時那柔軟謙和的模樣，也難怪了皇上愛去景泰殿，若不是那場大火，她該是恩寵無限了，後天本宮也當在佛堂為她誦經一次。不過聽說玉茗軒如今的主子，也跟那賢貴人相似，深得聖心，大概是後宮之福了。”
芸芳的眼眸倏忽一暗，臉上卻沒表現出來，應道：“憐貴人和賢貴人兩位主子都是極好的。隻是逝者已逝，多說無益，我們做奴才的，也隻能伺候好當前的主子便是。不過，徐嬪娘娘有這份心思，奴婢也替賢貴人感激了。”
徐嬪揮揮手，低聲歎息般的說：“咱們這些能在宮裏活下去的，才應該感激才是。”接著她又搖了搖頭，帶著人走遠了。
芸芳在原地抬起頭來看著徐嬪的背影，靜默了許久。紫蘇拉了拉她，說：“芳姑姑，時辰不早了，咱們快些趕過去吧。”芸芳這才回過神來，和紫蘇一道快步走向目的地。
一處很僻靜的假山，早已有小太監焦急地等候在這裏。
“咳，你們可算是來了！”
“不好意思啊，公公，路上遇到點意外，所以晚了一些。紫蘇，多拿二兩銀子出來。”芸芳一邊賠禮，一邊轉頭去囑咐。
“嗯。”紫蘇點著頭，把幾錠銀子討好地塞到那小太監手中。“公公請笑納。”
那小太監掂了掂手裏的銀子，這才滿意地笑道：“本是小事一樁，本公公也不缺這點兒。不過最近那崔總管新官上任，火氣燒得旺，我們這些在秦公公手裏幹過的人，都得提著膽兒，所以多了些地方需要打點，你們也就吃點虧了。”
“公公說哪裏話？本就是勞煩公公的事情，我們也都知道公公你的難處，給您添麻煩了。”芸芳圓滑地說。
那公公一陣偷笑，把袖子裏藏的包裹拿出來，塞在芸芳手裏，說：“就你們會說話！好了，好了，本公公還得回去值班，就不耽擱了，你們做事也隱秘些，這種事被發現了，可是沒好果子吃的。”
“公公放心。我們今日，自是不曾見過公公。”芸芳把包裹緊緊地攥在懷裏，好像攥著什麽珍寶。她和紫蘇穿行在夜色裏，抄無人的小路快步走回玉茗軒。芸芳將那包裹塞在臥房箱子底下，掩蓋好，然後整理了一下衣衫便去了大殿。
“噔噔。”
蒼梨聽見敲門聲，抬起頭來，看見芸芳走進來。
“主子。”芸芳福了福身，見太醫正在給蒼梨的手指拆紗布，不免說，“這斷弦的傷口也挺厲害的，足足養了半個多月。”
“傷口已經沒有什麽大礙了，隻是暫時還不要碰琴，免得還沒長好的皮肉又裂開。”洪太醫拱手拜道。
“是啊，不過總歸是一條小傷口，難為了洪太醫常往玉茗軒跑，本宮心裏實在有些過意不去。”蒼梨輕聲說道，轉頭看著芸芳。“去拿兩封銀子給洪太醫，算是犒賞了。”
芸芳笑了笑，自上次玉茗軒內鬼的事情之後，蒼梨是越發懂得在宮裏生存的規矩了。她點點頭，道：“奴婢這就去。”
洪太醫卻趕緊叫住芸芳，又扭頭對蒼梨拜道：“憐貴人的好意，微臣心領了。不過伺候主子，是微臣的本分，也是微臣的福氣，貴人若是客氣，可折煞微臣了。”
“洪太醫不必客氣。你們太醫院為整個皇宮奔走，本宮這邊又常常需要用人，賞賜一些也算不得什麽。何況有洪太醫的調養之方，本宮也覺得這些日子要舒爽得多了。”蒼梨倒是真心實意地覺得心裏過不去。本身自己的身子骨就不好，加上這幾個月的折騰，沒少麻煩太醫院，現在看著洪太醫，竟然覺得比宮裏旁的人都更熟悉更親切一些了。
“微臣不敢貪功。若說憐貴人的身子有了起色，當是那日外邦的藥方開得精妙。微臣在宮中數十年，隻一心為皇上盡忠，為娘娘出力，也是老臣的本分。”洪太醫慈眉善目地說道。
蒼梨看著洪若權並不是假仁假義之人，也就不好再堅持，隻道是：“洪太醫忠心可鑒，是本宮狹隘了。隻是日後玉茗軒恐還得讓洪太醫多多照料，勞煩您了。”
這一個敬語，讓洪若權倍感驚惶，連連拱手作揖說：“憐貴人言重了。但凡玉茗軒有用得上微臣的地方，微臣自當竭心盡力為娘娘分憂。”
蒼梨點點頭，便讓芸芳去送太醫出門。
芸芳將太醫送到門口之後，便折了身回去，絲毫沒有注意到洪太醫徑直走向了不遠處的樹下，向麵前背手站著的人躬身說道：“皇上，已經給憐貴人問過診了，一切安好。”
湛溪點了點頭，將視線移到玉茗軒。那點點閃爍的燈火，好像是她的眼眸一般，卻要昏暗渾濁得多。
“皇上，您今晚還是不進去嗎？”小順子試著問。這都連續半個月了，皇上總是過門而不入，隻是守在這裏遠遠地看著，小順子看在眼裏，不由著急。
湛溪沉默了一會兒，轉身道：“回書房。”
小順子歎了口氣，也無法，隻得跟上去。
過一會兒芸芳回門，把屋裏其他的兩個丫頭遣下去了，然後走到蒼梨身邊，壓低了聲音說：“主子，那日你讓奴婢辦的事，已經打點好了，後日傍晚，等冷宮那邊輪班之後便可過去。”
蒼梨垂下眼眸，輕微地“嗯”了一聲。她想起麗昭儀那年輕姣好的容顏，竟然忍不住歎息起來：“多少紅顏，在這高牆大院內消隕，堪有誰憐。”
芸芳聽了蒼梨的話，有意無意地應道：“若說紅顏，奴婢在這宮裏這麽多年，當真是沒有見過比主子更美的女子了。隻是這宮裏的爭鬥，往往不是容貌取勝那麽簡單。”
蒼梨也淡淡一笑，帶著一絲悲戚地說：“以色侍人，終不能久已。”她低下頭看見腰上掛的香囊，忽而想起了那一日皇帝來還，卻……心頭不免有些煩亂。她起身說道：“本宮出去走走。”
“快要宮禁了，主子要去哪裏？”芸芳問道。
蒼梨看了一眼門外，說：“去梨園走走吧，那裏清靜。”
“奴婢陪你吧？”芸芳試探著問。因為蒼梨一向是由蓮蓉貼身侍奉，貼心的話也不太會讓她們旁人知道。
不過這次蒼梨沒有拒絕。原本也隻是想散散心，而芸芳又更熟悉宮裏環境，有她陪著倒也放心。她倆出門徑直走向梨園，花謝之後，北野覓的打理也怠慢許多，地上仍有零星的殘花，蒼梨卻不忍踩踏。然而走至深處，隱約之間卻見一個孩童的背影晃了過去。蒼梨立馬頓住了腳步，下意識地後退了兩步，撞上跟來的芸芳。
“怎麽了，主子？”芸芳輕聲問。
“噓――”蒼梨作了個噓聲，小聲說，“好像有人。”
芸芳會意地點點頭，對蒼梨說：“這麽晚了，誰會在這裏？主子你且在這兒等著，奴婢去看看。”
蒼梨也不曾想有什麽危險，便點了點頭。芸芳撥開濃密的樹葉，探尋著慢慢往前走，漸漸沒了身影。蒼梨站在原地百無聊賴地等待著，抬起頭看了看天上的一彎新月，清麗的月光籠罩著她的臉，有絲絲涼意。她深吸了一口涼氣，讓自己的頭腦清楚一些，剛一垂眸，卻看見麵前赫然站著一個小小的身影。
那孩子紮著兩條小辮，仰著一張白得不像話的小臉，用通紅的雙眼麵無表情地看著蒼梨。
“啊――”蒼梨的心“撲通”一跳，根本來不及多想就閉上眼睛撕心裂肺地尖叫起來。
那、那是什麽東西……
蒼梨的身子不住地顫抖，好半天才反應過來是芸芳在搖晃她。
“主子……主子……怎麽了？”
這模糊的聲音，雖然好像隔了一層膜一般不清晰，卻還是讓蒼梨的心智慢慢地恢複過來。
可是，剛才看見的東西，是人嗎？
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芸芳和紫蘇行色匆匆，表情嚴肅地沿著湖堤往盡頭走去。
徐嬪從佛堂回來，手裏把持著一串念珠，恰好與二人迎麵撞見。
“徐嬪娘娘。”芸芳先前還板著臉，此刻卻已然是從容的神色了。
徐嬪看著她，原本還沒什麽反應，不過是一個普通的行李的丫鬟罷了。不過看著她臉上的麵紗，徐嬪卻忽然想起來一些事情，有些不敢肯定地問道：“你……是景泰殿的姑姑？”
芸芳埋著頭說：“奴婢芸芳，曾是景泰殿的掌事姑姑，如今在玉茗軒憐貴人宮中。”
徐嬪微微點頭，似乎證實了自己心頭的想法，也並沒說什麽轉身要走，忽的她又停頓了一下。芸芳她們還在原地等著徐嬪先離開，她卻回過頭來淡淡地問了一句：“如果本宮沒記錯，最近幾日就是賢貴人的忌日了吧？”
芸芳一愣，接著趕緊答道：“承蒙徐嬪娘娘掛牽，後日便是。”
徐嬪微微歎了口氣，說：“本宮仍還記得她當年初進宮時那柔軟謙和的模樣，也難怪了皇上愛去景泰殿，若不是那場大火，她該是恩寵無限了，後天本宮也當在佛堂為她誦經一次。不過聽說玉茗軒如今的主子，也跟那賢貴人相似，深得聖心，大概是後宮之福了。”
芸芳的眼眸倏忽一暗，臉上卻沒表現出來，應道：“憐貴人和賢貴人兩位主子都是極好的。隻是逝者已逝，多說無益，我們做奴才的，也隻能伺候好當前的主子便是。不過，徐嬪娘娘有這份心思，奴婢也替賢貴人感激了。”
徐嬪揮揮手，低聲歎息般的說：“咱們這些能在宮裏活下去的，才應該感激才是。”接著她又搖了搖頭，帶著人走遠了。
芸芳在原地抬起頭來看著徐嬪的背影，靜默了許久。紫蘇拉了拉她，說：“芳姑姑，時辰不早了，咱們快些趕過去吧。”芸芳這才回過神來，和紫蘇一道快步走向目的地。
一處很僻靜的假山，早已有小太監焦急地等候在這裏。
“咳，你們可算是來了！”
“不好意思啊，公公，路上遇到點意外，所以晚了一些。紫蘇，多拿二兩銀子出來。”芸芳一邊賠禮，一邊轉頭去囑咐。
“嗯。”紫蘇點著頭，把幾錠銀子討好地塞到那小太監手中。“公公請笑納。”
那小太監掂了掂手裏的銀子，這才滿意地笑道：“本是小事一樁，本公公也不缺這點兒。不過最近那崔總管新官上任，火氣燒得旺，我們這些在秦公公手裏幹過的人，都得提著膽兒，所以多了些地方需要打點，你們也就吃點虧了。”
“公公說哪裏話？本就是勞煩公公的事情，我們也都知道公公你的難處，給您添麻煩了。”芸芳圓滑地說。
那公公一陣偷笑，把袖子裏藏的包裹拿出來，塞在芸芳手裏，說：“就你們會說話！好了，好了，本公公還得回去值班，就不耽擱了，你們做事也隱秘些，這種事被發現了，可是沒好果子吃的。”
“公公放心。我們今日，自是不曾見過公公。”芸芳把包裹緊緊地攥在懷裏，好像攥著什麽珍寶。她和紫蘇穿行在夜色裏，抄無人的小路快步走回玉茗軒。芸芳將那包裹塞在臥房箱子底下，掩蓋好，然後整理了一下衣衫便去了大殿。
“噔噔。”
蒼梨聽見敲門聲，抬起頭來，看見芸芳走進來。
“主子。”芸芳福了福身，見太醫正在給蒼梨的手指拆紗布，不免說，“這斷弦的傷口也挺厲害的，足足養了半個多月。”
“傷口已經沒有什麽大礙了，隻是暫時還不要碰琴，免得還沒長好的皮肉又裂開。”洪太醫拱手拜道。
“是啊，不過總歸是一條小傷口，難為了洪太醫常往玉茗軒跑，本宮心裏實在有些過意不去。”蒼梨輕聲說道，轉頭看著芸芳。“去拿兩封銀子給洪太醫，算是犒賞了。”
芸芳笑了笑，自上次玉茗軒內鬼的事情之後，蒼梨是越發懂得在宮裏生存的規矩了。她點點頭，道：“奴婢這就去。”
洪太醫卻趕緊叫住芸芳，又扭頭對蒼梨拜道：“憐貴人的好意，微臣心領了。不過伺候主子，是微臣的本分，也是微臣的福氣，貴人若是客氣，可折煞微臣了。”
“洪太醫不必客氣。你們太醫院為整個皇宮奔走，本宮這邊又常常需要用人，賞賜一些也算不得什麽。何況有洪太醫的調養之方，本宮也覺得這些日子要舒爽得多了。”蒼梨倒是真心實意地覺得心裏過不去。本身自己的身子骨就不好，加上這幾個月的折騰，沒少麻煩太醫院，現在看著洪太醫，竟然覺得比宮裏旁的人都更熟悉更親切一些了。
“微臣不敢貪功。若說憐貴人的身子有了起色，當是那日外邦的藥方開得精妙。微臣在宮中數十年，隻一心為皇上盡忠，為娘娘出力，也是老臣的本分。”洪太醫慈眉善目地說道。
蒼梨看著洪若權並不是假仁假義之人，也就不好再堅持，隻道是：“洪太醫忠心可鑒，是本宮狹隘了。隻是日後玉茗軒恐還得讓洪太醫多多照料，勞煩您了。”
這一個敬語，讓洪若權倍感驚惶，連連拱手作揖說：“憐貴人言重了。但凡玉茗軒有用得上微臣的地方，微臣自當竭心盡力為娘娘分憂。”
蒼梨點點頭，便讓芸芳去送太醫出門。
芸芳將太醫送到門口之後，便折了身回去，絲毫沒有注意到洪太醫徑直走向了不遠處的樹下，向麵前背手站著的人躬身說道：“皇上，已經給憐貴人問過診了，一切安好。”
湛溪點了點頭，將視線移到玉茗軒。那點點閃爍的燈火，好像是她的眼眸一般，卻要昏暗渾濁得多。
“皇上，您今晚還是不進去嗎？”小順子試著問。這都連續半個月了，皇上總是過門而不入，隻是守在這裏遠遠地看著，小順子看在眼裏，不由著急。
湛溪沉默了一會兒，轉身道：“回書房。”
小順子歎了口氣，也無法，隻得跟上去。
過一會兒芸芳回門，把屋裏其他的兩個丫頭遣下去了，然後走到蒼梨身邊，壓低了聲音說：“主子，那日你讓奴婢辦的事，已經打點好了，後日傍晚，等冷宮那邊輪班之後便可過去。”
蒼梨垂下眼眸，輕微地“嗯”了一聲。她想起麗昭儀那年輕姣好的容顏，竟然忍不住歎息起來：“多少紅顏，在這高牆大院內消隕，堪有誰憐。”
芸芳聽了蒼梨的話，有意無意地應道：“若說紅顏，奴婢在這宮裏這麽多年，當真是沒有見過比主子更美的女子了。隻是這宮裏的爭鬥，往往不是容貌取勝那麽簡單。”
蒼梨也淡淡一笑，帶著一絲悲戚地說：“以色侍人，終不能久已。”她低下頭看見腰上掛的香囊，忽而想起了那一日皇帝來還，卻……心頭不免有些煩亂。她起身說道：“本宮出去走走。”
“快要宮禁了，主子要去哪裏？”芸芳問道。
蒼梨看了一眼門外，說：“去梨園走走吧，那裏清靜。”
“奴婢陪你吧？”芸芳試探著問。因為蒼梨一向是由蓮蓉貼身侍奉，貼心的話也不太會讓她們旁人知道。
不過這次蒼梨沒有拒絕。原本也隻是想散散心，而芸芳又更熟悉宮裏環境，有她陪著倒也放心。她倆出門徑直走向梨園，花謝之後，北野覓的打理也怠慢許多，地上仍有零星的殘花，蒼梨卻不忍踩踏。然而走至深處，隱約之間卻見一個孩童的背影晃了過去。蒼梨立馬頓住了腳步，下意識地後退了兩步，撞上跟來的芸芳。
“怎麽了，主子？”芸芳輕聲問。
“噓――”蒼梨作了個噓聲，小聲說，“好像有人。”
芸芳會意地點點頭，對蒼梨說：“這麽晚了，誰會在這裏？主子你且在這兒等著，奴婢去看看。”
蒼梨也不曾想有什麽危險，便點了點頭。芸芳撥開濃密的樹葉，探尋著慢慢往前走，漸漸沒了身影。蒼梨站在原地百無聊賴地等待著，抬起頭看了看天上的一彎新月，清麗的月光籠罩著她的臉，有絲絲涼意。她深吸了一口涼氣，讓自己的頭腦清楚一些，剛一垂眸，卻看見麵前赫然站著一個小小的身影。
那孩子紮著兩條小辮，仰著一張白得不像話的小臉，用通紅的雙眼麵無表情地看著蒼梨。
“啊――”蒼梨的心“撲通”一跳，根本來不及多想就閉上眼睛撕心裂肺地尖叫起來。
那、那是什麽東西……
蒼梨的身子不住地顫抖，好半天才反應過來是芸芳在搖晃她。
“主子……主子……怎麽了？”
這模糊的聲音，雖然好像隔了一層膜一般不清晰，卻還是讓蒼梨的心智慢慢地恢複過來。
可是，剛才看見的東西，是人嗎？
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