刑部很快將嫌犯提上了大殿，跪在下方。
剛一上殿，其中那個麵色白淨的小太監就尖聲尖氣地叫冤起來：“皇上，奴才冤枉啊，皇上！”另一個則伏在地上不說話。
小順子瞪了一眼那個小太監，讓他不敢再作喧嘩。
湛溪掃視一眼，便向刑部尚書杜玄芳問道：“愛卿接手此案，可有從疑犯口中問出些什麽？”
杜玄芳拱手說道：“回皇上，微臣連夜審理此案，發現疑點頗多，這似乎……”他猶豫起來，好像不知道該怎樣形容其可疑之處。
“你有什麽發現就直說，不必顧慮。”湛溪沉聲說道。
“是。”杜玄芳深吸口氣，接著說，“微臣以為，這件事恐怕是個誤會。”
“啊？”麗昭儀和羅更年兩人同時倒吸一口冷氣，抬起頭來看著杜玄芳。羅更年更是沉不住起吼道：“杜大人，您得查清楚，這可是通敵叛國的大罪，怎麽能這麽輕易的下論斷？”
“本官為官數十年，自問沒有錯判過一件案子，這次通敵之案雖然是太後娘娘親自交代，可其中疑點頗多，通敵之嫌似乎也並不成立。”杜玄芳堅持說。
“那就說說看，愛卿以為此案的真相究竟如何？”湛溪一邊說著，一邊用眼角餘光打量著太後的臉色。一向自信穩重的太後，聽到杜玄芳這樣斷言，不免有些尷尬和不悅，臉上卻還能保持著一貫的泰然自若。連湛溪也覺得，在隱藏心思這一點上，他還得再向母親多多學習才是。
杜玄芳得了皇帝的應允，便分析起來，道是：“微臣親自審問了兩名疑犯，其中一人是太醫院的小吏蔣大奎，曾隨同太醫赴邊疆替戍邊將士們問診，若說與南朝取得聯係倒也不是沒有可能。可另一人――”杜玄芳說著轉向了那個小太監，神情很是疑惑，“這個人，福公公應該認識。”
太後聞言，立刻看向了小順子。怎麽連皇帝身邊的人也被牽扯進來？
小順子低著頭，可以感覺到太後淩厲的目光將他從裏到外剖析了一遍，隻得咽了口唾沫，硬著頭皮等著皇帝發話。
“小順子，你說說這是怎麽回事？”太後揚聲問道。
“奴才不敢！”小順子“撲通”跪下來，對著太後和皇上，“太後娘娘明察，奴才一切都是遵照皇上的旨意辦事，不敢僭越。”
“放肆！你這麽說是什麽意思？難道皇帝還能通敵不成？”太後心裏不是沒有一點譜，可是事情到這個份上，她不得不順著原先的思路追問下去，否則不免尷尬。
“不是，太後娘娘，奴才……奴才……”小順子急得滿臉冷汗，卻不知從何說起。皇上似乎故意為難他似的，久不開口，他也不知皇上打的什麽主意，不敢妄自發言。
還好，湛溪隻是想利用這點時間打探太後口風，這一來一往的對話，他也看出了太後的心思。畢竟是母子，不止是太後了解他而已。所以到了現在，他也就開口說道：“好了，小順子，你就直接告訴太後到底是怎麽一回事，早日還眾人清白。”
皇上的話已經很明顯，小順子便和盤托出。
“是，皇上。早些時候，皇上移駕玉茗軒，憐貴人曾稟明皇上，南朝親友托人送來養身的藥方，為了避嫌，皇上讓奴才派自個兒身邊的人去取。這殿下跪的，就是奴才派去拿藥方的小德子。”小順子低著頭說，不敢看太後變得越發難看的臉色。
“藥方？”太後喃喃自語，之前還不解之事，此刻也就全然明白了。
“啟稟太後、皇上，剛才兩人所招供與福公公所言並無二致。微臣也讓太醫院的人查過那張紙條，上麵記錄的的確是養身之藥方。連洪太醫看後，也大讚此方妙不可言，是補腎益氣之良品。所以微臣才敢斷定，這通敵叛國之罪名，實在是誤會一場。”杜玄芳再次拱手說道。
“可這蔣大奎如何會認識憐貴人在南朝的親友，並受托帶回藥方？”太後這句話，不知是針對蔣大奎，還是針對蒼梨。
底下一直沒說話的蔣大奎此刻叩拜了一下，說：“回稟太後，前些日子奴才曾隨師傅前往邊疆為戍邊將士們問診，一次去山中采藥，被毒蛇咬傷，是一名神醫恰好路過救了奴才一命。這名神醫也曾為憐貴人問診，得知奴才是宮中之人，便托奴才帶回這藥方，希望能為憐貴人盡綿薄之力。奴才為報救命之恩，這才答應替他轉送，並非通敵叛國，還請太後和皇上明察。”
“你知恩圖報，原本無罪，隻是宮中自有規矩，這種事理當事先稟明太後或者皇後，以免私相授受之嫌疑。這次若不是憐貴人事先向朕稟明，也不會這麽快澄清。你可知自己的大意，會給後宮和憐貴人，乃至前朝帶來多少不必要的麻煩？”湛溪說道。
“奴才之罪，請皇上責罰。”蔣大奎叩道。
“今日之事既是誤會，朕就罰你半月薪俸，讓你長點記性。”湛溪微微皺眉，“至於小德子，你是奉朕之命，反倒受了冤枉，便賜你一些補品壓壓驚。”說完，他又看向太後，“兒臣這樣判決，母親認為可有不妥？”
“皇上是天子，你做的決斷，自有你的分寸，哀家是後宮之人，豈能插手？”太後表明了態度，隻有這樣，才能保住自己的臉麵，皇帝也不至於做得太難堪。畢竟今時不同往日，現在的皇上，可不是她手心裏任由擺布的玩偶。
“那麽麗昭儀和羅更年，朕就一並判罰了，相信母後也不會有異議。”湛溪這一把吃定了太後，勝券在握，說話也更加有底氣。
太後果真不說話，表示默認。跪在下麵的麗昭儀和羅更年卻是冷汗滿麵。
“皇上，屬下的所作所為全然是為了北朝江山穩固，隻是受了他人挑唆，才會作出錯誤的決定，冤枉了憐貴人，可奴才的赤誠之心日月可鑒，請皇上明察啊！”羅更年知道這一次僮昭儀是肯定逃不過了，若是連累到自己，那就是得不償失，不如把過錯全都推給她，反正看她這樣子以後也沒有機會東山再起了。
“羅更年，你現在這話是什麽意思？我找到你的時候，你可不是這麽說的！你為了加官進爵，討好太後，才會聽我的話去抓人，我可沒有蠱惑你！”麗昭儀大聲辯駁道，努力想要撇清羅更年潑的這盆髒水。
“你是後宮的主子，我這個做奴才的豈敢得罪你？你吩咐的事情，我能不去做嗎？”羅更年見僮昭儀一股腦全說出來，一下子又把話頭對準僮昭儀施加淫威上。
“我呸！羅更年，你還是個男人嗎？怎麽敢做不敢當？”麗昭儀知道這次她是栽了，可羅更年作法可恨，她實在咽不下這口氣。她轉向湛溪，說道：“皇上，向臣妾透露憐貴人通敵的是玉茗軒的丫鬟玉珠，她與臣妾的丫鬟碧雲交好，上次小五賭博一事，也是那玉珠丫頭講與碧雲。其實這個玉珠和羅更年暗中有染，臣妾曾親眼看見他們暗中幽會。羅更年根本是聽了玉珠的話，才敢去花園抓人。”
“你……你胡說！”羅更年臉色刷的一白，瞪著麗昭儀大喝道。今天這件案子，他還能盡力撇清，但是被指控和後宮的宮女私通，這條罪名他擔不起。
“我有沒有胡說，你心裏清楚。不過我知道，你的屋子裏還有玉珠那丫頭的內衣物，你還想抵賴不成？”麗昭儀鐵了心要讓羅更年給自己墊背，不管她能不能脫罪，也沒理由讓她一個人承擔。
羅更年一聽，嚇得一句話也說不出來。
“夠了，還嫌不夠丟人嗎？”太後厲聲喝道。“後宮就是被你們這群人給汙了！來人，把羅更年拖下去，還有那個玉珠，一起打入刑部大牢，哀家要徹查此事。至於麗昭儀，皇上認為應該如何？”
湛溪知道這件事能夠如此順利地牽連到蒼梨，與太後脫不了幹係，可他並不想與太後糾纏，何況那是他的母親。他看了一眼麗昭儀，說：“麗昭儀，搬弄是非，興風作浪，擢打入冷宮，朕永不再見。”
“皇上……皇上……”麗昭儀帶著哭腔，希望皇帝能憐憫昔日的情分。不過連續幾次的作怪，已經讓湛溪對她忍無可忍，決絕得絲毫沒有挽回的餘地。
“帶走！”
她的哭聲遠遠地傳來，最終消失在空氣中，好像劃過天際的流星，也許曾經璀璨，卻最終失去光彩，再無影蹤。
湛溪雖在盛怒之下，竟也有點唏噓。
太後對著河陽的場景卻已司空見慣，隻是平常口氣岔開話題說道：“聽說憐貴人受了驚，現在可有好些？”
湛溪並不認為太後真是想關心蒼梨，可也認真答道：“兒臣離開玉茗軒的時候，她還有些情緒不穩，兒臣待會兒會再去看看。”
“皇上當真是對憐貴人寵得緊。哀家從前可並未見過皇上對哪個妃嬪如此緊張。”太後別有一番意味地說。
“母親既然明白兒臣的心思，那可否答應兒臣，不再為難她？”湛溪並沒有否認。他知道，自己雖然是一國之君，但後宮畢竟是在太後的掌控下，隻有得到太後的首肯，蒼梨以後的日子才能好過一些。
“哀家並無意為難於她，隻是想要提醒皇帝一句，她畢竟是南朝的公主，哪怕這一次隻是誤會，並不代表她就沒有那份心思。”太後語重心長地說。
“母親說的，兒子都明白。可她是兒臣的枕邊人，如果連自己枕邊的人都不能相信，朕這個皇帝，未免活得太累。人心並非能用身份來衡量，畢竟誰也不能選擇自己的出身。若說是通敵叛國之心，北朝之人未必就能全信，憐貴人也並不值得太後如此緊張。”湛溪說道。
“既然皇帝對她如此有信心，哀家也不必多說。隻是有一點，皇帝要明白，哀家身為太後，深受先行皇帝之托，為了穩固我北朝江山，就不會給任何外邦以可乘之機。皇帝好自為之。”太後麵無表情地說。
湛溪微微一愣，似乎並沒有完全領會太後這句話的意思，可太後已經表明態度，他也鬆了一口氣，答道：“兒臣明白。”
太後看了他一眼，有些話沒有點透，卻揮了揮手說：“行了，哀家乏了，你跪安吧。”
湛溪退出了康寧宮，抬起頭卻見宮門口竟也有一株孱弱的梨花盛開，以前竟從未發現，不免心中一動，上前摘了一支梨花，放在鼻子下嗅著那股幽香，轉頭對小順子低語了幾句，走向了玉茗軒。
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湛溪掃視一眼，便向刑部尚書杜玄芳問道：“愛卿接手此案，可有從疑犯口中問出些什麽？”
杜玄芳拱手說道：“回皇上，微臣連夜審理此案，發現疑點頗多，這似乎……”他猶豫起來，好像不知道該怎樣形容其可疑之處。
“你有什麽發現就直說，不必顧慮。”湛溪沉聲說道。
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“啊？”麗昭儀和羅更年兩人同時倒吸一口冷氣，抬起頭來看著杜玄芳。羅更年更是沉不住起吼道：“杜大人，您得查清楚，這可是通敵叛國的大罪，怎麽能這麽輕易的下論斷？”
“本官為官數十年，自問沒有錯判過一件案子，這次通敵之案雖然是太後娘娘親自交代，可其中疑點頗多，通敵之嫌似乎也並不成立。”杜玄芳堅持說。
“那就說說看，愛卿以為此案的真相究竟如何？”湛溪一邊說著，一邊用眼角餘光打量著太後的臉色。一向自信穩重的太後，聽到杜玄芳這樣斷言，不免有些尷尬和不悅，臉上卻還能保持著一貫的泰然自若。連湛溪也覺得，在隱藏心思這一點上，他還得再向母親多多學習才是。
杜玄芳得了皇帝的應允，便分析起來，道是：“微臣親自審問了兩名疑犯，其中一人是太醫院的小吏蔣大奎，曾隨同太醫赴邊疆替戍邊將士們問診，若說與南朝取得聯係倒也不是沒有可能。可另一人――”杜玄芳說著轉向了那個小太監，神情很是疑惑，“這個人，福公公應該認識。”
太後聞言，立刻看向了小順子。怎麽連皇帝身邊的人也被牽扯進來？
小順子低著頭，可以感覺到太後淩厲的目光將他從裏到外剖析了一遍，隻得咽了口唾沫，硬著頭皮等著皇帝發話。
“小順子，你說說這是怎麽回事？”太後揚聲問道。
“奴才不敢！”小順子“撲通”跪下來，對著太後和皇上，“太後娘娘明察，奴才一切都是遵照皇上的旨意辦事，不敢僭越。”
“放肆！你這麽說是什麽意思？難道皇帝還能通敵不成？”太後心裏不是沒有一點譜，可是事情到這個份上，她不得不順著原先的思路追問下去，否則不免尷尬。
“不是，太後娘娘，奴才……奴才……”小順子急得滿臉冷汗，卻不知從何說起。皇上似乎故意為難他似的，久不開口，他也不知皇上打的什麽主意，不敢妄自發言。
還好，湛溪隻是想利用這點時間打探太後口風，這一來一往的對話，他也看出了太後的心思。畢竟是母子，不止是太後了解他而已。所以到了現在，他也就開口說道：“好了，小順子，你就直接告訴太後到底是怎麽一回事，早日還眾人清白。”
皇上的話已經很明顯，小順子便和盤托出。
“是，皇上。早些時候，皇上移駕玉茗軒，憐貴人曾稟明皇上，南朝親友托人送來養身的藥方，為了避嫌，皇上讓奴才派自個兒身邊的人去取。這殿下跪的，就是奴才派去拿藥方的小德子。”小順子低著頭說，不敢看太後變得越發難看的臉色。
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底下一直沒說話的蔣大奎此刻叩拜了一下，說：“回稟太後，前些日子奴才曾隨師傅前往邊疆為戍邊將士們問診，一次去山中采藥，被毒蛇咬傷，是一名神醫恰好路過救了奴才一命。這名神醫也曾為憐貴人問診，得知奴才是宮中之人，便托奴才帶回這藥方，希望能為憐貴人盡綿薄之力。奴才為報救命之恩，這才答應替他轉送，並非通敵叛國，還請太後和皇上明察。”
“你知恩圖報，原本無罪，隻是宮中自有規矩，這種事理當事先稟明太後或者皇後，以免私相授受之嫌疑。這次若不是憐貴人事先向朕稟明，也不會這麽快澄清。你可知自己的大意，會給後宮和憐貴人，乃至前朝帶來多少不必要的麻煩？”湛溪說道。
“奴才之罪，請皇上責罰。”蔣大奎叩道。
“今日之事既是誤會，朕就罰你半月薪俸，讓你長點記性。”湛溪微微皺眉，“至於小德子，你是奉朕之命，反倒受了冤枉，便賜你一些補品壓壓驚。”說完，他又看向太後，“兒臣這樣判決，母親認為可有不妥？”
“皇上是天子，你做的決斷，自有你的分寸，哀家是後宮之人，豈能插手？”太後表明了態度，隻有這樣，才能保住自己的臉麵，皇帝也不至於做得太難堪。畢竟今時不同往日，現在的皇上，可不是她手心裏任由擺布的玩偶。
“那麽麗昭儀和羅更年，朕就一並判罰了，相信母後也不會有異議。”湛溪這一把吃定了太後，勝券在握，說話也更加有底氣。
太後果真不說話，表示默認。跪在下麵的麗昭儀和羅更年卻是冷汗滿麵。
“皇上，屬下的所作所為全然是為了北朝江山穩固，隻是受了他人挑唆，才會作出錯誤的決定，冤枉了憐貴人，可奴才的赤誠之心日月可鑒，請皇上明察啊！”羅更年知道這一次僮昭儀是肯定逃不過了，若是連累到自己，那就是得不償失，不如把過錯全都推給她，反正看她這樣子以後也沒有機會東山再起了。
“羅更年，你現在這話是什麽意思？我找到你的時候，你可不是這麽說的！你為了加官進爵，討好太後，才會聽我的話去抓人，我可沒有蠱惑你！”麗昭儀大聲辯駁道，努力想要撇清羅更年潑的這盆髒水。
“你是後宮的主子，我這個做奴才的豈敢得罪你？你吩咐的事情，我能不去做嗎？”羅更年見僮昭儀一股腦全說出來，一下子又把話頭對準僮昭儀施加淫威上。
“我呸！羅更年，你還是個男人嗎？怎麽敢做不敢當？”麗昭儀知道這次她是栽了，可羅更年作法可恨，她實在咽不下這口氣。她轉向湛溪，說道：“皇上，向臣妾透露憐貴人通敵的是玉茗軒的丫鬟玉珠，她與臣妾的丫鬟碧雲交好，上次小五賭博一事，也是那玉珠丫頭講與碧雲。其實這個玉珠和羅更年暗中有染，臣妾曾親眼看見他們暗中幽會。羅更年根本是聽了玉珠的話，才敢去花園抓人。”
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“我有沒有胡說，你心裏清楚。不過我知道，你的屋子裏還有玉珠那丫頭的內衣物，你還想抵賴不成？”麗昭儀鐵了心要讓羅更年給自己墊背，不管她能不能脫罪，也沒理由讓她一個人承擔。
羅更年一聽，嚇得一句話也說不出來。
“夠了，還嫌不夠丟人嗎？”太後厲聲喝道。“後宮就是被你們這群人給汙了！來人，把羅更年拖下去，還有那個玉珠，一起打入刑部大牢，哀家要徹查此事。至於麗昭儀，皇上認為應該如何？”
湛溪知道這件事能夠如此順利地牽連到蒼梨，與太後脫不了幹係，可他並不想與太後糾纏，何況那是他的母親。他看了一眼麗昭儀，說：“麗昭儀，搬弄是非，興風作浪，擢打入冷宮，朕永不再見。”
“皇上……皇上……”麗昭儀帶著哭腔，希望皇帝能憐憫昔日的情分。不過連續幾次的作怪，已經讓湛溪對她忍無可忍，決絕得絲毫沒有挽回的餘地。
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她的哭聲遠遠地傳來，最終消失在空氣中，好像劃過天際的流星，也許曾經璀璨，卻最終失去光彩，再無影蹤。
湛溪雖在盛怒之下，竟也有點唏噓。
太後對著河陽的場景卻已司空見慣，隻是平常口氣岔開話題說道：“聽說憐貴人受了驚，現在可有好些？”
湛溪並不認為太後真是想關心蒼梨，可也認真答道：“兒臣離開玉茗軒的時候，她還有些情緒不穩，兒臣待會兒會再去看看。”
“皇上當真是對憐貴人寵得緊。哀家從前可並未見過皇上對哪個妃嬪如此緊張。”太後別有一番意味地說。
“母親既然明白兒臣的心思，那可否答應兒臣，不再為難她？”湛溪並沒有否認。他知道，自己雖然是一國之君，但後宮畢竟是在太後的掌控下，隻有得到太後的首肯，蒼梨以後的日子才能好過一些。
“哀家並無意為難於她，隻是想要提醒皇帝一句，她畢竟是南朝的公主，哪怕這一次隻是誤會，並不代表她就沒有那份心思。”太後語重心長地說。
“母親說的，兒子都明白。可她是兒臣的枕邊人，如果連自己枕邊的人都不能相信，朕這個皇帝，未免活得太累。人心並非能用身份來衡量，畢竟誰也不能選擇自己的出身。若說是通敵叛國之心，北朝之人未必就能全信，憐貴人也並不值得太後如此緊張。”湛溪說道。
“既然皇帝對她如此有信心，哀家也不必多說。隻是有一點，皇帝要明白，哀家身為太後，深受先行皇帝之托，為了穩固我北朝江山，就不會給任何外邦以可乘之機。皇帝好自為之。”太後麵無表情地說。
湛溪微微一愣，似乎並沒有完全領會太後這句話的意思，可太後已經表明態度，他也鬆了一口氣，答道：“兒臣明白。”
太後看了他一眼，有些話沒有點透，卻揮了揮手說：“行了，哀家乏了，你跪安吧。”
湛溪退出了康寧宮，抬起頭卻見宮門口竟也有一株孱弱的梨花盛開，以前竟從未發現，不免心中一動，上前摘了一支梨花，放在鼻子下嗅著那股幽香，轉頭對小順子低語了幾句，走向了玉茗軒。
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