就如唐納德所說的那樣,當天中午,蘇文就收到了一封帶有皇室徽記的邀請信。


    信中,他被邀請前往托斯卡納最頂級的場所——輝煌金色大廳,以參加一場專門為他準備的晚宴,落款者是來自帝國皇室的使者,名為泰勒·德米爾。


    此人的名號蘇文很早就聽說過,因為他是多倫帝國明麵上的43位魔導師之一,並且實力排名相當靠前,屬於四環魔導師,距離大魔導師境界隻有一牆之隔。


    像這樣強大的頂層超凡者,曾經的蘇文連見麵資格都沒有,如今竟然作為一名使者,專程前來與他見麵,蘇文完全能夠感受到帝國皇室對這件事的重視程度。或者說,如今的“主上”,在他們眼中已經是何等的龐然大物。


    而對於這次邀請,蘇文自然沒打算拒絕。


    一方麵,他實在找不到拒絕的理由,得到一個帝國官方承認的公爵名號,名正言順的那種,哪怕是出於政治目的,也絕對是件好事。


    當然了,如果自己真的接受這一切,勢必會損害北部帝國的利益。可問題在於,如今相比起自己擔心得罪北部帝國,倒不如說北部帝國應該擔心得罪“主上”才對——蘇文知道,正是出於這個原因,有關自己身份的謠言沸沸揚揚傳了一周,卻沒有任何北部帝國的官方人員出麵澄清,也不曾前來會見自己,就此問題進行討價還價。


    因為這麽做,就相當於跟一頭猛獸商量,能否吐出眼前的肥肉。


    哪怕願意為此付出代價、允諾好處,但又有什麽代價,能夠與多倫帝國承認的公爵權力,以及一塊麵積上百萬平方公裏的土地所有權相提並論呢?


    蘇文認為,北部帝國的當權者們想不到這個問題的答案,托勒密也想不到,所以他們沒有來自取其辱。而這也是南部帝國此次“陽謀”的狠辣之處:既然北部帝國目前不敢明麵上與皇室抗衡,這段時間采取的說辭,也都是諸如“皇室被精靈種蒙蔽”、“朝堂被小人占據”之類的側麵攻擊,那麽現在就幹脆拿出皇室正統的開國公爵來說事,你還能有什麽辦法?


    這一點,光從皇室使者堂而皇之來到北部帝國核心行省托斯卡納,直接邀請蘇文這個正主出來詳談,而北部帝國方麵非但不敢阻攔,還要獻上“輝煌金色大廳”作為場地,就可見一斑。這種黃毛當麵ntr,苦主還要提供房子、自己在外麵吹簫助興的感覺,蘇文想想都替北部帝國的決策層們感到無比憋屈。


    簡直是殺了人還要誅心。


    至於另一方麵麽……


    蘇文早就明白,獲取信息的渠道,一定要是多方麵的,否則難免偏聽偏信。如今他對於帝國皇室現狀、乃至整個守望者組織的了解,都是基於唐納德等人的情報,其中真實性到底有多高,尚無從求證。


    而這位名為泰勒·德米爾的四環魔導師,則將成為蘇文第一個見到的、屬於南部帝國的魔導師,他對於南部帝國現狀的了解程度,肯定比先前見過的任何人都多。其中甚至包括了萊因哈特皇子,後者過去身在皇宮,正所謂不識廬山真麵目,隻緣身在此山中,其所看到的未必就是全部,甚至都未必是真相。


    在這個世界上,隻有真正強大的超凡者,才有撥雲見日的資格。


    蘇文隻希望自己在這場晚宴中,能夠增加一些對南部帝國,以及對守望者組織的了解,這可以讓他更加清醒地麵對未來的各種抉擇。


    ……


    ……


    夜幕將至,蘇文乘車來到了學園都市的中央區域。


    輝煌金色大廳就在這裏,是一座兩百多層大廈的頂樓,從下往上看去,就如同一座燈火輝煌的天上樓閣。


    乘坐魔能驅動的直達觀景“電梯”扶搖直上,蘇文遙望著街道上的行人和車輛飛速變小,等接近頂層時,就如同腳下的螞蟻。


    “叮。”


    伴隨著清脆的聲響,頂層到了。


    電梯大門打開,數千平方米金碧輝煌的開闊大廳裏,並無賓客喧囂的景象。很顯然,今天晚上這裏已經被包場。


    在兩名身穿華貴紅袍的侍者帶領下,蘇文來到了一張雙人餐桌前。這裏並非最奢華的包間,隻是餐廳的普通區,周圍有著幾十張同樣的餐桌,但由於整個大廳都空無一人,隻有這張桌子的對麵坐著一名衣著工整的中年男子,因此這裏看起來就像是整個世界的中心一樣顯眼,蘇文隔老遠就注意到了他。


    蘇文坐下,中年男子對他微笑,然後示意旁邊的侍者離開。


    很快,整個輝煌金色大廳,就剩下了蘇文和他兩人。


    “泰勒·德米爾。”中年男子禮貌而不失親切地微笑道,“很高興能夠見到你,賽文·阿萊耶先生,替我向‘主上’問好。”


    蘇文不卑不亢:“我會的。另外,晚輩從小便聽聞閣下大名,今日能夠得到閣下親自邀請,不勝榮幸。”


    泰勒·德米爾似乎是個直爽人,短暫的問候後,便開門見山。


    “賽文小友,最近有關你身世的傳言,我想你應該已經有所耳聞吧?”


    蘇文笑道:“是的,我本以為這隻是毫無根據的謠言,沒想到居然驚動了皇室,甚至讓您專門為此趕來,看來是確有其事了。”


    這話的語氣中暗含諷刺,不過泰勒·德米爾似乎渾然未覺,隻是微笑道:“是否確有其事,必須要與當年皇室留下的屬於‘開國公’阿克夏大人的血脈樣本進行比對,方能得出結論。這也是我此行最重要的目的。”


    “如何比對?”


    “有兩個方案,其一是由你提供相應的對比樣本,具體來說是一根頭發和一滴血液,再由我帶回多羅克,得出結果後,會第一時間告知於你;若結果一致,則另行約定前往多羅克接受皇帝陛下冊封的日期。其二,則是今天就約定前往多羅克的時日,等你到了那裏之後,現場驗明血脈關係,但如果比對結果不符,你可能就要白跑一趟了。”


    蘇文想了想,回答道:“我選第二個。”


    “我想也是。”


    泰勒·德米爾並不意外,而是早有準備道:“那麽,時間就定在兩個月後,也就是輝煌曆2134年五月中旬,你看如何?”


    蘇文搖了搖頭:“太久了,而且那時候我要準備期末考試,恐怕沒空離開聖彼得學院。”


    “呃,那你認為什麽時候方便?”


    “明天吧,早去早回。”


    “……”


    短暫的沉默後,泰勒·德米爾大笑起來:“意料之外的回答,賽文小友,你真是個有趣的人,我越來越欣賞你了。”


    既然時間已經確定,那麽接下來自然是地點,這位魔導師將會麵地安排在了帝國首都多羅克城的魔法師總公會,並表示會盡快與皇室方麵溝通以安排後續事宜。至於蘇文打算怎麽去,以及什麽時候到,泰勒·德米爾並沒有刨根問底。


    在他看來,蘇文背後是那位強大的“主上”,這樣的問題並沒有提出的價值,既然蘇文說了是明天,那就是明天。


    正事談完了,晚宴正式開始。


    菜肴看起來並不奢華,甚至有些低調,但蘇文知道,在這裏吃一頓的價格,足夠一個平民家庭一年以上的開銷。


    泰勒·德米爾有著一板一眼的貴族法師作風,遵守著食不語的原則,因此進餐的過程有些沉悶。但在餐後休憩的環節,他卻顯得十分健談,主動與蘇文聊起了聖彼得學院的生活,說一些曆史上的趣事,氣氛輕鬆而詼諧。


    蘇文沒忘了把話題引到如今南部帝國的局勢上去,而對方則似乎對此並不避諱,隻是略顯無奈地笑了笑。


    “我知道在北方人的眼中,如今的帝國皇室已經成了什麽模樣,但那隻是因為並沒有全麵了解事實而造成的誤解。實際情況遠非表麵所見那麽簡單,有些事情我也不方便說得太深,希望你能夠理解。不過,有一點我可以保證,那就是皇室絕非如同傳言那樣已經成為了傀儡,恰恰相反,一切都在我們的掌控之中。”


    既然對方說到這個地步,蘇文也知道沒必要追問,再問也不會有更多結果了。而對於泰勒·德米爾的保證,他也沒有完全當真,畢竟漂亮話誰都會說,但當初在試煉空間中,“追殺”萊因哈特皇子的那對兄妹,可是真的打算要把他變成傀儡的。


    正所謂眼見為實,反正自己馬上也要親自去帝國首都多羅克了,還是親自看看那裏到底是個什麽情況吧。


    沒過多久,晚宴在賓主盡歡的氛圍中結束。


    當蘇文回到鬱金香大道17號時,已經是晚上十點,臨近休息時間,但他並沒有立刻上床睡覺,而是召喚出希格露恩,讓它向幾十公裏外戴森大學的莉蒂西婭發起了通訊請求。這是當初蘇文就考慮好的特殊聯係方式,方便在有急事、大事的時候,他能夠最快速度聯係到莉蒂西婭,把事情告訴她。


    很快,兩把銀月神劍之間,就建立起了由元素溝通的“視頻通話”。


    畫麵上的莉蒂西婭身穿睡衣,躲在盥洗室裏,神色中帶著些緊張,第一次使用這種通訊方式的她,顯然對發生了什麽事感到有些擔心。


    “主人,這麽晚找我,是發生了什麽事麽?”


    蘇文看著光幕中多日未見的熟悉身影,深吸了一口氣,隨後用試探的語氣問道:“是這樣的,莉蒂西婭,明天我要去一趟多羅克行省。有點小事要辦,順便當做旅遊幾天,到處轉轉,你想要跟我一起嗎?”

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