一片星空之中,四處充滿黑暗與虛無。


    忽然,一道縫隙緩緩浮現,並越來越大,展開成了長方形的光幕。


    沒過多久,第二個縫隙也出現了,緊接著,第三個、第四個……越來越多的縫隙在這片星空中浮現。它們相互平行地排成一排,仿佛一扇扇洞開的大門。最終,在這片仿佛無邊無垠的空間中,足足出現了足足十七道光幕。


    就在這時,其中一道光幕發生了變化,一個身穿黑袍的人影從中浮現,踏入了這片星空之中,並緩緩踱步前行。


    他的雙腳在虛無的黑暗中留下點點漣漪,腳下的星芒逐漸亮起,形成了一道錯綜複雜的圖案,緊緊跟隨著他前進的方向。


    隨著他的前進,原本一片虛無的星空,在十七扇大門圍繞的正中央,逐漸浮現出了一張巨大的、樸實無華的圓桌。


    黑袍人影來到了仿佛屬於他的位置上,在沉默中就坐,隨後靜靜等待,如同雕塑般一動不動。


    又過了幾分鍾,另一名與他完全相同的黑袍人影從另一道光幕浮現,同樣走向圓桌。他的步伐更為輕盈、迅捷,很快就來到了自己的座位上。


    隨後陸續出現了第三個、第四個人影……在半小時內,十七道光幕中,一共有八道光幕分別走出了八個人影,坐在了圓桌的不同位置。


    很明顯,這張圓桌遠遠不止能坐八人,至少還有著一大半空餘;而這些人影外觀完全一樣,但動作和舉止卻各有不同,他們有的很分散,有的緊挨著,自始至終都沒有任何人發出聲音。


    終於,在漫長的等待中,最先出現的人影抬起了蒼白到不似人類的手掌,輕輕打了個響指。


    一瞬間,十七座光幕形成的大門瞬間關閉。


    與此同時,圓桌周圍的星空,如同被撕碎的幕布般飛快褪去,場景鬥轉星移,來到了一個開闊肅穆的大廳。


    在這一刻,聲音出現了。


    說話的正是打響指的這名人影,他洪亮而中性的聲音回蕩在空曠的大廳中:“時間已到,看來響應召喚者就隻有諸位了,那麽我宣布,第613次圓桌集會現在開始。


    “今年和去年一樣,又有9人缺席,其中‘高塔’已經連續缺席十二次,無論是否客觀原因,都將被自動取消大阿卡那之位。自此,‘高塔’之位將與命運之輪、正義、惡魔、月亮、世界一並空缺,對此你們是否有異議?”


    眾人齊答:“無異議。”


    最初的黑袍人影又道:“那麽,各自匯報近一年來的觀測結果,如果無匯報內容,則回答一切正常。愚者,從你開始。”


    眾人的目光看向圓桌的一方。


    緊接著,受到注視的“愚者”緩緩開口。他的聲音和黑袍人影仿佛同源般相似,但語調和語速有著明顯區別,更加快速和明亮。


    “我這邊沒什麽重大發現,但有一點值得一提,蓬萊群島的颶風眼最近有著愈發活躍的趨勢,導致東部大陸出海的壁障變得更加難以逾越。我會持續關注,等發現更為確切原因之後,再作出詳細匯報。”


    發言結束後,最初的黑袍人影道:“其餘人對此有什麽問題或者補充嗎?”


    其餘六人齊答:“無。”


    “那麽,下一位,魔術師。”


    正襟危坐的‘魔術師’淡淡道:“一切正常。”


    “下一位,皇後。”


    皇後的聲音也是近乎相同的中性聲音,但相比起愚者、魔術師以及主持會議的黑袍人影,要更加溫婉一些:“最近我事務繁忙,沒有太多精力進行觀測,但我的助手告訴我,在我的觀測區域裏,一個名為龍拉·伯裏格斯的旅法師觸碰到了‘領域’的存在,隨時有可能晉升為大魔導師。”


    最初的黑袍人影:“明白了,我會立即著手安排針對此人的專項調查。其餘人對此有什麽問題或者補充嗎?”


    其餘六人齊答:“無。”


    於是黑袍人影又道:“那麽,下一位,輪到我‘皇帝’了,一切正常;再下一位,教皇。”


    “一切正常。”


    “再下一位,戰車。”


    此言一出,其中一名似乎早已按捺不住的人影站了起來,看向了另外一個始終默不作聲的人影。


    他的聲音如滾滾驚雷:“審判,我交代你的事做得怎麽樣了?”


    被看向的人影輕笑道:“在問我這件事之前,還是先向組織交代一下你手底下的人闖下的禍吧,這絕對是百年來最危險的一次情況。雖然我們大家都知道了,但我還是想要親眼看著你公開作出檢討。”


    “哼!”


    戰車發出了不滿的聲音,但他還是老老實實照做了:“我的部下在清理湮滅點的時候,居然搞丟了抑製裝置,在此我作出檢討,以後必然嚴加管教,徹底杜絕這種危險的發生。”


    “嚴加管教?你的這位部下可是不見了,你對我交代的事就是讓我幫你找到它,在找到之前,你是打算虛空管教嗎?”


    ‘戰車’怒吼:“審判,你能不能不要拆我的台!”


    “哈,你繼續。”


    “……雖然出現了如此嚴重的失誤,但幸好我這個不成器的部下運氣不錯,在被湮滅點吞噬之前將其消滅。當然,使用的方法過於粗糙,導致了多倫多斯山脈出現無法控製的獸潮,額外使得大量多倫帝國人類蒙受生命財產損失,對此我將承擔所有責任。”


    “此外,在大約半個月前,我偵測到死亡之海北部距離海德城650公裏處,忽然出現了一次大約7萬費爾南德單位的大規模能量爆發。在前往調查時,我發現原地有一個巨型爆坑,但周圍並無禁咒級魔法釋放痕跡,目前原因還在調查中。”


    大廳中一片安靜,片刻之後,皇帝道:“其餘人對此有什麽問題或者補充嗎?”


    不等其他人有所反應,‘審判’立刻接過話題:“那個爆坑我熟,大概是我的一個朋友幹的,他的名字叫做塔蘇裏,最近一直在多倫帝國活躍。”


    話音剛落,圓桌前的其餘七人,大多發出了驚訝的聲音。


    “是那個近期被列為一級觀察目標的塔蘇裏?”皇後率先對審判發問,“7萬費爾南德的能量,這可絕對不是三環魔導師能做到的,許多大魔導師都無法辦到。照這麽看,我們之前對他的幹涉等級評定是否太過保守,需要調高他的等級?”


    “你說的沒錯,但要說這家夥是大魔導師也太早,但誰能保證他沒有借助外物?”審判聳了聳肩,“聖羅德尼火山爆發一次能夠噴射出幾百上千萬費爾南德的能量,難道你就要把它譽為大陸第一強者?這個塔蘇裏從未釋放過任何魔法,因此他的絕對實力依然成迷……不過,我之前嚐試著親自動手跟他幹了一架,結果你們猜怎麽著?”


    ‘皇帝’問道:“你輸了?”


    “不僅如此,時隔兩百多年,我又重生了,我或許該感謝他又一次幫我變年輕,畢竟現在我已經沒辦法控製自己的衰老。”


    “……”


    其餘七人陷入了沉默。


    沉默之後,最先發話的依然是皇帝:“但你依然說這個塔蘇裏沒有釋放過任何魔法,所以他是用什麽方式擊殺你的?”


    “雷電。當時我眼前一黑,就什麽都不知道了,但最後一刻,我看到了從他體內湧出的大量電光。這個過程依然沒有元素波動,仿佛那些雷電就這麽被強行儲存在了他的體內,並在要用到的時候全部放出。”


    皇帝:“感謝你的付出,這對我們很有價值。”


    “不客氣。”


    “那麽,誰還有其他問題或者補充的?”


    其餘六人齊答:“無。”


    “下一位,隱者。”


    自始至終都沒有說過一個字的隱者直到此時才開口:“一切正常。”


    ‘皇帝’例行道:“其餘人對此有什麽問題或者補充嗎?”


    ‘審判’再次發言:“一切正常?我看未必,你這老家夥屍位素餐了兩三百年,是不是養成習慣了遇見啥都一切正常?”


    隱者看都沒看他一眼,沒做回應。


    但審判不依不饒:“隱者,何不分享一下你前些天與塔蘇裏見麵時的情況?”


    “我沒有見過塔蘇裏。”隱者淡淡道。


    “哦?”審判有些吃驚,“他居然真的放心讓他的少主單獨和你呆在一起,就不怕那個小家夥在你那裏出了點什麽閃失?”


    隱者又一次不作回應。


    審判不滿:“嘖,你這人也太無趣。下麵就剩下我了,沒人要補充的話,那我就直接開講了啊:要說今年輝煌大陸上能有什麽頭等大事,除了這位塔蘇裏魔導師之外,自然是不會有別的。在經過長達數個月的調查之後,目前對於他的來曆,我已經有了些眉目,具體的細節情報稍後我會發到你們各自的信箱中,在這裏我直接說結論。”


    他這番話一說出口,頓時所有人都提振了精神,等待著他的下文。


    甚至包括剛才的‘隱者’,也在注視著他。


    審判故意頓了頓,吊足了眾人胃口,這才緩緩開口道:“我的這個結論,說出來可能會有些驚人,因為必然會超出你們的想象,但這是就目前為止唯一能夠合理解釋我的所有觀察結果的結論。那就是——這位塔蘇裏魔導師,以及他背後的所謂‘主上’,並非來自我們熟知的輝煌大陸任何地方。”


    又是一陣驚歎,主持會議的皇帝道:“審判,你的意思是,他來自其他位麵?”


    “嗬嗬,我可沒這麽說過。”審判發出了得意的笑聲,“目前為止,輝煌大陸已被證實的異位麵,僅有那群終亡教徒追求的亡靈位麵。這個塔蘇裏顯然不會是亡靈位麵的東西,畫風都完全不同。但既然從空間上無法得到結論,為何不換一個角度,從時間上進行延伸?比如……當死亡之海還不是死亡之海的時候。”


    一瞬間,所有人都明白了他的意思。


    “遠古天災的幸存者麽……有趣。”皇帝喃喃道,“但這畢竟隻是個猜測,我們對這個神秘強者目前深入的了解還太少,因此不應排除其餘可能性。”


    “放心,我也正在深入了解的過程中呢。‘女祭司’三年前讓我去銀盔城,當初我還覺得她腦子抽風,現在看來,多半便是預言到了塔蘇裏的出現。如今我與塔蘇裏已經打成一片,未來幾年我們可能要搞點大動作,在摸清這家夥底細的同時,也會認真考慮是否讓他加入我們的行列。對了,隱者,回去敲打敲打你底下那群小輩,讓他們不要對我的地盤有什麽非分之想,至於守望者組織那群不講規矩的蠢貨……也就是‘死神’今天沒在場,不然我非得給他兩拳不可,這家夥別的本事沒有,惡心人倒是有一手。”


    隱者微微搖頭:“我早已說過,我不會幹涉任何學術研究以外的事務,你找錯人了,還是請另尋高明吧。”


    “靠,你這個無情無義的宰種,枉我怕你在塔蘇裏麵前吃虧,還給了你那麽多情報。”審判氣不打一處來,“你莫非讓我去找安東尼奧?那小子是個無腦暴脾氣,上次塔蘇裏搶了你們魔晶礦脈,還對我做了拙劣的嫁禍,他想都不想就直接找上門來要跟我幹架,腦子裏簡直裝的都是屎。不是我說,我勸你最好還是別搞什麽學術研究了,快點出山掌握大局吧,否則北部多倫有這麽蠢的領導者,你們拿什麽跟多羅克皇室鬥?”


    “……”


    隱者並不理他,於是審判隻得自討沒趣,看向了其餘幾人:“你們幾個,還有什麽要問的嗎,沒有就散會吧,我回去還有事要忙。”


    其餘六人皆無發言,但戰車再次起身。


    “當然有,我再問一遍,之前交代你的事呢?”


    審判冷哼道:“等著吧,現在還沒什麽頭緒,茫茫人海,海裏撈針,哪有那麽容易找到?說不定早就不在多倫了。不過反正對你們巨龍來說,幾天和幾十年又沒什麽太大區別,人家小姑娘也不是故意犯錯,你就當給她放個假不行?”


    “少說廢話,我看你是根本沒放在心上。”戰車用力拍了拍桌子,激起了一道肉眼可見的波紋,“辱沒了族規,自然要受到嚴厲懲處,輪不到你這個外人求情。你收了我的定金,就該擺出點像樣的態度!”


    ‘審判’並沒有選擇針鋒相對,而是笑吟吟道:“那當然,但我的意思是,你總得給我點時間去搜集線索。你也說過,你的這位部下早就準備了一具誰也不知道的人類身體,說明這次出逃恐怕是早有預謀,這哪裏是幾天功夫就能找到的?”


    “要多久?”


    “短則再過幾天,長則……幾十年?”


    “別以為在議會大廳我就不敢揍你,唐納德!”戰車發出了憤怒的咆哮。

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