在長達48小時的觀察中,這名矮人依然保持著上班打瞌睡偷懶,下班生龍活虎忙碌到半夜的生活,然後……


    然後在第三天早上被格魯西亞工坊開除了。看來這個純粹由矮人構成的鍛造廠,也受不了這麽一個搗亂摸魚手腳還不幹淨的家夥。


    但對於這名矮人的觀察,仍然是個枯燥持久的過程,畢竟他的“重機槍”隻是接近完工,估計還需要一些時間才能徹底完成。而在此期間,蘇文估計早就離開鐵爐堡,穿過鬆讚江,進入托斯卡納行省,見到那位神秘的托勒密大魔導師了。


    這天,蘇文花了些時間,將剩餘的零件訂單也順利取貨,不過由於發動機的核心遇到了問題,並且莉蒂西婭在這兩天的測試中又整報廢了兩套,因此這些外殼和傳動套件暫時也就失去了意義。


    好在對於故障原因的研究並非停滯不前。根據無數次手繪的模擬實驗及推測,莉蒂西婭將問題鎖定在了配重物的質量上。她認為是之前的重量太大,導致拉動子空間時產生的瞬時拉力大得離譜,宛如幾十輛重型馬車同時加力。


    此外,普通的引擎依靠的是魔能或燃燒輸出的推動力做功,而空間勢能引擎靠的則是子空間內配重物拉力做功。兩者本質上截然相反,但在結構設計上卻沿用照搬,這才導致了連杆在高速運動時極易即熱並出現疲勞,最終斷裂。


    這不是單純減小配重就能解決的問題,而是要對整個氣缸進行重新設計,以讓引擎從“推力適用型”轉變為“拉力適用型”。由於不存在借鑒可能,對莉蒂西婭和蘇文來說,這東西顯然都超綱了,所以,問題找到了,怎麽解決卻還是未知數。


    但蘇文不可能在這裏住到引擎重新設計完,然後再讓矮人們打造出一套來,那樣黃花菜估計都涼了。來到鐵爐行省已經有了十來天,雖然其中有好幾天時間都忙著處理s級任務和英雄協會的事,但最重要的一些地標也都已經逛完,在收取了所有零件之後,也就沒有了繼續留在這裏的意義。


    可惜,今天還暫時不能走。


    因為蘇文遇到了十分重要的情況。


    在訓練空間裏沸騰了大半個月的史萊姆海洋,終於在一夜間停止了所有動靜,宛如一片深不見底的平靜水潭。這意味著,它可能要開始排……咳,文明點,生產火藥了。


    在這種節骨眼上,為了預防突發情況出現,蘇文隻得將出發的日子推遲,以等到這隻史萊姆把所有魔能原礦的消化物吐出來為止。


    同時,為了避免希格露恩再次注意到這個“被鎮壓”的超級魔物,並因此感到不快,它也被蘇文專門丟到了輝煌大陸的現實世界裏,確保在整個過程中都不會進入係統空間。做完這些準備後,1號便被叫到了史萊姆海洋周邊的“混凝土大壩”上,建立起多個攝像機位進行詳細觀察。


    這種觀察,其實也是研究的一環。


    除了對“史萊姆火藥”本身性質的研究外,這隻神奇的史萊姆是怎麽把物質消化成元素的,也是十分重要的課題。


    這關係到蘇文以後是否能夠不依賴這隻邪門的魔物獨立生產出“史萊姆火藥”。如果能夠做到這一點,就意味著自己可以將火藥生產的過程擺到明麵上,並大規模鋪展開,而不必要再遮遮掩掩。


    ……


    輝煌大陸時間晚上10點,沉寂了幾乎一整天的黑色海洋終於出現了變化。


    粉末狀的固體毫無預兆地井噴般冒出,轉瞬間覆蓋了整片海洋。緊接著,伴隨極速的膨脹,它們轉瞬間湧過了混凝土高牆,並決堤般衝向預留的空曠地帶,形成了一座高聳的火藥山丘。


    大部分設置在混凝土高牆上的觀察設備都被淹沒,隻有少量安裝在天穹上的得以幸免於難,記錄下了這一過程。


    “史萊姆火藥”的密度,顯然要比吞噬時的魔能原礦低得多,因此才會出現了這種膨脹現象。如果是在完全封閉的作戰空間,還能對膨脹做出限製,但這隻史萊姆膨脹後的體積已經超出了作戰空間上限的幾百倍不止,此時蘇文也隻能眼睜睜看著數百萬噸的火藥填滿了小半個訓練空間。


    這就是蘇文擔心的突發情況了,多虧了整個過程他都在目不轉睛盯著,一旦事情變得不可收拾,就可以立刻將訓練空間與倉庫空間分割開來。


    幸而情況沒有繼續惡化,在膨脹持續到火藥山丘蔓延抵達訓練空間邊緣之前,它就停了下來,徹底失去了膨脹的動力。


    蘇文又觀察許久,再也沒有了動靜,至此才終於確定,這隻亡靈君主級史萊姆的火藥生產過程,總算告一段落。


    他仰望著高聳的火藥山丘,隻感到一陣驚心動魄。尤其想到隻需一個火星,整個訓練空間的史萊姆火藥都會在轉瞬間轉化為幾百萬噸當量的爆炸後,更是有種如坐針氈的感覺。


    蘇文心想,自己想要把這些火藥消耗掉,總不能搓出幾百個兩萬噸級的坍縮炸彈吧?這足夠把多倫帝國甚至整個北部大陸的所有城市全部推平了。


    看來,在對這些火藥的研究中,還是得將如何使用它作為一個重要課題。之前蘇文打算把它當做燃料或助燃劑賣出去,現在看來絕對是暴殄天物,它真正的作用比這個要大的多。賣蘇文暫時是不打算賣了,他必須要找到一個能夠發揮其最大價值的途徑,比如製作成全新種類的槍械彈藥等。


    但現在,需要首先關心的,還是那隻埋藏在火藥山丘深處的亡靈史萊姆的情況。


    這東西才是真正的無價之寶。


    好在進行了暢快淋漓的“排泄”後,重新恢複初始大小的史萊姆並沒有在原地傻待著,此時1號監測到茫茫的火藥山丘有異常動靜,並根據動靜的方位,輕而易舉鎖定了不知鑽了多久,終於即將破土而出的亡靈史萊姆本體。


    1號把它帶到了蘇文麵前。這種程度的觸碰,還不足以讓它進入狂暴狀態,因此它此時看起來和初次相遇時一樣人畜無害,讓人難以想象它小小的身體裏蘊竟含著恐怖如斯的力量。


    但蘇文隱約有種感覺:它似乎和上次見到時不太一樣了。這種變化,並非來自大小,而是史萊姆半透明身體的顏色。


    最初相遇時,這史萊姆呈現出淺藍色澤,透明度很高,但現在,這種藍色深了許多,它也不再那麽透明,就好像體內的液體變得有些濃鬱般。


    這給蘇文提了個醒——這隻詭異的亡靈史萊姆,真的把所有吃下去的東西都轉化成了史萊姆火藥,而沒有給自己留下任何東西嗎?


    恐怕未必。


    不過現在看來,它的重量和體積並沒有增加,行為模式也和以前一樣,僅僅是顏色的變化,並不像是“私藏”了什麽東西的樣子。此外,蘇文輕輕戳了它一下,極具彈性,就跟果凍一樣,看來連在手感方麵都沒有變,變的隻有顏色。


    但推測終究算不得數,一切都要靠事實說話。


    蘇文看向這隻甚至有些可愛的史萊姆,它正在憨憨地掙脫1號的手掌,但力量很小,甚至不如嬰兒,因此這麽做隻能徒勞無功。


    此時的它,顯然不知道自己接下來將要麵臨怎樣的命運。


    終於,蘇文深吸了一口氣,作出決定。


    他對待命的1號說道:“用最快的速度給這隻史萊姆三刀,把它分成八等分,然後分別裝進八個不同的子空間裏。”


    1號照做了。


    它的手臂上彈出了一把納米堆疊材料製成的刀刃,將手中的亡靈史萊姆向空中拋去,並以迅雷不及掩耳之勢瞬間揮出三刀,將其切西瓜一樣精準分成八等分,並在它們落地之前把它們吸進了子空間。


    蘇文並不擔心亡靈史萊姆會因此受傷,他可是親眼看著這東西被唐納德的聲波攻擊攪成泥漿還能毫發無損的。而此時,在蘇文的眼前,係統提供的全息操作麵板上,同時出現了八個子空間內的景象。


    隻見這些史萊姆碎片在短暫的沉寂後,果然紛紛開始了躁動不安的扭曲——它們全部都進入了吞噬一切的狂暴狀態。


    與此同時,蘇文的實驗正式開始。


    這次實驗的目標,是為了測試這隻史萊姆對不同物質的吞噬結果。


    因為他從剛才的觀察中意識到,這次吞噬魔晶礦脈的火藥產出比例,明顯要比上次主要吞噬亡靈位麵魔物要來得更高,所以才會發生劇烈膨脹。這說明,“食物”的不同很可能會影響到史萊姆火藥的產出量,甚至連性能都不一樣。


    很值得專門進行測試。


    在八個實驗對照組中,蘇文一共選了七種東西進行分別投喂,它們依次是普通肉類、純淨水、橡木原木、花崗岩、鐵塊、橙色魔能水晶、高能電池,涵蓋了自然界中常見的普通物質和高能物質,重量全部嚴格控製在10公斤。


    至於剩餘的1組,則什麽都不放,作為對照組,任由裏麵的史萊姆碎片無能狂怒。


    在7個實驗組中,肉類、純淨水、橡木原木、鐵塊、魔能水晶、高能電池所在的6組,投喂的試驗品都以不同的速度被史萊姆碎片同化。其中肉類的同化速度最快,純淨水、橡木原木其次,鐵塊更慢一些,至於橙色魔能水晶和高能電池,則花了比前麵幾個更長兩三倍的時間,才被吸收殆盡。


    至於花崗岩,則和混凝土一樣,沒有引起狂暴史萊姆碎片的興趣,根本沒被吞噬。


    根據觀察,吸收了投喂品的史萊姆碎片們,全部都比最初大了好幾圈,顏色也發生了巨大改變,保持與被吞噬物的色澤接近。


    與此同時,投喂“高能物質”的兩組,即橙色魔能水晶與高能電池所在的實驗組,在被吞噬之後,史萊姆碎片還發生了額外的改變。前者身軀散發出微微的元素光澤,後者則在表麵縈繞著電光。


    其實“電光”的反應,早在蘇文第一把天海月m-01電磁手槍被吞噬時就已經展現出來,此時場景複現,讓蘇文立刻肯定那次也是高能電池被吞噬後的結果。至於魔能水晶……這其實就是被活化的魔能原礦,但後者被吞噬後,卻並不會出現發光效果。


    而無論是發光還是放電,其實都是能量外泄的表征。


    也就是說,這兩組“高能史萊姆碎片”,正在向外釋放能量。這是個十分有趣的現象,蘇文覺得背後必定大有說法。


    不過,這次的試驗並不能像之前一樣立刻完成,接下來還需要長期的觀察和記錄,直到這些憤怒的史萊姆碎片再次消化完同化產物、恢複原狀為止。到了那時,蘇文必然能夠對這隻史萊姆產生更為深入的認知。


    但就在蘇文結束了對史萊姆的實驗前期準備工作,打算好好整理並研究一下堆積如山的火藥時,1號突然傳來報告,在現實世界中,蘇文所在的被租下來的房屋大門外,有一個來曆不明的家夥正在敲門。


    蘇文立刻看到了監控傳來的圖像,隻見這是個身材矮小的身影,全身上下都被籠罩在鬥篷當中,因此看不清模樣,甚至都無法知道種族。但就蘇文所知,在鐵爐堡,像這個身高的智慧生物,要麽是地精、要麽是矮人,幾乎不會有第三種可能。


    可此時大中午的,自己在鐵爐堡又沒有熟人,有哪個矮個子種族會找上門來呢?


    眼看著莉蒂西婭已經被敲門聲引到了門口,隔著安全鎖打開了大門,蘇文並沒有阻止,因為銀月神劍希格露恩就在她的附近,她的安全不需要自己來擔心。正好趁此機會,蘇文也想看看,如果真的出現異常,希格露恩會做出怎樣的反應。


    但下一刻,蘇文臉上露出了幾許驚訝和警惕。


    因為,大門打開後,門外這名矮個子便摘下了帶著嚴嚴實實鬥篷的帽子,對比它高了至少五十公分的莉蒂西婭行了個標準的法師禮。它既不是地精,也不是矮人,而是——在輝煌大陸的任何地方都人人喊打的鼠人!


    而它說出的話,更讓蘇文無法淡定。


    “您好,美麗的半精靈小姐,請允許在下自我介紹。我叫卡利托,是托勒密大魔導師的弟子之一,今天受他的命令,專程前來拜訪賽文·阿萊耶先生,並向他傳達來自托斯卡納行省的重要訊息。”

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