老漢在村裏,也算是個排得上號的富戶,但若放在城裏,便讓人瞧不上眼了。


    一進的院落,以茅草鋪的屋頂,用泥巴糊的土牆,無論怎麽打掃,一轉身就會落下一層灰。


    明亮寬敞的主屋,自然是無羨住的,東西廂房各兩間,屋子不多,一眾人擠擠也能住下了。


    無羨在此落了腳,常倫自然賴著不走了,就連白前也住了下來。


    畢竟這兒的住宿條件,可比安置流民的窩棚強多了,剛好與回不了城的李元芳和吏目合住一間。


    三人忙活了一日,明日還得起早,挨著枕頭,便打起了鼾聲。


    一眾人之中,就數奚淼和常倫的興致最為高昂,兩個難得體味回田園風情的世家子弟湊在一起,瞧哪兒都新鮮,一時詩興大發,打算吟詩作對了。


    馬哲幹脆將兩人安排在了一起,連同伺候的墨竹,三人住一間,省得影響其他人休息。


    至於他自個兒,則拉了狗蛋,一左一右,架著一臉煞白的胡韶,進了一間空屋,將他按在了炕頭上,“忙了一日,您也該早些歇下了。”


    他寧願露宿荒野,都不願意同一個殺人如麻的東廠劊子手睡在一起,想想就恐怖,不知道能不能見到明日的日出。


    “怎麽好意思打擾呢?”胡韶掛著一臉尬笑,就想從炕上爬起來,眼珠子時刻盯著門口,隻想往外溜。


    馬哲怎會輕易放他離開,豈不是給他機會出去作妖嗎?


    手上一個用力,又將他給按回了炕上。


    明明笑得溫和無害,卻令胡韶感到冷氣森森,不覺後背生涼。


    肩上的痛楚一分分加大,心中的懼意也一分分加大。胡韶隻得覥著一張僵硬的笑臉,乖乖躺下。


    那個狗蛋粗俗鄙陋,躺下之後立刻鼾聲如雷,吵得他睡都睡不著。


    他掄起一腳,還沒踹出去,反而被對方的膝蓋給頂了。


    嗞!——


    一腳直中他的腰眼,疼得他眼淚都快流出來了。


    踹得真夠狠的,男人的腰是很重要的!


    那家夥絕對是故意的!


    胡韶捂著受傷的部位,遠離了他幾寸,翻了個身,哪知貼上了閻王爺,正撞上馬哲那雙眸子,在黑暗的屋子裏,更顯得漆黑深邃,宛若能將人吞噬一般。


    “馬大人還沒睡啊……”


    “胡大人也沒睡,咱家怎麽睡得著呢?”


    “嗬嗬……”胡韶訕訕一笑,立刻閉上雙眼,躺屍。


    這一夜,也不知道是什麽時候睡著的,隻記得夢境暗沉沉的,到處都是提著刀,想要他命的黑衣人,追著他跑了一整夜。


    第二日,他頂著兩個深深的黑眼圈起得床,腰酸背痛,精神萎靡,比入睡之前還累。


    老漢之子,一大早就扣開了門扉,提著一個食盒,給他們送來了熱騰騰的早點。


    農家的吃食沒多大講究,窩窩頭配小米粥,倒也別有一番滋味。


    常倫吃得津津有味,奚淼僅僅吃了一小口,就被幹巴巴的窩窩頭給噎住了。


    本想就著小米粥下咽的,誰想那小米粥透著一股糊焦味,好看的雙眉擰得緊緊的,強忍著咽了下去,卻再也食欲吃上第二口了,嫌棄地將手中餘下的窩窩頭一丟,給了哈喇子流了一地的小玉兒。


    無羨見他扁著嘴,就猜到這位龜毛的少爺,必定是吃不慣農家的粗食。


    幸好昨日的全羊宴,灶上剩下些米飯,就地取材,加些鹽和茶葉末拌勻,捏成一塊塊巴掌大小,下油煎至兩麵金黃,香噴噴的茶葉粢飯糕就出鍋了。


    又叫胡勒根,去雞籠取了幾個剛下的蛋來,煎成軟嫩的溏心荷包蛋,撒上一把五香粉,淋上些醬油入味,端到了眾人的麵前。


    奚淼喉結輕滾,明明是要流口水了,偏偏做出一副傲嬌的樣子,“連口水都沒有,幹巴巴的讓我怎麽下咽……”


    “茶早就準備好了。”無羨讓胡勒根給眾人上茶。看茶葉就知道,是比較次的二春龍井,一芽二、三葉,帶著梗子,不少還碎了。


    這種茶香味淡,衝泡時還帶著一股澀味。稍好些的茶鋪,都沒臉端上桌的。


    奚淼連杯子都沒碰一下,扁扁嘴,倒不是嫌棄茶葉次,而是不滿無羨的態度,“你就用冷茶來打發我啊!”


    “我哪兒敢啊!”無羨將杯子挪近他幾分,“這茶就得放涼了喝,嚐嚐滋味,保證讓你眼前一亮。”


    既然她都這麽說了,就給個麵子唄!


    奚淼放下架子,略帶委屈地抿了一口。


    其實他的心裏也清楚,他們出門匆忙,沒帶上多少物件,就這些破茶葉,還是昨夜裏長送來孝敬他們的。


    平日裏,他自然是看不上的,如今身在這種窮鄉僻野,再挑剔,就是讓無羨為難了,不過該表現的委屈,一分沒少,全從眼神裏透出來了。


    隻是下一瞬,眸中泛起驚豔之色。


    沒道理啊……


    以這種茶葉的品質,怎會一點澀味都沒有,泡出如此甘甜的茶湯來?


    香味也不該如此馥鬱才是……


    簡直就是將下等粗茶,泡出了中上等香茗的滋味來。


    “你是怎麽做到的?”


    無羨對他眨眨眼,一副“你求我,我就告訴你”的架勢。


    “哼,不說就算了!”奚淼才不上當呢,專心啃起他的粢飯糕來,留給她一個傲嬌的後腦勺。


    胡韶見眾人吃得香,也想夾一樣來嚐嚐,隻是拉不下這個臉,就這麽矜持了一小會兒,碟子就空了,連一粒粢飯糕上掉下來的米粒都沒給他剩下。


    他憤憤地剜了柴胡幾人一眼,都是些什麽人啊,也不瞧瞧自個兒的身份,能與他同桌一起吃飯,本就是給了他們天大的麵子了,居然還敢同他搶食!


    胡韶苦巴巴地啃著手中粗糙的窩窩頭,不斷地催眠自己:


    他這是臥薪嚐膽,君子報仇十年不晚!


    突然,他的碗中多了一個荷包蛋。


    終於有人想到他了……


    順著夾著蛋的筷子望去,讓他沒想到的是,替他夾食的居然是李元芳。


    哼,以為這些小恩小惠,就能感動他嗎?早晚有一天,要從他的手中奪回順天府尹之位,到時候讓他天天給自己夾菜!


    收起心中剛剛萌生的一絲小感動,化悲憤為食欲,狠狠地咬了荷包蛋一口。


    外,焦而不幹。


    裏,嫩而不膩。


    可比寡淡幹澀的窩窩頭好吃多了,三兩口將蛋吞下,仍讓他意猶未盡。


    他偷偷用眼角的餘光打量無羨,不愧是琉璃居的東家,真是會享受生活,再尋常不過雞蛋,都能讓她化腐朽為神奇。


    可惜,粢飯糕沒緣嚐上一口,他正遺憾著,就聽一道冷哼自耳邊傳來,“胡大人活得挺自在的,看來一點都沒受到貶官的影響啊!”


    如今一個不知名的小卒,也敢欺壓到他的頭上來了,官威擺得十足,“編派朝廷命官,好大的膽子!”


    “是嗎?”尾音微微上揚,慵懶之中透著幾分危險的味道,“看來連降三級還是少了。”


    他被馬哲那個閹黨嚇唬了一晚,已經夠憋屈的了,如今什麽玩意都敢威脅他,讓他的麵子往哪兒擱啊?!


    “那也不是爾等……”胡韶轉過身,手指到那個刁民的鼻子上,剛要教訓他兩句。


    待看清他的臉後,腿就軟了,一個踉蹌,直接跪了下來。


    怪不得剛才覺得這個聲音有些耳熟,可又想不起來究竟在哪兒聽過了。


    原來是他!


    這位爺,不在豹房好好待著,怎麽來了劉家村?


    他想擠出個諂媚的笑容來,可是臉部的肌肉因為緊張變得太過僵硬,笑起來像抽筋似的,比哭還難看,“聖……”


    “剩下的借口,我一句都不想聽,將皮收緊了,若是覺得如今的官職配不上你的能力,我不介意讓你從檢校重新做起。”


    胡韶身形一顫,臉色都白了。


    能將堂堂一名四品官員嚇成這樣的,除了廠衛,自然隻有朱壽了。


    朱壽常年不上朝,李元芳等人由科舉入仕,隻在殿試時見過一回他的真容。


    過去多年,記憶早已模糊,何況他還換了一身普通的曳撒,並未被李元芳等人認出來,見他年近三十仍未蓄須,還當他是東廠的哪位公公,得到了正德帝的新寵,由張永小心侍奉著。


    “你怎麽來了?”無羨怔怔地望著他。


    不見的時候,還能找一堆事兒,讓自個兒忙起來,心無旁騖。


    可當他就這麽站著麵前時,在心中建起的所有堤壩,便被心潮瞬間衝垮。


    “想你了,就來了。”朱壽上前兩步,將她頭上的玉簪重新擺正。


    他在豹房日日念著她,知道她出了城,還以為她想跑了呢,什麽都顧不得了,心急火燎地跑來見她。


    她倒好,身邊的美男不見少,反而越來越多了。一個媚眼勾魂的奚淼還不夠,又多了個英氣逼人的常倫、才能兼備的白前,唯獨不把他放在心上。


    真是個小沒良心的!


    他拿起無羨咬過一口的粢飯糕,啃了起來,“這味道,沒你之前給我做的香呀?口感也差了些。”


    要想口感好,就得將粳米和糯米混一塊兒,要想炸得脆,就得油多,四麵才能炸透。


    “來得匆忙,哪裏能尋到好米、好油來?你胃不好,少吃些油炸的。”


    “為了早些見到你,我連早膳都沒顧著吃呢……”語氣中透著濃濃的委屈。


    小米粥養胃,倒是極好的,可朱壽不愛那個味兒,何況東西還給燒糊了,更別指望他會吃上兩口。


    偏偏老漢家的雞蛋,全讓她給煎荷包蛋,下了眾人的肚子了。


    罷了罷了……


    “讓馬哲去鄰家買兩個雞蛋來,給你燉個蛋羹吧!”


    “我還要荷包蛋。”朱壽得寸進尺。


    都要給他燉蛋羹了,也不差一個荷包蛋,“那你等著。”


    無羨去了廚房,重新起灶。


    朱壽坐在她的座位上,端起她喝過的茶盞,嚐了一口,似是帶著她的唇香,甘香如蘭,幽而不洌,滋味甚好。


    嘴角滿意地高高翹起,眼角的餘光則瞥著奚淼,挑釁之中帶著幾分不屑。


    奚淼在胡韶下跪時,就猜到了朱壽的身份。


    從前在大同,他就已經打聽到,她對那位隱姓埋名的朱大將軍縱容得很。


    來到無羨的身邊後,他便生了攀比的心思,刻意驕縱了些。


    對比何關等人,無羨對他的容忍度確實高了不少,他原以為,他在她眼中是不一樣的。


    如今有了朱壽作為對比,方才知道,他才是那個最特別的存在,可以那般自然地撥弄她頭上的玉簪,可以光明正大地坐在她的位置上,可以毫不顧忌嚐著她吃了一半的吃食……


    就連平日嘴最碎的何關,對於他這種登堂入室的做派,都沒言語半句,可見早就習以為常了。


    他默默地啃著粢飯糕,驀然覺得無味得很,硬邦邦的,同塊石頭似的,磕牙得很。


    墨竹見自家公子被比了下去,心裏不是滋味得很。不過公子沒發話,他不敢開口,隻能狠狠地剜了對方一眼。


    哼,他家公子曾是京師楚館的魁首,長得一等一的好,才能更是沒得說,那個新來的拿什麽與他家公子比?


    量他也得意不了多久,主子的心,早晚會回到他家公子的身上。


    一頓早膳,在幾人的洶湧暗潮中用完。


    李元芳幾人起身告別,打算去工地視察。胡韶顫顫巍巍地向外挪著腳步,打算隨他們一起離開。


    這頓飯,還不夠他瞧出貓膩來嗎?


    正德帝就是衝著無羨來的,而且還動了真情。


    他原先隻當她是張永的人,想不到竟然是正德帝的。


    怪不得呢,她敢如此肆無忌憚地敲響登聞鼓,上殿告禦狀。


    不對啊……


    他可是記得,無羨那次告禦狀,為的是一個楚館館長,此刻就坐在正德帝的對麵……


    怪不得不惜自降身份,與他對上了呢!


    他似乎聞到了兩人之間,蔓延的火藥味……


    三十六計,走為上計。


    還是盡快離開這個是非之地,省得成了被殃及的池魚。


    他剛走到門口,一腳還沒跨出去,迎麵就撞上了一堵硬邦邦的肉牆!

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