昭武八年,十二月初。


    又到了每月一次大朝會的日子。


    這幾日的洛陽城是越來越冷了。


    在一片雪花紛飛中,大臣們一邊在長袖中搓著手掌,一邊陸陸續續步入了太極殿。


    與外麵的寒風凜冽截然不同,殿內布置的大量炭盆和火爐,使得裏麵溫暖如春。


    大臣們本以為會和以前一樣,走走過場便可結束。


    然而,朝會剛開始不久,洛陽令周銘就首先站了出來。


    他聲音洪亮道:“臣啟稟陛下,戶部尚書楊明升為人品行低劣,不僅有謀反之嫌,更犯下了大逆不道、貪汙受賄之重罪,臣懇請陛下將其嚴懲,以正國法。”


    此言犀利且直白!


    朝堂之上,頓時一片嘩然。


    相較於貪汙受賄,謀反與大逆不道明顯更為嚴重,一旦坐實,楊明升恐將難逃滅頂之災。


    楊明升聞言,整個人懵住了。


    幾個呼吸後,他怒不可遏地從隊列中站了出來。


    “無恥之尤,荒謬至極;臣自舊曆天成二十六年起,便追隨了陛下,十多年來兢兢業業,對陛下更是忠心耿耿,豈會行謀反之事?”


    範碩、褚子清等人也覺得,周銘說楊明升謀反,確實有些誇張了,怎麽也不至於到這種地步。


    龍椅之上,皇帝麵無表情,淡淡道:“楊愛卿一向勤勉盡責,朕不信他會做出這種事情來。”


    楊明升聽後,不禁露出感激之色,躬身道:“臣謝陛下隆恩信任,必當竭盡全力,以報陛下知遇之恩。”


    周銘則冷冷一笑,拱手道:“依大秦律例,家中私藏甲胄超過十件者,皆視為謀反;請問楊尚書,卑職沒有說錯吧。”


    楊明升眉頭微微皺起。


    周銘接著揚聲道:“臣已查實,楊尚書府中藏有明光鎧、鎖子甲等物不下二十件,更有諸多長刀、弓弩等軍中現役裝備。”


    “我一介文官,府邸內更無家兵,要甲胄弓弩有何用;此等栽贓陷害的手法,你不覺得有些卑劣嗎?”楊明升鄙夷道。


    “栽贓陷害?楊尚書未免也太小看我了。”


    “哦,那我倒要好好聽一聽,你到底是如何發現的這些東西。”


    周銘麵朝皇帝,從容不迫道:“臣接到舉報,稱楊府三公子楊瑾年私自購置軍備;臣原本也不相信,直到派人進入楊府探查一番,這才確定了此事。”


    當聽到“楊瑾年”三個字的時候,楊明升心裏忽地咯噔了一下,漸漸升起了一股不祥的預感。


    以自家三子那肆無忌憚的性子,這種事情,確實有可能做的出來。


    楊明升神情有些不太自然,隻能拱手道:“臣對此事,確實是一無所知;等回府後必會核實清楚,絕不偏袒。”


    他隱隱覺得,關於楊瑾年購置軍械的諸多細節,周銘說的並不夠詳細。


    皇帝眼中未泛起一絲波瀾,語氣平和道:“朕與楊愛卿相識十多載,素知其人品;甲胄兵戈一事,應當是楊瑾年私自而為。”


    楊明升聞言,眼眶微微泛紅,深深地弓著身子,“陛下明察秋毫,臣感激涕零。”


    周銘繼續說道:“除了剛才一事,楊瑾年還曾口出狂言,聲稱隻有公主才勉強配得上他,甚至揚言等明年開春後,要迎娶皇後所出長公主;此事當時有多人耳聞,並不難查證。”


    楊明升麵色略顯僵硬。


    先不說公主李靈汐年紀尚幼,關鍵滿朝皆知,她是陛下最寵愛的公主,壓根沒有之一。


    他此刻腸子都悔青了,懊悔不該任由夫人劉氏對楊瑾年過於放縱。


    楊明升正欲開口之際,戶部左侍郎魏欣元急匆匆出了隊列。


    他義憤填膺道:“稟陛下,公主乃金枝玉葉,身份尊貴無比;楊瑾年犯下這等大不敬之罪,必須施以嚴懲。”


    魏欣元顯得極為憤怒,麵容扭曲,唾沫星都噴了出來。


    看到是戶部的人發聲,徐國公楊智感到些許詫異,眼神閃爍不定。


    片刻後,他也怒氣衝衝站了出來。


    “不瞞陛下,臣上次在醉花樓裏麵,哦不是.....,臣上次聽去過醉花樓的人講過,楊瑾年是裏麵的常客,前天為了爭奪花魁,還在裏麵與人大打出手;這種貨色,何德何能,竟然妄想迎娶公主,簡直是個笑話。反觀臣的三子楊書翰,自幼便......。”


    “咳!....。”旁邊的沈寧突然輕輕咳嗽了兩聲。


    楊智聲音頓住,意識到說過頭了,緊接著道:“臣覺得,楊尚書教子不嚴,此事不能這麽輕易算了。”


    楊明升心中一緊,連忙跪地俯首道:“臣深感愧疚,無論朝廷如何處置,臣都絕無怨言。”


    皇帝微微一笑,溫聲道:“年輕人嘛,偶爾酒後失言,有何奇怪的,楊愛卿不用往心裏去。”


    “陛下....。”楊明升泣不成聲,感動得一塌糊塗。


    就在他以為事情過去的時候,周銘不依不饒,又一次站了出來。


    “啟稟陛下,除了臣方才說的兩件事之外,楊府內有大量不明財物;因涉及數目過於巨大,臣懇請刑部介入調查。”


    楊明升聞言,頓時暴怒不已。


    他厲聲道:“我身為當朝尚書,俸祿本就不低,且陛下常有各種賞賜,家中還有近千畝的良田,豈會幹出受賄之事?”


    今天的事情來的太過突然。


    因周銘一而再,再而三的彈劾,且全都是犯了律法的重罪,導致楊明升神情略有些失態。


    麵對怒極了的楊明升,周銘絲毫不顯慌亂,擲地有聲道:“就在上個月,你三子楊瑾年為了爭奪花魁,在醉花樓裏一夜揮霍上萬兩銀子,這等奢靡之事已非首次。除此之外,你還有一妻六妾,兩子一女,家中幾十名仆人,平日裏開銷巨大。你敢不敢將府邸內賬目公之於眾,讓陛下還有一眾大臣仔細瞧一瞧。”


    楊明升愣了下。


    周銘下巴微微抬起,冷聲道:“你該不會是想說,你夫人劉氏私自收錢,你對此一無所知吧。”


    楊明升嘴巴張了張,一副欲言又止的樣子。


    皇帝麵露疑惑,問道:“楊愛卿,此事到底是怎麽回事?”


    楊明升額頭滲出細密的汗珠,顫聲道:“府邸內的錢財,臣平日裏很少過問,多由夫人劉氏在打理,或許她有私下收受過他人的財物。”


    周銘一聽,不禁哈哈大笑起來。


    可他還沒來得及說話,戶部左侍郎魏欣元便風風火火站了出來。


    “無論是謀逆大罪,還是對公主口出狂言,又或是貪贓納賄,反正不是你兒子就是你夫人的錯,卻把自己撇的一幹二淨,天下間哪有這樣的道理?”


    魏欣元看似怒氣衝天,但有心人卻敏銳地察覺到,他的話語中似乎夾雜著難以言喻的激動。


    在皇帝直直地注視下,楊明升身子微微戰栗著,“臣,臣....。”


    任誰都看得出來,他此刻明顯失了方寸,不知道該對一樁樁事情如何解釋。


    或許是因為過於慌亂,楊明升可能忘記了,在這威嚴肅穆,而又暗流湧動的大殿之內,一旦露怯,或是讓他人窺見自身的脆弱,便如同砧板上的魚肉,恐怕會被啃噬得連一絲殘渣都不剩。


    龔逸神色嚴峻,凝聲道:“楊尚書所犯之事非同小可,臣建議即刻將其下獄,並嚴加審問。”


    柳思行緊隨其後,言辭犀利,“古人雲,有其父必有其子;楊瑾年性子囂張跋扈,作惡多端,楊尚書豈會對此一無所知。”


    昭武軍出身的馮寧,更是殺氣騰騰道:“臣認為,應對楊氏父子處以極刑,以儆效尤。”


    楊明升臉色煞白。


    一道涼意,從後脊背直衝天靈蓋。


    皇帝輕輕歎了口氣,“楊卿多年來沒有功勞也有苦勞,朕豈能殺之?”


    首輔範碩緩緩站出,拱手行禮,聲音沉穩,“陛下仁德寬厚,不忍心加以酷刑;然,國法森嚴,若不嚴懲,恐難以服眾。”


    皇帝沉默著,沒有立刻表態。


    魏欣元咬了咬牙,高聲道:“稟陛下,據臣所知,楊明升還有結黨營私之嫌;此人不僅辜負了陛下的信任,竟還妄圖擾亂朝政,其心可誅!”


    “竟有此事?”皇帝半信半疑道。


    魏欣元堅定道:“確有此事,臣親眼見過,常有大批官員出入其府邸,這些人無一不是南方人氏,其中還有幾個和楊明升是同鄉。”


    周銘悄然瞥了眼魏欣元,表情略顯微妙。


    隨後,又有幾名官員相繼站出,所言內容大同小異,幾乎將楊明升貶得一無是處。


    原本楊明升在朝中的一些親信或擁躉,在確定風向已變,且難以逆轉後,也參與了其中。


    過了好一會兒,周銘終於找到了插話的機會。


    他從懷中掏出一封奏折,朗聲道:“稟陛下,近三年來,從長安至洛陽,楊瑾年屢次滋事挑釁,傷人或致死之事頻發;而楊明升非但不予懲處,反而暗中袒護,更在人前偽裝出一副假仁假義的模樣,此人堪稱我大秦第一偽君子。”


    皇帝從太監手中接過奏折,細細翻閱。


    良久,他緩緩放下奏折,重重地一聲歎息。


    眾人聞聲,旋即神色一凝。


    皇帝語氣沉重道:“楊愛卿追隨朕以來,一直勤勤懇懇,說他謀反,朕是萬萬不信的;無論何時,朕都絕不會輕易誅殺有功之臣。”


    韋睿、沈寧、石艾、楊智、範碩、褚子清等人,在聽到皇帝這句話後,莫名的感到了一絲安心。


    頓了頓,皇帝語氣一變,接著凝聲道:“然而國法如山,不可動搖,楊愛卿已觸犯多條律令,非朕私情所能庇佑。朕身為天下之主,當以社稷為重,百姓為念,豈能因一己之私,而壞國家法度?”


    “陛下.....臣,臣錯了。”楊明升淚如雨下,長跪不起,哭的不成樣子。


    皇帝揚聲道:“即日起,將楊瑾年下獄,交由刑部審理,楊愛卿則降為涿州主簿,除去爵位,此事到此為止吧。”


    “臣遵命!”眾人齊聲應道。


    皇帝終究沒有下旨誅殺楊明升,也沒有抄家滅族。這個結果,其實已經比眾人預想的要好得多。


    “謝陛下隆恩。”楊明升鄭重的行了一禮。


    龍椅旁,一名太監尖聲宣布:“退朝!”


    大臣們行禮後,依次緩緩向殿外退去。


    楊明升邁著沉重的步伐,走在了隊伍的後頭,臨出殿門前,他忽然回頭望了一眼皇帝。


    就這簡單的一瞥。


    楊明升隻覺心頭一顫,渾身血液仿佛瞬間凝固。


    皇帝銳利的目光冰冷刺骨,漆黑如墨的瞳孔中沒有一絲的溫情,隻有無盡的深邃與冷漠。

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