宜興城外,人山人海。


    豪強、士人的熱情,超出李昭想象。


    去年底,因有人參與造謠李昭遇刺一事,秦軍一夜之間在城內屠戮四百餘人,另有百餘人被流放。


    可今日迎接李昭的,不是滿腔的怒意,而是..........


    “我等盼陛下久矣!”


    “今見到陛下,此生無憾矣。”


    “陛下國事繁忙,卻不顧疲憊,看望我等草民,真乃天下人之幸也!”


    ..........


    話語間,其中幾人眼眶泛紅,淚流滿麵,一副激動不已的樣子。


    李昭始終帶著和煦的微笑,好言安撫。


    在出神入化的演技加持下,李昭的親和力更上一層樓。


    眾人心中略有些詫異,皇帝遠沒有想象中的那麽凶神惡煞,倒像是個年輕的讀書人。


    實際上,除了皇宮或戰場上,很少有人見過他淩厲的一麵。


    宜興竹海,風景秀麗,遠近聞名。


    白天時,在一眾官員、豪強陪同下,前去遊玩了一番。


    短短兩日,賓主盡歡。


    相比姑蘇、餘杭,宜興算不上大城,李昭沒繼續待下去;之後沿著太湖,前往姑蘇。


    這也是李昭此行的重點。


    路上,有隨行官員向他提議,可直接坐船橫穿太湖,一日之內便能抵達姑蘇,被李昭斷然拒絕。


    陸地上的事他可以控製,水中就不一定了。


    沒必要增加不確定因素。


    .................................................


    姑蘇太守名叫孫方,此人出身黑虎嶺,曾參與過天澤山之戰,後因傷殘被迫棄武從文。


    類似他這樣的人還有很多。


    雖能力上稍有不足,但對李昭忠心耿耿。


    加上早年從軍的經曆,一有亂事,不至於慌了手腳。


    得知禦駕即將抵達,孫方恨不得發動全城百姓出城迎接。


    對城內眾豪強,更是放下狠話;揚言若在城外看不見他們,後果自負!


    其實,哪怕沒有孫方的威脅,他們依然會出城迎接。


    皇帝登基以來首次巡視江南,如此大事,沒人會傻的不給麵子。


    李昭在這裏,再次感受到了和宜興一樣的熱情。


    至於這份熱情裏麵幾分真幾分假,那就不得而知了。


    夜晚,李昭在太守府設宴。


    大堂內座無虛席,觥籌交錯,好不熱鬧。


    酒宴上,隨行官員當眾宣布,朝廷會在明年,適當減免江南各種賦稅。


    眾人頓時精神一振,眼中喜色展露無遺。


    李昭心中了然。


    死道友不死貧道!


    無論秦軍先前做了什麽,人們更關心自己的利益。


    感受到了皇帝釋放的善意,次日,陸氏家主陸傳廓拜訪孫方。


    主動提出願向朝廷獻出大筆錢糧,及家族半數以上田地,隻是有個小小的要求。


    他希望將嫡長女嫁入皇宮。


    孫方不敢做主,請示李昭後,替他婉拒了此事。


    此事僅是一個小插曲,幾乎未掀起任何波瀾。


    到目前為止,李昭江南之行還算比較順利。


    無論豪強,或是所謂的名士,皆十分的配合。


    李昭原以為接下來,還會和之前一樣。


    然而,青溪書院年輕的書生們,卻遠沒有這麽“懂事”。


    .............................


    在姑蘇的第三日,天降小雨。


    李昭冒雨來到了城內最大的書院,即有著兩百餘年曆史的青溪書院。


    前齊時,朝中數名官員有出自此處。


    因名聲顯赫,書院內每當有房屋破損,常有人出資修繕。


    大秦建立後,書院地位有明顯下降。


    據李昭所知,裏麵已有人對大秦心生不滿。


    此時,在一處較大的廳堂內,眾學子、教書先生、豪強名士濟濟一堂。


    眾人皆麵色肅然,全神貫注望著前方的皇帝。


    “敢問陛下,太守孫方殘暴不仁,數次屠戮姑蘇百姓;陛下為何不將其嚴懲,反而繼續用之?”一學子神色憤然,拱手問道。


    李昭嘴唇微動,心中不禁冷笑。


    到底是年少無知,竟然這麽容易被他人蠱惑。


    “在爾等看來,妄圖複辟舊齊者,是不是亂臣賊子?”李昭反問道,語氣雖談不上嚴厲,卻平穩有力。


    學子一時啞然,吞吞吐吐道:“當,當然是亂臣。”


    “孫方所殺之人,皆和前齊亂黨糾纏不休;他身負要職,為了城內百姓安居樂業,豈能坐視不管。”李昭朗聲道。


    “殺人不過頭點地,他卻將屍身吊在城牆上三天三夜;此舉非君子所為,我等甚是不齒!”


    一群和大秦為敵的混賬東西,本來就該死,有什麽好同情的。


    李昭心裏雖是這麽想的,嘴上當然不能說出來。


    頓了頓,緩緩道:“亂黨心懷不軌,若不以重刑威懾,恐會波及更多的人。”


    見皇帝絲毫沒懲處孫方的打算,學子們雖不甘,也隻能作罷。


    “不過嘛.........。”李昭話鋒一轉,凝聲道:“孫方終究是個粗人,做事難免會有失方寸,繼續擔任姑蘇太守確實不妥。”


    廳堂內眾人頓時心中一喜。


    他們早就看孫方不爽了。


    況且一方說吳儂細語,另一方操著類似蜀話的漢中方言,顯然不是一類人。


    “陛下聖明!”眾人高聲道。


    然而,他們高興還是太早了。


    李昭安排的下一任姑蘇太守李維強,同樣是個狠角色。


    他並沒有懲處孫方,倘若真這麽做了,難免會讓一些臣子寒心。


    揚州太守近來身體有恙,已主動上奏請辭,過段時間正好把孫方派過去。


    在地方上多一些曆練,將來也方便調入朝中。


    ........


    當天下午,陸氏家主陸傳廓盛情邀李昭來家中做客。


    齊滅後,陸家是少數識時務之人,自始至終沒有逾越之舉。


    李昭給了他這個麵子。


    宅邸內曲徑通幽,亭台樓閣錯落有致。


    山石水木,無不透露出匠心獨運的設計和巧奪天工的技藝。


    一名身著紫色薄紗的少女,靜靜地站在假山旁。


    女子身姿曼妙輕盈,相貌有沉魚落雁之美;肌膚細膩如玉,仿佛吹彈可破。


    李昭頓時明白陸傳廓用意,心中生出一絲反感。

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