“就在那前麵嗎？”
夜晚談心後，李之罔和齊暮很快就趕到了在附近享有惡名的焚香峽穀，隻見裏麵塵煙四起，草木不生，插在路邊的灰敗旌旗透露出此地從不安生。
“就是這兒。”齊暮點頭道，“當時我還不知道此地名字，看此地險峻，可躲避追殺，便帶著竹影進去了。誰曾想裏麵卻異象頻發，又有惡人環伺，竹影為了不讓我被賊人所捉，把賊人引往別處，我總得尋到她才行。”
“那齊小姐就在此地等我，我進去看看，若是有幸，我一定會找到竹影。”
李之罔說著，把被褥、幹糧全都一股腦地拿出來，又把她帶到一個安全的狹隘洞穴，便作勢欲走。
“我還是跟李公子一起進去吧。”齊暮側過頭，望向裏麵，低聲道，“公子本就是為了我才涉險，我怎麽能獨占安生而置公子於危地。”
“不用了。”李之罔擺擺手，以安慰的口吻道，“齊小姐身子疲憊，意誌鈍沉，該好生休息才是。裏麵說不得是有些危險，但如今我離武道五等隻差臨門一腳，當是能應付得下。總而言之，齊小姐在此等我便可。”
“那...好吧，我就在此靜候公子的好消息。”
李之罔再看齊暮一眼，又囑咐兩句，便出了洞穴，徑直往峽穀裏走。
因為塵煙彌漫的緣故，他並不能看得太遠，又為了提防有可能出現的歹人，一走進峽穀李之罔便拔出了邪首劍，保持高度警惕往裏慢行。
不知是運氣好還是歹人不在，走了一、兩個時辰都沒有其他人出現，李之罔便也逐漸放下警惕，又一陣濃煙飄過後，呈現在他眼前的是一個埋葬著巨人屍骨的低窪坑地，擋住了後麵的路。
巨人屍骨跪倒在地，僅這樣都有十幾丈高，其半個頭骨陷在地裏，一手撐地，一手指天，後一隻手臂被利器從小臂中段生生砍去，顯得詭異至極。他走得靠近些，驚覺巨人屍骨周身怨氣彌漫，雖日頭尚有些偏高，但仍是有如墮冰窟之感，好似萬千利刃撲麵直插，連連後撤，退到坑地外麵才有所好轉。
李之罔心道，此地多有詭異，遭遇任何事都有可能，還是避開得為好，便開始打量是否有捷徑可尋，能越過巨人屍骨。
忽得，他聽到一聲哀嚎，舉劍探目過去，發現竟就是從巨人屍骨裏傳出來的，莫非這巨人雖身死但還有怨魂遺世？
齊暮就守在外麵，退自然是不可能的，李之罔壯起膽子來，喊道，“是哪位大能在前方哭嚎，切莫捉弄在下，還請速速現身。”
哀嚎斷了一下，隨後又再度響起，但與之前不同，夾了點人言，李之罔細細聽來，原是“救我。”
他跟著聲音靠過去，在外圍朝裏望，發現一人被釘在巨人屍骨的小腿處，而且此人與他竟有過數麵之緣，乃是那日黑袍人召集的十三人中的老骨。
瞬間，李之罔便有種預感，老骨出現在此處定是與那蠱雕精魄有關，當時他沒能力得到，如今卻有機會抓住，怎也得拚上一拚，便運行起全身靈氣，堵住五官百孔，緩緩往裏踱步。
巨人屍骨的怨氣雖還有影響，但已不能妨礙李之罔正常行進，很快，他就來到老骨麵前。隻見老骨胸口釘了把飛刀，胸膛劇烈起伏，唇角還有鮮血溢流不停，已是將死之相。
李之罔按住他的肩頭，手握在飛刀上，隻聽一聲痛哼響起，飛刀已被殘忍地拔出，隨後李之罔在他周身穴道各點幾下，便拖住老骨往外走。
老骨神智已經渙散，李之罔叫了幾聲，他都沒甚反應，便狠心用劍在其傷口上戳了一下，頓時老鬼就雙目大睜，但又很快萎靡下去。
李之罔看這樣不行，便把劍抵在他傷口上，問道，“老骨兄，你怎地在此處？”
“你...是？”老骨從未見過竄地蟲的真貌，自然就認不出李之罔，微眯著眼道，“多謝俠士出手救我出困，還請替我止血，必有...重謝。”
李之罔看眼老骨四肢，微撇嘴角，繼續道，“我且先問你幾個問題，若都誠實說了，能救我自然會救。”
“俠士...請問。”
“那日在崗哨裏，黑袍人，應該說樸元，是不是把東西交給了你，讓你帶到南仙洲來？”
“俠士怎會知悉？”老骨有些詫異，但識趣地沒有多問，隻以自己知道的說道，“那日樸老賊喚我進去，便是給了我一物，要我帶至南洲的歎息丘陵。”
“若我沒記錯，歎息丘陵在南洲入口不遠處，離此地頗有些距離，老骨兄把那物給了樸元後，為何不折返中洲，反而是重傷於此？”
“此事，說來丟臉。”老骨歎息聲，回憶道，“那日仁盜客與修平將軍戰在一塊兒，我僥幸不死，仍記著委托，便馬不停蹄地趕到南洲來，在歎息丘陵等了樸老賊足一月。我原尋思著樸老賊還不來，就自己獨吞了，可怎麽也打不開匣子，隻好繼續候著，又過了半個月才等到樸老賊過來。”
“那時樸老賊周身是傷，我才知道原來那日修平沒殺了他，他也趁著混亂跑了，但傷勢太重，愣是修養了好一陣才能勉強活動。我把那物交給樸老賊，便想回了，畢竟我與其他接受委托的人不同，是有家室的，想來樸老賊也是看重了這點，才把那物交由我護送。但樸老賊又提出了新的委托，讓我把他護送到焚香峽穀來，我看鏈沫不少也就答應下來。誰料，樸老賊雖然身受重傷，但在路上已有所好轉，我把他送到這兒他便突然出手，把我釘住，自己則往裏走去。”
李之罔聽完，微微點頭，道，“也就是說樸元拿走了那物，如今就在焚香峽穀？”
“對，這是我知道的全部了。”老骨哀求道，“還望俠士莫要辜負，救我一命。”
李之罔緩緩搖頭，“你應該也知道修平丟了一件東西，便是樸元手中那物。那物你不知其來曆，我卻明白，乃是柳葉州地神蠱雕殞身後凝結而成的精魄。”
“俠士...你告訴我這個...作甚？”
老骨看李之罔已收劍往裏走，頓時心生不安，想追上去但發現自己卻根本動不了。
“老骨兄，你四肢已被樸元折斷，在這荒郊野外，我救不了你。願你來生不再做這行當吧。”
塵煙之下，隻隱隱傳來這句話。
李之罔是看過樸元與關杉爭鬥的場麵的，知道若樸元在全盛時期，他怎麽也不能打蠱雕精魄的主意，但如今樸元既然重傷未治，這蠱雕精魄總歸要爭上一爭。
在越過巨人屍骨後，出現了一條相對幹淨的大道，沒有煙霧，沒有倒斃一旁風化的骨骸，也沒有象征權力更迭的各色旌旗，有的隻是路邊兩旁陷在岩壁裏的巨人骨骸。
這些骨骸與前麵的巨人屍骨一樣，都散發著似無窮無盡的怨氣，李之罔提振起靈氣走在路上，仍能感覺到怨氣纏繞。
此時天已將夜，巨人骨骸四周升起團團紫怨鬼火，往前望去，但見陰風四擺，鬼影疊重，眼目所及，紫熒滔滔。
隨著紫火顯形，李之罔發現他體內的靈氣出現了緩慢流失的跡象，而且此地靈氣稀薄，他根本不能通過吸收外界靈氣來補充自身，隻能拿出不多的鏈沫，一邊快步疾行，一邊吸納鏈沫中的靈氣。
在天黑後又過了一個時辰，他才從嵌著巨人屍骨的大道離開，便見峽穀的裏麵是一片崎嶇不平的丘陵，各處都有紫火彌漫，光是眼觀就生不安。
那紫炎能吸人靈氣，夜間行動多有危險，李之罔思慮一陣，決定等明早黎時再出發尋人。他爬上附近的土坡，見此處視野最為遼闊，便決定今夜在這兒歇息，最為要緊的是，土坡頂還有一灣自然形成的池水，可供解渴。
他坐到池水旁，見裏麵結有朵朵蓮花，銀月籠罩下有祥和安定之感，頓時心生慰藉，感歎焚香峽穀中也有不凡之處。
他撇下一抔荷葉，彎身取水，涼水下肚，不由讚道，“甚為清涼！”
他仍想再飲一抔，伏地取水，卻隱約見得水下有金芒閃過。恰在此時勁風拂崗，荷葉擺舞，有蓮子被吹入水中，李之罔不疑有他，取水上來，卻感覺荷葉比此前要重上甚許。他抬高荷葉，恰與一長頸金眸怪物四目相對。
不由分說，李之罔連忙將荷葉甩出，但金眸怪物已經飛撲上來，卷上他的脖子，一口咬下。
李之罔吃痛不已，低呼一聲，取劍來斬，卻發現不知何時，數十隻金眸怪物已順著他的褲腳爬上身子，將他四肢緊箍，動彈不得。
李之罔又看向池塘，山風已過，但荷葉仍擺蕩不休，不知有多少金眸怪物藏身其下，蠢蠢欲動，當務之急隻能立刻遠離池水，不然他定會被這些怪物生吞活剝。
周身四處傳來的裂齒疼痛讓他來不及多想，艱難邁出腳步，前行數十步後滾下山坡。
金眸怪物雖是難纏，但皮薄肉舒，有數隻在李之罔滾下山坡的途中被活生生碾死，其餘的也放開禁錮，爬入篝叢中不見蹤影，唯有脖子上那隻未受甚傷，仍緊咬不放。
李之罔拔出劍來，對準脖子，一劍將其戳死。
歇息片刻，他站將起來，借著月光將劍上的金眸怪物看清，像是蜥蜴長了舌頭，更像蛇長了四腳，分外惡心。不多看，他將這晦氣的四腳蛇扔掉，打量起四周的環境。
好巧不巧，他竟滾到了一具巨人屍骨的腿邊，屍骨旁生有幾棵柏樹，枯死多日，有一棵柏樹橫倒在地，上麵掛著縷淡綠色的衣擺。
李之罔將衣擺取下，頓時來了力氣，因為離去之前，齊暮曾告訴過他竹影穿得乃是綠衣，最為重要的是，他在衣擺邊緣看見了拒敵齊氏的家徽——白淨大劍正立中央，兩枚妖羽環繞期間的徽識。
既然已發現些線索，他便繼續在附近尋找蛛絲馬跡，倒還真發現了一排向東而去的腳印，與他自己的腳印相比，要小上許多，當是女子所留。
李之罔也不再做歇息的打算，當即跟上腳印方向，往東而去，沿途避開紫熒鬼火。
從夜走到白，通過腳印，他逐漸捋清了竹影的心緒變化。前麵腳印相隔很窄，她定然是被人追逐，心中焦躁，不敢緩慢。在到達一個避風的小山坡後，竹影的腳印出現在了各處，想來是在這兒停頓了一會兒，回複精神，此後竹影的腳印開始變得平緩，應是已擺脫了身後的惡賊。
有了這個發現之後，李之罔不由一振，很有可能竹影還活著，隻是不知道怎麽離開焚香峽穀，他行得更快，但竹影的腳印卻在一個湖泊前徹底不見蹤跡。
他用劍往湖中探了探，發現並不算深，隻在沒過腳踝的地步，不應算湖，隻是一個小水塘。
有了之前金眸怪物的教訓，李之罔沒有直接下水，而是向水塘扔了幾塊石子，在確認沒有任何不妙後，才挽起褲腿，趟進水塘裏。
水塘雖不深，但卻不算小，他走了有個半個時辰，都還沒看到對岸。
忽得，他注意到什麽，忙靠過去。
那是一個跪地的少年，看不出死了多久，臉被蟲蚊咬得麵目全非，白黃的汁液從眼眶中滲出，一隻手插在嘴裏，旁邊還有一些疑似髒器的器官和一柄短刀，但已被蚊群覆蓋，隻能勉強辨認。
李之罔強忍著惡心，揭開少年的衣襟，發現他的肚子上有個大洞，裏麵所有的器官都被掏了出來。
他搖搖頭，把衣襟放下，越過少年的屍體，朝他另一隻手指住的後方繼續行進。
接下來的路上，李之罔看到了不下三十具屍體，皆與少年一樣，且手都往後指，似乎是在指引人方向。
前方肯定有什麽東西在等著他。
李之罔剛想到這點，忽得察覺到有勁風襲來，側眼看去，便見不遠處的水塘裏站起個人，呈彎弓搭箭狀，一隻箭矢已經直往他麵門過來。
他趕忙側身躲過，又有勁風響起，便見身後也站起一人，朝他射箭。
“你們是誰？”李之罔拔出劍來打飛一根箭矢，又閃身躲開另一根箭，喝道。
兩人不答，見一擊不中，便潛入水中，不見了蹤跡。
李之罔有些鬱悶，水塘如此淺，這兩人是如何隱下身形來得？他又用靈氣去感知，卻發現根本察覺不到。
這下，他進也不是，退也不是，幹脆直接不動，單手拿住邪首劍，呈屏息靜氣狀，正是溫劍式的起手動作。
“東麵！”
沉默之中，李之罔的感知更為廣闊，隻是察覺到了東麵傳來一絲漣漪，他便揮出一縷劍光，但聽一聲悶哼響起，其中一人已經頭顱飛起，伴隨一抹血光落到更遠處。
在毗湘運鏢的日子，李之罔並沒有閑待著，隨著修為的增進，他已領悟出《背棺溫劍訣》的第三式，倏劍式，可以在修為不夠的情況下強行釋放劍氣。
夜晚談心後，李之罔和齊暮很快就趕到了在附近享有惡名的焚香峽穀，隻見裏麵塵煙四起，草木不生，插在路邊的灰敗旌旗透露出此地從不安生。
“就是這兒。”齊暮點頭道，“當時我還不知道此地名字，看此地險峻，可躲避追殺，便帶著竹影進去了。誰曾想裏麵卻異象頻發，又有惡人環伺，竹影為了不讓我被賊人所捉，把賊人引往別處，我總得尋到她才行。”
“那齊小姐就在此地等我，我進去看看，若是有幸，我一定會找到竹影。”
李之罔說著，把被褥、幹糧全都一股腦地拿出來，又把她帶到一個安全的狹隘洞穴，便作勢欲走。
“我還是跟李公子一起進去吧。”齊暮側過頭，望向裏麵，低聲道，“公子本就是為了我才涉險，我怎麽能獨占安生而置公子於危地。”
“不用了。”李之罔擺擺手，以安慰的口吻道，“齊小姐身子疲憊，意誌鈍沉，該好生休息才是。裏麵說不得是有些危險，但如今我離武道五等隻差臨門一腳，當是能應付得下。總而言之，齊小姐在此等我便可。”
“那...好吧，我就在此靜候公子的好消息。”
李之罔再看齊暮一眼，又囑咐兩句，便出了洞穴，徑直往峽穀裏走。
因為塵煙彌漫的緣故，他並不能看得太遠，又為了提防有可能出現的歹人，一走進峽穀李之罔便拔出了邪首劍，保持高度警惕往裏慢行。
不知是運氣好還是歹人不在，走了一、兩個時辰都沒有其他人出現，李之罔便也逐漸放下警惕，又一陣濃煙飄過後，呈現在他眼前的是一個埋葬著巨人屍骨的低窪坑地，擋住了後麵的路。
巨人屍骨跪倒在地，僅這樣都有十幾丈高，其半個頭骨陷在地裏，一手撐地，一手指天，後一隻手臂被利器從小臂中段生生砍去，顯得詭異至極。他走得靠近些，驚覺巨人屍骨周身怨氣彌漫，雖日頭尚有些偏高，但仍是有如墮冰窟之感，好似萬千利刃撲麵直插，連連後撤，退到坑地外麵才有所好轉。
李之罔心道，此地多有詭異，遭遇任何事都有可能，還是避開得為好，便開始打量是否有捷徑可尋，能越過巨人屍骨。
忽得，他聽到一聲哀嚎，舉劍探目過去，發現竟就是從巨人屍骨裏傳出來的，莫非這巨人雖身死但還有怨魂遺世？
齊暮就守在外麵，退自然是不可能的，李之罔壯起膽子來，喊道，“是哪位大能在前方哭嚎，切莫捉弄在下，還請速速現身。”
哀嚎斷了一下，隨後又再度響起，但與之前不同，夾了點人言，李之罔細細聽來，原是“救我。”
他跟著聲音靠過去，在外圍朝裏望，發現一人被釘在巨人屍骨的小腿處，而且此人與他竟有過數麵之緣，乃是那日黑袍人召集的十三人中的老骨。
瞬間，李之罔便有種預感，老骨出現在此處定是與那蠱雕精魄有關，當時他沒能力得到，如今卻有機會抓住，怎也得拚上一拚，便運行起全身靈氣，堵住五官百孔，緩緩往裏踱步。
巨人屍骨的怨氣雖還有影響，但已不能妨礙李之罔正常行進，很快，他就來到老骨麵前。隻見老骨胸口釘了把飛刀，胸膛劇烈起伏，唇角還有鮮血溢流不停，已是將死之相。
李之罔按住他的肩頭，手握在飛刀上，隻聽一聲痛哼響起，飛刀已被殘忍地拔出，隨後李之罔在他周身穴道各點幾下，便拖住老骨往外走。
老骨神智已經渙散，李之罔叫了幾聲，他都沒甚反應，便狠心用劍在其傷口上戳了一下，頓時老鬼就雙目大睜，但又很快萎靡下去。
李之罔看這樣不行，便把劍抵在他傷口上，問道，“老骨兄，你怎地在此處？”
“你...是？”老骨從未見過竄地蟲的真貌，自然就認不出李之罔，微眯著眼道，“多謝俠士出手救我出困，還請替我止血，必有...重謝。”
李之罔看眼老骨四肢，微撇嘴角，繼續道，“我且先問你幾個問題，若都誠實說了，能救我自然會救。”
“俠士...請問。”
“那日在崗哨裏，黑袍人，應該說樸元，是不是把東西交給了你，讓你帶到南仙洲來？”
“俠士怎會知悉？”老骨有些詫異，但識趣地沒有多問，隻以自己知道的說道，“那日樸老賊喚我進去，便是給了我一物，要我帶至南洲的歎息丘陵。”
“若我沒記錯，歎息丘陵在南洲入口不遠處，離此地頗有些距離，老骨兄把那物給了樸元後，為何不折返中洲，反而是重傷於此？”
“此事，說來丟臉。”老骨歎息聲，回憶道，“那日仁盜客與修平將軍戰在一塊兒，我僥幸不死，仍記著委托，便馬不停蹄地趕到南洲來，在歎息丘陵等了樸老賊足一月。我原尋思著樸老賊還不來，就自己獨吞了，可怎麽也打不開匣子，隻好繼續候著，又過了半個月才等到樸老賊過來。”
“那時樸老賊周身是傷，我才知道原來那日修平沒殺了他，他也趁著混亂跑了，但傷勢太重，愣是修養了好一陣才能勉強活動。我把那物交給樸老賊，便想回了，畢竟我與其他接受委托的人不同，是有家室的，想來樸老賊也是看重了這點，才把那物交由我護送。但樸老賊又提出了新的委托，讓我把他護送到焚香峽穀來，我看鏈沫不少也就答應下來。誰料，樸老賊雖然身受重傷，但在路上已有所好轉，我把他送到這兒他便突然出手，把我釘住，自己則往裏走去。”
李之罔聽完，微微點頭，道，“也就是說樸元拿走了那物，如今就在焚香峽穀？”
“對，這是我知道的全部了。”老骨哀求道，“還望俠士莫要辜負，救我一命。”
李之罔緩緩搖頭，“你應該也知道修平丟了一件東西，便是樸元手中那物。那物你不知其來曆，我卻明白，乃是柳葉州地神蠱雕殞身後凝結而成的精魄。”
“俠士...你告訴我這個...作甚？”
老骨看李之罔已收劍往裏走，頓時心生不安，想追上去但發現自己卻根本動不了。
“老骨兄，你四肢已被樸元折斷，在這荒郊野外，我救不了你。願你來生不再做這行當吧。”
塵煙之下，隻隱隱傳來這句話。
李之罔是看過樸元與關杉爭鬥的場麵的，知道若樸元在全盛時期，他怎麽也不能打蠱雕精魄的主意，但如今樸元既然重傷未治，這蠱雕精魄總歸要爭上一爭。
在越過巨人屍骨後，出現了一條相對幹淨的大道，沒有煙霧，沒有倒斃一旁風化的骨骸，也沒有象征權力更迭的各色旌旗，有的隻是路邊兩旁陷在岩壁裏的巨人骨骸。
這些骨骸與前麵的巨人屍骨一樣，都散發著似無窮無盡的怨氣，李之罔提振起靈氣走在路上，仍能感覺到怨氣纏繞。
此時天已將夜，巨人骨骸四周升起團團紫怨鬼火，往前望去，但見陰風四擺，鬼影疊重，眼目所及，紫熒滔滔。
隨著紫火顯形，李之罔發現他體內的靈氣出現了緩慢流失的跡象，而且此地靈氣稀薄，他根本不能通過吸收外界靈氣來補充自身，隻能拿出不多的鏈沫，一邊快步疾行，一邊吸納鏈沫中的靈氣。
在天黑後又過了一個時辰，他才從嵌著巨人屍骨的大道離開，便見峽穀的裏麵是一片崎嶇不平的丘陵，各處都有紫火彌漫，光是眼觀就生不安。
那紫炎能吸人靈氣，夜間行動多有危險，李之罔思慮一陣，決定等明早黎時再出發尋人。他爬上附近的土坡，見此處視野最為遼闊，便決定今夜在這兒歇息，最為要緊的是，土坡頂還有一灣自然形成的池水，可供解渴。
他坐到池水旁，見裏麵結有朵朵蓮花，銀月籠罩下有祥和安定之感，頓時心生慰藉，感歎焚香峽穀中也有不凡之處。
他撇下一抔荷葉，彎身取水，涼水下肚，不由讚道，“甚為清涼！”
他仍想再飲一抔，伏地取水，卻隱約見得水下有金芒閃過。恰在此時勁風拂崗，荷葉擺舞，有蓮子被吹入水中，李之罔不疑有他，取水上來，卻感覺荷葉比此前要重上甚許。他抬高荷葉，恰與一長頸金眸怪物四目相對。
不由分說，李之罔連忙將荷葉甩出，但金眸怪物已經飛撲上來，卷上他的脖子，一口咬下。
李之罔吃痛不已，低呼一聲，取劍來斬，卻發現不知何時，數十隻金眸怪物已順著他的褲腳爬上身子，將他四肢緊箍，動彈不得。
李之罔又看向池塘，山風已過，但荷葉仍擺蕩不休，不知有多少金眸怪物藏身其下，蠢蠢欲動，當務之急隻能立刻遠離池水，不然他定會被這些怪物生吞活剝。
周身四處傳來的裂齒疼痛讓他來不及多想，艱難邁出腳步，前行數十步後滾下山坡。
金眸怪物雖是難纏，但皮薄肉舒，有數隻在李之罔滾下山坡的途中被活生生碾死，其餘的也放開禁錮，爬入篝叢中不見蹤影，唯有脖子上那隻未受甚傷，仍緊咬不放。
李之罔拔出劍來，對準脖子，一劍將其戳死。
歇息片刻，他站將起來，借著月光將劍上的金眸怪物看清，像是蜥蜴長了舌頭，更像蛇長了四腳，分外惡心。不多看，他將這晦氣的四腳蛇扔掉，打量起四周的環境。
好巧不巧，他竟滾到了一具巨人屍骨的腿邊，屍骨旁生有幾棵柏樹，枯死多日，有一棵柏樹橫倒在地，上麵掛著縷淡綠色的衣擺。
李之罔將衣擺取下，頓時來了力氣，因為離去之前，齊暮曾告訴過他竹影穿得乃是綠衣，最為重要的是，他在衣擺邊緣看見了拒敵齊氏的家徽——白淨大劍正立中央，兩枚妖羽環繞期間的徽識。
既然已發現些線索，他便繼續在附近尋找蛛絲馬跡，倒還真發現了一排向東而去的腳印，與他自己的腳印相比，要小上許多，當是女子所留。
李之罔也不再做歇息的打算，當即跟上腳印方向，往東而去，沿途避開紫熒鬼火。
從夜走到白，通過腳印，他逐漸捋清了竹影的心緒變化。前麵腳印相隔很窄，她定然是被人追逐，心中焦躁，不敢緩慢。在到達一個避風的小山坡後，竹影的腳印出現在了各處，想來是在這兒停頓了一會兒，回複精神，此後竹影的腳印開始變得平緩，應是已擺脫了身後的惡賊。
有了這個發現之後，李之罔不由一振，很有可能竹影還活著，隻是不知道怎麽離開焚香峽穀，他行得更快，但竹影的腳印卻在一個湖泊前徹底不見蹤跡。
他用劍往湖中探了探，發現並不算深，隻在沒過腳踝的地步，不應算湖，隻是一個小水塘。
有了之前金眸怪物的教訓，李之罔沒有直接下水，而是向水塘扔了幾塊石子，在確認沒有任何不妙後，才挽起褲腿，趟進水塘裏。
水塘雖不深，但卻不算小，他走了有個半個時辰，都還沒看到對岸。
忽得，他注意到什麽，忙靠過去。
那是一個跪地的少年，看不出死了多久，臉被蟲蚊咬得麵目全非，白黃的汁液從眼眶中滲出，一隻手插在嘴裏，旁邊還有一些疑似髒器的器官和一柄短刀，但已被蚊群覆蓋，隻能勉強辨認。
李之罔強忍著惡心，揭開少年的衣襟，發現他的肚子上有個大洞，裏麵所有的器官都被掏了出來。
他搖搖頭，把衣襟放下，越過少年的屍體，朝他另一隻手指住的後方繼續行進。
接下來的路上，李之罔看到了不下三十具屍體，皆與少年一樣，且手都往後指，似乎是在指引人方向。
前方肯定有什麽東西在等著他。
李之罔剛想到這點，忽得察覺到有勁風襲來，側眼看去，便見不遠處的水塘裏站起個人，呈彎弓搭箭狀，一隻箭矢已經直往他麵門過來。
他趕忙側身躲過，又有勁風響起，便見身後也站起一人，朝他射箭。
“你們是誰？”李之罔拔出劍來打飛一根箭矢，又閃身躲開另一根箭，喝道。
兩人不答，見一擊不中，便潛入水中，不見了蹤跡。
李之罔有些鬱悶，水塘如此淺，這兩人是如何隱下身形來得？他又用靈氣去感知，卻發現根本察覺不到。
這下，他進也不是，退也不是，幹脆直接不動，單手拿住邪首劍，呈屏息靜氣狀，正是溫劍式的起手動作。
“東麵！”
沉默之中，李之罔的感知更為廣闊，隻是察覺到了東麵傳來一絲漣漪，他便揮出一縷劍光，但聽一聲悶哼響起，其中一人已經頭顱飛起，伴隨一抹血光落到更遠處。
在毗湘運鏢的日子，李之罔並沒有閑待著，隨著修為的增進，他已領悟出《背棺溫劍訣》的第三式，倏劍式，可以在修為不夠的情況下強行釋放劍氣。