李之罔頓時對張大用心生厭惡，一時竟想直接宣布自己的身份，然後把土地分給王家，讓這張家什麽都得不到。但他此次來不是來激起仇怨，而是盡量消解，隻能按下，張大用見此反倒以為他怕了，笑個不停。
等上一會兒，趙秀燕便到了，其比起之前在陡峰山見過的時候要好上許多，臉色沒有之前那麽瘦黃，有了很多血色，看來最近段的生活讓其好轉許多。
她甫一出現就注意到了李之罔的存在，但在對方的示意下並沒有點名其身份，而是說道，“來的路上，事情我都知曉了。大用你怎麽做事的，這位小管事問你什麽你便說來，為何故作他言？”
這一說，張大用反是急了，其大叫道，“趙頭你可是我們這些人推上去的頭頭，胳膊肘可不能往外拐啊。”
趙秀燕的臉色立時陰沉下來，道，“張大用，我們如今是凍溪穀的人，哪有什麽胳膊肘往外拐的說法，再說這樣的話，我報給李大人後，說不得把你逐出穀去。”
張大用有些怕了，但仍是硬氣道，“這有什麽不能說的，我們和凍溪村的本就不是一路人，說不得哪天又去了別處，不在這兒生活了。”
張大用的這番話可謂極度諱莫之言，往大了說，這不是他一個人的想法，恐怕收攏而來的流民們還有大半認為凍溪穀還是與陡峰山一般，仍是奴役他們。
趙秀燕的臉徹底暗下去，但如今李之罔在場，她隻能道，“我今日便在這兒說了，凍溪穀和陡峰山不一樣，我就算死也要死在凍溪穀內。”
李之罔恰時接口道，“對啊，諸位想想，這些天的生活可曾奴役過你等，不僅為大夥兒修房建屋，還送來吃食枕被，難道不比在陡峰山好上許多？所以爭土地就提爭土地的事兒，別提什麽離不離開的，大家既然都在穀內了，那便是一家人，沒有什麽內外之分的。”
李之罔不想把事情鬧大，兜兜轉轉還是回到土地上。
“對，李...李管事說得有道理。”趙秀燕看李之罔想把事情直接解決掉，也順著往下說道，“今日我們便以找人做保的時間前後決定土地的歸屬，誰說得早便是誰的，日後切不可再提起。”
“不，興許還有更好的辦法。”李之罔擺擺手，看向張大用道，“老哥，你說說你拿土地到底要幹嘛？”
張大用被趙秀燕懟了幾句，也不敢再硬氣，老實答道，“和王家一樣，便是後麵養些雞鵝的。”
“那不就結了。”李之罔拍拍手，“既然兩家都想著養些雞鵝，依我看就不用分清歸屬，兩家共用就行，而且我還能做主，再多劃些土地給你們。”
這樣的解決方法在場恐怕隻有趙秀燕想到了，眾人皆是震驚，王慧芬小心問道，“小管事說得話能保真？”
李之罔笑道，“各位不用擔心，我能在李大人麵前說上話，這事兒就這麽辦了。對了，趙頭能否移步細談幾句，有些事還是和趙頭私下說得好。”
說到最後，他卻是看向趙秀燕。
趙秀燕連忙點頭，跟上李之罔的步伐。
二人走到人後，李之罔便道，“趙頭，依我今日看來，你手下似乎還是人心不定，這還是次要的，主要的是沒有認清主次，手下人況且如此，不知你這做頭頭的是何想法。”
他這番話可謂興師問罪，已在暗指趙秀燕禦下不力。
趙秀燕是見過李之罔雷霆手段的，哆嗦道，“請大人放心，我一定好生管理下麵的人，讓他們打心底裏將凍溪穀當做家鄉。還有就是後麵的任何事，我都會提前通報許管事和大人，絕不擅自專斷。”
“不，這些人終歸是你的人，我不好插手，也不想插手，所以除了大事，小事你能辦得就自己做主。但今天的話我不想再聽到有人提起，你知道的，有些話提多了，人心就散了，這是你我都不想看見的。”
“知道，知道，我一定好生做事，不辜負大人的良苦用心。”
“那你回去吧，把張、王兩家安撫好，我還要去西麵看看。”
趙秀燕見李之罔再沒什麽說的，默默行個禮也就告退了。
她一回去，兩家又是把她圍上，問東問西的，無非就是想知道李之罔說得算不算數。
趙秀燕抬起手讓眾人安靜下來，想著李之罔又沒說要給他保密，便道，“你們說的小管事以為是何人？便是如今凍溪穀的主人——李之罔李大人，大人金口玉言，說出來得話自然算數，你兩家日後便一同用那塊地，再不能生怨，否則大人定然知曉，你我都沒好日子過。”
此話一出，眾人皆是震驚，沒人能想象在他們眼中這麽大的一位人物能親自到下麵來看看，且沒帶一位護衛，而且還順道解決了一起鄰裏糾紛。
趙秀燕接著道，“上有所行，下必有所效，李大人都能如此做事，下麵的定不會差，各位以後好生聽諸位管事安排，有什麽苦找我來說，切不可再說那些渾話了。”
...
對於後麵的事，李之罔並不知曉，他已一路來到凍溪穀的西麵。
西麵與南麵一樣，已建起好些房屋，但與忙碌的南麵不一樣，李之罔甫一到來，就感覺氣氛不太對，大家夥兒都無心忙事，渾渾噩噩的。
這次他沒有打探民情，而是直接去了掌管西麵事務的理事房，準備把是由問清楚。
西麵本是由辛三郎統管的，但現在他去方羅城取藥了，便交給許渠暫管，而許渠這幾日又忙著截殺靳淮，也不能處理，隻能交由手下人處理，李之罔便是問詢一位叫做李複用的老卒。
“你說這樣的情況從剛開始就有？難道你們就沒想過法子去處理？”李之罔眉頭緊皺，他看到的情況竟已持續了段日子。
“稟告大人，想了一些，但收效甚微。”
“那是什麽原因，你們分析過沒？”李之罔問著，忽得道，“算了，你去把理事房所有在的人喊過來，我有事要問。”
因為西麵和南麵屬於初創，留下來處理的人手不少，都在十人之數，這時留在西麵理事房處理事務的也有五人。
待眾人都到齊了，李之罔先拋出先前的問題，便讓眾人各自陳述產生問題的原因。
一位叫陳涽的老卒先道，“稟告大人，這些人本就是敵軍的家屬，而敵軍要麽被殺要麽投降後被坑殺，與我等有大仇，他們表麵上聽從暗地裏不做事我等也無可奈何。”
這個情況李之罔是知曉的，在決定收攏敵軍家屬時他已想到過這個問題，當時隻覺得人在屋簷下不得不低頭，但如今看來，卻是萬分難解。
他遂道，“這是個根源性的問題，隻有把這解決好了，才能辦好其他的，各位有沒有其他好的想法，說來聽聽。”
還是陳涽先道，“大人，我覺得讓這些人聚居在一起頗為不妥，說不得他們暗地裏圖謀什麽的，我建議讓其分散而居，這樣至少生不了事。”
這隻是治標之法，若要治根還得從思想層麵解決，況且西麵已經建起來，再分散而居更耗人力，李之罔覺得這總歸不是個好方法，便道，“陳涽說得不錯，但各位覺得還有沒有其他的法子？多從轉變他們的思想上想。”
李複用想了陣，應道，“如今他們不願幹事，一是因為與我等有仇，二或許是害怕我等報複，說不得可以從第二點上著手，讓其知曉我等隻希望他們認真生產。”
“這是個好思路。”李之罔拍拍手，道，“順著這思路往下走，從短的來看，我們可以選用其中一些男丁作為兵卒，讓其與我等漸有溝通，逐漸消除隔閡；從長遠來看的話，還是要讓這些敵軍家屬與流民和當地居民進行通婚，這樣才能徹底消除仇恨。”
隨後李之罔又說了幾條，李複用都一一記下，且在他的鼓勵下，眾人展開了激烈的討論，在一個時辰後，逐漸整理出可堪一用的方略。
李之罔拿著記下來的方略，微微點頭，道，“這些都不錯，到時候等辛隊回來，你們拿給他看，他要是答應了，便按這個來辦，相信這樣，敵軍家屬會逐漸與流民們無異，成為建設凍溪穀可堪一用的力量。”
隨後，他便離開了西麵，去看看為陣亡將士們修建的墓園。
凡是戰爭，必有傷亡，此次覆滅陡峰山雖是奇襲，但仍是付出了十七條人命，此刻這十七人就靜靜地躺在他麵前。
李之罔肅穆一陣，腦海中不斷閃爍著在陡峰山上的各種細節，那些與他一同拚殺的將士，已永恒地長眠在此處。
“你們且安息，我會守護好凍溪穀，讓你們的魂靈得以長眠，也希望你們的在天之靈能夠守護好凍溪居民。”
李之罔默默地說完，便在沉默中離開了墓園。
甫一走出來，他便看見許渠和管苞，二人臉色都極差，讓他不由得擔心是否出了什麽問題。
“怎麽了，事情辦得不順？”李之罔問道。
許渠應道，“稟告大人，靳淮死了，但我們還發現了些其餘的。”
“那行，看你們風塵仆仆的樣子，怕是還沒吃食，先回去吃飽飯再談。”
管苞抬手止住，道，“大人，就在這兒說吧。”
李之罔雙眉微皺，下意識地便覺得自己這邊出了間細，隨即停下腳步。
三人重新走回墓園中，許渠往四周瞅了瞅，見再沒有外人，才開口道，“大人，靳淮臨死之際為了活命，向我二人透露了一個秘密，蕭玉城早就知曉大人在穀中的安排。”
“那為何靳淮還要親自來看？”李之罔不由問道。
管苞解釋道，“據其所言，他親自過來是得了蕭玉城的命令，更為具體地知悉穀內的兵力分布，至於他勒索我等一事，乃是靳淮自己貪心作祟，與蕭玉城無關。”
李之罔歎息聲，許渠透露出來的消息表明蕭玉城已對他有所關注，而這一次殺了靳淮，蕭玉城肯定會認定是他做的，說不得要使什麽陰招。
他道，“你們說吧，我們這邊奸細是誰，不然蕭玉城不可能提前知曉穀內安排。”
許渠看了眼李之罔，沉默兩三息道，“雲狗兒。”
“有沒有具體的證據？”
事實上，李之罔已經猜到了，他挑選的軍士都是派辛三郎和方削離去選的，蕭玉城不可能未卜先知地插進人手，而辛三郎等人又是有著過命的交情，不會背叛他，隻有雲狗兒是他被任命為文書時經由張賁指派的侍衛，蕭玉城完全可以臨時更替。
管苞搖搖頭，“僅是靳淮的一麵之詞，但他是為了活命才說的，應做不得偽。”
雖然還沒有發生任何的具體損失，但遭人背叛的滋味兒還是極不好受，李之罔低下頭，頹然般擺擺手，“你們去把雲狗兒叫來，我要親自問他。”
無論如何，雲狗兒在本職工作上還是矜矜業業的，送信傳令、鞍前馬後，都沒出過差錯，這也就導致李之罔在等雲狗兒過來的時間裏，一直在思考該如何處置對方。
但直到雲狗兒站在他麵前，他仍是沒想出個由頭來。
“狗兒，你知道我為何要喊你過來嗎？”李之罔抬起頭來，聲音嘶啞。
“大人要派我去做事？”
雲狗兒顯然沒預料到什麽，仍是往常的一般模樣。
李之罔搖搖頭，道，“我是突然想起來，第一次派你去送信的時候，好像遺漏了什麽。你回憶回憶到沐血營後做了什麽，給我說說。”
雲狗兒還真的回憶起來，想上一陣苦著臉道，“日子久了，狗兒記不太清楚。”
“讓你回憶便回憶！”許渠突然喝道，“大人給你個活命的機會，還不知珍惜？”
平常眾人對雲狗兒都和顏悅色的，從未鬧過臉色，這下他才知曉自己肯定犯了錯，絞盡腦汁去回憶之前的事，半晌才道，“上次我按大人的要求去送信，到了大營後因為天色已黑，便先歇息了，準備明日再把信遞給將軍。晚上的時候，蕭統領突然來找我，說我忙碌在外，很是辛苦，要請我吃飯。我父親生前是蕭統領的手下，我就想著蕭統領肯定還是念著我父親，便答應了。後麵我把信交給了將軍便回來了，大人，我真的什麽都沒做啊！”
說完，雲狗兒立刻跪倒在地，懇求李之罔的原諒。
李之罔輕歎口氣，蕭玉城肯定是在酒席上旁敲側擊，把凍溪穀打聽了個明明白白。說實話，此事不能怪雲狗兒，一是李之罔從未告訴過他自己這邊與蕭玉城暗地裏是敵對的關係，二是他從未想著去調查雲狗兒，隻知曉其是在營中長大的，沒想到他父親還和蕭玉城有著關係。
但死罪可免，活罪難逃，無論如何，雲狗兒終究是犯了錯，李之罔再次長歎口氣，道，“狗兒，從今往後，你不用再做我的侍衛了，去三哥下麵耕田。”
雲狗兒抬起頭來，不置信道，“大人，狗兒到底哪做錯了？”
“往後你自己會明白的，現在要商議事情，你自己去報道吧。”李之罔揮揮手，對管苞和許渠道，“走，回宅院議事。”
朱家宅院 大堂
在李之罔的要求下，除辛三郎外，許渠、管苞、方削離、辛大郎皆到了，而且和以往不同，這次他還一並叫上了許韋和趙秀燕。
李之罔先說了陣他和蕭玉城之間的關係，辛大郎聽完有些不解道，“大人，蕭玉城雖不欲改製，此前又有約法三章，但他隻是打聽我們這邊情況，不一定會動武，況且他此前就知曉我們這邊在訓練密探，也沒有任何動作。”
“此前有可能是這樣，但如今我們殺了靳淮，情況已經大變。”李之罔邊敲著扶手邊道，“我們殺靳淮這個舉動或許會被對方認為我們要先發製人，而為了應對這種情況，你們覺得蕭玉城會如何做？”
許渠低聲道，“比我們更快地行動？”
“對，就是這樣。”李之罔拍拍手，“我們效忠於張將軍，不可能去主動攻擊沐血營。但蕭玉城不同，除了威望過大外，他還擁有獨自調動騎兵營的權力，完全有可能襲擊凍溪穀。”
“那在蕭玉城知道靳淮身死的消息到行動的這段時間就至關重要了。”許渠跟著說道，“大人是想防禦還是進攻？”
“防禦。”李之罔道，“我們的軍士雖訓練了數月，不同於往日，但還是比不過蕭玉城的騎兵營，主動進攻殊為不智。”
許韋沉默著聽了陣，道，“大人欲做之事老夫已經明白，就是不知老夫能做些什麽。”
李之罔看向許韋和趙秀燕，道，“叫你們二人來，便是要你們約束好手下人，這段時日不要出穀，再者，從中選出年富力強的，以做備用。”
李之罔這一番話表明他對眼前的形式並不看好，甚至隱隱覺得戰火會燒到穀內。
許韋和趙秀燕自是應下，隨後便主動離席，卻是李之罔等人要開始商量具體的謀劃，他們不便多聽。
管苞先道，“那我將密探散布出去，鋪在凍溪穀和沐血營的途中，提前偵查蕭玉城的動向。”
“不錯。”李之罔點點頭，如今管苞越來越能勝任情報職位，但還是稍有不足。他補充道，“除此之外，再派個信得過的把情況告訴張將軍，若能勸住蕭玉城最好，勸不住也沒辦法。”
“那我呢，大人，仍是負責小道的防守？”辛大郎問道。
“這自然是重中之重，再加一倍的人手，小道絕不容有失。”
李之罔說完，看向方削離道，“老方，你仍是負責治安，但有一個額外的任務，注意監察麾下的軍士，這一次絕不能再出現情報泄露一事。”
眾人都已知曉是雲狗兒泄露了凍溪穀的實際情況，有此擔憂在情理之中。
方削離麵色凝重，沒有多說，毅然接下任務。
最後僅剩許渠還沒有任務，他看向李之罔苦笑道，“大人留我在最後，肯定很是艱難且至關重要。”
李之罔也輕笑一聲，道，“此前我提過一次，不知你們還記得不，穀內有處洞穴掩埋了一條小道，如今已在大哥的清理下可堪一用。許渠你便領一路人馬蟄伏其中，一是為了防止有人借著小道突然殺出，二則是倘若敵軍攻入穀內，你便借著小道出去，打他個回馬槍。”
“蕭玉城真有如此強大？”許渠聽李之罔的安排，似乎已把凍溪穀當做了未來的戰場。
“不怕一萬，就怕萬一。”李之罔擺擺手，“蕭玉城久經戰陣，軍旅經驗遠勝我等，不可不妨。各位既以聽令，便下去早做準備。”
最後，他卻是直接宣布了散會。
待眾人都散了，李之罔一下陷入了沉思。他安排如此多手，有各方麵原因，但最主要的是深藏於他內心中的不自信和懼怕。猶記得那日他走在官道上，一劍都未揮出便被蕭玉城捉住，雖然如今他的《玄都天經》和《溫棺背劍訣》都小有成效，但那日的經曆儼然已成為他的心魔。
再說，他如今又有傷創在身，一身修為說不得還比不過那日在官道上，如何能不多做準備，早留後手？
想到這兒，李之罔謔得站起來，下意識喊了聲雲狗兒，又忽得想起雲狗兒已被他發配去耕田，不由輕歎一聲。他悵然若失般搖搖頭，未帶任何人出了大堂，卻是要去尋馬未湘。
“馬醫師，實話相告，再過不久凍溪穀恐怕會升起戰火，你看你是否要先暫時退避？”李之罔找到馬未湘，雖埋著其他心思，但還是率先關心對方的安危。
“難道李大人沒有守衛住此地的決心？”
“自然是有的，但戰場上瞬息萬變，稍微一個閃失便是攻守勢異、勝負難料，不是光有決心便能守住的。”
馬未湘輕笑聲，掩著口道，“便是避難，此方地界也無安生處可待，妾身還不若待在此處。再說了，妾身看大人來意並不在此，不用過多糾結妾身的安危。”
雖被識破，但李之罔臉色並沒有任何變化，隻是賠笑道，“馬醫師慧眼在心，在下實不能比。在下今日過來，便是想求一方可激發自身潛能的丹藥，以應對接下來的變局。”
馬未湘的神色變得嚴肅起來，其凝重道，“大人可要知曉，此種丹藥無一不是透支未來壽命、消耗自身潛力，不到危不得以絕不可用的。”
“在下知曉，但此戰若敗，凍溪穀恐複為荒土，在下於公於私都無法答應。馬醫師若是有此種丹藥，還請答應在下的請求。”
“恕妾身無法答應。”馬未湘搖搖頭，“妾身雖是醫師，但並不算多麽精通丹爐一道，故並無此種丹藥在身。”
言罷，李之罔臉上止不住地難看，艱難道，“那恕在下冒昧，這就不擾馬醫師休憩，去尋些其他辦法。”
說罷，他已站起身來，向馬未湘拱手致禮後，便欲推門而去。
“大人止步，妾身雖無丹藥，但精通針灸之術，或能為大人派上用場。”
經過短暫的思想交鋒，馬未湘很快便決定幫眼前的年輕人一把。
等上一會兒，趙秀燕便到了，其比起之前在陡峰山見過的時候要好上許多，臉色沒有之前那麽瘦黃，有了很多血色，看來最近段的生活讓其好轉許多。
她甫一出現就注意到了李之罔的存在，但在對方的示意下並沒有點名其身份，而是說道，“來的路上，事情我都知曉了。大用你怎麽做事的，這位小管事問你什麽你便說來，為何故作他言？”
這一說，張大用反是急了，其大叫道，“趙頭你可是我們這些人推上去的頭頭，胳膊肘可不能往外拐啊。”
趙秀燕的臉色立時陰沉下來，道，“張大用，我們如今是凍溪穀的人，哪有什麽胳膊肘往外拐的說法，再說這樣的話，我報給李大人後，說不得把你逐出穀去。”
張大用有些怕了，但仍是硬氣道，“這有什麽不能說的，我們和凍溪村的本就不是一路人，說不得哪天又去了別處，不在這兒生活了。”
張大用的這番話可謂極度諱莫之言，往大了說，這不是他一個人的想法，恐怕收攏而來的流民們還有大半認為凍溪穀還是與陡峰山一般，仍是奴役他們。
趙秀燕的臉徹底暗下去，但如今李之罔在場，她隻能道，“我今日便在這兒說了，凍溪穀和陡峰山不一樣，我就算死也要死在凍溪穀內。”
李之罔恰時接口道，“對啊，諸位想想，這些天的生活可曾奴役過你等，不僅為大夥兒修房建屋，還送來吃食枕被，難道不比在陡峰山好上許多？所以爭土地就提爭土地的事兒，別提什麽離不離開的，大家既然都在穀內了，那便是一家人，沒有什麽內外之分的。”
李之罔不想把事情鬧大，兜兜轉轉還是回到土地上。
“對，李...李管事說得有道理。”趙秀燕看李之罔想把事情直接解決掉，也順著往下說道，“今日我們便以找人做保的時間前後決定土地的歸屬，誰說得早便是誰的，日後切不可再提起。”
“不，興許還有更好的辦法。”李之罔擺擺手，看向張大用道，“老哥，你說說你拿土地到底要幹嘛？”
張大用被趙秀燕懟了幾句，也不敢再硬氣，老實答道，“和王家一樣，便是後麵養些雞鵝的。”
“那不就結了。”李之罔拍拍手，“既然兩家都想著養些雞鵝，依我看就不用分清歸屬，兩家共用就行，而且我還能做主，再多劃些土地給你們。”
這樣的解決方法在場恐怕隻有趙秀燕想到了，眾人皆是震驚，王慧芬小心問道，“小管事說得話能保真？”
李之罔笑道，“各位不用擔心，我能在李大人麵前說上話，這事兒就這麽辦了。對了，趙頭能否移步細談幾句，有些事還是和趙頭私下說得好。”
說到最後，他卻是看向趙秀燕。
趙秀燕連忙點頭，跟上李之罔的步伐。
二人走到人後，李之罔便道，“趙頭，依我今日看來，你手下似乎還是人心不定，這還是次要的，主要的是沒有認清主次，手下人況且如此，不知你這做頭頭的是何想法。”
他這番話可謂興師問罪，已在暗指趙秀燕禦下不力。
趙秀燕是見過李之罔雷霆手段的，哆嗦道，“請大人放心，我一定好生管理下麵的人，讓他們打心底裏將凍溪穀當做家鄉。還有就是後麵的任何事，我都會提前通報許管事和大人，絕不擅自專斷。”
“不，這些人終歸是你的人，我不好插手，也不想插手，所以除了大事，小事你能辦得就自己做主。但今天的話我不想再聽到有人提起，你知道的，有些話提多了，人心就散了，這是你我都不想看見的。”
“知道，知道，我一定好生做事，不辜負大人的良苦用心。”
“那你回去吧，把張、王兩家安撫好，我還要去西麵看看。”
趙秀燕見李之罔再沒什麽說的，默默行個禮也就告退了。
她一回去，兩家又是把她圍上，問東問西的，無非就是想知道李之罔說得算不算數。
趙秀燕抬起手讓眾人安靜下來，想著李之罔又沒說要給他保密，便道，“你們說的小管事以為是何人？便是如今凍溪穀的主人——李之罔李大人，大人金口玉言，說出來得話自然算數，你兩家日後便一同用那塊地，再不能生怨，否則大人定然知曉，你我都沒好日子過。”
此話一出，眾人皆是震驚，沒人能想象在他們眼中這麽大的一位人物能親自到下麵來看看，且沒帶一位護衛，而且還順道解決了一起鄰裏糾紛。
趙秀燕接著道，“上有所行，下必有所效，李大人都能如此做事，下麵的定不會差，各位以後好生聽諸位管事安排，有什麽苦找我來說，切不可再說那些渾話了。”
...
對於後麵的事，李之罔並不知曉，他已一路來到凍溪穀的西麵。
西麵與南麵一樣，已建起好些房屋，但與忙碌的南麵不一樣，李之罔甫一到來，就感覺氣氛不太對，大家夥兒都無心忙事，渾渾噩噩的。
這次他沒有打探民情，而是直接去了掌管西麵事務的理事房，準備把是由問清楚。
西麵本是由辛三郎統管的，但現在他去方羅城取藥了，便交給許渠暫管，而許渠這幾日又忙著截殺靳淮，也不能處理，隻能交由手下人處理，李之罔便是問詢一位叫做李複用的老卒。
“你說這樣的情況從剛開始就有？難道你們就沒想過法子去處理？”李之罔眉頭緊皺，他看到的情況竟已持續了段日子。
“稟告大人，想了一些，但收效甚微。”
“那是什麽原因，你們分析過沒？”李之罔問著，忽得道，“算了，你去把理事房所有在的人喊過來，我有事要問。”
因為西麵和南麵屬於初創，留下來處理的人手不少，都在十人之數，這時留在西麵理事房處理事務的也有五人。
待眾人都到齊了，李之罔先拋出先前的問題，便讓眾人各自陳述產生問題的原因。
一位叫陳涽的老卒先道，“稟告大人，這些人本就是敵軍的家屬，而敵軍要麽被殺要麽投降後被坑殺，與我等有大仇，他們表麵上聽從暗地裏不做事我等也無可奈何。”
這個情況李之罔是知曉的，在決定收攏敵軍家屬時他已想到過這個問題，當時隻覺得人在屋簷下不得不低頭，但如今看來，卻是萬分難解。
他遂道，“這是個根源性的問題，隻有把這解決好了，才能辦好其他的，各位有沒有其他好的想法，說來聽聽。”
還是陳涽先道，“大人，我覺得讓這些人聚居在一起頗為不妥，說不得他們暗地裏圖謀什麽的，我建議讓其分散而居，這樣至少生不了事。”
這隻是治標之法，若要治根還得從思想層麵解決，況且西麵已經建起來，再分散而居更耗人力，李之罔覺得這總歸不是個好方法，便道，“陳涽說得不錯，但各位覺得還有沒有其他的法子？多從轉變他們的思想上想。”
李複用想了陣，應道，“如今他們不願幹事，一是因為與我等有仇，二或許是害怕我等報複，說不得可以從第二點上著手，讓其知曉我等隻希望他們認真生產。”
“這是個好思路。”李之罔拍拍手，道，“順著這思路往下走，從短的來看，我們可以選用其中一些男丁作為兵卒，讓其與我等漸有溝通，逐漸消除隔閡；從長遠來看的話，還是要讓這些敵軍家屬與流民和當地居民進行通婚，這樣才能徹底消除仇恨。”
隨後李之罔又說了幾條，李複用都一一記下，且在他的鼓勵下，眾人展開了激烈的討論，在一個時辰後，逐漸整理出可堪一用的方略。
李之罔拿著記下來的方略，微微點頭，道，“這些都不錯，到時候等辛隊回來，你們拿給他看，他要是答應了，便按這個來辦，相信這樣，敵軍家屬會逐漸與流民們無異，成為建設凍溪穀可堪一用的力量。”
隨後，他便離開了西麵，去看看為陣亡將士們修建的墓園。
凡是戰爭，必有傷亡，此次覆滅陡峰山雖是奇襲，但仍是付出了十七條人命，此刻這十七人就靜靜地躺在他麵前。
李之罔肅穆一陣，腦海中不斷閃爍著在陡峰山上的各種細節，那些與他一同拚殺的將士，已永恒地長眠在此處。
“你們且安息，我會守護好凍溪穀，讓你們的魂靈得以長眠，也希望你們的在天之靈能夠守護好凍溪居民。”
李之罔默默地說完，便在沉默中離開了墓園。
甫一走出來，他便看見許渠和管苞，二人臉色都極差，讓他不由得擔心是否出了什麽問題。
“怎麽了，事情辦得不順？”李之罔問道。
許渠應道，“稟告大人，靳淮死了，但我們還發現了些其餘的。”
“那行，看你們風塵仆仆的樣子，怕是還沒吃食，先回去吃飽飯再談。”
管苞抬手止住，道，“大人，就在這兒說吧。”
李之罔雙眉微皺，下意識地便覺得自己這邊出了間細，隨即停下腳步。
三人重新走回墓園中，許渠往四周瞅了瞅，見再沒有外人，才開口道，“大人，靳淮臨死之際為了活命，向我二人透露了一個秘密，蕭玉城早就知曉大人在穀中的安排。”
“那為何靳淮還要親自來看？”李之罔不由問道。
管苞解釋道，“據其所言，他親自過來是得了蕭玉城的命令，更為具體地知悉穀內的兵力分布，至於他勒索我等一事，乃是靳淮自己貪心作祟，與蕭玉城無關。”
李之罔歎息聲，許渠透露出來的消息表明蕭玉城已對他有所關注，而這一次殺了靳淮，蕭玉城肯定會認定是他做的，說不得要使什麽陰招。
他道，“你們說吧，我們這邊奸細是誰，不然蕭玉城不可能提前知曉穀內安排。”
許渠看了眼李之罔，沉默兩三息道，“雲狗兒。”
“有沒有具體的證據？”
事實上，李之罔已經猜到了，他挑選的軍士都是派辛三郎和方削離去選的，蕭玉城不可能未卜先知地插進人手，而辛三郎等人又是有著過命的交情，不會背叛他，隻有雲狗兒是他被任命為文書時經由張賁指派的侍衛，蕭玉城完全可以臨時更替。
管苞搖搖頭，“僅是靳淮的一麵之詞，但他是為了活命才說的，應做不得偽。”
雖然還沒有發生任何的具體損失，但遭人背叛的滋味兒還是極不好受，李之罔低下頭，頹然般擺擺手，“你們去把雲狗兒叫來，我要親自問他。”
無論如何，雲狗兒在本職工作上還是矜矜業業的，送信傳令、鞍前馬後，都沒出過差錯，這也就導致李之罔在等雲狗兒過來的時間裏，一直在思考該如何處置對方。
但直到雲狗兒站在他麵前，他仍是沒想出個由頭來。
“狗兒，你知道我為何要喊你過來嗎？”李之罔抬起頭來，聲音嘶啞。
“大人要派我去做事？”
雲狗兒顯然沒預料到什麽，仍是往常的一般模樣。
李之罔搖搖頭，道，“我是突然想起來，第一次派你去送信的時候，好像遺漏了什麽。你回憶回憶到沐血營後做了什麽，給我說說。”
雲狗兒還真的回憶起來，想上一陣苦著臉道，“日子久了，狗兒記不太清楚。”
“讓你回憶便回憶！”許渠突然喝道，“大人給你個活命的機會，還不知珍惜？”
平常眾人對雲狗兒都和顏悅色的，從未鬧過臉色，這下他才知曉自己肯定犯了錯，絞盡腦汁去回憶之前的事，半晌才道，“上次我按大人的要求去送信，到了大營後因為天色已黑，便先歇息了，準備明日再把信遞給將軍。晚上的時候，蕭統領突然來找我，說我忙碌在外，很是辛苦，要請我吃飯。我父親生前是蕭統領的手下，我就想著蕭統領肯定還是念著我父親，便答應了。後麵我把信交給了將軍便回來了，大人，我真的什麽都沒做啊！”
說完，雲狗兒立刻跪倒在地，懇求李之罔的原諒。
李之罔輕歎口氣，蕭玉城肯定是在酒席上旁敲側擊，把凍溪穀打聽了個明明白白。說實話，此事不能怪雲狗兒，一是李之罔從未告訴過他自己這邊與蕭玉城暗地裏是敵對的關係，二是他從未想著去調查雲狗兒，隻知曉其是在營中長大的，沒想到他父親還和蕭玉城有著關係。
但死罪可免，活罪難逃，無論如何，雲狗兒終究是犯了錯，李之罔再次長歎口氣，道，“狗兒，從今往後，你不用再做我的侍衛了，去三哥下麵耕田。”
雲狗兒抬起頭來，不置信道，“大人，狗兒到底哪做錯了？”
“往後你自己會明白的，現在要商議事情，你自己去報道吧。”李之罔揮揮手，對管苞和許渠道，“走，回宅院議事。”
朱家宅院 大堂
在李之罔的要求下，除辛三郎外，許渠、管苞、方削離、辛大郎皆到了，而且和以往不同，這次他還一並叫上了許韋和趙秀燕。
李之罔先說了陣他和蕭玉城之間的關係，辛大郎聽完有些不解道，“大人，蕭玉城雖不欲改製，此前又有約法三章，但他隻是打聽我們這邊情況，不一定會動武，況且他此前就知曉我們這邊在訓練密探，也沒有任何動作。”
“此前有可能是這樣，但如今我們殺了靳淮，情況已經大變。”李之罔邊敲著扶手邊道，“我們殺靳淮這個舉動或許會被對方認為我們要先發製人，而為了應對這種情況，你們覺得蕭玉城會如何做？”
許渠低聲道，“比我們更快地行動？”
“對，就是這樣。”李之罔拍拍手，“我們效忠於張將軍，不可能去主動攻擊沐血營。但蕭玉城不同，除了威望過大外，他還擁有獨自調動騎兵營的權力，完全有可能襲擊凍溪穀。”
“那在蕭玉城知道靳淮身死的消息到行動的這段時間就至關重要了。”許渠跟著說道，“大人是想防禦還是進攻？”
“防禦。”李之罔道，“我們的軍士雖訓練了數月，不同於往日，但還是比不過蕭玉城的騎兵營，主動進攻殊為不智。”
許韋沉默著聽了陣，道，“大人欲做之事老夫已經明白，就是不知老夫能做些什麽。”
李之罔看向許韋和趙秀燕，道，“叫你們二人來，便是要你們約束好手下人，這段時日不要出穀，再者，從中選出年富力強的，以做備用。”
李之罔這一番話表明他對眼前的形式並不看好，甚至隱隱覺得戰火會燒到穀內。
許韋和趙秀燕自是應下，隨後便主動離席，卻是李之罔等人要開始商量具體的謀劃，他們不便多聽。
管苞先道，“那我將密探散布出去，鋪在凍溪穀和沐血營的途中，提前偵查蕭玉城的動向。”
“不錯。”李之罔點點頭，如今管苞越來越能勝任情報職位，但還是稍有不足。他補充道，“除此之外，再派個信得過的把情況告訴張將軍，若能勸住蕭玉城最好，勸不住也沒辦法。”
“那我呢，大人，仍是負責小道的防守？”辛大郎問道。
“這自然是重中之重，再加一倍的人手，小道絕不容有失。”
李之罔說完，看向方削離道，“老方，你仍是負責治安，但有一個額外的任務，注意監察麾下的軍士，這一次絕不能再出現情報泄露一事。”
眾人都已知曉是雲狗兒泄露了凍溪穀的實際情況，有此擔憂在情理之中。
方削離麵色凝重，沒有多說，毅然接下任務。
最後僅剩許渠還沒有任務，他看向李之罔苦笑道，“大人留我在最後，肯定很是艱難且至關重要。”
李之罔也輕笑一聲，道，“此前我提過一次，不知你們還記得不，穀內有處洞穴掩埋了一條小道，如今已在大哥的清理下可堪一用。許渠你便領一路人馬蟄伏其中，一是為了防止有人借著小道突然殺出，二則是倘若敵軍攻入穀內，你便借著小道出去，打他個回馬槍。”
“蕭玉城真有如此強大？”許渠聽李之罔的安排，似乎已把凍溪穀當做了未來的戰場。
“不怕一萬，就怕萬一。”李之罔擺擺手，“蕭玉城久經戰陣，軍旅經驗遠勝我等，不可不妨。各位既以聽令，便下去早做準備。”
最後，他卻是直接宣布了散會。
待眾人都散了，李之罔一下陷入了沉思。他安排如此多手，有各方麵原因，但最主要的是深藏於他內心中的不自信和懼怕。猶記得那日他走在官道上，一劍都未揮出便被蕭玉城捉住，雖然如今他的《玄都天經》和《溫棺背劍訣》都小有成效，但那日的經曆儼然已成為他的心魔。
再說，他如今又有傷創在身，一身修為說不得還比不過那日在官道上，如何能不多做準備，早留後手？
想到這兒，李之罔謔得站起來，下意識喊了聲雲狗兒，又忽得想起雲狗兒已被他發配去耕田，不由輕歎一聲。他悵然若失般搖搖頭，未帶任何人出了大堂，卻是要去尋馬未湘。
“馬醫師，實話相告，再過不久凍溪穀恐怕會升起戰火，你看你是否要先暫時退避？”李之罔找到馬未湘，雖埋著其他心思，但還是率先關心對方的安危。
“難道李大人沒有守衛住此地的決心？”
“自然是有的，但戰場上瞬息萬變，稍微一個閃失便是攻守勢異、勝負難料，不是光有決心便能守住的。”
馬未湘輕笑聲，掩著口道，“便是避難，此方地界也無安生處可待，妾身還不若待在此處。再說了，妾身看大人來意並不在此，不用過多糾結妾身的安危。”
雖被識破，但李之罔臉色並沒有任何變化，隻是賠笑道，“馬醫師慧眼在心，在下實不能比。在下今日過來，便是想求一方可激發自身潛能的丹藥，以應對接下來的變局。”
馬未湘的神色變得嚴肅起來，其凝重道，“大人可要知曉，此種丹藥無一不是透支未來壽命、消耗自身潛力，不到危不得以絕不可用的。”
“在下知曉，但此戰若敗，凍溪穀恐複為荒土，在下於公於私都無法答應。馬醫師若是有此種丹藥，還請答應在下的請求。”
“恕妾身無法答應。”馬未湘搖搖頭，“妾身雖是醫師，但並不算多麽精通丹爐一道，故並無此種丹藥在身。”
言罷，李之罔臉上止不住地難看，艱難道，“那恕在下冒昧，這就不擾馬醫師休憩，去尋些其他辦法。”
說罷，他已站起身來，向馬未湘拱手致禮後，便欲推門而去。
“大人止步，妾身雖無丹藥，但精通針灸之術，或能為大人派上用場。”
經過短暫的思想交鋒，馬未湘很快便決定幫眼前的年輕人一把。