數天之後，經過一路的奔波與風塵仆仆，他們終於抵達了平城。這座城市繁華而熱鬧，人來人往，車水馬龍。
待一切都安排妥當後，聶采言懷著滿心期待和緊張，急匆匆地前往貢院。然而，當他剛剛靠近貢院大門時，卻遭到了門口守衛毫不留情的驅趕。隻見那守衛一臉冷漠，厲聲道：“走開！這裏不是你該來的地方！”說著，還用力推搡了一下聶采言。
就在這千鈞一發之際，跟在後麵的聶采力一個箭步衝上前去，眼疾手快地扶住了即將摔倒在地的聶采言。若不是聶采力反應迅速，恐怕聶采言此刻已經狼狽不堪地跌倒在冰冷堅硬的地麵上了。
待到聶采言站穩身形，稍稍平複了一下心情，聶采力轉過頭去，怒目圓睜地對著守衛大罵起來：“你們這些家夥怎麽如此蠻橫無理！為何要把我三弟給扔出來？”
麵對聶采力的質問，其中一名守衛甲不慌不忙地回答道：“早就告訴過你們了，鄭大人在鄉試之前絕不會接見任何考生，就是為了防止有人說他私下裏收受賄賂、徇私舞弊。所以，不管是誰來了，都是這個下場。”
聽到這番話，聶采力不由得皺起眉頭，轉頭看向身旁的弟弟，壓低聲音關切地問道：“那現在可如何是好啊？”
聶采言無奈地歎了口氣，緩緩說道：“唉……好在還有一線希望，聽說鄭大人在考完鄉試之前並不會成親。既然這樣，我們也隻能等考試結束之後再找機會前來拜訪了。”
話音剛落，聶采力再次將目光投向那幾名守衛，眼神變得異常犀利，仿佛能夠穿透人心一般。隨後，他昂首挺胸，朗聲說道：“你們給我聽好了！今日之事暫且作罷，但下次，二哥我一定會帶你順利進入這貢院之中！”說完，便拉著聶采言轉身離去，隻留下身後那幾名守衛麵麵相覷。
時光荏苒，如白駒過隙般匆匆流逝，轉瞬間便迎來了令人緊張不已的考試之日。聶采言謹遵考場的各項規章製度，從容不迫地踏入了那莊嚴肅穆的考場大門。
考場上氣氛凝重，鴉雀無聲，唯有筆尖與紙張摩挲發出的沙沙聲響。然而對於學富五車、才思敏捷的聶采言來說，這些題目不過是小菜一碟。隻見他奮筆疾書，猶如行雲流水一般，答案迅速躍然紙上。
沒過多久，他便完成了所有試題，並成為眾多考生之中第一個起身走向考官交卷之人。
聶采言雙手恭敬地將試卷遞交給考官後，微微躬身行禮，然後言辭懇切地道：“晚生鬥膽，想要拜見鄭大人一麵。”
考官聞言，眉頭微皺，疑惑地問道：“不知你因何緣故非要麵見鄭大人呢？”
聶采言臉上浮現出一絲焦急之色，連忙解釋道：“此乃晚生個人之事。晚生深知考前不可貿然求見鄭大人，但如今考試已經結束，理應沒有妨礙了吧？”
考官聽後，輕輕搖了搖頭，神色嚴肅地回答道：“即便此刻考試已完，可若我此時帶你去見鄭大人，他仍難免會被人懷疑有收受賄賂之嫌。依我之見，你還是耐心等待考試結果公布之後，再行求見為妥。”
這番話猶如一道晴天霹靂，驚得聶采言雙目圓睜，滿臉驚愕。他急切地說道：“竟然需要等候如此之久？晚生實在是迫不及待了啊！還望大人通融一下，讓晚生即刻便能見到鄭大人。”
麵對聶采言的苦苦哀求，考官隻是不為所動，斬釘截鐵地回應道：“鄭大人是決然不會在此刻見你的，莫要再多費口舌了。”說罷，考官揮了揮手，示意聶采言速速離去。
聶采言心急如焚，大腦仿佛陷入了一片混沌之中，思緒變得雜亂無章。他怒不可遏地吼道：“你若是不肯帶我前去，那我便自行前往！”話音未落，他便毅然決然地朝著門口大步流星而去，對身後考官不住的呼喊聲置若罔聞。
與此同時，在另一個考場裏，聶采力也已經登場。隻見坐在上位的考官麵色嚴肅，緩緩開口說道：“諸位須知，行軍打仗，絕非僅僅依靠蠻力就能取勝，必須要做到身手矯健與智謀過人兩者兼顧才行！而此刻，便是檢驗你們智慧的時刻到了。這道軍事管理題如下：倘若有一架規模極其龐大的攻城兵器被運送至我們這座城池，那麽我軍應當采取何種方法才能夠順利地將其運進兵器庫之內呢？”
聽到題目後，考生們紛紛陷入沉思。片刻之後，考生甲率先舉起手來，自信滿滿地回答道：“依在下之見，可以先將這攻城兵器拆解成若幹個零部件。”然而，考官卻搖了搖頭，無情地宣布答案錯誤。
緊接著，考生乙略加思索，大聲說道：“不妨嚐試擴大兵器庫的麵積，如此一來便能容納下這龐然大物。”可惜的是，這個提議同樣未能得到考官的認可。
隨後，輪到考生丙發言了，他胸有成竹地說道：“不如將這攻城兵器偽裝成普通的木頭，然後安放在城外空曠之地。”誰料，考官依舊給出了否定的答複。
就在眾人苦思冥想之際，聶采力氣定神閑地站起身來，從容不迫地回答道：“其實解決此問題的方法甚是簡單，隻需將兵器庫的大門敞開，而後直接將攻城兵器置入其中即可。”
考官臉上露出一絲滿意的笑容，說道：“對！答對了。”緊接著，考官話鋒一轉，繼續出題：“接下來是一道關於武器常識的題目，如果不幸被流星錘或者大鐵錘打中，那麽到底哪一個會更讓人感到疼痛呢？”
考生甲自信滿滿地回答道：“肯定是流星錘啊，您想想看，那流星錘上麵可是布滿了尖銳的鐵釘，一旦被擊中，後果不堪設想，光是想想就讓人覺得不寒而栗。”然而，考官卻毫不猶豫地搖了搖頭，大聲宣布：“錯！”
待一切都安排妥當後，聶采言懷著滿心期待和緊張，急匆匆地前往貢院。然而，當他剛剛靠近貢院大門時，卻遭到了門口守衛毫不留情的驅趕。隻見那守衛一臉冷漠，厲聲道：“走開！這裏不是你該來的地方！”說著，還用力推搡了一下聶采言。
就在這千鈞一發之際，跟在後麵的聶采力一個箭步衝上前去，眼疾手快地扶住了即將摔倒在地的聶采言。若不是聶采力反應迅速，恐怕聶采言此刻已經狼狽不堪地跌倒在冰冷堅硬的地麵上了。
待到聶采言站穩身形，稍稍平複了一下心情，聶采力轉過頭去，怒目圓睜地對著守衛大罵起來：“你們這些家夥怎麽如此蠻橫無理！為何要把我三弟給扔出來？”
麵對聶采力的質問，其中一名守衛甲不慌不忙地回答道：“早就告訴過你們了，鄭大人在鄉試之前絕不會接見任何考生，就是為了防止有人說他私下裏收受賄賂、徇私舞弊。所以，不管是誰來了，都是這個下場。”
聽到這番話，聶采力不由得皺起眉頭，轉頭看向身旁的弟弟，壓低聲音關切地問道：“那現在可如何是好啊？”
聶采言無奈地歎了口氣，緩緩說道：“唉……好在還有一線希望，聽說鄭大人在考完鄉試之前並不會成親。既然這樣，我們也隻能等考試結束之後再找機會前來拜訪了。”
話音剛落，聶采力再次將目光投向那幾名守衛，眼神變得異常犀利，仿佛能夠穿透人心一般。隨後，他昂首挺胸，朗聲說道：“你們給我聽好了！今日之事暫且作罷，但下次，二哥我一定會帶你順利進入這貢院之中！”說完，便拉著聶采言轉身離去，隻留下身後那幾名守衛麵麵相覷。
時光荏苒，如白駒過隙般匆匆流逝，轉瞬間便迎來了令人緊張不已的考試之日。聶采言謹遵考場的各項規章製度，從容不迫地踏入了那莊嚴肅穆的考場大門。
考場上氣氛凝重，鴉雀無聲，唯有筆尖與紙張摩挲發出的沙沙聲響。然而對於學富五車、才思敏捷的聶采言來說，這些題目不過是小菜一碟。隻見他奮筆疾書，猶如行雲流水一般，答案迅速躍然紙上。
沒過多久，他便完成了所有試題，並成為眾多考生之中第一個起身走向考官交卷之人。
聶采言雙手恭敬地將試卷遞交給考官後，微微躬身行禮，然後言辭懇切地道：“晚生鬥膽，想要拜見鄭大人一麵。”
考官聞言，眉頭微皺，疑惑地問道：“不知你因何緣故非要麵見鄭大人呢？”
聶采言臉上浮現出一絲焦急之色，連忙解釋道：“此乃晚生個人之事。晚生深知考前不可貿然求見鄭大人，但如今考試已經結束，理應沒有妨礙了吧？”
考官聽後，輕輕搖了搖頭，神色嚴肅地回答道：“即便此刻考試已完，可若我此時帶你去見鄭大人，他仍難免會被人懷疑有收受賄賂之嫌。依我之見，你還是耐心等待考試結果公布之後，再行求見為妥。”
這番話猶如一道晴天霹靂，驚得聶采言雙目圓睜，滿臉驚愕。他急切地說道：“竟然需要等候如此之久？晚生實在是迫不及待了啊！還望大人通融一下，讓晚生即刻便能見到鄭大人。”
麵對聶采言的苦苦哀求，考官隻是不為所動，斬釘截鐵地回應道：“鄭大人是決然不會在此刻見你的，莫要再多費口舌了。”說罷，考官揮了揮手，示意聶采言速速離去。
聶采言心急如焚，大腦仿佛陷入了一片混沌之中，思緒變得雜亂無章。他怒不可遏地吼道：“你若是不肯帶我前去，那我便自行前往！”話音未落，他便毅然決然地朝著門口大步流星而去，對身後考官不住的呼喊聲置若罔聞。
與此同時，在另一個考場裏，聶采力也已經登場。隻見坐在上位的考官麵色嚴肅，緩緩開口說道：“諸位須知，行軍打仗，絕非僅僅依靠蠻力就能取勝，必須要做到身手矯健與智謀過人兩者兼顧才行！而此刻，便是檢驗你們智慧的時刻到了。這道軍事管理題如下：倘若有一架規模極其龐大的攻城兵器被運送至我們這座城池，那麽我軍應當采取何種方法才能夠順利地將其運進兵器庫之內呢？”
聽到題目後，考生們紛紛陷入沉思。片刻之後，考生甲率先舉起手來，自信滿滿地回答道：“依在下之見，可以先將這攻城兵器拆解成若幹個零部件。”然而，考官卻搖了搖頭，無情地宣布答案錯誤。
緊接著，考生乙略加思索，大聲說道：“不妨嚐試擴大兵器庫的麵積，如此一來便能容納下這龐然大物。”可惜的是，這個提議同樣未能得到考官的認可。
隨後，輪到考生丙發言了，他胸有成竹地說道：“不如將這攻城兵器偽裝成普通的木頭，然後安放在城外空曠之地。”誰料，考官依舊給出了否定的答複。
就在眾人苦思冥想之際，聶采力氣定神閑地站起身來，從容不迫地回答道：“其實解決此問題的方法甚是簡單，隻需將兵器庫的大門敞開，而後直接將攻城兵器置入其中即可。”
考官臉上露出一絲滿意的笑容，說道：“對！答對了。”緊接著，考官話鋒一轉，繼續出題：“接下來是一道關於武器常識的題目，如果不幸被流星錘或者大鐵錘打中，那麽到底哪一個會更讓人感到疼痛呢？”
考生甲自信滿滿地回答道：“肯定是流星錘啊，您想想看，那流星錘上麵可是布滿了尖銳的鐵釘，一旦被擊中，後果不堪設想，光是想想就讓人覺得不寒而栗。”然而，考官卻毫不猶豫地搖了搖頭，大聲宣布：“錯！”