他還想問一句，炒菜的人已經轉身，拎起一隻大肚銅壺水往鐵鍋裏倒開水。
燉著的大塊羊肉咕咚咕咚地冒泡，細細小小的沫子在湯水裏浮動。
李炎彎下腰，撿了一把柴丟進火苗旺盛的灶裏。添了柴，又獨自走到一邊去搗蒜，手腳一直沒閑著。
並不是廚房的活兒真的多得幹不完，而是有意無意地躲著啟瀾不想說話。
一身衣衫全是灶灰和油印。
要說是幹久了廚師養成了不修邊幅的習慣，也不大像。畢竟在他的頭發和指甲也和過去一樣修剪整齊。隻是衣衫好幾天不換罷了。
自從租來的破院莫名失火，李炎和林一堂就去了建華推薦的印刷廠做工，順便解決了住處。
印刷廠夜班多，部分倉庫就臨時改了宿舍，供幹活的人歇息。
房屋簡陋，又朝北，冬季很冷。兩個小夥子倒也扛得住。他們共處一室，從過去的主仆變成同甘共苦的朋友。
雖說生活環境和過去有了天地之別，兩人保持著整潔的好習慣。住處打掃得幹淨。身上的粗布衣衫也洗換得勤。
李炎一反常態地渾身邋遢，隻能說明一個情況：已經有較長時間沒回印刷廠幹活了。
等一鍋羊肉煮熟燉爛，又耗去了兩小時。
站久了，受過傷的小腿處隱隱作痛，啟瀾不得不背靠牆壁，蹲了下來。
“能坐就別蹲著！”
一條被煙熏黑的板凳遞了過來。
“多謝。”他接了這條善意的板凳，趁機問：“有什麽需要幫忙做的嗎？”
“我一個人幹得過來，不用勞煩你了。”
“別走！”
一隻手突然伸過來，牢牢扯住了他的衣角。
正要邁步的人不再往前，心神不寧地轉過身來。
“你是為了太太的事專程來找我的？”
原來早猜到來意了，心虛才假裝不知。
啟瀾猶豫片刻，直接伸手從褲兜裏掏出一張藏了多日的字條。
“這是她寫的？”
認出字條上的字跡，李炎的額頭上滾落了一層密密的汗珠。
“目前太太在洪將軍手裏扣留著。除了你恐怕沒人能最短時間內能讓她獲得人生安全和活動自由。”
“若是我肯出麵認親，好言好語求情......就能心甘情願放了太太？”
李炎的眼裏有淚光在閃爍，聲音也哽咽了。
啟瀾握住他的手，拍了拍背：
“一個人默默地捂著這個秘密這麽久，心裏想必苦極了。”
“獨自承受，不如和朋友一起分擔。”
“分擔？”李炎麵色嚴肅地搖著頭，“我不能把自己的壓力轉移給別人，大家都是泥菩薩過河，自身難保。”
“接下來怎麽做？”
上次啟瀾也問過類似的，李炎還頗為冷靜地說走一步看一步。
隔了半月舊話重提，同樣的人卻一臉茫然了。
“等幾天......再說。”
油膩膩的布簾子被兩隻手掀開，鑽進來一個頭發蓬亂的腦袋。
“師傅，羊肉燉好了嗎？掌櫃的讓我催你，客人盼得眼睛都酸了。”
小徒弟來得真是時候。師傅正愁被啟瀾問得拖不開身。一下子有了“趕人”的充分理由了。
“呃，小書生你請回吧。掌櫃的萬一進來，趕上我邊炒菜邊聊天，飯碗就沒了。”
“行，回頭見。”
啟瀾當然知道這是人家打發自己的借口，禮貌地道完別，退到了外邊去。
抬手看了看表，才下午三點，草草回去太不值了。
心有不甘，他走到了一處靠角落的桌子前坐下，招手喊跑堂的過來點餐。
菜單在手中扯得嘩嘩響。
一口氣點了十道招牌菜，葷的素的都有。
“客官，這可是一桌席哪！我們現在就隻有一個年輕廚師，怕忙不過來......”
少年邊聽邊笑，從口袋裏掏出好幾塊銀元，在桌麵上轉著玩。
“聽好了，我出得起錢，但一定要催他快做，五點前全部要上齊！”
跑堂的打量了一番客人的穿著，目光在手表上足足停留了十秒鍾。
戴得了手表的年輕小夥子，家裏非富即貴。
沒有誰不愛送到麵前的生意。雙眼發光，果斷地接了，哪怕在如此短的時間裏趕工做十道菜會讓廚房裏的人疲於奔命。
待跑堂的衝著廚房門口油膩膩的布簾子扯著嗓門報菜名，啟瀾也倒了一杯茶水，隨手剝開幾顆五香花生往嘴裏送。
煙熏火燎的廚房傳出油鍋“滋滋”的沸騰聲。一大盆五花肉被狠狠地倒了進去，炸得皮開肉綻。
小徒弟彎腰趴在灶邊手腳並用，不停地吹火，添柴。
火燒得很旺，滿以為會得到師傅的誇獎，卻聽見菜勺“劈裏啪啦”地一頓亂戳。
掌勺的人心情不好，傻子都瞧得出。
“師傅，您小聲點，消消氣，慢慢來。”
話音剛落，李炎把菜勺“啪”地摔在鍋台上：“一口氣點這麽多難燒的菜，分明就是消遣老子！”
“您別罵，外頭離這近，把客人惹火了，掌櫃的又要扣我們工錢了......”
“你就怕扣錢，忍忍忍，難怪隻能在這炒菜！”
吼完了，李炎仍然咽不下這口氣。圍裙也不脫，徑直衝出了廚房，直奔飯堂去了。
火太大，再不翻動五花肉就要燒焦了。嚇得小徒弟趕緊撿起菜勺子，一刻不停地翻來翻去。
晚飯時間未到。飯堂也並不算寬敞。二十來桌一眼就能看個遍。
客人少，坐得稀稀拉拉。老的少的高的矮的胖的瘦的，走馬觀花一樣從麵前掠過。
最後，他停在了角落裏的那一桌前，盯著嚼花生的啟瀾，憤憤地拍了一掌桌子，把滿滿的一杯茶水當場打翻。
“哼，我道是誰在顯擺幾個臭錢，”李炎咬了咬牙，“真沒想到是你在戲弄我！”
“不用這一招，你肯定也不會主動出來找我。”
“那我繼續回去炒菜吧，出了這門再慢慢算賬！”
“慢著！”啟瀾忽地站起身，攔住他的去路，“酒菜錢我已經付了，不在乎你徒弟炒成什麽樣。隻求你好好坐下一聊！”
李炎無奈地發出一聲長歎，原地用力跺了跺腳。
“我本來打算晚上出去辦點事，你這一弄，全亂了，全亂了！”
“逃避不是辦法，”啟瀾的眼裏寫滿了誠意，“我會全力幫你，我的朋友們也會！！”
燉著的大塊羊肉咕咚咕咚地冒泡，細細小小的沫子在湯水裏浮動。
李炎彎下腰，撿了一把柴丟進火苗旺盛的灶裏。添了柴，又獨自走到一邊去搗蒜，手腳一直沒閑著。
並不是廚房的活兒真的多得幹不完，而是有意無意地躲著啟瀾不想說話。
一身衣衫全是灶灰和油印。
要說是幹久了廚師養成了不修邊幅的習慣，也不大像。畢竟在他的頭發和指甲也和過去一樣修剪整齊。隻是衣衫好幾天不換罷了。
自從租來的破院莫名失火，李炎和林一堂就去了建華推薦的印刷廠做工，順便解決了住處。
印刷廠夜班多，部分倉庫就臨時改了宿舍，供幹活的人歇息。
房屋簡陋，又朝北，冬季很冷。兩個小夥子倒也扛得住。他們共處一室，從過去的主仆變成同甘共苦的朋友。
雖說生活環境和過去有了天地之別，兩人保持著整潔的好習慣。住處打掃得幹淨。身上的粗布衣衫也洗換得勤。
李炎一反常態地渾身邋遢，隻能說明一個情況：已經有較長時間沒回印刷廠幹活了。
等一鍋羊肉煮熟燉爛，又耗去了兩小時。
站久了，受過傷的小腿處隱隱作痛，啟瀾不得不背靠牆壁，蹲了下來。
“能坐就別蹲著！”
一條被煙熏黑的板凳遞了過來。
“多謝。”他接了這條善意的板凳，趁機問：“有什麽需要幫忙做的嗎？”
“我一個人幹得過來，不用勞煩你了。”
“別走！”
一隻手突然伸過來，牢牢扯住了他的衣角。
正要邁步的人不再往前，心神不寧地轉過身來。
“你是為了太太的事專程來找我的？”
原來早猜到來意了，心虛才假裝不知。
啟瀾猶豫片刻，直接伸手從褲兜裏掏出一張藏了多日的字條。
“這是她寫的？”
認出字條上的字跡，李炎的額頭上滾落了一層密密的汗珠。
“目前太太在洪將軍手裏扣留著。除了你恐怕沒人能最短時間內能讓她獲得人生安全和活動自由。”
“若是我肯出麵認親，好言好語求情......就能心甘情願放了太太？”
李炎的眼裏有淚光在閃爍，聲音也哽咽了。
啟瀾握住他的手，拍了拍背：
“一個人默默地捂著這個秘密這麽久，心裏想必苦極了。”
“獨自承受，不如和朋友一起分擔。”
“分擔？”李炎麵色嚴肅地搖著頭，“我不能把自己的壓力轉移給別人，大家都是泥菩薩過河，自身難保。”
“接下來怎麽做？”
上次啟瀾也問過類似的，李炎還頗為冷靜地說走一步看一步。
隔了半月舊話重提，同樣的人卻一臉茫然了。
“等幾天......再說。”
油膩膩的布簾子被兩隻手掀開，鑽進來一個頭發蓬亂的腦袋。
“師傅，羊肉燉好了嗎？掌櫃的讓我催你，客人盼得眼睛都酸了。”
小徒弟來得真是時候。師傅正愁被啟瀾問得拖不開身。一下子有了“趕人”的充分理由了。
“呃，小書生你請回吧。掌櫃的萬一進來，趕上我邊炒菜邊聊天，飯碗就沒了。”
“行，回頭見。”
啟瀾當然知道這是人家打發自己的借口，禮貌地道完別，退到了外邊去。
抬手看了看表，才下午三點，草草回去太不值了。
心有不甘，他走到了一處靠角落的桌子前坐下，招手喊跑堂的過來點餐。
菜單在手中扯得嘩嘩響。
一口氣點了十道招牌菜，葷的素的都有。
“客官，這可是一桌席哪！我們現在就隻有一個年輕廚師，怕忙不過來......”
少年邊聽邊笑，從口袋裏掏出好幾塊銀元，在桌麵上轉著玩。
“聽好了，我出得起錢，但一定要催他快做，五點前全部要上齊！”
跑堂的打量了一番客人的穿著，目光在手表上足足停留了十秒鍾。
戴得了手表的年輕小夥子，家裏非富即貴。
沒有誰不愛送到麵前的生意。雙眼發光，果斷地接了，哪怕在如此短的時間裏趕工做十道菜會讓廚房裏的人疲於奔命。
待跑堂的衝著廚房門口油膩膩的布簾子扯著嗓門報菜名，啟瀾也倒了一杯茶水，隨手剝開幾顆五香花生往嘴裏送。
煙熏火燎的廚房傳出油鍋“滋滋”的沸騰聲。一大盆五花肉被狠狠地倒了進去，炸得皮開肉綻。
小徒弟彎腰趴在灶邊手腳並用，不停地吹火，添柴。
火燒得很旺，滿以為會得到師傅的誇獎，卻聽見菜勺“劈裏啪啦”地一頓亂戳。
掌勺的人心情不好，傻子都瞧得出。
“師傅，您小聲點，消消氣，慢慢來。”
話音剛落，李炎把菜勺“啪”地摔在鍋台上：“一口氣點這麽多難燒的菜，分明就是消遣老子！”
“您別罵，外頭離這近，把客人惹火了，掌櫃的又要扣我們工錢了......”
“你就怕扣錢，忍忍忍，難怪隻能在這炒菜！”
吼完了，李炎仍然咽不下這口氣。圍裙也不脫，徑直衝出了廚房，直奔飯堂去了。
火太大，再不翻動五花肉就要燒焦了。嚇得小徒弟趕緊撿起菜勺子，一刻不停地翻來翻去。
晚飯時間未到。飯堂也並不算寬敞。二十來桌一眼就能看個遍。
客人少，坐得稀稀拉拉。老的少的高的矮的胖的瘦的，走馬觀花一樣從麵前掠過。
最後，他停在了角落裏的那一桌前，盯著嚼花生的啟瀾，憤憤地拍了一掌桌子，把滿滿的一杯茶水當場打翻。
“哼，我道是誰在顯擺幾個臭錢，”李炎咬了咬牙，“真沒想到是你在戲弄我！”
“不用這一招，你肯定也不會主動出來找我。”
“那我繼續回去炒菜吧，出了這門再慢慢算賬！”
“慢著！”啟瀾忽地站起身，攔住他的去路，“酒菜錢我已經付了，不在乎你徒弟炒成什麽樣。隻求你好好坐下一聊！”
李炎無奈地發出一聲長歎，原地用力跺了跺腳。
“我本來打算晚上出去辦點事，你這一弄，全亂了，全亂了！”
“逃避不是辦法，”啟瀾的眼裏寫滿了誠意，“我會全力幫你，我的朋友們也會！！”