第二天。


    一大早,阿馬拉就來到了安東他們住的酒店。


    正如艾米莉昨天預告的那樣,這是因為聯盟指揮部指派的任務。


    “……好吧,我們接下這個任務。”


    在阿馬拉解釋完後,安東立即接受了她的請求。


    這本來就是已經決定好的事情。


    沒有什麽好猶豫的。


    但是阿馬拉似乎有些意外地眨了眨眼。


    “你確定嗎?這個委托可能相當危險。”


    她說得沒錯。


    安東需要調查的是,一個有數百人的前哨基地如何在一夜之間全軍覆沒。


    這意味著他將不得不進入一個可能藏有數百隻喪屍的地方,其危險性不言而喻。


    但安東已經做好了決定,隻是點了點頭,接著說道:“我知道。不過,我想了解更多詳細信息。”


    “詳細信息?”


    “比如,事故的具體原因還沒有聽說。”


    阿馬拉故意隱瞞了關於事件的一些內容。


    因為如果安東拒絕了這項委托,那麽這些信息就沒有必要透露給他。


    但現在既然安東同意接受委托,阿馬拉也就沒有理由再隱瞞了。


    於是她露出了一絲尷尬的笑容。


    “是啊,抱歉,我一時疏忽了。首先,那個前哨基地位於特克薩卡納。你知道這個地方嗎?”


    安東點了點頭。


    特克薩卡納距離聯盟所在的舒裏夫波特北部大約100公裏。


    這座城市一半位於德克薩斯州,另一半則位於阿肯色州。


    阿馬拉繼續說,聯盟從半年前開始就在特克薩卡納建設前哨基地。


    “這不是一個普通的臨時基地,而是打算作為我們的第二個據點來建設的。”


    聯盟對特克薩卡納寄予厚望,


    因此不僅派遣了數百人,還調集了大量的物資。


    所以這次特克薩卡納的事故對聯盟來說是一個巨大的損失。


    聽到聯盟如此重視特克薩卡納,安東心中產生了一個疑問。


    “為什麽一定要選特克薩卡納呢?”


    “當然有原因。這是專家們經過慎重考慮後選定的位置。”


    阿馬拉隨即解釋了原因。


    附近有采石場等必要的資源,而且舒裏夫波特的紅河延伸到了那裏,保證了水源供應。


    此外,還有一個廢棄的發電廠,可以提供電力。


    如果舒裏夫波特的類似項目成功,那裏就可以直接複製經驗。


    “但最重要的原因是……物資。”


    “物資?”


    “搜索隊報告說,那座城市裏還有大量的物資留存。所以我們計劃先在那裏建立一個前哨基地,以便於暫時輕鬆地進行物資探索,並長期作為向北推進的跳板。”


    盡管搜索隊的偵察結果,特別是關於物資的情況,在聯盟內被視為機密,但阿馬拉毫不猶豫地說了出來。


    這表明聯盟對這件事非常重視。


    雖然認識到這一點,安東還是繼續提問:“你說過搜索隊有一份報告,裏麵的內容是什麽?”


    “我也正好帶來了那份報告的副本。”


    阿馬拉拿出報告遞給安東。


    這份報告並不厚。


    與過去不同,現在的報告中沒有照片,隻有文字記錄,因此顯得更加單薄。


    “嗯……”


    安東翻閱了一下報告,發出了沉吟聲。


    實際上,報告中的內容並不多。


    撰寫報告的人並沒有進入倒塌的圍牆內部,


    隻是看到破損的牆壁、敞開的大門和基地內遊蕩的喪屍,從而推測出事態嚴重。


    “沒什麽實質性的內容。”


    報告傳達的信息隻有一個:前哨基地是從內部被摧毀的。


    雖然聯盟其他派係可能不相信這份搜索隊的報告,但安東的想法不同。


    如果是為了掩蓋事實而篡改的結果,這份報告未免過於簡潔。


    看起來並沒有進行徹底的調查,也沒有進入基地內部。


    沒有明確的證據,隻是基於模糊線索的猜測。


    “特克薩卡納有多少喪屍?是否已經被清理過了?”


    “基地周圍應該已經被清理了一些。但……範圍並不大。”


    “……”


    安東眯起了頭盔下的眼睛。


    這意味著,當基地在夜間發生騷亂時,周圍的喪屍很可能被吸引了過來。


    那些去過現場的搜索隊員也一定想到了這一點。


    所以,他們可能是出於某種緊迫感,匆匆完成了形式上的調查,然後因感受到危險而撤離。


    此外,外部喪屍的侵入意味著可能存在變異種體。


    無論報告作者是誰,至少他知道保護自己的生命。


    了解了這次委托的大致風險後,安東點了點頭。


    “明白了。這樣的說明足夠了。”


    “那……你們什麽時候出發?”


    “今天就去。不過……”


    安東看向莎蒂。


    即使對於安東來說,這樣的委托也不是一天就能完成的。


    考慮到直線距離就有100公裏,往返路程即便排除所有變量,也需要整整一天的時間。


    因此,執行委托至少需要三天。


    雖然讓莎蒂同行也是個選擇,但安東希望這段時間能更有價值地利用起來。


    比如讓她親自體驗聯盟的生活區,感受一下他們的生活方式。


    安東向阿馬拉解釋了他的想法。


    阿馬拉輕鬆地接受了這個請求。


    “當然可以。期間孩子的安全由聯盟負責。”


    得到阿馬拉的保證後,安東點了點頭。


    談話到此結束。


    現在是行動的時候了。


    * * *


    當天下午。


    載著安東和艾米莉的麵包車順利抵達特克薩卡納。


    特克薩卡納的東邊,


    聯盟的前哨基地位於他們所在位置以北約幾公裏處的一個機場。


    “把基地建在這種偏僻的地方……為什麽不選市中心呢?”


    得知臨時基地的位置後,艾米莉疑惑地問道。


    畢竟機場沒有物資,而且離普通生活區較遠,獲取這些東西也很困難。


    對於普通的流浪者來說,將機場作為據點顯然是不利的選擇。


    但安東的看法不同。


    聯盟已經有了很多技術、人力和物資,他們的眼光與普通流浪者不同。


    “對他們而言,這是一個合理的選擇。機場有大片開闊地,周圍的人和喪屍數量較少,是建造建築的好地方。”


    聯盟一開始就打算自己建造據點,所以選擇了適合的地點。


    艾米莉聳了聳肩,表示無所謂。


    “對我們來說沒關係,反正找起來容易。我們現在就去那兒嗎?”


    安東搖了搖頭。


    一路上已經耗費了不少時間。


    現在距離天黑隻剩下幾個小時了。


    就算再怎麽趕,也不可能在天黑之前勘查完整個基地。


    因此,安東決定先找個藏身之處。


    他從未想過要在一天之內完成所有工作,比起速度,他更注重安全性。


    “先找個藏身處,然後再開始調查。今天我們隻要四處看看就夠了。”


    說著,安東走向機場南邊的一片小工業區。


    這裏有倉庫、汽車修理廠和幾個小型工廠。


    這片區域靠近安東他們來的道路,而且上方就是機場,位置非常好。


    “這裏不錯。”


    安東選擇的藏身處是一家工具店。


    由於靠近工業區,這家店規模相當大,同時安裝了防盜窗等防護措施。


    當然,這些防護設施可能已被人破壞,入口敞開著。


    但從另一方麵看,隻要封住入口,就很難有人闖入,作為藏身處還算不錯。


    “周圍怎麽樣?”


    “很安靜。看來這兒空無一人。”


    得到艾米莉確認後,安東走進了工具店。


    店內滿是丟棄和散落的工具以及倒下的展示架,一片狼藉。


    安東讓艾米莉整理內部,自己則去把車停在一個安全的地方。


    隨後,他拿出了必要的物品。


    槍支、手榴彈等,這些都是安東在完成之前的委托後,聯盟作為報酬提供的武器。


    為了以防萬一,他還準備了防彈頭盔,最後為艾米莉準備了叢林刀和裝有應急血液的水壺。


    準備好一切後,安東走出了車外。


    一旁的艾米莉已經準備好了。


    “都弄好了。”


    “那我們就出發吧。”


    安東將叢林刀和血液交給艾米莉,然後邁步向前。


    這時,一條長長的鐵柵欄出現在眼前。


    原本是用來圍住跑道的,


    不遠處有一個似乎是被什麽東西撞破的洞口。


    安東觀察了一下柵欄,然後踩著它翻了過去。


    穿過柵欄後,一片被樹木遮擋的寬闊跑道映入眼簾。


    聯盟所說的臨時基地……根本不需要尋找。


    一座占據跑道一半以上的建築物赫然可見。


    灰色的圍牆和鐵門讓它看起來像是縮小版的聯盟據點。


    唯一的區別是一扇被破壞的鐵門。


    而在附近……


    “嘶嘶!”


    不少喪屍正在閑逛。


    僅在平坦的跑道上就能看到數十隻。


    這也難怪發現這裏的搜索隊為何會草草完成調查就離開了。


    “怎麽辦?”


    “你先留在這裏我去看看情況。”


    目前能看到的隻是普通喪屍。


    沒有必要帶著可能會刺激它們的艾米莉一起行動。


    艾米莉點點頭,退到了後麵。


    “……”


    安東穿過徘徊的喪屍,朝前哨基地走去。


    直到到達通向圍牆內的大門,都沒有遇到任何阻礙。


    而那扇扭曲的鐵門仿佛在歡迎安東的到來,半開著。


    但在進去之前,安東仔細觀察了門和圍牆。


    為了驗證報告中的描述是否屬實。


    很快他就得到了答案。


    “……是真的。”


    正如報告所說,外牆和鐵門外幾乎沒有戰鬥痕跡。


    就連扭曲的鐵門也是從內部變形的。


    確認這一點後,安東小心翼翼地踏入基地內部。


    圍牆內是一排低矮的建築。


    其中一些已經完工,另一些還在施工中。


    根據阿馬拉的說法,基地內大約有三十棟建築,這個數字大致相符。


    然而,在這些建築之間,可以看到許多喪屍。


    無論是數量還是密度,都不是普通城市所能比擬的。


    在這樣一個相對狹小的空間裏聚集這麽多喪屍。


    顯然,如果要帶艾米莉進來,就必須先清理掉不少障礙。


    “……”


    安東走進了喪屍群中。


    如果是單純的偵察,到這裏就可以結束了。


    但他還想找到更多線索,了解究竟發生了什麽。


    深入基地內部不久,安東的目光被一處景象吸引。


    “那是……”


    基地一角似乎遭到了炸彈襲擊,一片狼藉。


    附近的幾棟建築完全倒塌,地麵甚至形成了一個小坑。


    此外,雖然現在已經熄滅,但燒焦的痕跡表明這裏曾發生過火災。


    “……彈藥庫爆炸了。”


    安東檢查了火災現場,得出了結論。


    殘留的彈藥箱埋在灰燼中,證明了這一點。


    那麽……彈藥庫的爆炸是導致全軍覆沒的原因嗎?


    不,這樣斷定還為時過早。


    即使彈藥庫爆炸引發了火災,但其他建築並沒有受到火勢蔓延的跡象。


    這場爆炸和火災隻影響了基地的一部分。


    認為它造成全軍覆沒的結果,顯然還不夠充分。


    更重要的是,火災現場留下的大量子彈痕跡。


    這表明這裏曾經發生過戰鬥。


    也就是說,並不是彈藥庫爆炸引發的戰鬥,


    而是之前發生了某些事情導致戰鬥爆發,進而引發了彈藥庫爆炸。


    安東越過彈藥庫,繼續向更深處走去。


    如果不是特別可疑的地方,他隻是快速掃視了一遍。


    不知不覺間,他已經來到了入口的對麵,也就是前哨基地最深處。


    那裏有一座大型c字形建築,周圍還有一些倉庫。


    關於這座c字形建築,安東有所耳聞。


    據說它是這個前哨基地的指揮中心。


    因此,它的大小與其他建築明顯不同,而且有兩層樓高。


    但指揮中心及其周邊的氣氛與別處略有不同。


    原本隨處可見的喪屍不見了蹤影。


    因此,周圍異常寂靜,沉默中的建築顯得格外平靜。


    然而,安東皺起了眉頭。


    他知道這種不祥的寂靜通常預示著變異喪屍的存在。


    也許是因為有變異喪屍在建築內的某個地方躲避陽光,所以喪屍們才不敢靠近。


    “……今天就到這兒為止吧。”


    安東決定今天先撤退。


    萬一驚動了變種喪屍,一旦開戰,在這充斥著數百隻喪屍的基地內,即使是安東也無法保證活下來。


    正當安東準備返回入口時,


    “……?”


    一個輕微的聲音傳入他的耳朵。


    薄鋼板彎曲時發出的摩擦聲,聽起來就像是開罐頭的聲音。


    安東熟悉這種聲音,於是謹慎地朝發出聲音的小倉庫走去。


    這個倉庫與顯眼的指揮中心不同,隻是一座小建築。


    特別之處在於窗戶全部封閉,連門也是緊閉的。


    看著這個完全密封的空間,安東直覺認為基地的幸存者可能並未全滅。


    “有人在裏麵嗎?”


    安東對著緊緊關閉的窗戶低聲問道。


    緊接著,裏麵傳來什麽東西掉落的聲音。


    毫無疑問,那聽起來就像是一罐罐頭掉落在地上的聲音。

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