“小姑娘,讓開。”


    盡管馬弗裏克這樣說了,莎蒂還是搖了搖頭。


    這時,旁邊的邁爾斯開口了。


    “這家夥已經完了,他很快就會變成喪屍!”


    “不是的。”


    莎蒂否認了他的說法。


    邁爾斯同情地看著這個孩子。


    直到現在,仍有很多人無法接受同伴變成喪屍的事實。


    因此,邁爾斯和馬弗裏克都認為莎蒂也是這些人中的一個。


    但接下來莎蒂的話卻有些不同尋常。


    “這位叔叔本來就是喪屍。”


    “什麽?”


    邁爾斯疑惑地重複道。


    而站在一旁的艾米莉也補充道:“這孩子說的是真的,雖然我也不太相信。”


    “你們到底在說什麽?”


    馬弗裏克皺著眉頭問道。


    艾米莉歎了口氣,向安東使了個眼色。


    “事已至此,也沒辦法了。”


    聽到艾米莉的話,安東點了點頭。


    他摘下了自己戴的頭盔。


    “什麽……!”


    看到安東隱藏在頭盔下的臉,幸存者們同時驚愕不已。


    那是一張毫無疑問屬於喪屍的臉。


    似乎隨時可能從他的嘴裏發出嘶吼,馬弗裏克手中的槍開始微微顫抖。


    “先把槍放下,我們談談。”


    但是安東並沒有發出嘶吼,而是用與初次見麵時一樣的聲音要求對話。


    麵對這張平靜的臉,馬弗裏克動搖了。


    克萊爾小心翼翼地按住了他手中的槍。


    “先聽聽他怎麽說吧。”


    克萊爾說道,馬弗裏克緩緩放下了槍。


    三名幸存者注視著安東。


    似乎在說:你最好解釋清楚。


    安東輕歎一口氣,簡要地向他們說明了自己的情況。


    他已經變成了喪屍超過兩年,但一直保持著理智。


    “我需要血液的原因也正是如此,你們明白了嗎?”


    他還提到了中和劑的事,以期獲得最低限度的信任。


    但這個故事並未讓他們立刻安心。


    單憑語言很難改變根深蒂固的認知。


    “我……不能相信,怎麽會有正常的喪屍存在呢?”


    邁爾斯說道。


    安東指了指自己的臉回答:“看看我,這像是剛被咬傷的人嗎?”


    被喪屍咬傷後,轉變成喪屍所需的時間短則幾分鍾,長則幾個小時。


    但即便如此,外表也不會立刻發生顯著變化。


    顯然,正常人的皮膚不會在幾分鍾或幾小時內就腐爛。


    相反,在剛剛變成喪屍之後,外表上和人類差別並不大。


    首先喪失的是人類的智慧和理性。


    相比之下,安東的狀態明顯超出了這個階段。


    他完全幹燥腐朽的皮膚表明他已經變成喪屍很久了。


    幸存者們的眼神中充滿了困惑。


    “……”


    沒有人輕易開口。


    短暫的沉默過後,是艾米莉打破了寂靜。


    “其實,你們信不信都無所謂。”


    艾米莉環視著眾人,她銳利的紅色瞳孔中帶著一絲威脅。


    “但安東是我們從匹茲堡一路走來的同伴。所以……請不要太過無禮。”


    她冷酷的聲音讓之前舉槍對準安東的馬弗裏克清了清嗓子。


    另一邊,克萊爾看著站在安東麵前的莎蒂。


    “他真的……沒問題嗎?”


    莎蒂堅定地點了點頭。


    於是克萊爾長長地歎了口氣,退後了一步。


    “既然如此,我也無話可說。馬弗裏克,還有貝爾先生。我們就此打住吧。”


    “什麽?”


    “事實上,這不關我們的事。我們又不會一直和他們在一起。”


    “……”


    對於克萊爾建議保持距離的意見,邁爾斯閉上了嘴。


    她說得沒錯。


    安東隻是今天一起執行任務的舊貨商。


    而且現在任務已經完成了。


    不管那個舊貨商是不是喪屍,反正以後也不會再有交集了。


    甚至馬弗裏克插手,也是因為擔心安東變成喪屍會影響他的同伴。


    但如果那些同伴自己都不在意,那麽他的好意反而成了麻煩。


    這時,克萊爾突然想起了什麽,開口說道:“等等,你昨天給我們抽血了。”


    “是的。”


    “那我們不都被感染了……”


    “如果那樣,你現在還能完好無損嗎?”


    實際上,從安東從他們身上抽血到現在已經過去了近24小時。


    如果真被病毒感染,他們早該變成喪屍了。


    所以他們本身就是未被感染的證據。


    不過,克萊爾還是忍不住盯著昨天抽血的手臂看。


    為了不讓無謂的懷疑繼續蔓延,安東迅速接著說道:“好了。我們現在回去領取報酬吧。盡快處理完,我離開這裏,你們也會更安心。”


    “那倒是,今天你還要抽血嗎?”


    “……”


    “不,今天由我來。可以嗎?”


    艾米莉適時地站了出來。


    但想到要抽自己妻子的血,邁爾斯還是顯得不太放心。


    因此,艾米莉補充道:“或者你們自己來也可以。”


    “……我妻子的血還是我自己來抽。”


    果然,邁爾斯還是堅持這樣做。


    接下來,艾米莉轉向了馬弗裏克。


    因為今天的報酬中也包括他的血液。


    艾米莉以為馬弗裏克會像邁爾斯一樣拒絕,但他卻出乎意料地說:“我……我會交給艾米莉小姐。”


    馬弗裏克主動提出讓艾米莉來抽血。


    艾米莉點了點頭。


    隨後,一行人重新出發,很快就到達了圍牆的入口。


    “你們回來了?”


    入口處,邁爾斯的妻子海莉正拿著槍警戒著。


    她身後還看到了埃默裏的身影。


    由於安東已經重新戴上了頭盔,所以他們並沒有感到驚訝。


    “咦?約瑟夫呢?”


    海莉問道。


    邁爾斯簡單地解釋了一下約瑟夫的情況。


    聽後,海莉深深地歎了口氣,埃默裏則緊閉雙唇。


    在這沉悶的氣氛中,克萊爾率先開口:“我去拿汽油。”


    說完,克萊爾走進了圍牆內。


    邁爾斯也帶著海莉走向了建築物內部,門口的警戒暫時由埃默裏負責。


    與此同時,艾米莉拿出注射器朝馬弗裏克走去。


    “……”


    負責警戒的埃默裏緊緊盯著安東。


    但或許是考慮到莎蒂的存在,她沒有像昨天那樣說出尖銳的話。


    就這樣,尷尬的時間悄然流逝。


    “呼,來了。這些夠了吧?”


    不久,克萊爾回來了,手裏拿著汽油。


    裝滿油的大塑料桶足夠作為報酬。


    隻不過,


    “顏色好像有點不對勁。”


    質量並不理想。


    雖然還不至於不能用,但確實讓人捏把汗。


    對此,克萊爾攤開雙手說:“這也是沒辦法的事。我們能找到的隻有這種程度的東西。”


    安東點了點頭,表示理解。


    對他們來說,這樣的標準已經算不錯了。


    安東接受了這份報酬,然後繼續說道:“你們接下來準備怎麽辦?”


    “怎麽辦?當然是離開這裏。”


    安東的目光看向了埃默裏。


    從一開始她就反對遷徙,或許正因為如此,埃默裏終於開口了。


    “你還打算堅持離開嗎?”


    埃默裏像是責備似的對克萊爾說道。


    克萊爾的聲音提高了幾分。


    “當然。”


    “即使約瑟夫為此喪命?”


    對於這種無理取鬧的說法,克萊爾瞪了埃默裏一眼。


    “別胡說八道。”


    “……”


    “繼續留在這裏,這是找死,你怎麽這麽固執……”


    克萊爾小聲嘀咕著。


    埃默裏將槍放在克萊爾麵前,轉身走了。


    “警戒就交給你了。”


    “……等一下。”


    正當埃默裏要離開時,安東叫住了她。


    埃默裏麵帶冷漠的表情回頭看向安東。


    “我們來交換信息怎麽樣?”


    “信息?”


    “是的,我們有一些對你有用的信息。”


    “聽起來不錯。”


    克萊爾接受了安東的提議。


    “哈……!”


    埃默裏則露出一副無奈的笑容。


    “我覺得我不需要聽。”


    “不,你會覺得值得一聽的。”


    “……”


    “埃默裏,無論如何,分享你知道的事吧。我去叫其他人過來。”


    隨即,克萊爾向其他人解釋了情況,並召集了大家。


    五名幸存者在圍牆入口附近麵對著安東。


    “這樣談話可以嗎?”


    克萊爾略帶歉意地說道。


    采血已經完成,報酬也拿到了。


    因此,在安東一行人和幸存者之間隔著一扇鐵柵欄。


    但安東無所謂地搖了搖頭。


    “這樣方便些,不是嗎?”


    幸存者們無言以對。


    安東首先開口提問。


    他問了一些自己需要的信息。


    關於周邊的整體情況、幸存者團體的存在,以及變異體的信息。


    回應的是邁爾斯。


    “你是來找幫派的吧。可惜,這一帶沒有什麽大型組織。”


    “人數這麽少嗎?”


    “看看帕杜卡就知道了,整座城市幾乎都被遺棄了。一年前這裏還有不少人,但問題在於物資不足以養活那麽多人。”


    他說起自己從喪屍爆發以來在這一帶遊蕩的經曆。


    起初,幫派間為了爭奪物資發生了不少爭鬥。


    但當物資耗盡後,幫派也隨之瓦解。


    人們紛紛離開,隻剩下少數像他們這樣的人留在這裏。


    “那麽大城市呢?南方。”


    “你指的是納什維爾還是孟菲斯?別的不說,納什維爾的情況和這裏差不多。我是那兒的人。至於孟菲斯……有人知道那裏的情況嗎?”


    邁爾斯環顧四周。


    克萊爾舉起了手。


    “我知道那裏,那是臨時軍事基地所在的地方。”


    “軍事基地?”


    “是在喪屍爆發後建立的。那時政府還在運作,想在那裏集結軍隊。”


    “……想必結局不會太好。”


    安東若有所思地說道。


    那是在貝塔病毒潛伏期尚未為人所知的時候。


    緊急集結的軍隊後來怎麽樣了,不用說也知道。


    “沒錯,之後那裏就成了滿是穿軍裝的喪屍的城市。有些人認為那裏還有物資,去了那裏,但我也不知道他們後來怎麽樣了。”


    安東原本計劃將下一個目的地定為孟菲斯,此時陷入了沉思。


    廢棄的軍事基地肯定有值得回收的資源。


    除了軍用食品和水之外,武器也足夠用來補充今天消耗的彈藥和手榴彈。


    但與此相比,危險性也非常高。


    經過長時間的孵化,那裏可能有大量的變異體。


    另一方麵,找不到人意味著艾米莉的能力也無法充分發揮。


    接著,安東又詢問了一些細節。


    在他認為已經收集了足夠的周邊信息後,安東轉了話題。


    “好吧,現在輪到講講變異體的事情了。”


    “……這部分由我來回答。”


    馬弗裏克小心翼翼地站了出來。


    安東首先把他知道的所有變異體類型告訴了馬弗裏克。


    其中有不少馬弗裏克不知道的,他請求安東慢慢說,以便記住這些信息。


    “……就這麽多,有沒有我不知道的?”


    “有,還有一種,我們叫它追蹤者。”


    馬弗裏克接著描述了這種生物。


    它們聽力非常發達,能夠通過聲音找到人,


    並且能發出嘈雜的聲音來吸引其他喪屍。


    “聲音?像海妖一樣?”


    “不像海妖那樣直接攻擊人,隻是很吵而已。但它能利用聲音驅使喪屍。”


    “那麽外觀呢?”


    “很容易辨認,耳朵大得像扇子。但它混在喪屍群中,比較難發現。”


    安東記住了馬弗裏克的話。


    這是一個很有價值的信息。


    “現在輪到我回答了,你們有什麽想問的嗎?”


    “當然。你說你來自北方。那邊是什麽情況?”


    克萊爾迫不及待地問道。


    於是安東講述了他在斯普林菲爾德所見所聞。


    那裏駐紮的幫派及其人數,以及最後輻射泄漏的事實。


    “輻,輻射?”


    安東的話讓克萊爾和其他幸存者的臉色都變了。


    因為他們正計劃離開這裏前往北方。


    注意到這一點,一直沉默的埃默裏開口了。


    “我就知道。我說過吧?離開這裏是很危險的。”


    唯一反對離開帕杜卡的她得意洋洋地說道。


    邁爾斯反駁她:“如果有輻射,這裏也很危險。”


    “不可能輻射到這裏,內布拉斯加州很遠。”


    埃默裏立即回答。


    但安東搖了搖頭。


    “事情沒那麽簡單。”


    “什麽意思?”


    “危險的不隻是輻射。現在,那裏的幫派應該都已經意識到輻射的存在了。你以為他們會坐視不理嗎?”


    “……”


    明白了安東的意思後,埃默裏的臉色變得蒼白。


    “是的,很快掠奪者就會來到這裏。留在這裏並不是明智的選擇。”


    對這個小團體來說,安東的話就像一顆炸彈。


    沒有人說話,安東轉身離開了。


    信息交換到此為止已經足夠了。


    “那麽……我們走了。祝你們好運。”


    安東一行人就這樣離開了這個小小的幸存者團體。


    幸存者們隻能呆呆地看著他們的背影。

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