“天哪,羅伯特!”


    看到自己的同伴平安歸來,艾瑪大聲喊道。


    艾米莉和安東成功救回了人質。


    但三名同伴中,隻有一個人還能自己站立。


    其他兩人分別被安東和艾米莉背著。


    “羅伯特,你的手……約翰,蘇珊,究竟發生了什麽?”


    艾瑪看著被安東背著的男人,驚恐地問道。


    那個十幾歲的男孩的一隻手臂不見了。


    被稱為羅伯特的男孩隻是痛苦地喘息著。


    安東見狀,向艾瑪建議道:“我們先找個地方讓他躺下吧,這一路他已經很辛苦了。”


    “啊……好的。”


    艾瑪環顧四周後,帶著同伴們去了一間還算完好的小屋。


    她把羅伯特放在床上。


    他呻吟了幾聲便閉上了眼睛,看上去連保持清醒都很困難。


    另外兩人,約翰和蘇珊也被安排休息。


    他們同樣滿身是血。


    雖然沒有像羅伯特那樣失去整條手臂,但他們身上也有多處傷口。


    艾瑪將他們安置在床上,然後離開了小屋。


    她的表情顯得非常困惑。


    不過很快,她搖了搖頭,走向在外麵等待的安東。


    “我的朋友們到底怎麽了?”


    艾瑪焦急地問。


    於是,安東簡單地向她描述了囚禁他們的地方。


    沾滿血跡的工作台,生鏽的鋸子,還有裝滿骨頭的桶。


    和科科莫的公寓一樣可怕。


    在那裏發生的事也正如艾米莉和安東預料。


    狂信者解剖人類和喪屍,並用他們的肉來製作某種東西。


    “喪心病狂的家夥!”


    聽到這些,艾瑪的臉色變得慘白,咒罵道。


    隨後,她努力鎮定下來,再次看向安東。


    “我的同伴們會沒事吧?你……你知道嗎?”


    艾瑪的目光落在安東掛著的舊名牌上。


    對此,安東平靜地說出了他的判斷:“情況不太好。失血過多,而且在汙染環境中待得太久。”


    “那該怎麽辦?”


    “你知道破傷風嗎?”


    艾瑪搖了搖頭。


    雖然她聽說過這種病,但並不了解它的嚴重性。


    安東繼續說道:“那個失去手臂的人已經有了破傷風的症狀。”


    接著,安東解釋了破傷風的情況。


    破傷風是通過傷口感染破傷風杆菌而引發的疾病。


    幾乎可以肯定,這是由狂信者造成的。


    “那我們應該怎麽辦?”


    “這裏有消毒劑或者抗生素嗎?”


    “嗯,我們有一些藥物,但……不如你親自來看看。”


    可能是看到垂死的同伴讓她感到焦急,艾瑪果斷地帶安東去了物資倉庫。


    在營地外森林裏的一塊大石頭下麵,有一個隱蔽的地下室。


    在那裏,艾瑪向安東展示了所有的藥品。


    這個營地收集了許多稀有物資,甚至有些藥品連安東也是第一次見到。


    安東從中挑選了一些消毒劑和抗生素。


    “先用這些給傷口消毒。不僅是那個男人,所有人都要處理。而且……”


    安東還給了艾瑪一些額外的指示。


    這些都是他能想到的最佳方法。


    然而,


    “這樣做……羅伯特能活下來嗎?”


    麵對艾瑪的問題,安東難以給出肯定的答案。


    即使在三年前的世界,破傷風的死亡率也超過了10%。


    現在沒有任何設備和確定的治療方法,尤其是羅伯特已經大量失血,再進行手術隻會導致他因失血過多而死亡。


    “破傷風需要先對傷口進行消毒,然後切除壞死組織。但他已經流了很多血,如果在這裏做手術,他會因為出血過多而死。”


    “你是說……”


    “我們已經盡力了。剩下的隻能希望他自己能挺過來。”


    聽到這話,艾瑪咬緊了嘴唇。


    她迅速拿上安東提到的東西,衝向了她的同伴們。


    安東也跟著回到了營地。


    * * *


    幾個小時過去了。


    在這期間,艾米莉和莎蒂一起幫助艾瑪照顧受傷的同伴。


    他們為受傷的同伴清洗傷口、止血,補充水分,必要時還給他們注射了抗生素。


    很快,名叫約翰的男人恢複了意識。


    他是三人中受傷最輕的一個,甚至能夠自行走回營地。


    幸運的是,他似乎沒有感染任何疾病,也沒有出現嚴重的症狀。


    而另一位名叫蘇珊的女子仍然躺在床上,但她隻是體力消耗過大,沒有表現出嚴重的病症。


    安東估計,至少一兩天內她就能重新站起來。


    但是,羅伯特就沒有那麽幸運了。


    隨著黃昏降臨,盡管盡了最大努力,安東還是不得不宣布羅伯特已經去世。


    聽到這個消息,艾瑪發出了一聲哀嚎,癱坐在地上。


    一直照料著羅伯特的艾米莉臉色變得冰冷,莎蒂眼裏也含著淚水。


    安東看了看他們,然後走出了小屋。


    這時,一個男人正朝這邊走來。


    二十多歲的白人男性,約翰。


    看來他已經恢複了意識並起來了。


    “……羅伯特死了嗎?”


    約翰的臉色並不好。


    從小屋裏傳來的哭聲清晰地傳到了他的耳朵裏。


    對於他的問題,安東隻是點了點頭。


    “該死的……”


    約翰低聲咒罵著。


    他的臉上寫滿了悲傷。


    安東靜靜地看了他一會兒,然後開口問道:“你的身體還好嗎?”


    “……還好。”


    約翰勉強回答道。


    仿佛為自己毫發無損而感到羞愧。


    他看著前方,過了好一會兒,才深深地歎了口氣。


    “真是個糟糕透頂的世界。他不應該就這樣死去。”


    約翰開始講述關於羅伯特的故事。


    對他來說,羅伯特是一位值得信賴的同伴,就像親弟弟一樣。


    哀悼了一會兒羅伯特之後,約翰想起了其他同伴。


    “不光是羅伯特,另外五個被狂信徒帶走的人也死了。”


    被狂信徒帶走的總共有八個人。


    其中五人的屍體都沒有找到,帶回來的三人中有一人剛剛去世。


    對於約翰來說,這無疑是一個悲慘的結果。


    “很遺憾。”


    安東的話讓約翰默默地點了點頭。


    片刻沉默後,安東率先打破了寂靜。


    “我想問一件事。”


    “請問吧。”


    “你知道他們為什麽要抓你們嗎?”


    實際上,安東並沒有抱太大期望。


    他認為作為人質的約翰可能沒有機會深入了解敵人的意圖。


    然而,出乎意料的是,約翰很快點了點頭。


    “你知道原因?”


    “當然知道。那些家夥不停地談論,說什麽光啊,喪屍啊之類的廢話。”


    接著,約翰向安東講述了從那些狂信徒那裏聽到的話。


    聽到這些令人難以置信的內容,安東不禁皺起了眉頭。


    “……製造變異體?”


    “是的。他們說讓喪屍吃喪屍就是製造變異體的方法。”


    安東皺眉思考。


    製造變異體?


    安東自己也不完全清楚變異體產生的條件。


    難道那些家夥真的找到了辦法?


    “……”


    安東陷入了沉思。


    喪屍本來是不會吃同類的。


    許多試圖攻擊安東的喪屍都表現出了對同類血液的強烈排斥。


    但這並不意味著狂信者的話完全是荒謬的。


    據知,變異體往往出現在喪屍密度高且封閉的空間中。


    這就好比,在沒有其他食物的情況下,喪屍被迫吃同類。


    所以,如果那些家夥說的是真的,


    那麽在一個喪屍被困住並且饑餓到無法忍受的情況下,它可能會吃掉同類,從而產生變種。


    這也解釋了為什麽變異體數量不多,以及為什麽變異喪屍又會吃同類。


    “那麽,他們肢解人體的目的是……”


    “為了製作誘餌。因為喪屍不吃喪屍,所以他們把人體切碎,混入喪屍肉中,就像巧克力裏的花生一樣。”


    “誘餌……”


    這是一個可怕的念頭。


    然而,此時此刻,安東腦海中浮現了一個更加可怕的猜測。


    他回憶起在科科莫公寓看到的地圖。


    準確地說,是哥倫布和韋恩堡標有300,印第安納波利斯則標有的數字。


    接下來是韋恩堡市中心的戰鬥。


    他在那裏看到了異常多的變異體。


    不僅數量驚人,變異體也非常多樣。


    甚至還有安東從未見過的變異屍獸。


    最關鍵的是,在安東到來前不久,就聽說韋恩堡北部發現了狂信者。


    這些看似孤立的事實,在安東的腦海中拚湊成了一幅完整的圖景。


    “……原來是這樣。”


    安東終於明白了狂信者的意圖。


    很可能,狂信者確實有能力製造變異體。


    證據就是韋恩堡。


    科科莫公寓地圖上的數字300,無論是指他們撒下的誘餌數量,還是製造變異體的目標數,


    顯然,韋恩堡周圍聚集的變異體數量已經接近這個數字。


    這意味著韋恩堡中那些多種多樣的變異體都是由狂信者有意製造出來的。


    而且,這意味著……


    “危險了。”


    這片區域很快就會變得極度危險。


    對於狂信者來說,即使是足以摧毀韋恩堡軍隊的變異體大軍,也隻是一個小實驗。


    地圖上,他們在標注印第安納波利斯的數字是一萬。


    現在安東終於明白,為什麽分散的狂信者會選擇來到這個充滿喪屍的大城市。


    他們打算在那裏投放他們帶來的誘餌。


    按照地圖上的計劃,製造一萬隻變異體。


    “……愚蠢的家夥。”


    這是一個極其瘋狂的行為。


    這樣做隻會帶來毀滅。


    但這些家夥本來也不是可以用邏輯去理解的。


    如果他們有一點理智,就不會想到用人類的身體作為誘餌。


    安東本想把自己的想法告訴約翰,但最終還是選擇了沉默。


    畢竟夜幕已經降臨,沒有必要討論那些無法改變的事實。


    “沒什麽,明天再說。”


    於是安東結束了對話。


    之後。


    死去的羅伯特被埋葬在營地一角的墓地裏。


    艾瑪和約翰在他的墳前哭泣,直到太陽完全落山才回到小屋。


    黑暗籠罩了整個營地,夜晚來臨。


    安東自願承擔了守夜的責任,


    而那些哭泣的人們一個個因疲憊而漸漸入睡。


    午夜過後。


    站在營地入口和車輛前的安東感覺到身後有人靠近,回頭一看,發現是剛才和莎蒂一起睡下的艾米莉。

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