和安德斯完成交易後,安東回到了自己的藏身處。


    那棟位於匹茲堡郊區的五層公寓樓。


    安東抬頭看了一眼它破舊的外牆,然後進入寂靜無聲的大堂。


    他已經離開這裏好幾個小時了。


    安東外出有幾個目的,其中之一就是……拖延時間。


    自從意識到艾米莉與他的預期不同之後,安東就打算和她保持距離。


    當然,艾米莉的價值並沒有消失。即使她不是人類,安東對她能夠抵抗喪屍病毒的免疫能力依然抱有極大的興趣。


    然而,安東最終還是決定放棄艾米莉。


    原因在於她擁有無法理解的能力。


    麵對一個擁有超能力的對手,安東認為自己無法掌控。


    因此,盡管他知道對艾米莉的束縛並不牢固,他還是故意放任不管。


    他希望在自己外出的幾個小時裏,艾米莉能夠自行解開鐵鏈,並悄悄離開。


    他沒有直接釋放她,而是選擇了一個迂回的方法。


    原因很簡單:這樣可以避免和艾米莉正麵衝突的風險。


    對於艾米莉來說也是如此,這種有意為之的安排可能是對雙方都安全的做法。


    “……”


    即便如此,當安東踏上通往二樓的樓梯時,他還是默默地握緊了手槍。


    這出拙劣的戲碼是否能如他所願,仍是個未知數。


    誰能保證解開束縛後的艾米莉會乖乖離開呢?


    相反,她可能會因為懷恨在心,正躲在某個角落準備伏擊他。


    於是,他保持著警惕,一直走到三樓。


    沒有任何異常。


    空房間的門也沒有被打開過的痕跡。


    四樓的情況也是一樣。


    那麽剩下的隻有他自己住的五樓了。


    她已經離開了嗎?


    還是無所畏懼地留在五樓等他?


    帶著這樣的想法,安東打開了自己居住的、也是曾關押艾米莉的房門。


    “……”


    眼前的景象讓他皺起了眉頭。


    艾米莉還在那裏。


    不過,她並不是處於準備攻擊的狀態,而是和椅子一起倒在了地上。


    “嗚……”


    艾米莉臉貼著地麵,發出呻吟聲。


    鐵鏈仍然綁在她身上。


    顯然,她嚐試過逃跑,但隻是成功地弄壞了椅子。


    看著她可憐兮兮的樣子,安東甚至沒有舉起槍,而是開口問道:“你在幹什麽?”


    “啊……”


    聽到安東的聲音,艾米莉掙紮著扭過頭來。


    看到她蠕動的樣子,安東不禁輕笑出聲。


    或許他真的高估了艾米莉。


    “你回來了?喂!快點幫我解開!”


    艾米莉衝著有些驚訝的安東喊道。


    她的語氣顯得異常急切。


    這讓安東不禁問道:“發生了什麽事嗎?”


    “別問了,快解開!”


    “不行。”


    盡管現在安東對艾米莉的危險性評估有所降低,但她仍是個潛在威脅。


    “我……我要去廁所!”


    “……”


    這讓安東始料未及。


    艾米莉的表情中充滿了羞恥、尷尬和痛苦,眼淚已經在眼眶裏打轉。


    顯然,她正在極力維護自己的尊嚴。


    “唉……”


    看到這張臉,安東歎了口氣。


    與此同時,他的心中閃過一絲疑慮。


    這一切隻是她為了脫身而精心策劃的表演嗎?


    還是說,自己真的在折磨一個少女?


    經過短暫的考慮,安東決定解開對艾米莉的束縛。


    如果這是個陷阱,他也並不害怕。


    如果連樣的鐵鏈都無法掙脫,那麽她作為敵人也遠不如變異喪屍強大。


    束縛一一被解開,安東直到最後一刻都沒有放下手中的槍。


    一獲得自由,艾米莉便迅速朝門口跑去。


    然後,她回頭認真地問道:“廁所在哪兒?”


    “走廊盡頭右邊……”


    還沒等他說完,艾米莉就已經消失了。


    * * *


    “惡心!太惡心了!什麽鬼廁所!?”


    不久之後,艾米莉再次出現在安東麵前。


    她去的那個所謂的“廁所”,實在是糟糕透頂。


    這是理所當然的。


    公寓的供水早已中斷,在安東入住之前,一些流浪者和拾荒者也曾在這裏逗留過。


    “是嗎?”


    對此,安東隻是淡淡地回應。


    除了第一天外,他從未去過那個地方。


    他唯一記得的是,那裏的汙物堆得比馬桶還高。


    “我再也不會去那裏了,你也絕對不要去!”


    艾米莉一臉厭惡,看來這段經曆給留下了深刻的心理陰影。


    平靜地看著艾米莉,安東開口問道:“你為什麽回來?”


    “嗯?”


    “你剛才完全可以離開。”


    艾米莉的束縛已經被解開了。


    安東不再想拘禁她,而艾米莉似乎也沒有要和安東對抗的意思。


    因此,她完全可以離開,但她卻選擇了回到安東身邊。


    難道隻是為了抱怨嗎?她接下來的話讓安東感到意外。


    “我知道,我本來也打算走的。但看到那個廁所後,我改變了主意。”


    “改變主意?”


    “我真正感受到了這個世界有多麽糟糕。”


    安東無法理解為什麽看一眼廁所就能讓她有這樣的感受。


    艾米莉接下來的話更加讓他難以理解。


    “所以我打算暫時和你待在一起。”


    “這聽起來很荒謬。”


    安東直接否定了這個提議。


    然而,艾米莉並沒有退縮。


    “是你把我帶到這裏來的,就當是補償吧。”


    “我已經給過你食物了。”


    “食物也能算補償?監獄裏的犯人也會得到食物。你擅自帶我來這裏,給我吃的是理所應當。難不成你打算把我餓死?”


    這番話出乎意料地合情合理。


    安東一時語塞。


    艾米莉繼續說道:“我並不是說要一直待在這裏。我可以工作,賺取我的夥食費。想想看,如果這裏真的是我不熟悉的世界,我就需要時間來適應。”


    聽完這些,安東終於明白了艾米莉的意圖。


    她希望通過安東,獲取更多關於這個世界的知識。


    “你是想和我做交易?”


    “嗯?是的,可以這麽說。”


    安東的眼睛眯了起來。


    如果是交易,那麽要考慮的隻有兩件事:自己要付出什麽,以及能得到什麽回報。


    前者可以概括為一些時間和麻煩,以及難以衡量的風險。


    但現在看來,艾米莉的威脅已經大大降低。


    從她連鐵鏈都解不開這一點來看,她的能力是有一定限度的。


    此外,通過今天的對話,安東確認了她至少具備基本的常識。


    這意味著艾米莉不像那些無法溝通的狂信者或幫派成員,這足以讓她成為安東的交易對象。


    而安東能夠得到的回報則是艾米莉的合作。


    拋開她的戰鬥力不談,艾米莉對喪屍病毒具有免疫力。


    為什麽艾米莉被喪屍咬了卻沒有變成喪屍?


    安東對這個問題非常感興趣。


    如果能夠利用她的免疫力,也許能夠抑製正在侵蝕他的病毒。


    隻要能做到這一點,艾米莉的價值將超乎想象。


    即使這是一場不確定的賭博,但用幾天的時間來交換也絕不是虧本的買賣。


    “好吧,我接受。”


    聽到這個答複,艾米莉的臉色頓時明亮了起來。


    “一個星期,你行動時帶上我!”


    時間太長了,安東搖了搖頭:“三天。”


    “六天。”


    “四天。”


    “好吧,五天。就這樣定了?”


    安東認為這個期限勉強可以接受。


    於是他點了點頭。


    麵對快速達成協議後微笑的艾米莉,安東提出了一個問題:“為什麽偏偏選擇我?”


    安東是個喪屍。


    而且是將失去意識的艾米莉抓住並綁起來的喪屍。


    為什麽這個女孩會毫無顧忌地向安東提出合作?


    答案出乎意料地簡單。


    “因為你安全。”


    “安全?”


    “你把我綁起來,卻沒有對我做什麽壞事。這就是最好的證據。”


    艾米莉看重的是安東在她被綁之後的行為,而不是他把她綁起來的事實。


    雖然這樣的判斷方式並不常見,但也並非不合理。


    而且,如果按艾米莉之前的話來說,她一直在和教會作戰,人類幾乎都排斥吸血鬼。


    安東對這個問題得出了結論,然後看了看時間。


    下午一點。


    現在出發去處理新的委托還不算太晚。


    不過帶著艾米莉這樣一個變數去執行任務真的合適嗎?


    “……”


    簡單判斷後,他確認了這個問題。


    這個委托有一定的風險,但也是個好機會。


    正好可以測試艾米莉是否值得信任。


    “你現在可以可以出發嗎?”


    “現在?”


    “沒錯,你不是說想了解這個世界嗎?”


    “當然,我們要去哪裏?”


    對於艾米莉的問題,安東平靜地回答道:“獵殺喪屍。”


    * * *


    之後,兩人離開了藏身處。


    通常情況下,安東會騎著他的摩托車出行,但這次並沒有看到摩托車。


    他們正徒步前往城市邊緣。


    “你剛才出去的時候好像騎著什麽東西?”


    離開藏身處不久,艾米莉就指出了這一點。


    雖然沒有親眼見到,但她清楚地記得安東離開後傳來的引擎聲。


    “在城市裏不適合使用車輛。”


    安東平靜地回答。


    因為引擎聲會吸引喪屍聚集。


    當然,摩托車跑得比喪屍快。


    在空曠郊區,無視喪屍加速行駛是個可行的選擇。


    但在城市中,道路狀況要複雜得多。


    路上遍布障礙物,路旁半坍塌的建築也帶來了很多麻煩。


    特別是當車輛經過時,從建築物上跳下來的喪屍,單靠駕駛技術是無法完全避開的。


    事實上,道路上翻倒的車輛大部分是這種魯莽行為的結果。


    當然,如果隻有安東一個“人”,那就另當別論。


    “喪屍對聲音很敏感嗎?”


    “普通喪屍確實如此。”


    “普通?”


    “還有變異喪屍。它們有的可能沒有聽覺,但嗅覺特別靈敏。”


    “變異喪屍是什麽?”


    “就是字麵意思。雖然不知道變異的原因,但它們通常比普通喪屍更強壯、更危險。盡管數量不多,但仍需小心。”


    聽著安東的解釋,艾米莉認真地點了點頭。


    藏身的公寓樓附近幾乎沒有其他建築,這裏人跡罕至,連喪屍也很少出現。


    走在安靜的街道上,安東繼續向艾米莉介紹這個世界的基本常識。


    這不僅是為了她,也是為了自己。


    如果這位同伴不知輕重地亂來,對他來說同樣是個麻煩。


    “哦,這麽說拾荒者有點像我們那個世界的傭兵。我們現在去的地方也是為了你的工作嗎?”


    “可以這麽說。”


    “嗯,這個職業還挺適合你的。”


    “不過,你會戰鬥嗎?”


    安東問道。


    這是在詢問能否能把艾米莉當作一個可靠的戰鬥力看待。


    對此,艾米莉自信滿滿地回答:“昨天沒看到嗎?我打起架來可比你強多了。”


    安東隻能一笑而過。


    不久,他們走出了藏身處所在的空曠街道,眼前出現一片小樹林。


    穿過這片樹林,將會看到一大片住宅區。


    再沿著長長的街道前行,就將到達他們的目的地:墓地所在的公園。


    步行過去需要大約兩個小時,途中充滿了各種威脅。


    其中最大的威脅就是那片住宅區。


    查頓維爾是一個典型的美式住宅區,沿街排列著一層或兩層的木製房屋。


    這裏曾居住著很多人,至今仍有許多喪屍在附近徘徊。


    “再說一遍,要聽我的指示。不要貿然攻擊。”


    在進入住宅區之前,安東說道。


    艾米莉似乎對重複的叮囑感到有些不耐煩,皺了皺眉回答:“我知道了。”


    就這樣,他們悄無聲息地踏入了這片寂靜的住宅區。

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