朝暉殿裏,華燈璀璨,照得整個殿堂亮如白晝。


    高朋滿座,皆是衣冠,一個個盡顯雍容。


    幾位身姿曼妙的舞姬正在殿中翩然起舞,紗裙輕薄,裙角飄飛,仿若天邊絢麗的雲霞。


    樂師撥弄琴弦,全情投入,曲調悅耳。


    其中一位麵容姣好的歌姬尤為出眾,手捧檀色琵琶,眉眼含情,朱唇輕啟,隨著指尖緩緩流淌的,是一曲宛轉悠揚的小調。


    “仙樂輕撫,祥靄繞朱戶。


    琴瑟鳴,曙光露,暢飲瓊漿注。


    昨日仙姝,悠然入貴府。


    芝草與甘露,同奔赴、人間春駐。


    獻桃奉醴,此福無盡數,


    一載載,一輪輪,壽如泰山固……”


    “好!”


    一曲終了,喝彩聲此起彼伏。


    “霓裳送喜,仙曲賀壽,唱得妙啊。”


    這詞曲著實極好。


    既為端王殿下獻了壽,又巧妙提及端王新納美人,寓意往後生活滿是春意,言辭含蓄且高雅。


    端王神色愉悅,微微頷首,眼含笑意舉杯與眾共歡。


    李肇這時才從外麵更衣歸來,不緊不慢地整理好儀容,回到席間坐下,神色淡然地望著那位歌姬吟唱,手指輕輕打著節拍,似是沉浸其中。


    生辰宴開了大半日,吃喝都差不多了。


    絲竹歌舞不斷,李桓自己都看得有些倦怠。


    然而,太子不僅沒有像往常那般不耐煩地提前告辭,反而越發閑適……


    這著實反常。


    李桓端起酒杯,麵帶微笑。


    “太子年已及冠,也是時候考慮終身大事了。聽聞母後對盧太傅家的姑娘甚是中意,說那姑娘知書達理,才情容貌皆屬上乘,連父皇都點了頭,何不早些定下來,成全一樁美滿姻緣?”


    李肇嘴角噙著一抹淺笑,語態疏懶。


    “孤瞧皇兄的後院裏,成日雞飛狗跳,也不甚美滿。不若孑然一身,逍遙自在,也好過卷入後宅紛爭,徒增煩惱。”


    皇子們的後宅與皇帝的後宮並無二致,那些妃嬪侍妾為了爭寵,可謂是爭奇鬥豔,花樣百出,手段層出不窮。


    其實,大多數時候,男人們心裏都明白,隻是懶得理會罷了。


    李桓旁邊坐著魏王李炎。


    他素來與端王交好,此時卻附和李肇,拊掌而笑。


    “太子殿下所言極是。”


    李炎的王妃,已過世一年有餘,他至今沒有續弦,由衷地感慨無人管束、處處留情的快活。


    “隨心所欲,獨善其身,才是君子安身立命之道啊。”


    李桓臉色一正,神情嚴肅地看向他。


    “你那不叫獨善其身,叫放縱無度。”


    李炎聽了,搖頭含笑不語。


    李肇獨自坐在一旁,自斟自飲,仿若全然沒有聽見。


    倒是淳王李僉,嘻嘻笑著上來湊趣。


    “二哥、三哥,你們哪裏懂得五哥話中的妙處?你們且想想,不成婚便能無拘無束地玩耍,父皇母後還把四哥當小孩子看待,什麽也不用他操心,更不像大哥、二哥那樣肩負諸多責任,自在得很呐。四哥的這份快活,你們根本體會不來。”


    太子排行第四,但儲君身份尊貴。


    會叫李肇為四哥的,也就老五。


    淳王李僉比李肇隻小半歲,性子卻如同少年般肆意,行事毫無拘束,滿腦子都是古靈精怪的主意。


    他及冠次月,便與禮部侍郎家冰雪聰明的三娘子成了婚,可即便如此,也未能約束住他那頑劣的性子。


    李桓皺起眉頭,告誡道:“五弟慎言,莫要忘了尊卑有序。”


    李桓向來極為注重禮儀規矩。


    李僉最厭煩這些繁文縟節,聽了不禁咋舌。


    “是,端王殿下。對不住了,太子殿下……”


    李肇輕輕一笑,“你我兄弟,難得一聚,就圖個開心,若處處講究那些規矩,反倒顯得生分。”


    李僉不住點頭,說道,“上回咱們兄弟五個一同飲酒,都記不清是何時的事了。眼下大哥又不在京城,往後想要常相聚,怕是難嘍……唉,都說皇家尊貴,可有時候兄弟情分竟還比不上民間百姓親厚……”


    老五是個直腸子。


    旁人不會說的話,他竟直言不諱。


    魏王聽了,頓時覺得尷尬不已。


    李桓倒是神色淡然,雲淡風輕地笑一笑。


    “大皇兄去年年節都沒回京,隻遞了劄子向父皇問安,也不知他人在滇州,是否安好。”


    他們口中的老大,是賢王李劭。


    那位賢王,現年已經三十有四,多年前被皇帝派往偏遠的滇州鎮守。


    賢王的生母,原是崇昭帝在潛邸時的通房丫頭,皇帝十四便生下他,生母的身世以及年歲,仿佛代表了崇昭帝年輕荒唐的過往,不那麽討皇帝喜歡。


    也造就了賢王老實忠厚的性子,少言寡語,不常與人交往,在這群兄弟裏最不引人注意。


    不過,皇子出京任職,到了滇州便如同諸侯一般。


    魏王說起來都是一臉羨慕。


    “也不知何時,我能像大皇兄一樣,遠離京師,有所作為,也免得成日裏當這富貴閑人,老讓父皇訓罵。”


    李僉打趣道:“三哥是太閑了嗎?那不如讓父皇給你派個差事,也好施展一番拳腳。”


    魏王一驚,猛灌幾大口酒,連連擺手。


    “別別別……敬謝了,敬謝了。”


    滇州苦寒,哪有京城舒坦。


    再說了,上頭有太子和端王,魏王雖也身為皇子,卻從來也不敢覬覦不屬於自己的東西,富貴閑人對他來說才是最好的歸宿。


    一時嘴快罷了,他可不想惹禍上身。


    李僉見狀,哈哈大笑。


    李恒表情淡淡,好似並沒有聽出什麽。


    李肇眼中則浮起一絲笑意,饒有興致。


    兄弟幾個難得相聚。


    尤其是太子,平日裏不常露麵。


    相處起來讓人很是拘束。


    好在有李僉這個活寶活躍氣氛,倒也其樂融融。


    正在這時,一個小廝匆匆走入大殿中,在李肇、李桓和二位皇子跟前恭敬行禮後,語速極快地說:


    “諸位殿下,園子裏有人來報,文嘉公主在映月湖尋駙馬時,不慎落水……”


    那映月湖在挖鑿時為求景致,深挖兩丈,湖水很深。


    其他男子看公主落水隻怕不敢輕易近身,女子又大多不通水性……


    四位皇子皆是文嘉同父異母的兄弟,一聽到消息,立刻快步趕去。


    朝暉殿的臣子和華觴堂的端王妃以及一眾女眷得知後,也驚慌起來。


    不僅文嘉公主不見蹤影,就連平樂公主也一去未歸。


    薛月沉心下略有不安,趕緊讓丫頭拎著夜燈,同女眷們一起,急匆匆地趕往映月湖——


    此刻,映月湖的水波在夜色下泛著幽光。


    湖畔的玉石欄杆邊,早已圍滿了人。


    “太子殿下來了。”


    “端王殿下也來了。”


    “魏王,淳王也都來了。”


    眾人爭先恐後,向貴人行禮。


    薛月沉與李桓幾乎同時趕到。


    但還是來遲一步。


    文嘉已然被人打撈了上來。


    她正臉色蒼白地坐在地上,大半個身子倚靠在薛綏懷裏。


    薛綏從頭到腳都濕漉漉的,顯然是剛從水裏上來。


    她半蹲在文嘉公主的身旁,身上仍穿著那身喜服,臉上的妝容已然花了,神色凝重,眼神關切,很是心疼地在文嘉身上披了一件氅子,手指輕輕撫著文嘉的胳膊,輕聲安慰著瑟瑟發抖的公主。


    李桓問:“這是怎麽回事?”


    旁邊的下人你一言我一語,卻沒人能說清事情的原委。


    李恒又道:“文嘉,你來說。”


    文嘉微微抬頭,眼睛裏流露出驚恐:“我,我不慎落水……”


    李桓看一眼她,巡視般看著平靜的湖麵和欄杆。


    “映月湖四周皆有木欄石柱,你怎會落水?”


    文嘉輕咬下唇,無助地看著李桓和李肇等人,無措、蒼白。


    “太子,皇兄,我,我……”


    未及出聲,通紅的眼底,已有淚水撲簌簌往下落。


    薛月沉看著薛綏,也是奇怪。


    “六妹妹,你不在喜房待著,怎麽跑到這兒來了?”


    薛綏抬頭,看一眼文嘉慘白的麵容,低聲道:“文嘉公主並非落水。”


    眾人大驚失色。


    她平靜地繼續說道:“我方才開窗透氣,恰好看見公主神思恍惚,舉止異常,跨過欄杆,似有輕生之念……實在是事出緊急,我顧不得那許多,救人要緊。還望王爺和王妃恕罪……”


    救了公主一命,能是什麽罪過呢?


    更何況,她這是“又”救了一個公主。


    李桓深深看她一眼,眸底深邃。


    魏王李炎和淳王李僉。也都朝她投去驚訝的目光。


    原來這位就是薛六姑娘。


    皇兄今日新納的孺人。


    燈火下可見她肌膚如玉,清冷矜貴,即便渾身濕透,也不顯半分落魄之態。尤其她遇事沉著冷靜,還能水下救人……


    眾人的目光在薛綏臉上來回打量,李肇卻好似全然看不見她。


    如同局外人一般,他走到石欄邊上,若有所思地望向不遠處那座精致典雅的湖畔雅居。


    這處屬於端王府後宅區域,尋常人自然不會來。


    可以隨意出入並大剌剌在此住下的,隻有平樂公主。


    李肇問道:“你們可知,駙馬因何過來?”


    兩個丫頭嚇得渾身發抖,低著頭不敢吭聲。


    李肇瞥一眼若無其事的薛綏。


    好一個睚眥必報的女子。


    他情不自禁彎起唇角,突然有些喜歡上薛六這該死的報複心。


    竹林雅舍那天,平樂想把他們堵在屋裏出醜。


    今日她便非得報複回來不可!


    此心甚佳,正合他意。


    李肇回頭看著文嘉:“皇姐,可確定駙馬在映月湖?”


    文嘉沒有說話。


    一張臉漲得通紅,顯然有難言之隱,不便出口。


    李桓似乎察覺到了什麽,抬頭望向湖邊的房舍。


    “來人……”


    李肇比他速度更快,冷哼聲打斷他。


    “公主找駙馬不慎落水,駙馬卻不聞不問,簡直是膽大包天!”


    說罷,他一撩袍角,帶著人率先衝向那一座湖畔雅舍,抬手一指。


    “來人,去把駙馬給孤拎出來回話,問問他為何要將公主置於險地,不管不顧……”


    太子是文嘉的弟弟。


    他這般做法合情合理。


    天底下的小舅子為姐姐出氣,走到哪裏都說得通……


    哪怕這裏是端王府……


    李桓慢了一步,待發現事態不妙想要阻止,已失去先機。


    平樂安排在外的丫頭綠蓮,根本阻攔不了李肇的侍衛。


    隻聽“砰”的一聲,那扇並不堅固的大門被撞開了。


    平樂麵色緋紅地走出來,衣裳不整,發絲也有些淩亂,一副春情未褪的模樣,卻故意揉了揉眼睛,裝作剛睡醒的不悅姿態。


    “大膽,本公主居處,誰讓你們不宣而入的?”


    眾人皆回頭看著李肇。


    李肇微微一笑,“駙馬在何處?”


    平樂冷冷地問:“太子問的是哪個駙馬?”


    李肇嘴角笑意,越發玩味。


    若平樂不知道範秉在映月湖,這句話便是多餘的。


    正常人通常隻會想到自己的駙馬。


    李肇似笑非笑,“皇姐,你有幾個駙馬?”


    平樂臉色微微一變,但並未緊張。


    “方才我在屋裏,聽到你們說在尋找文嘉的駙馬。這才有此一問……”


    她說著,望向朝這邊走來的人群。


    “怎麽,你們是懷疑本公主把文嘉的駙馬藏起來了?真是笑話!本公主與那範秉素無往來,藏他做什麽?”


    李肇笑問:“那公主在這裏做什麽?”


    平樂回道:“宴上多吃了幾口酒,有些小醉,便過來歇息一下。往常我也如此,皇兄都知情的,有什麽好奇怪的?”


    喝醉了來此小憩本不稀奇。


    奇怪的是她的臉色,看著既像醉酒,又有些不同。


    人群裏,但凡有成婚的婦人,都難免看得心驚肉跳。


    氣氛瞬間凝滯。


    頗有一種劍拔弩張之態。


    就在這時,人群裏一個侍衛大聲喊叫起來。


    “找到了,駙馬找到了……”


    “在平樂公主的屋裏!”


    尖叫聲震耳欲聾。


    眾人不由地循聲望去。


    隻見範秉被兩個侍衛帶著,從公主住處的耳房裏狼狽地走了出來,微微低著頭,小聲解釋。


    “我,我是前來找五彩鸚鵡的……”


    此地無銀三百兩。


    何人能信?

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