平樂在華宜殿的院子裏閑坐,聽丫頭絮絮叨叨地說外頭的事。


    她在這裏住好些天了,心裏頭一直惦記著回府,是父皇留她。


    嘴上雖說為她身子著想,可平樂心裏明鏡似的,父皇是怕她回府後,聽到外頭那些風言風語,心裏不痛快。


    “你們說那薛六的事,可全是真的?”


    那小丫頭名叫綠蓮,那日曾同平樂去竹林雅閣。


    她親眼看到兩個嬤嬤被打死的,至今仍心有餘悸。


    “是,婢子打聽來,那薛六姑娘如今厲害了。哄得老太太眉開眼笑,府裏上上下下也都喜歡她,就連尚書老爺都高看她一眼呢。等日後入了端王府,指不定怎麽迷惑端王殿下……”


    平樂眉頭皺得更緊了。


    近來,她身染怪疾,沒工夫去管女人社裏那一攤子爛事,但知道外頭在搞“萬民請願”參她占地賣官,到處敲登聞鼓、告禦狀,鬧得沸沸揚揚。


    再一聽薛六的風光,心裏頭更是窩火。


    “等本公主身子好起來,看我如何整治她!”


    皇帝便是這個時候負著手走進來的。


    “你們瞧這華宜殿的海棠花,開得多麽繁盛?花嬌意愜,平樂正當多出來走一走,賞賞花,散散心……”


    華宜殿是平樂出嫁前居住的地方。


    雖說她已經出嫁多年了,可宮殿始終保留著。


    她時不時回宮,還能像以前一樣自在。


    足見皇帝對她的寵愛。


    “父皇!”


    平樂聽到聲音,趕忙起身行禮。


    一抬頭,便看到跟在皇帝身後的李肇。


    她臉上的笑容僵住,卻也不敢在皇帝麵前太過放肆,於是扯了扯嘴角,皮笑肉不笑。


    “太子殿下,皇兄,你們怎麽都來了?”


    李肇似笑非笑,“皇姐可安好?”


    李桓則是溫和地說:“多日不見,看皇妹神色,倒是清減了不少。”


    平樂心裏苦悶。


    這陣子為了那糟心事,她日日喝著苦湯藥,沒得一日鬆快。


    是藥三分毒,天天吃藥,敗了胃口不說,心裏那股子躁鬱還時不時往上冒,這些日子,她日日傳召駙馬兩三回,駙馬也被她折騰得夠嗆。


    幸好駙馬性子溫厚,沒有多問什麽,也相信了她那一套“被東宮下毒所害”的托詞……


    她道:“父皇,近日天氣轉暖,女兒想回府去了。宮裏太安靜,夜裏我總是睡不安穩,而且小兒觀辰還在府裏,我也放心不下他一人……”


    皇帝看她神色憔悴。


    那雙曾經明亮有神的眼睛,變得黯淡無光。


    人瘦了,眼瞼下方,更是一片烏青。


    皇帝道:“那明日朕派人送你回府,讓胡太醫和賀太醫跟著,也好照料你喝藥養病。”


    平樂笑道:“父皇!女兒哪裏用得著兩位太醫啊。近來湯藥都是胡太醫調配,女兒也服他的方子,他家離公主府又近,有個什麽事兒,叫來也方便。就他一人就好。”


    崇昭帝點頭,眼裏有一絲不易察覺的暗色。


    “那便依你吧。”


    父女二人說話,宮女們適時地送上茶,擺好座位。


    李桓和李肇在一旁坐著,靜靜地聽


    那便依你吧,這句話他們已經不知聽了多少次。


    父皇對平樂,是慈父姿態,與對其他子女全然不同。


    陽光越來越暖,平樂的精神頭似乎也好了些。


    她突然抬起頭,目光在李桓身上停留了一會兒,又若有若無地掃過李肇那張波瀾不驚的臉。


    “皇兄,你當真要納那位薛六姑娘入府?”


    李桓簡單地點頭,“要的。”


    平樂一聽,臉上的嘲弄都快藏不住了,也不顧皇帝就在跟前,直接說道:“春日花宴那日,外頭流言蜚語可不少,皇兄就不怕別人說閑話?上京多少名門閨秀,都不夠皇兄挑的?為何偏偏要那薛六,她到底有什麽好的??”


    李桓聽了,眉頭微微皺起。


    “平樂,這是皇兄的家事。”


    平樂不依不饒:“人人都盯著,就不僅是家事了。”


    李桓向來不愛在皇帝麵前爭執。


    他素來以君子雅量,寬厚端方被人稱頌,不欲與平樂多說。


    李肇就不一樣了。


    他以前就不給平樂臉麵,提及春日花宴,那便像是踩在他的尾巴上一般,當即一聲冷笑。


    “流言何來,皇姐該心知肚明。皇兄沒有責怪你,你倒好來興師問罪?”


    平樂嘴角一掀,似嘲似笑。


    “太子也不想薛六姑娘嫁入端王府吧?”


    李肇道:“笑話!非我納婦,我何須在意?”


    他的反應冷然嘲弄,以至於無人能察覺那話裏的森寒。


    平樂盯住他的眼,“太子捫心自問,當真與薛六姑娘不熟?”


    李肇:“皇姐慎言。”


    皇子間的關係,本就微妙,這種話無疑是要挑起矛盾。


    李肇是虱子多了不咬,根本不在乎,李桓卻很不願意與李肇去爭什麽長短。皇帝不喜歡他爭,無爭無搶默默做事的,才是皇帝要的好兒子。


    哪個皇帝願在壯年時多一個競爭對手。


    所以才有人私下裏說……


    平樂之所以得皇帝無限的容寵,隻因她是女兒。


    皇帝無法安放在皇子們身上的純粹無私的父愛,在她身上可以有一個具象的體現,慈父之心……


    當然,皇帝怎麽想,隻有他自己知道。


    此時的李桓,不認為皇帝願意聽這個。


    “平樂。”他略微皺眉,“薛六姑娘清清白白,父皇親賜仁善惠女,且不說她救了你和童童的性命,即使是尋常人家的女子,你也不該汙她清白。”


    平樂挑高眉梢:“我汙她的清白?尚未過門,皇兄便替她說話,以後還了得?”


    李桓沉默。


    李肇涼涼一笑。


    “萬民請願的事,公主殿下準備讓何人墊背?此事可不好不了了之,父皇和皇兄為了你的事操碎了心,你卻不肯體諒半分,胡攪蠻纏……”


    平樂瞳孔微微一震,聲音不自覺地提高了幾分。


    “太子少血口噴人!分明是內史侍郎姚弘縱容其子,借本公主之名,篡改文書,偽造詔令,占用了民田!金部司那事,我更是無辜,顧介幹的事,與我何幹?此事父皇自有明斷,不勞儲君費心!”


    針鋒相對,寸步不讓。


    崇昭帝隻覺得頭更痛了。


    “好了!”


    他看了看兒女。


    又對平樂道:“你也是當母親的人了,不要再耍小孩子脾氣。你皇兄納一個孺人罷了,操那些閑心做什麽?好好養病,莫要再胡思亂想。”


    平樂委屈地看著皇帝。


    “太子打死我身邊的嬤嬤,就是殺人滅口。”


    “奶娘說了,她是被人推下荷塘的。我差人看過,那條路平平整整,好好走路哪會跌下去?定是有人事先安排,推她下水,再讓薛六假意救童童,得一個好名聲……”


    “還有那口心頭血……”


    她很想說自己就是因為喝了那血,才變成如今這般可憐模樣,但那樣勢必會扯出她下毒禍害太子,便又打住。


    “總歸,薛六此人我從小便認識,奸險狡詐,壞如蛇蠍。她要嫁入端王府,必會多生事端……”


    “夠了!”崇昭帝突然拔高了聲音。


    他揉了揉額頭,有些疲憊地看著平樂。


    “朕說,夠了。你一個女兒家,守好本分。”


    平樂尚不知父皇對自己幹的事情一清二楚,卻看得出來皇帝是真的不高興了。


    帝王之怒,伏屍百萬。


    君心不可測。


    平樂懂得順勢而為。


    她咬唇垂頭,露出一臉病容和悔意。


    “女兒錯了,日後定當謹言慎行。請父皇息怒!”


    崇昭帝道:“你回府記得備些禮品,派人送到薛府,好好感謝一番。好歹人家救過你的命,別讓人說公主不記恩德。”


    救命之恩……


    平樂暗自咬牙。


    她會“報答”的。


    會百倍千倍地還回去……


    薛六要嫁就嫁吧。


    進了端王府,她有的是辦法整治她。


    -


    另一邊,薛府八姑娘薛月滿的婚事黃了。


    她要死要活,親娘柳姨娘也是愁腸百結,求到大夫人麵前。可傅氏如今也不管家裏的事兒,整個人形容憔悴,隻是歎了一口氣。


    “命。都是命!”


    便罷了。


    薛慶治和老太太自然不肯讓八姑娘去鄭國公府做妾。


    婚事不成,便托人去詢問廣文館博士趙家的意思。


    當初趙博士是有意與薛府結親的。


    他家兒子趙鴻模樣清俊,又有才氣,可那會兒薛八姑娘眼界高,看不上趙家的門第,如今“普濟寺私會”,還鬧出無名屍案,滿城風言風語,再去問人家,人家能樂意嗎?


    趙博士一麵不想得罪人,一麵又不肯與薛家結親,正值為難,便有清風坊的一個官媒上門,提了靖遠侯府的顧三姑娘。


    顧三姑娘是靖遠侯的小女兒,剛到及笄的年紀。


    趙家正愁著沒合適的親事,托人一打聽,都說那顧三姑娘原本是有一樁婚約的,因靖遠侯府出事,被男方家退了婚。


    這陣子,顧三姑娘都在普濟寺陪著親娘齋戒,性子文靜,知書達理,和她那個胞兄完全不同。


    且靖遠侯府的門楣,比尚書府還高。


    要不是顧介出事,他們家未必娶得上侯府千金。


    趙博士問兒子意思。


    趙鴻隻道:“一切都聽父親的。”


    趙博士捋著胡須,說道:“顧介雖涉金部司貪腐案,可陛下並沒有追究靖遠侯。且當年老侯爺立下赫赫戰功,靖遠侯也是鐵骨錚錚的大丈夫。這次的事情,他辦得就很是端正。為父倒有幾分佩服他。眼下京城裏的人,都躲著他們家,我們這時和顧家結親,說不定是樁好事。”


    趙鴻點點頭。


    “父親說得是。金部司案,靖遠侯隻是受牽連,他家姑娘更是無辜。與其錦上添花,不如雪中送炭。這個時候結親,也算是大義之舉,讀書人風骨所在。”


    -


    薛府一片愁雲慘霧。


    第二天,去趙家打聽消息的人回來了,說趙鴻已經和靖遠侯府有了口頭約定,雙方都有結親的意願,婉拒了薛八姑娘。


    話說得再漂亮,也掩蓋不住一個事實。


    趙家嫌棄薛八姑娘名聲不好,不願結親。


    為了避開她,幾乎是臨夜與顧家結成了姻親……


    臉打得啪啪作響,薛月滿羞憤得成日以淚洗麵,薛月娥去她屋裏想要安慰,可說來說去,也沒處說理。


    最後也隻剩下唾罵。


    “都是薛六那個掃把星,害我們沒好日子過!”


    “靈虛沒有說錯,薛六就是七煞災星。”


    好在,薛六就要嫁出去了。


    端王生辰近了,薛月沉已捎信回來兩次,詢問府裏準備的情況。


    薛府八姑娘受挫,不影響錢氏歡歡喜喜準備薛綏的嫁儀。


    梨香院裏。


    薛綏正逗著靈羽玩。


    錦書過來,說春夫人從普濟寺回靖遠候府了,是為女兒的婚事。


    她托人捎給薛綏一個盤金繡的枕套,說是侯府顧姑娘親手做的,給她添嫁妝。


    薛綏看著那精巧的並蒂蓮枕套,金線和絲線質地緊密、形態華麗,不由微微勾唇。


    “顧姑娘手好巧,願她得一如意郎君,如此也當是給春姨的慰藉了。”


    兒子不好,要是女兒的婚事也受阻,她真怕春姨活不下去。


    在普濟寺,她與春夫人日日做伴,也得幸見過那位顧三姑娘。她性情溫和,心地純善,很像春姨。


    如今春姨回府操持女兒婚事,分一分心,是好事。


    那趙公子清流名士,將來不一定位及人臣,大富大貴,但人品貴重的人,自有神靈庇佑。


    既然薛月滿瞧不上,就慢慢看別人幸福吧。


    錦書看著薛綏,將食物攤在掌心,溫柔地讓靈羽來啄。


    “以前隻道姑娘靈慧,不料如此大度寬宏。”


    薛綏笑了笑,“冤有頭債有主,不用遷怒於人。”


    她厭惡的隻是顧介,在她身上烙下疤痕的人也隻是顧介,不是春姨,更不是他的妹妹顧若依。


    她是回來複仇的。


    不是讓仇恨膨脹,無可收場。

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