夜梟是李肇安插在宮中的眼線,輕易不會現身。


    這個微妙的節骨眼上,李肇召見夜梟,把關涯驚得不輕。


    他當即抱拳:“屬下明白。”


    半夜裏,悄然下起了一場小雨。


    雨滴輕柔地落在芭蕉葉上,發出細微的沙沙聲,天地間帶著一層朦朧的水汽。


    宮燈在風雨中搖曳,光暈飄忽不定,顯得越發黯淡。


    東宮後角的一側圍牆下,一個黑影悄然出現。停頓片刻,仿若一隻潛伏的黑豹,一個起躍便矯健地翻過牆頭。


    巡夜的守衛,早已被關涯支開。


    角門被輕輕拉開,旋即又悄然合上,無聲無息,仿佛什麽都未曾發生過一般。


    夜已深沉,李肇仍未歇下,獨自在書房寫字。


    太子近來癡迷於練字,興致頗高,來福第三次進來為他添水的時候,房門被輕輕叩響。


    李肇聞聲抬頭,燈芯在此時微微爆響了一下。


    他淡聲道:“出去吧。”


    這個時候,殿下身邊是絕不允許有人停留的。


    來福恭敬地應了一聲,躬身低頭,緩緩退了出去。


    簾子輕輕晃動,一個人影仿若鬼魅般,悄無聲息地走了進來。


    來人正是夜梟,他身著黑色夜行衣,麵上蒙著一塊黑布,隻露出一雙銳利的眼睛,如鬼魅一般悄無聲息。


    “卑職見過殿下!”


    李肇將手上狼毫擱在筆架上,緩慢擦手。


    “端王可是奉陛下之命,去的雲麓山?”


    “是。”夜梟答道。


    “每年三月中旬,桃花盛放的時節,陛下總會派人去雲麓山拜祭。”


    雲麓山巒很高,是一道天然的屏障,也是朝廷對舊陵沼“禁地”的分界線。


    當年,前朝皇帝傾盡國力,窮盡十年光陰,耗費了無數的人力、物力,修建的那座承載著帝國威嚴與榮耀的往生安寢之所,就在雲麓山北麵。


    隻可惜,世事無常,天下大勢說變就變。


    手握重兵的異姓王李霍謀逆,不惜將親如兄弟的鎮國大將軍蕭崇和麾下士兵二十餘萬,騙入剛剛完工不久的皇帝陵,殘忍地將他們全體活埋。


    一時間,戰火紛飛,山河破碎不堪。


    鎮國大將軍蕭崇死得不明不白,麾下精銳也隨之覆沒。


    戰事持續不到短短一年,前朝的軍事力量便如大廈傾頹,迅速土崩瓦解。


    朝堂之上人心渙散,國祚也隨之終結。


    數十年的時光匆匆流逝,前朝皇帝那座未得入住的帝陵,如今隻剩下一片殘垣斷壁和荒草野鴉,在風雨中默默訴說著帝國往事。


    厚重的石門之下,是否真的埋葬著二十萬冤魂,無人知曉。


    但從那廢墟之上新建起來的房舍,雜亂無章,宛如貧民陋巷一般。


    魚龍混雜,三教九流之人匯聚於此,藏汙納垢,黑市交易橫行。


    但凡進去過的人出來後,無不心有餘悸,說那裏的天空,有著終年不散的冤氣,定是枉死者的魂魄,無法安息……


    當地人對雲麓山都心懷忌憚,不太敢靠近,都說那裏冤氣太重。


    前往舊陵沼的,要麽是一些膽大妄為之徒,企圖在那裏發一筆橫財。


    要麽是那些有金錢開道的貴人,懷著某種不可告人的目的……


    李氏朝廷對舊陵沼的態度,始終曖昧不明。


    自太祖皇帝起,便嚴令李氏皇族宗親後人,以及朝中官員,一律不得踏入舊陵沼半步。


    但奇怪的是,每年三月中旬,皇帝都會派人到雲麓山進行祭拜。


    也不知,祭拜是為那個誤信兄弟、慘遭毒計的鎮國大將軍蕭崇,還是那二十萬無辜枉死的士兵。


    往年,崇昭帝都是派遣他的恩師尤老令公,操辦祭事。


    然而今年正月裏,尤知睦在邛樓出事,從此活不見人,死不見屍,朝廷至今沒有給個明確的說法。


    尤老令公痛失孫子,一病不起,沒法子再為皇帝辦差,這才臨時指了端王……


    由此也足以看出,李桓在崇昭帝心中的地位。


    自李肇有記憶以來,舊陵沼就是皇家禁忌。


    平日裏,是提都不能在皇帝麵前提的……


    他六歲那年,隻因一時好奇,不經意間詢問了一句“也不知舊陵沼到底有何秘密”,就被皇帝下令關了半個月的禁室,責令他靜思己過,並且嚴令他永世不許再提……


    從那以後,隻要提到舊陵沼,李肇的腦海,就會浮現一團謎一樣的黑霧。


    李肇問:“平樂那事,陛下不追究?”


    夜梟道:“依屬下看,陛下不僅會追究,而且還會從重查辦。”


    李肇輕輕“哦”一聲,眼睛微微眯起。


    夜梟接著又道:“隻是看追究到哪個程度,到公主身上,隻怕萬難。”


    也就是說,涉及此案的其他人,肯定會被重重查辦,但禍不及公主。


    對平樂,崇昭帝總是手下留情。


    次日一大早,李肇先去乾元殿磕謝了皇帝的恩典,又向謝皇後問了安,這才回宮吩咐下去。


    “備車,孤出宮一趟。”


    -


    且說薛家這邊,薛綏調養了這些日子,身子骨已經完全好了。


    這一日,她去壽安院同老太太請安,便說要去普濟寺裏燒香,替大夫人齋戒三日,祛病消災,同時為薛家祈福。


    崔老太太心裏覺得傅氏是裝病,隻怕這會兒正躲在清闌院裏罵她們娘倆呢,說不定連自己這個老太婆也被罵進去了……


    但見孫女這般有孝心,她也不好多說什麽,隻握住薛綏的手,一臉欣慰。


    “六丫頭,你可真是個好孩子,有這純善仁孝之心,當真對得起陛下禦賜的那四個字。”


    薛綏微微一笑。


    “近來府裏出了這麽多事,舒先生也說我應當去寺裏齋戒三日,以盡孝道……”


    天樞的湯劑和針灸,舒緩了老太太多年來的頭疾,她對天樞的話已然奉如神明。


    “好好好,去去也好,聽舒先生的話……”


    說到這裏,她朝錦書使個眼色,示意她將屋裏的丫頭帶出去,然後對薛綏道:


    “聽人說,平樂公主至今病體未愈,何不舉薦舒先生入宮,那也是大功一件……”


    “祖母,使不得。”薛綏搖了搖頭,在老太太猶疑的目光中,耐心解釋道:“醫之若愈,未必厚賞;醫之不愈,禍必近身。祖母,咱們薛家如今自顧不暇,對禍事,要遠遠避開。”


    老太太身子頓了一下,驚出一身冷汗,如夢初醒般拍了拍自己的腦門。


    “六姐兒說得對,我真是老糊塗了,竟還不如你這丫頭聰慧,沒想到這一層厲害……”


    這世上哪有從不失手的神醫,萬一沒治好公主,且不說舒先生會不會被怪罪,隻怕薛府也要受到牽連。


    老太太越發覺得薛六機靈聰慧,對她也更加倚重。


    當即讓錢氏從公中拿錢,讓薛綏帶去普濟寺裏供奉。


    -


    薛綏馬車到達普濟寺門外,便讓車夫回去了,三日後再來接她,她隻帶著小昭和如意二人。


    普濟寺規模宏大,紅牆黃瓦在日頭下熠熠生輝,香煙嫋嫋,梵音陣陣,一群群善男信女,神色各異地穿梭在各個殿宇之間,虔誠地跪拜祈福,格外莊嚴肅穆。


    薛綏在大雄寶殿祭拜後,捐了不少香油錢,又鄭重地替崔老太太在功德簿上記上名字,便叫住一位正在擺放供品的小沙彌,微微欠身施禮。


    “勞煩小師父,能否替我通稟一聲,我找淨空法師?”


    小沙彌抬頭看她,見是一個素衣長裙的妙齡少女,不由皺了皺眉頭。


    “淨空師父近年來潛心修行,早不輕易出來走動,更不見香客。”


    薛綏笑了笑,“小師父隻需替我傳話,就說薛府六姑娘求見便是。”


    得道高僧大多深居簡出,不輕易與外界接觸,淨空法師威望極高,求見者眾多,但能得他接見的卻寥寥無幾。


    就他所知,這兩年來,淨空師父也隻為端王府的王妃娘娘推演命理,指點過迷津。


    小沙彌並不認為淨空師父會見這位姑娘。


    但看在她模樣秀美,氣質不俗,說話溫聲細語實在好聽,就沒有拒絕。


    他低頭,雙手合十揖禮。


    “施主稍等,我去稟報便是。”


    如意看著小沙彌離去的背影,忍不住小聲問道:“淨空法師會見姑娘嗎?”


    薛綏沒有說話,靜靜站在菩提院裏,看那一棵遮天蔽日的古榕樹,枝丫繁茂高大到伸入房頂上方。


    它要把根紮得多深,長多少個年頭,才能有這庇佑一方的力量?


    “阿彌陀佛,女施主,請隨我來。”


    那小沙彌再回來,臉色已變得恭敬了許多。


    他沒有料到,淨空師父真的會見這位薛六姑娘……


    -


    一行人來到禪房,沙彌便站定在門外。


    “淨空法師在裏間相候,小僧不便入內,女施主請自便。”


    屋內靜謐異常,布置簡潔卻不失莊重。一眼望去,窗明幾淨,一支海棠花插在精致的青瓷瓶裏,散發著淡淡的清香。牆壁上掛著幾幅淡墨繪就的山水禪畫,在嫋嫋檀香的縈繞下,更增添了幾分空靈的韻味。


    薛綏獨自一人入內。


    隻見蒲團上,端坐著一位慈眉善目的大和尚,臉上是深深淺淺的皺紋,灰色僧袍潔淨如新。


    “薛六拜見大師!”薛綏恭敬地執禮。


    淨空撫須而笑,“一別數載,小施主可還好?”


    薛綏欠身:“托大師的福,我一切安好,諸事順遂。”


    淨空示意她坐下,親手為她斟了一杯茶。


    “小施主今日為何有空,來尋老衲?”


    薛綏在他案幾對麵跪坐下來,略微傾身,姿態恭敬而誠摯。


    “承蒙大師慈悲相助,一直未曾道謝,這一趟早就該來,也是俗事忙碌,這才拖延至今。”


    淨空笑道:“小施主若今日不來,明日老衲便不在寺中了。”


    不待薛綏詢問,他微微闔目,似是在感慨無常。


    “老衲幼年曾得靈虛道人指點,受益良多,竟不知他早已為奸人所害。此去紫霄觀,老衲聯絡了幾位高僧道友,準備尋一些靈虛道人生前舊物,為他張羅一場法事。”


    薛綏聽了,雙手合十,微微闔眼。


    “萬法皆空,因果不空。靈虛道長一生廣結善緣,善念慧根,自會流轉世間。”


    -


    從菩提院出來後,薛綏便前往寺裏安排的禪房小院。


    這寺廟裏的人也要生活,給香客提供一些便利,這也是各家寺廟的慣例。


    隻要香火錢給得多,住的地方也很是不錯。


    薛綏到普濟寺,當然不是為大夫人祈福,而是為舊陵沼。


    每年的這個日子,在舊陵沼都會舉行一場莊重的祭祀儀式。


    三位師父會精心布置神台,獻上豐盛的祭品,對著那一片長滿了野草的墓門和倒在地上的石像生,虔誠地誦經祈福。


    小時候,她常常在三月的夜裏,聽到啼哭。


    如今她已不在舊陵沼,但這樣的日子,也想盡一盡心。


    如意第一次在寺廟裏居住,很是興奮,跟著薛綏到處走走看看,對陌生的一切充滿好奇。


    普濟寺西麵有一個小門,因為離門較遠,人跡罕至。


    從這道小門下去,便是山下的村落。


    如意聽說有守不住戒律的和尚,會偷偷下山買雞買鵝,以飽口腹,與小昭說得頭頭是道。


    突地,聽到薛綏噓的一聲。


    二人立刻閉上了嘴,大氣都不敢出。


    她們隔著一排密密蔥鬱的翠竹,小心翼翼地往那頭望去。


    隻見在那幽靜的密林裏,站著一男一女兩個人。


    那女子麵容嬌俏,身姿婀娜,不是薛家八姑娘薛月滿又是何人?


    而那男子身著華服,氣宇不凡,正是鄭國公府的四郎,薛照軒。


    他們並沒有注意到有人偷看,相互依偎著,郎情妾意,也不知男子說了什麽情話,八姑娘俏臉緋紅,雙眼幾乎要拉出絲來……


    薛綏靜靜地站在原地,嘴角微微掀起一抹冷笑。


    等那兩人纏綿片刻,再依依不舍地分別離去,她才帶著兩個丫頭轉身從小徑往回走……


    日頭透過樹影的縫隙灑了下來。


    不遠處的山石上,坐著一個年輕男子。


    他迎著清風,冷峻的眉目裏透著幾分不羈的笑……


    幾個侍衛立在他身後,仿若無人。


    “薛六姑娘。”

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