是日大早。


    宮裏來了個公公到薛府,是皇帝身邊的大太監王承喜。


    他領著幾個宮人,抬了一個朱紅漆底的匾額,上頭金邊勾勒,雕工精湛,寫著四個盡顯皇家氣派的大字。


    “仁善惠女。”


    府裏人都不知道薛六是以心頭血救的公主,隻知道她立了大功,還因救公主而受傷。這塊匾額不僅是陛下的褒獎,更是她往後在上京行走的“護身符”。


    禦賜匾額,那是得供起來的。


    薛慶治領著府中老少,跪於階下接了聖旨和牌匾。


    傅氏和八姑娘九姑娘,心裏頭酸溜溜的,難受得幾欲作嘔,卻不得不老老實實地跪地謝恩,沐浴薛六帶來的榮寵。


    老太太和三夫人倒是真心高興,張羅著讓下人在府門前放了足足三掛脆響的鞭炮,很是熱鬧了一番。


    整個上京,都知道了薛府這樁天大的喜事。


    正好薛月樓過來看銘哥兒,薛綏也約了天樞入府,來為銘哥兒和老太太診疾,便準備借此機會在梨香院置辦一桌席麵。


    畢竟平樂眼下痛不欲生,不慶賀說不過去。


    三夫人得到消息,便牽著小女兒薛月楨趕了過來。


    “六姑娘身子還沒大好,可不能累著。這置辦席麵的小事,就包在三嬸身上!”


    上次辦慶功宴,她意猶未盡。


    如今能為薛六操持,更是格外積極。


    嘴裏直說六姑娘救了宮裏貴人,給薛府長了大臉,怎麽著也該風風光光地大辦一場。


    薛綏看她春光滿麵,便由著她。


    “有什麽需要我做的,三嬸吩咐一聲。”


    接著便讓小昭去屋裏拿錢。


    錢氏一看就變了臉色。


    “六姑娘這是寒磣你三嬸呢?!你剛回府,又是個姑娘家,手頭能有幾個體己錢?都留著吧,等日後嫁了人,花錢的地方多著呢!”


    她又瞥了薛綏一眼,似笑非笑。


    “三嬸不差錢!”


    錢氏雖是女兒家,卻極得娘家爹娘寵愛。


    家裏沒有官身卻有萬貫家財,所以才要靠嫁入官宦人家來庇護,哪裏會在銀錢上虧待女兒。


    她著實家底殷實,人也豪爽大氣。


    說罷又笑起來,“咱們六姑娘隻要打扮得齊齊整整的,把身子調養得利利索索的,三嬸看著便滿心歡喜。”


    三夫人這麽一操持,薛府上下熱鬧起來。


    老太太滿心欣慰,傳話過來,說要親自到梨香院吃酒。


    二房留在京中讀書的四郎薛宏,還有出嫁的三姑娘薛月韶、五姑娘薛月池、七姑娘薛月琴,也都說,要帶著姑爺和家中孩子趕來,湊一湊熱鬧。


    就連大房平素跟薛六從不往來的幾個姨娘,以及一些遠親都送了東西過來看望薛六姑娘,順便也看望生病的銘哥兒。


    貧居陋巷知音少,貴隱深山奉承多。


    薛月樓覺得有些不可思議。


    “我回娘家也不是頭一回了,可這般熱情,還是頭一遭見著。”


    薛綏隻是微微一笑。


    “許是大家都體諒你如今的不易吧。”


    薛月樓身上穿著嶄新的衣裳,頭上戴著一隻精美的流螢繞枝釵,走路生風,光彩照人,以前羸弱的身子骨都好似強壯了一些,確實看著過得“很不容易。”


    她悄悄拉了薛綏到一旁,難掩眼底的光芒。


    “我知道這一切,全賴六妹妹替我周全。妹妹放心,這些日子,我把姚三爺伺候得很是不錯呢。”


    薛綏微微笑著。


    如今的薛二姑娘大為不同。


    整個人身上都有了光。


    果然,人不痛是悟不透的。強者自悟,弱者痛悟。


    薛月樓想到姚圍躺在床上那一副可憐的模樣,臉上便泛起一絲忍俊不住的笑意。


    “他那個寡嫂,從前看著有情有義,沒他便要生要死的,愛到骨子裏了,可等姚三爺臥病在床,起初還一日來探望三次,哭哭啼啼,如今倒好,說要陪兒子讀書,難得來探望,屁股沒坐熱就走了,你是沒瞧著姚三爺那臉色啊……”


    活該!


    薛綏冷笑一聲。


    薛月樓歎氣,已經斂住了笑容。


    “虎毒還不食子呢,你說那姓姚的為何這般狠心?”


    薛綏微驚:“下毒之事,果然姚三爺有份?”


    薛月樓搖搖頭:“方管事去查過了,他雖沒有親手下毒,卻在事後替那婦人遮掩。眼睜睜看著銘哥兒病得越來越重,不僅不道出實情,還怪我不會生養,怪我害了銘哥兒,讓我自責了這麽多年……”


    “隻可惜,當年替他大嫂下毒的婆子,早被遣走,生死不明,也拿不到她下毒的證據……”


    說到此處,薛月樓眼眶泛紅,雙手緊緊絞著手絹,牙齒咬得咯咯作響。


    “有時候瞧見她那大胖兒子,再想想我的銘哥兒,我……我真是,真是……”


    她很是激動,雙手絞著手絹子,恨到極點。


    可半晌過去,到底還是鬆開了手。


    “稚子無辜,我明知是她做的手腳,卻也下不了手去傷害她的兒子……隻能在那狗男人身上多討些回來了。橫豎他如今吃喝拉撒全得靠我,有方管事幫襯,姚三爺院裏的下人也都聽我的……”


    薛綏半倚在榻上,靜靜聽著她說著那些瑣事,並不插嘴,仿若一個局外的聆聽者。


    誰能想到,便是這波瀾不驚的女子,一雙手攪弄了無數風雲。


    -


    姐妹倆正說話,錢氏牽著女兒進來了,說再有半刻鍾,便可以開席。


    薛月樓停下話頭,去拉薛月楨的小手,稀罕得不行。


    錢氏看著她家的銘哥兒,心裏歎息,嘴上卻笑盈盈的,從丫頭手上接過一個匣子。


    “你們三叔聽說梨香院有酒席,今兒都不想去當值了,被我好一頓罵,揪著耳朵才出了門。這是他給銘哥兒的,他說銘哥兒自幼磨難,走過這一遭,將來定有後福……”


    那是一個純金打造的長命鎖,上頭鑲嵌著碩大圓潤的寶石。


    這比銘哥兒出生的時候送的禮還要貴重。


    眾人皆知錢氏家財雄厚,可這般大方出手,還是讓人有些意外。


    說到底,也是因為薛慶修靠薛六姑娘的幫襯,投靠翊武將軍,如今又頗得將軍賞識,錢氏打心底裏感激她,連帶對與她交好的二姑娘也親近起來。


    至於大夫人傅氏高不高興……


    很顯然,薛府裏的人似乎都不太在意了。


    自從荷包事件和靈虛假道士的身份曝光,傅氏侯府千金的高傲與尊貴,已然碎了一地。


    薛慶治不再踏足清闌院,夫妻關係名存實亡,這事兒在府裏也不是什麽秘密。


    這世道就是如此。


    女子即便娘家身份尊貴,嫁到夫家後,若不得夫君看重,又被婆母排擠,那府裏上上下下自然都會看臉色行事。


    傅氏該慶幸的是,還有女兒和兒子替他撐著,薛慶治為著體麵,沒有休妻而已。


    -


    華宜殿裏一片哀聲。


    梨香院中酒香四溢。


    裏裏外外的人,對薛綏無不是捧著、笑著,討好著。


    但小昭看得出來,姑娘並不為此得意。


    因為姑娘說過,人若青雲直上,便能看盡笑臉,整個世界都會溫柔以待,說什麽話都是對的,做什麽事都是好的。一旦深陷泥沼,則恰恰相反,沒有光,沒有暖,沒有援手,聽到的、看到的隻有漠視和冷語,不落井下石,已算好人。


    小昭信姑娘的話……


    不過她和如意難免小得意。


    剛到薛府時,一個個瞧不起她們。


    如今上趕著來討好,怎麽看怎麽舒坦。


    尤其清闌院裏冷冷清清,聽錦書姑姑說,大夫人又病了。


    不管是真病還是裝病,她都忍不住和如意關起門來幸災樂禍……


    -


    天樞黃昏才入府,那時席麵都撤下了。


    他先去壽安院為老太太診過脈,又在錦書的陪同下來到梨香院。


    薛綏讓人請天樞請入內室,先為銘哥兒針灸。


    還沒有跟進去,錦書便眉開眼笑地過來,朝她欠了欠身。


    “老太太今兒施了針,頭不痛了,精神頭格外好,想讓雪姬娘子過去說說話……”

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