東宮。
李肇捉起棋子，修長的手指在黑子間輕輕摩挲，還沒有落在棋盤上，關涯便敲門而入。
“殿下。”
他恭敬欠身，雙手呈上一封密信。
李肇仿若未聞，神色專注地看著棋局，不緊不慢地將黑子落在天元處，這才抬頭接信。
信封邊緣有火漆封邊，蓋有斥候的私戳，樣式隱秘。
李肇似是預感到了什麽，眉頭擰了一下才撕開抽出信紙，然而信紙上麵不見一個字。他表情又凝重了幾分，目光掃向一旁的來公公，等他找來藥水，將信紙浸入其中，片刻再拿出來……
字顯形了。
屋中眾人都屏氣凝神。
好片刻，無人開口，唯有燭火偶爾一跳。
坐在李肇對麵與他手談的，是一位身著青衫，二寸長須的中年男子。
他便是東宮屬官、太子賓客梅如晦。
太子賓客的職責是規諫太子，為太子在禮儀、道德、治國理念等方麵提供建議，因此他也是李肇的心腹智囊和謀士。
相比其他侍從，梅如晦也更為從容。
“殿下，發生何事了？”
李肇神情冷肅，將信推到他麵前。
平平整整的一張紙，上麵寥寥數語，說的正是薛府那位六姑娘的事情……
“薛府好一出大戲。”梅如晦微微挑眉，眼中透著幾分興味。
“薛六姑娘心思縝密，謀斷高手，誰落到她手上，隻怕都難以落個好下場。那姚圍自以為是，跳入陷阱而不自知。依下官看，便是這次不死，恐也大限臨頭了。”
梅如晦微微歎氣，既有對薛綏的讚賞，又有一絲忌憚。
“可惜了，薛六姑娘要嫁端王。女子婚後，多以夫君為天。要是她投靠端王，還真是一個不好對付的狠角色。”
李肇眼睛微微眯起，哼笑一聲。
拈起一枚棋子在指尖來回輪轉，不由就想到那天薛綏的話。
“棋至險處，好用為上。是棋子還是棋手，何須分得太清？”
不得不說，薛六的手伸得夠長。
可她還遠遠夠不上朝堂……
所以，李桓，乃至他，都是她謀局的介物。
梅如晦看著棋盤上的密信，沉默片刻，突又不解地問：“此女有如此手段，何不幹脆利索地了結姚圍的性命，留他何用？”
李肇臉上的笑容，慢慢淡了下來，“做局。”
梅如晦問：“何以為局？”
李肇：“人心為局，世事為枰。”
他說罷，回頭示意來公公拿來紙筆。
白紙平鋪在棋盤上，李肇提筆，手腕懸起，筆鋒遊走如龍。
一串人名慢慢出現在梅如晦眼前。
其中姚圍的名字，連接著他的父親，內史侍郎姚弘，以及平樂公主李玉姝，圍繞他們的，還有若幹個朝堂官員，以及關係或疏或密的人名，仿若一張無形的大網，牽一發而動全身……
李肇在李玉姝的名字上，重重一點，墨汁糊了“玉”字。
“平樂公主圈地跑馬，私占良田，賣官鬻爵，魚肉百姓，總得找一個切入口……”
梅如晦眼睛微暗，聲音裏透著驚訝。
“好大一盤棋。一個女子如此手段，莫說親眼瞧見，便是聽都未曾聽過……”
李肇抬眼，望著他。
“你說，孤在局中，是何角色？”
-
姚二姑爺出事，當天姚府便來人接薛月樓回去侍疾。
妻以夫為綱，薛月樓再沒有理由再賴在娘家不走。
臨行前，她來梨香院和薛綏告別，話還沒有出口，眼淚先掉下來。
薛綏一時不知如何安慰。
有那麽一瞬間，她從薛月樓的臉上，看到了從前的自己，那個弱小無助的孩子，對未來的惴惴不安，哪怕她已竭盡所能，求生也那樣艱難……
“六妹妹，我走後，你要好生照料自己。”
薛月樓最終也隻是叮囑這一句，旁的哽咽難言。
“我會的。”薛綏看著她眼眶裏蓄滿的淚，溫聲一笑，“二姐要相信我，天道昭昭，報應不爽。再熬一熬，很快就熬出頭了。”
薛月樓慘然一笑。
她隻當薛綏是安慰自己的話，泣聲點頭。
也不知為何，那句“相信我”讓她心裏陡然生出一股力量，仿若在黑暗中抓住了一根救命稻草，有了依靠。
回姚府的路，也就沒有那麽難走了。
-
入夜時，天空陰沉下來。
到半夜幾聲驚雷，瓦簷上便響起了雨聲。
嘀嗒嘀嗒的聲音伴著入眠，整個世界變得靜謐悠遠，寧靜無比，塵世喧囂都被雨幕隔絕在外。
薛綏躺在床上，將回到上京後的種種，仔細捋了一遍，好不容易有了睡意，突然聽見一道清越的簫聲。
不遠不近，悠悠揚揚，恰可入耳。
她仿若被一道電流擊中，下意識坐起，披衣起床，推開窗戶。
整個薛府都沉浸在雨夜中，簫聲消失了，如同幻覺……
小昭推門進來，“姑娘……”
二人相視一眼，薛綏朝她點點頭，示意她掌燈。
梨香院在薛府最北邊，是一個偏僻的院落，且靠近圍牆，這給了薛綏極大的便利。小昭在下麵守著，薛綏輕而易舉越過圍牆，一躍而下，便看到巷子裏立著一個人影。
雨霧裏的小巷，朦朧昏暗，那人一襲白衣，麵孔籠罩在雨霧裏，仿佛披著月光而來的謫仙，身上不帶武器，隻一把淩穹簫懸在腰間。
“大師兄！”薛綏輕聲喊。
四目相對，透過細雨氤氳的光線，薛綏如同見到久別的親人，眼眶一熱，雙唇抿緊才沒有失態。
天樞沒有作聲。
好半晌，才衝薛綏點點頭，臉上一點笑容都沒有。
大師兄永遠都板著臉，明明生得豐神俊朗，卻嚴肅得像一個小老頭，都不如他手上的“淩穹簫”來得溫柔。
但薛綏習慣了，知道他是一個麵冷心熱的人。
“這時來找我，可有什麽急事？”
又看一身他衣裳濕潤，皺眉道：“怎的也不撐一把傘？淋了雨，仔細又要頭痛了。”
天樞一語不發地看著她，靜靜立了片刻。
“師兄？”薛綏又喚他。
天樞才道：“大師父有信來，要你歸家。”
薛綏微微一驚，“我離開舊陵沼時，已與師父言明，詔使令已交……為何師父突然傳我？”
天樞道：“東宮盯上你了，多有不善。李肇此人城府極深，行事更是詭譎難測……”
頓了頓，他臉上添了幾分憂慮，聲音裹挾了雨夜的涼意。
“平安，比端王府更可怕的，是東宮。”
薛綏扯扯嘴角，微微一笑，聽罷倒是輕鬆起來。
她怎麽會不知道呢？
與虎謀皮者，多為虎所傷。
她早已經為此做好準備。
“大師兄要是來勸我的，那便要失望了。你是明白我的，一條道走到黑，這輩子就活這麽一個念想，山窮水盡，也不會回頭。”
天樞道：“我不是來勸你的，我是來助你的。”
薛綏微微一怔。
看著天樞嚴肅板正的臉，一顆心忽地柔軟。
從小到大都是這樣，她做什麽，大師兄便站在她這一邊。
她漆黑的眼睛裏閃動著幾分快活，“多謝師兄。你且放心，我會讓自己平安的。需要你的時候，會找你相助。”
天樞唇角一動，好似想笑，又被他壓了下來。
他不會笑。
薛綏從來沒有見他笑過。
他的眼睛裏好似壓了無數的心事，卻從不肯多說。
不過在舊陵沼，人人都有過去，他不說，薛綏便也不問。
歸根結底，都有心魔。
薛綏道：“人活著，總得做點什麽，不然心是空的。我喜歡現在的自己。”
天樞安靜地看著她。
近在咫尺的她。
片刻，他道：“下一步如何行事，我等你消息。”
薛綏勾唇：“二月二十四，薛府四姑娘大婚，按部就班，普天同慶。”
-
崇昭十三年二月二十四。
黃道吉日，宜娶嫁。
盡管薛府近來陰霾籠罩，發生了諸多不愉快的事，仍是體體麵麵地辦了這場婚宴。
朱紅的大門兩側，嶄新的紅對聯熠熠生輝，高掛的紅燈籠如熟透的紅柿子，一串連著一串，從府門一路綿延至內院。
薛月盈的嫁妝，更是令人咋舌。
一箱箱的綾羅綢緞，堆疊擺放，成套的金銀器皿，隨便一件都價值不菲，還有那些珍稀古玩和字畫，精致匣盒，雕花屏風，無一不彰顯著雄厚的財力。
誰看了都得歎一聲，薛府好大的排場。
要不是府邸夠大，隻怕都裝不下。
薛慶治和傅氏，都在招呼賓客，給足了體麵，老太太也坐在正廳陪前來的夫人太太們說話，喜氣洋洋。
如意大清早去前院看了一眼婚宴布置，回來便不滿地叨叨。
“很是隆重呢！四姑娘又要得意了。想到她那模樣，婢子就鬧心。”
跟在薛綏身邊久了，她膽子越發地大，又有些學了小昭的脾氣，恨不能早點動手，拔除了眼中釘才好。
小昭更是如此，焦急得手心發癢。
“姑娘，還不動手嗎？”
薛綏笑道：“今日惠風和暢，黃道吉日，宜動手。”
小昭瞪大雙眼，喜上眉梢，“當真嗎？殺誰？”
這些日子，她和如意兩個沒少受琉璃閣的晦氣，早就想看他們倒黴了。
薛綏卻是笑了起來，“等魚上鉤。”
小照泄了氣，“還要等啊。”
薛綏瞥她一眼，“魚池那麽大，費盡心力撒個網，難道就抓兩條小魚？”
這次，她要幹一個大的。
李肇捉起棋子，修長的手指在黑子間輕輕摩挲，還沒有落在棋盤上，關涯便敲門而入。
“殿下。”
他恭敬欠身，雙手呈上一封密信。
李肇仿若未聞，神色專注地看著棋局，不緊不慢地將黑子落在天元處，這才抬頭接信。
信封邊緣有火漆封邊，蓋有斥候的私戳，樣式隱秘。
李肇似是預感到了什麽，眉頭擰了一下才撕開抽出信紙，然而信紙上麵不見一個字。他表情又凝重了幾分，目光掃向一旁的來公公，等他找來藥水，將信紙浸入其中，片刻再拿出來……
字顯形了。
屋中眾人都屏氣凝神。
好片刻，無人開口，唯有燭火偶爾一跳。
坐在李肇對麵與他手談的，是一位身著青衫，二寸長須的中年男子。
他便是東宮屬官、太子賓客梅如晦。
太子賓客的職責是規諫太子，為太子在禮儀、道德、治國理念等方麵提供建議，因此他也是李肇的心腹智囊和謀士。
相比其他侍從，梅如晦也更為從容。
“殿下，發生何事了？”
李肇神情冷肅，將信推到他麵前。
平平整整的一張紙，上麵寥寥數語，說的正是薛府那位六姑娘的事情……
“薛府好一出大戲。”梅如晦微微挑眉，眼中透著幾分興味。
“薛六姑娘心思縝密，謀斷高手，誰落到她手上，隻怕都難以落個好下場。那姚圍自以為是，跳入陷阱而不自知。依下官看，便是這次不死，恐也大限臨頭了。”
梅如晦微微歎氣，既有對薛綏的讚賞，又有一絲忌憚。
“可惜了，薛六姑娘要嫁端王。女子婚後，多以夫君為天。要是她投靠端王，還真是一個不好對付的狠角色。”
李肇眼睛微微眯起，哼笑一聲。
拈起一枚棋子在指尖來回輪轉，不由就想到那天薛綏的話。
“棋至險處，好用為上。是棋子還是棋手，何須分得太清？”
不得不說，薛六的手伸得夠長。
可她還遠遠夠不上朝堂……
所以，李桓，乃至他，都是她謀局的介物。
梅如晦看著棋盤上的密信，沉默片刻，突又不解地問：“此女有如此手段，何不幹脆利索地了結姚圍的性命，留他何用？”
李肇臉上的笑容，慢慢淡了下來，“做局。”
梅如晦問：“何以為局？”
李肇：“人心為局，世事為枰。”
他說罷，回頭示意來公公拿來紙筆。
白紙平鋪在棋盤上，李肇提筆，手腕懸起，筆鋒遊走如龍。
一串人名慢慢出現在梅如晦眼前。
其中姚圍的名字，連接著他的父親，內史侍郎姚弘，以及平樂公主李玉姝，圍繞他們的，還有若幹個朝堂官員，以及關係或疏或密的人名，仿若一張無形的大網，牽一發而動全身……
李肇在李玉姝的名字上，重重一點，墨汁糊了“玉”字。
“平樂公主圈地跑馬，私占良田，賣官鬻爵，魚肉百姓，總得找一個切入口……”
梅如晦眼睛微暗，聲音裏透著驚訝。
“好大一盤棋。一個女子如此手段，莫說親眼瞧見，便是聽都未曾聽過……”
李肇抬眼，望著他。
“你說，孤在局中，是何角色？”
-
姚二姑爺出事，當天姚府便來人接薛月樓回去侍疾。
妻以夫為綱，薛月樓再沒有理由再賴在娘家不走。
臨行前，她來梨香院和薛綏告別，話還沒有出口，眼淚先掉下來。
薛綏一時不知如何安慰。
有那麽一瞬間，她從薛月樓的臉上，看到了從前的自己，那個弱小無助的孩子，對未來的惴惴不安，哪怕她已竭盡所能，求生也那樣艱難……
“六妹妹，我走後，你要好生照料自己。”
薛月樓最終也隻是叮囑這一句，旁的哽咽難言。
“我會的。”薛綏看著她眼眶裏蓄滿的淚，溫聲一笑，“二姐要相信我，天道昭昭，報應不爽。再熬一熬，很快就熬出頭了。”
薛月樓慘然一笑。
她隻當薛綏是安慰自己的話，泣聲點頭。
也不知為何，那句“相信我”讓她心裏陡然生出一股力量，仿若在黑暗中抓住了一根救命稻草，有了依靠。
回姚府的路，也就沒有那麽難走了。
-
入夜時，天空陰沉下來。
到半夜幾聲驚雷，瓦簷上便響起了雨聲。
嘀嗒嘀嗒的聲音伴著入眠，整個世界變得靜謐悠遠，寧靜無比，塵世喧囂都被雨幕隔絕在外。
薛綏躺在床上，將回到上京後的種種，仔細捋了一遍，好不容易有了睡意，突然聽見一道清越的簫聲。
不遠不近，悠悠揚揚，恰可入耳。
她仿若被一道電流擊中，下意識坐起，披衣起床，推開窗戶。
整個薛府都沉浸在雨夜中，簫聲消失了，如同幻覺……
小昭推門進來，“姑娘……”
二人相視一眼，薛綏朝她點點頭，示意她掌燈。
梨香院在薛府最北邊，是一個偏僻的院落，且靠近圍牆，這給了薛綏極大的便利。小昭在下麵守著，薛綏輕而易舉越過圍牆，一躍而下，便看到巷子裏立著一個人影。
雨霧裏的小巷，朦朧昏暗，那人一襲白衣，麵孔籠罩在雨霧裏，仿佛披著月光而來的謫仙，身上不帶武器，隻一把淩穹簫懸在腰間。
“大師兄！”薛綏輕聲喊。
四目相對，透過細雨氤氳的光線，薛綏如同見到久別的親人，眼眶一熱，雙唇抿緊才沒有失態。
天樞沒有作聲。
好半晌，才衝薛綏點點頭，臉上一點笑容都沒有。
大師兄永遠都板著臉，明明生得豐神俊朗，卻嚴肅得像一個小老頭，都不如他手上的“淩穹簫”來得溫柔。
但薛綏習慣了，知道他是一個麵冷心熱的人。
“這時來找我，可有什麽急事？”
又看一身他衣裳濕潤，皺眉道：“怎的也不撐一把傘？淋了雨，仔細又要頭痛了。”
天樞一語不發地看著她，靜靜立了片刻。
“師兄？”薛綏又喚他。
天樞才道：“大師父有信來，要你歸家。”
薛綏微微一驚，“我離開舊陵沼時，已與師父言明，詔使令已交……為何師父突然傳我？”
天樞道：“東宮盯上你了，多有不善。李肇此人城府極深，行事更是詭譎難測……”
頓了頓，他臉上添了幾分憂慮，聲音裹挾了雨夜的涼意。
“平安，比端王府更可怕的，是東宮。”
薛綏扯扯嘴角，微微一笑，聽罷倒是輕鬆起來。
她怎麽會不知道呢？
與虎謀皮者，多為虎所傷。
她早已經為此做好準備。
“大師兄要是來勸我的，那便要失望了。你是明白我的，一條道走到黑，這輩子就活這麽一個念想，山窮水盡，也不會回頭。”
天樞道：“我不是來勸你的，我是來助你的。”
薛綏微微一怔。
看著天樞嚴肅板正的臉，一顆心忽地柔軟。
從小到大都是這樣，她做什麽，大師兄便站在她這一邊。
她漆黑的眼睛裏閃動著幾分快活，“多謝師兄。你且放心，我會讓自己平安的。需要你的時候，會找你相助。”
天樞唇角一動，好似想笑，又被他壓了下來。
他不會笑。
薛綏從來沒有見他笑過。
他的眼睛裏好似壓了無數的心事，卻從不肯多說。
不過在舊陵沼，人人都有過去，他不說，薛綏便也不問。
歸根結底，都有心魔。
薛綏道：“人活著，總得做點什麽，不然心是空的。我喜歡現在的自己。”
天樞安靜地看著她。
近在咫尺的她。
片刻，他道：“下一步如何行事，我等你消息。”
薛綏勾唇：“二月二十四，薛府四姑娘大婚，按部就班，普天同慶。”
-
崇昭十三年二月二十四。
黃道吉日，宜娶嫁。
盡管薛府近來陰霾籠罩，發生了諸多不愉快的事，仍是體體麵麵地辦了這場婚宴。
朱紅的大門兩側，嶄新的紅對聯熠熠生輝，高掛的紅燈籠如熟透的紅柿子，一串連著一串，從府門一路綿延至內院。
薛月盈的嫁妝，更是令人咋舌。
一箱箱的綾羅綢緞，堆疊擺放，成套的金銀器皿，隨便一件都價值不菲，還有那些珍稀古玩和字畫，精致匣盒，雕花屏風，無一不彰顯著雄厚的財力。
誰看了都得歎一聲，薛府好大的排場。
要不是府邸夠大，隻怕都裝不下。
薛慶治和傅氏，都在招呼賓客，給足了體麵，老太太也坐在正廳陪前來的夫人太太們說話，喜氣洋洋。
如意大清早去前院看了一眼婚宴布置，回來便不滿地叨叨。
“很是隆重呢！四姑娘又要得意了。想到她那模樣，婢子就鬧心。”
跟在薛綏身邊久了，她膽子越發地大，又有些學了小昭的脾氣，恨不能早點動手，拔除了眼中釘才好。
小昭更是如此，焦急得手心發癢。
“姑娘，還不動手嗎？”
薛綏笑道：“今日惠風和暢，黃道吉日，宜動手。”
小昭瞪大雙眼，喜上眉梢，“當真嗎？殺誰？”
這些日子，她和如意兩個沒少受琉璃閣的晦氣，早就想看他們倒黴了。
薛綏卻是笑了起來，“等魚上鉤。”
小照泄了氣，“還要等啊。”
薛綏瞥她一眼，“魚池那麽大，費盡心力撒個網，難道就抓兩條小魚？”
這次，她要幹一個大的。