木星是太陽係中距離太陽第五近的行星，占據多項之最：
木星是太陽係中體積最大的行星、一天時長最短的行星、被最多航天器到訪過的外行星、擁有最多特洛伊小行星的行星、太陽係中擁有最活躍火山的天體以及太陽係中密度最大的衛星，擁有衛星上最多的隕石坑、最強的磁場、太陽係中最強大的極光、太陽係中最大的反氣旋風暴。
木星的質量是太陽係其他行星質量總和的2.5倍，距離太陽中心1.068太陽半徑，赤道直徑為千米。雖然木星的直徑是地球的11倍，非常巨大，但是它的密度很低，僅為1.326g\/cm3，在氣體行星中排行第二，但遠低於太陽係中四個類地行星。所以盡管木星的體積是地球的1321倍，但質量隻是地球的318倍。木星的半徑是太陽半徑的十分之一，質量隻為太陽質量的千分之一，所以兩者的密度是相似的。
木星至太陽的平均距離是7億7800萬千米（大約是地球至太陽距離的5.2倍，或5.2天文單位），公轉太陽一周要11.8地球年。
木星與地球的會合周期是399天，即13個月左右，每個周期中，木星與地球會迎來一次“相會”。
從地球看木星，視星等最高可達-2.94等，已經可以在地麵照出物體陰影。木星是繼月球和金星之後，是夜空平均亮度第三的天體（火星在其軌道的特定點上時能短暫超過木星的亮度）。
木星是一個巨大的液態氫星體。隨著深度的增加，在距離表麵至少5000千米深處，液態氫在高壓和高溫環境下形成。
木星內部的溫度和壓力，由於開爾文-亥姆霍茲機製穩定地朝向核心增加。在壓力為10帕的“表麵”，溫度大約是340k（67c；152f）。在氫相變的區域--溫度達到臨界點--氫成為金屬，相變溫度是k（9700c；f），壓力為200gpa。在核心邊界的溫度估計為k（c；f），同時內部的壓力大約是3000-4500gpa。
木星大氣層是太陽係內最大的行星大氣層，大氣組成中，按分子數量來看，81%是氫，18%是氦，按質量則分別是75%和24%。隻有約1%左右的其他氣體，包括甲烷、水蒸氣、氨以及矽的化合物。另外木星也含有微量的碳、乙烷、硫化氫、氖、氧、磷化氫、硫等物質。大氣最外層有冷凍的氨的晶體。木星上也透過紅外線及紫外線測量發現微量苯和烴的存在。這些基本組成與太陽係的前身--原始太陽星雲的組成相近，但木星中較重元素的比例卻比原始太陽星雲多數倍。
木星的大氣層缺乏一個很明顯的低層界限，並且逐漸轉變成為行星內部的流體。從最低處到最高處，大氣的層次為對流層、平流層、增溫層和散逸層，各層有各自的溫度梯度特征。最底層的對流層有複雜的雲霧組成的係統，並且呈現朦朧狀，包括數層的氨、硫化氫氨和水。上層的氨雲是可見的木星表麵，組織成12道平行於赤道的帶狀雲，並且被稱為噴射氣流的強大帶狀氣流（風）分隔著。這些交替的雲氣有著不同顏色：暗的雲氣稱為帶，亮的雲氣稱為區。區的溫度比帶低，是上升的氣流，而帶是下降的氣體。
木星的大氣層顯示廣泛的活動現象，包括不穩定的帶狀物、旋渦（氣旋和反氣旋）、風暴和閃電。旋渦自身會呈現巨大的紅色、白色或棕色的斑點（長圓形），最大的兩個斑點是大紅斑（grs）和也是紅色的ba橢圓。這兩個和許多其他的大斑點都是反氣旋，較小的反氣旋傾向於白色，旋渦被認為深度不會超過數百公裏，相對來說是較淺的結構。位於南半球的大紅斑，是太陽係中已知最大的旋渦，它可以容下數個地球，並且已經至少存在了300年。ba橢圓在大紅斑的南邊，大小是大紅斑的三分之一，是逐漸由3個白色的橢圓合並形成的紅斑。
木星有威力強大、經常伴著閃電的風暴。風暴是潮濕的大氣對流造成水的蒸發和結露造成的結果。他們是強大上升氣流的啟動源，形成明亮和濃厚的雲層。風暴主要形成在帶的區域。木星上有少數的閃電遠比地球的更具威力，但是平均的活動水平隻是可以和地球上的不相上下。
木星環係主要由亮環、暗環和暈三部分組成。光環的形狀像個薄圓盤，其厚度約為30千米，寬度約為9400千米，離木星千米。光環分為內環和外環，外環較亮，內環較暗幾乎與木星大氣層相接。光環也環繞著木星公轉，7小時轉一圈。
如果光環要保持形狀，它們需被不停地補充。兩顆處在光環中公轉的小衛星：木衛十六和木衛十七，是光環物質來源的最佳候選。
人類已經通過實驗證明了閃電和存在於原始地球大氣中的化合物組合可以形成有機物（包括氨基酸），可以做為生命的基石。這模擬的大氣成分為水、甲烷、氨和氫分子；所有的這些物質都在現今的木星大氣層中被發現。木星的大氣層有強大的垂直空氣流動，運載這些化合物進入較低的地區。但在木星的內部有更高的溫度，會分解這些化學物，會妨礙類似地球生命的形成。同時，由於在木星的大氣層中隻有少量的水，並且所有固體表麵都在深處壓力極大的地區，因此被認為不可能存在任何類似地球的生命。
在木星的一些衛星，地表之下可能有海洋存在，導致這些衛星更可能有生物存在的猜測。
木星是太陽係中擁有較多衛星的行星。到目前為止，在這顆巨大的氣體行星周圍已經發現了79顆自然衛星，並且還有更多可能存在的衛星。
因而，人類的猜測具有無限的可能性。
木星是太陽係中體積最大的行星、一天時長最短的行星、被最多航天器到訪過的外行星、擁有最多特洛伊小行星的行星、太陽係中擁有最活躍火山的天體以及太陽係中密度最大的衛星，擁有衛星上最多的隕石坑、最強的磁場、太陽係中最強大的極光、太陽係中最大的反氣旋風暴。
木星的質量是太陽係其他行星質量總和的2.5倍，距離太陽中心1.068太陽半徑，赤道直徑為千米。雖然木星的直徑是地球的11倍，非常巨大，但是它的密度很低，僅為1.326g\/cm3，在氣體行星中排行第二，但遠低於太陽係中四個類地行星。所以盡管木星的體積是地球的1321倍，但質量隻是地球的318倍。木星的半徑是太陽半徑的十分之一，質量隻為太陽質量的千分之一，所以兩者的密度是相似的。
木星至太陽的平均距離是7億7800萬千米（大約是地球至太陽距離的5.2倍，或5.2天文單位），公轉太陽一周要11.8地球年。
木星與地球的會合周期是399天，即13個月左右，每個周期中，木星與地球會迎來一次“相會”。
從地球看木星，視星等最高可達-2.94等，已經可以在地麵照出物體陰影。木星是繼月球和金星之後，是夜空平均亮度第三的天體（火星在其軌道的特定點上時能短暫超過木星的亮度）。
木星是一個巨大的液態氫星體。隨著深度的增加，在距離表麵至少5000千米深處，液態氫在高壓和高溫環境下形成。
木星內部的溫度和壓力，由於開爾文-亥姆霍茲機製穩定地朝向核心增加。在壓力為10帕的“表麵”，溫度大約是340k（67c；152f）。在氫相變的區域--溫度達到臨界點--氫成為金屬，相變溫度是k（9700c；f），壓力為200gpa。在核心邊界的溫度估計為k（c；f），同時內部的壓力大約是3000-4500gpa。
木星大氣層是太陽係內最大的行星大氣層，大氣組成中，按分子數量來看，81%是氫，18%是氦，按質量則分別是75%和24%。隻有約1%左右的其他氣體，包括甲烷、水蒸氣、氨以及矽的化合物。另外木星也含有微量的碳、乙烷、硫化氫、氖、氧、磷化氫、硫等物質。大氣最外層有冷凍的氨的晶體。木星上也透過紅外線及紫外線測量發現微量苯和烴的存在。這些基本組成與太陽係的前身--原始太陽星雲的組成相近，但木星中較重元素的比例卻比原始太陽星雲多數倍。
木星的大氣層缺乏一個很明顯的低層界限，並且逐漸轉變成為行星內部的流體。從最低處到最高處，大氣的層次為對流層、平流層、增溫層和散逸層，各層有各自的溫度梯度特征。最底層的對流層有複雜的雲霧組成的係統，並且呈現朦朧狀，包括數層的氨、硫化氫氨和水。上層的氨雲是可見的木星表麵，組織成12道平行於赤道的帶狀雲，並且被稱為噴射氣流的強大帶狀氣流（風）分隔著。這些交替的雲氣有著不同顏色：暗的雲氣稱為帶，亮的雲氣稱為區。區的溫度比帶低，是上升的氣流，而帶是下降的氣體。
木星的大氣層顯示廣泛的活動現象，包括不穩定的帶狀物、旋渦（氣旋和反氣旋）、風暴和閃電。旋渦自身會呈現巨大的紅色、白色或棕色的斑點（長圓形），最大的兩個斑點是大紅斑（grs）和也是紅色的ba橢圓。這兩個和許多其他的大斑點都是反氣旋，較小的反氣旋傾向於白色，旋渦被認為深度不會超過數百公裏，相對來說是較淺的結構。位於南半球的大紅斑，是太陽係中已知最大的旋渦，它可以容下數個地球，並且已經至少存在了300年。ba橢圓在大紅斑的南邊，大小是大紅斑的三分之一，是逐漸由3個白色的橢圓合並形成的紅斑。
木星有威力強大、經常伴著閃電的風暴。風暴是潮濕的大氣對流造成水的蒸發和結露造成的結果。他們是強大上升氣流的啟動源，形成明亮和濃厚的雲層。風暴主要形成在帶的區域。木星上有少數的閃電遠比地球的更具威力，但是平均的活動水平隻是可以和地球上的不相上下。
木星環係主要由亮環、暗環和暈三部分組成。光環的形狀像個薄圓盤，其厚度約為30千米，寬度約為9400千米，離木星千米。光環分為內環和外環，外環較亮，內環較暗幾乎與木星大氣層相接。光環也環繞著木星公轉，7小時轉一圈。
如果光環要保持形狀，它們需被不停地補充。兩顆處在光環中公轉的小衛星：木衛十六和木衛十七，是光環物質來源的最佳候選。
人類已經通過實驗證明了閃電和存在於原始地球大氣中的化合物組合可以形成有機物（包括氨基酸），可以做為生命的基石。這模擬的大氣成分為水、甲烷、氨和氫分子；所有的這些物質都在現今的木星大氣層中被發現。木星的大氣層有強大的垂直空氣流動，運載這些化合物進入較低的地區。但在木星的內部有更高的溫度，會分解這些化學物，會妨礙類似地球生命的形成。同時，由於在木星的大氣層中隻有少量的水，並且所有固體表麵都在深處壓力極大的地區，因此被認為不可能存在任何類似地球的生命。
在木星的一些衛星，地表之下可能有海洋存在，導致這些衛星更可能有生物存在的猜測。
木星是太陽係中擁有較多衛星的行星。到目前為止，在這顆巨大的氣體行星周圍已經發現了79顆自然衛星，並且還有更多可能存在的衛星。
因而，人類的猜測具有無限的可能性。