“這是老爹從雪山搞來的純種精靈馬。”
雅各布的話好像還在他耳邊。
理查有些不敢置信地看著卡裏爾羅德身後的那匹純白的駿馬。
“真的沒想到，我居然還能再見到你，這真讓我開心。”
他低聲呢喃，像是在和自己說，又像是在問候著羅德。
羅德沒想到這個幾天前才認識的，隻見過一麵的貴族會如此熱情。
“額，可能是他習慣了貴族之間這些虛偽的客套吧？我是不是也應該表現得熱情一點？”
心中有了計較，羅德強迫自己換上燦爛的笑容，張開雙臂迎了上去。
“哦，我的朋友，我也很高興再見到你。”
而理查的目光始終落在了他身後駿馬的身上，都沒有正眼看他。
兩人擦肩而過，甚至於擦身的瞬間理查還推了他一下。
快步靠近，理查的手掌輕輕撫摸著駿馬修長的脖頸。
綢緞般柔膩絲滑的觸感傳來，理查卻還是感到了一陣不真實感。
按理來說這匹馬冷港公爵花了那麽大力氣搞來，應當被他視若珍寶才對，又怎麽會突然出現在他麵前呢？
心中的疑惑把喜悅衝淡了一些，他回頭看向依舊保持著雙臂張開的羅德。
“喂，那個魔...魔法師，額，你叫什麽名字來的？”
羅德悻悻收回了手，臉上凝固的笑容一時不知如何安放。
“卡裏爾羅德，我親愛的理查·列奧康沃爾伯爵大人。”
他特意在說理查全名時加重了聲音，這讓理查同樣感覺到了尷尬。
摸了摸鼻子，理查嘿笑道：“額，好久不見，我的朋友。”
“大人客氣了，我怎麽敢做大人的朋友呢？”
“咳咳。”
輕輕咳了兩聲掩飾一下自己的尷尬，理查不想在這個話題上繼續糾結，他迫不及待地問道：
“我能問一下，這匹馬是哪來的嗎？”
“哦，你說它啊，五個金幣買來的。”
“你在開玩笑？”理查眨了眨眼睛。
“沒啊，就五個金幣。”
“在哪買的？”
“黑市，那個賣家好像是冷港公爵的馬夫。他貪汙了一些馬料錢，好像是事情敗露了，他就偷了幾匹馬準備在黑市上出手然後逃到帝國去。”
理查一時無言。
曾經關於貪汙這件事，有個人曾用“水至清則無魚”教育過他。不過冷港這些家夥確實讓他感覺有些離譜了。
前有黑麵包摻木屑的軍需官，後又偷馬跑路的馬夫。
理查隻感覺冷港公爵到今天沒餓死就真是個奇跡了。
“十個金幣，這馬歸我了。”
說著話理查就從口袋裏掏出了十枚金幣，直接塞進了羅德手裏。
羅德顛了顛手裏的金幣，輕鬆笑著：“既然伯爵大人喜歡，我倒是沒什麽意見。不過大人得小心一些，這畜牲脾氣有些不太好。”
白馬似乎是能聽懂人言，羅德一邊說，它一邊用一種鄙夷的眼神斜視著羅德。
“另外，我還有一件事想求大人。”
“哦？什麽事，要不我再給你十個金幣。”
理查撫摸著白馬的毛發，在得到羅德肯定的答複後他異常興奮。
亨利走之前給他留下了不少財物，掏出這幾塊金幣現在對於他來說根本不是什麽問題。
“我正在大陸巡回演出，突然就被這位桑德拉小姐給綁來了。大人您看，馬歸了您，我是不是就可以走了。”
理查上下打量羅德，這家夥正一臉諂媚地陪著笑臉，怎麽看也不像一個高傲的魔法師。
但理查多少是有點心理變態的，羅德越是反抗，他就越是興奮。
“嗬嗬，我親愛的朋友，我想你是誤會了什麽。”
理查又是拍了拍白馬的側臉，順手把韁繩遞到了莉露手裏。
小姑娘有些緊張，身體僵硬，偷眼看了看白馬。
可那白馬好像很喜歡她的樣子，不但沒有什麽暴躁的舉動，反而用臉輕輕蹭了蹭她。
當然，理查並沒有回頭去看。
他又從口袋裏掏出了十枚金幣。
“是這樣，這匹馬本來就屬於冷櫃公爵，我隻是替我的叔叔收回而已。那十枚金幣則是我付給你的傭金，你既然接受了，那我現在就已經是你的雇主了。”
羅德的眼珠險些從眼眶裏瞪了出來，手裏的金幣好像燙手，就要塞回理查口袋裏。
“誒，不用如此客氣，鑒於我對你的欣賞，這十枚也是你的傭金了！”
理查摁住了羅德的手，很大方地把另外十枚金幣也塞進了他手裏。
“理查，你剛才可不是這麽說的，作為一個貴族不能出爾反爾的。”
理查緊緊抓著他的手，不讓他鬆手把金幣扔掉。
“你最好乖乖配合，不然就讓他們給你捆上當做吸引綠皮的誘餌。”
又是一番好言相勸，最終羅德還是認命了，垂頭喪氣乖乖跟在了理查身後。
另外一個站在桑德拉身旁的女法師把這一整出鬧劇看在眼裏，忍不住笑了出來。
“喂，火狐。這位伯爵大人一點也不像那些趾高氣揚的王國貴族，看起來還很不錯嘛。”
“哼，就是個混蛋而已。”
桑德拉噘著嘴，偷偷鄙視著理查。
看著理查搞定了羅德，她才帶著那個女法師上前。
“理查，這是我朋友，紫羅蘭，效忠於...”
“這就不必說了。”紫羅蘭伸手攔了桑德拉一下，而後用著標準的帝國貴族禮節向理查行禮：“我現在在休假，所以效忠於誰並不重要。而且，本來我隻是打算給朋友幫忙而已。”
“本來？”
理查眼睛眯了起來，以他活了四十來年的經驗來說，有本來如何，那後麵就一定有現在如何。
“是的，現在我認為您應該付我傭金，我想五十枚金幣是個不錯的價格，畢竟我比那個廢物要強。”
紫羅蘭指著羅德，一副理所當然的樣子，還補充道：“並且這五十枚金幣，隻能讓我受雇到這場戰爭結束。”
理查忍不住讚許點頭。
早就聽說過魔法師都很聰明，如今見到了一個正經法師，也確實印證了傳聞。
二十枚金幣，足夠付一個傭兵半年多的工錢了。
之所以他會給羅德這麽高的傭金，就是剛剛根本沒說雇傭合約什麽時候到期。
萬一有一天他發現這個法師真沒什麽用的話，套上套去拉磨也是可以考慮的。
如果羅德不聽話，他也考慮會在物理上給他一些鞭策。
畢竟羅德可是答應了這樁交易，理查是個講道理的人，揍了也心安理得。
跟著理查身後的羅德當然也在兩人的對話裏聽出了一些問題，他瞪著眼睛，才發現自己好像上當了。
“理查，你這個混蛋，你...”
“嗯，紫羅蘭小姐，你的提議我接受了。”理查就好像沒聽見羅德在說話，笑著朝紫羅蘭伸出了右手。
“合作愉快！”
紫羅蘭也伸出了右手，兩人手握在一起，臉上都是愉悅的笑容。
之後理查在桑德拉的陪同下檢視了一下他的沒幾個人的雇傭兵大軍。
總的來說，他對這些士兵還是很滿意的，除了人數怎麽看都不夠給獸人塞牙縫的，其他各方麵都好。
查爾斯公爵一路跟著理查，一路上臉上擔憂的神色絲毫沒有減弱。
等到理查說了幾句，讓桑德拉把傭兵們先帶出大營等他之後，查爾斯公爵終於還是沒忍住把他拉到角落問道：
“理查，這些家夥真能靠得住嗎？他們都是隻認錢不認人的，說不定會臨陣脫逃。”
“安心，安心。”
看著眼前這位王國大貴族，理查多少有些無語。
似乎所有的王國貴族都是如此，寧可驅趕著農民上戰場，也不願意去相信雇傭兵。
傭兵們好歹是為了錢上戰場的，那些農民大部分可都是被逼著上戰場送死的。
即使如此，可這些貴族依舊不願意相信傭兵。
“我會帶著他們阻攔綠皮的行進速度的，起碼明天天亮之前，我絕不會讓那些綠皮追到紅石河畔。”
“一晚的時間，還要帶著那些平民，又是連夜趕路，我怕都不一定能到紅石河畔。”
“盡量去做吧。”
理查咬了咬牙。
“哪怕能多救下來一個人，也是好的。”
拍了拍查爾斯公爵的肩膀，指著不遠處正在跟白馬玩得開心的利露，說道：“她的父母就喪生在綠皮手裏，我的妻兒同樣也喪生在綠皮手裏，我希望我們這樣的人能夠少一些，最起碼在這場戰爭中少一些。”
“好了，我先帶著人去準備了。”
理查收起來情緒，整理了一下背後的披風。
“穩住這些貴族的工作就交給你了，還有那些民眾的安全。”
查爾斯沒有保證什麽，隻是默默點頭，而後右手撫胸行了一個貴族禮。
部隊正式開拔的時候，大帳中的宴會已經開始了。
雖然是白日，但這些貴族哄鬧的聲音可一點也不小，已經走出了營門的理查都能聽得清清楚楚。
有時候，理查真覺得這些貴族領主，反倒不如身邊這些傭兵看著順眼。
如果有朝一日，他真的成了一方霸主，他敢保證。
自己手下絕對不會有這樣的貴族，以及冷港那些不管什麽事務都敢插手的貪官。
雅各布的話好像還在他耳邊。
理查有些不敢置信地看著卡裏爾羅德身後的那匹純白的駿馬。
“真的沒想到，我居然還能再見到你，這真讓我開心。”
他低聲呢喃，像是在和自己說，又像是在問候著羅德。
羅德沒想到這個幾天前才認識的，隻見過一麵的貴族會如此熱情。
“額，可能是他習慣了貴族之間這些虛偽的客套吧？我是不是也應該表現得熱情一點？”
心中有了計較，羅德強迫自己換上燦爛的笑容，張開雙臂迎了上去。
“哦，我的朋友，我也很高興再見到你。”
而理查的目光始終落在了他身後駿馬的身上，都沒有正眼看他。
兩人擦肩而過，甚至於擦身的瞬間理查還推了他一下。
快步靠近，理查的手掌輕輕撫摸著駿馬修長的脖頸。
綢緞般柔膩絲滑的觸感傳來，理查卻還是感到了一陣不真實感。
按理來說這匹馬冷港公爵花了那麽大力氣搞來，應當被他視若珍寶才對，又怎麽會突然出現在他麵前呢？
心中的疑惑把喜悅衝淡了一些，他回頭看向依舊保持著雙臂張開的羅德。
“喂，那個魔...魔法師，額，你叫什麽名字來的？”
羅德悻悻收回了手，臉上凝固的笑容一時不知如何安放。
“卡裏爾羅德，我親愛的理查·列奧康沃爾伯爵大人。”
他特意在說理查全名時加重了聲音，這讓理查同樣感覺到了尷尬。
摸了摸鼻子，理查嘿笑道：“額，好久不見，我的朋友。”
“大人客氣了，我怎麽敢做大人的朋友呢？”
“咳咳。”
輕輕咳了兩聲掩飾一下自己的尷尬，理查不想在這個話題上繼續糾結，他迫不及待地問道：
“我能問一下，這匹馬是哪來的嗎？”
“哦，你說它啊，五個金幣買來的。”
“你在開玩笑？”理查眨了眨眼睛。
“沒啊，就五個金幣。”
“在哪買的？”
“黑市，那個賣家好像是冷港公爵的馬夫。他貪汙了一些馬料錢，好像是事情敗露了，他就偷了幾匹馬準備在黑市上出手然後逃到帝國去。”
理查一時無言。
曾經關於貪汙這件事，有個人曾用“水至清則無魚”教育過他。不過冷港這些家夥確實讓他感覺有些離譜了。
前有黑麵包摻木屑的軍需官，後又偷馬跑路的馬夫。
理查隻感覺冷港公爵到今天沒餓死就真是個奇跡了。
“十個金幣，這馬歸我了。”
說著話理查就從口袋裏掏出了十枚金幣，直接塞進了羅德手裏。
羅德顛了顛手裏的金幣，輕鬆笑著：“既然伯爵大人喜歡，我倒是沒什麽意見。不過大人得小心一些，這畜牲脾氣有些不太好。”
白馬似乎是能聽懂人言，羅德一邊說，它一邊用一種鄙夷的眼神斜視著羅德。
“另外，我還有一件事想求大人。”
“哦？什麽事，要不我再給你十個金幣。”
理查撫摸著白馬的毛發，在得到羅德肯定的答複後他異常興奮。
亨利走之前給他留下了不少財物，掏出這幾塊金幣現在對於他來說根本不是什麽問題。
“我正在大陸巡回演出，突然就被這位桑德拉小姐給綁來了。大人您看，馬歸了您，我是不是就可以走了。”
理查上下打量羅德，這家夥正一臉諂媚地陪著笑臉，怎麽看也不像一個高傲的魔法師。
但理查多少是有點心理變態的，羅德越是反抗，他就越是興奮。
“嗬嗬，我親愛的朋友，我想你是誤會了什麽。”
理查又是拍了拍白馬的側臉，順手把韁繩遞到了莉露手裏。
小姑娘有些緊張，身體僵硬，偷眼看了看白馬。
可那白馬好像很喜歡她的樣子，不但沒有什麽暴躁的舉動，反而用臉輕輕蹭了蹭她。
當然，理查並沒有回頭去看。
他又從口袋裏掏出了十枚金幣。
“是這樣，這匹馬本來就屬於冷櫃公爵，我隻是替我的叔叔收回而已。那十枚金幣則是我付給你的傭金，你既然接受了，那我現在就已經是你的雇主了。”
羅德的眼珠險些從眼眶裏瞪了出來，手裏的金幣好像燙手，就要塞回理查口袋裏。
“誒，不用如此客氣，鑒於我對你的欣賞，這十枚也是你的傭金了！”
理查摁住了羅德的手，很大方地把另外十枚金幣也塞進了他手裏。
“理查，你剛才可不是這麽說的，作為一個貴族不能出爾反爾的。”
理查緊緊抓著他的手，不讓他鬆手把金幣扔掉。
“你最好乖乖配合，不然就讓他們給你捆上當做吸引綠皮的誘餌。”
又是一番好言相勸，最終羅德還是認命了，垂頭喪氣乖乖跟在了理查身後。
另外一個站在桑德拉身旁的女法師把這一整出鬧劇看在眼裏，忍不住笑了出來。
“喂，火狐。這位伯爵大人一點也不像那些趾高氣揚的王國貴族，看起來還很不錯嘛。”
“哼，就是個混蛋而已。”
桑德拉噘著嘴，偷偷鄙視著理查。
看著理查搞定了羅德，她才帶著那個女法師上前。
“理查，這是我朋友，紫羅蘭，效忠於...”
“這就不必說了。”紫羅蘭伸手攔了桑德拉一下，而後用著標準的帝國貴族禮節向理查行禮：“我現在在休假，所以效忠於誰並不重要。而且，本來我隻是打算給朋友幫忙而已。”
“本來？”
理查眼睛眯了起來，以他活了四十來年的經驗來說，有本來如何，那後麵就一定有現在如何。
“是的，現在我認為您應該付我傭金，我想五十枚金幣是個不錯的價格，畢竟我比那個廢物要強。”
紫羅蘭指著羅德，一副理所當然的樣子，還補充道：“並且這五十枚金幣，隻能讓我受雇到這場戰爭結束。”
理查忍不住讚許點頭。
早就聽說過魔法師都很聰明，如今見到了一個正經法師，也確實印證了傳聞。
二十枚金幣，足夠付一個傭兵半年多的工錢了。
之所以他會給羅德這麽高的傭金，就是剛剛根本沒說雇傭合約什麽時候到期。
萬一有一天他發現這個法師真沒什麽用的話，套上套去拉磨也是可以考慮的。
如果羅德不聽話，他也考慮會在物理上給他一些鞭策。
畢竟羅德可是答應了這樁交易，理查是個講道理的人，揍了也心安理得。
跟著理查身後的羅德當然也在兩人的對話裏聽出了一些問題，他瞪著眼睛，才發現自己好像上當了。
“理查，你這個混蛋，你...”
“嗯，紫羅蘭小姐，你的提議我接受了。”理查就好像沒聽見羅德在說話，笑著朝紫羅蘭伸出了右手。
“合作愉快！”
紫羅蘭也伸出了右手，兩人手握在一起，臉上都是愉悅的笑容。
之後理查在桑德拉的陪同下檢視了一下他的沒幾個人的雇傭兵大軍。
總的來說，他對這些士兵還是很滿意的，除了人數怎麽看都不夠給獸人塞牙縫的，其他各方麵都好。
查爾斯公爵一路跟著理查，一路上臉上擔憂的神色絲毫沒有減弱。
等到理查說了幾句，讓桑德拉把傭兵們先帶出大營等他之後，查爾斯公爵終於還是沒忍住把他拉到角落問道：
“理查，這些家夥真能靠得住嗎？他們都是隻認錢不認人的，說不定會臨陣脫逃。”
“安心，安心。”
看著眼前這位王國大貴族，理查多少有些無語。
似乎所有的王國貴族都是如此，寧可驅趕著農民上戰場，也不願意去相信雇傭兵。
傭兵們好歹是為了錢上戰場的，那些農民大部分可都是被逼著上戰場送死的。
即使如此，可這些貴族依舊不願意相信傭兵。
“我會帶著他們阻攔綠皮的行進速度的，起碼明天天亮之前，我絕不會讓那些綠皮追到紅石河畔。”
“一晚的時間，還要帶著那些平民，又是連夜趕路，我怕都不一定能到紅石河畔。”
“盡量去做吧。”
理查咬了咬牙。
“哪怕能多救下來一個人，也是好的。”
拍了拍查爾斯公爵的肩膀，指著不遠處正在跟白馬玩得開心的利露，說道：“她的父母就喪生在綠皮手裏，我的妻兒同樣也喪生在綠皮手裏，我希望我們這樣的人能夠少一些，最起碼在這場戰爭中少一些。”
“好了，我先帶著人去準備了。”
理查收起來情緒，整理了一下背後的披風。
“穩住這些貴族的工作就交給你了，還有那些民眾的安全。”
查爾斯沒有保證什麽，隻是默默點頭，而後右手撫胸行了一個貴族禮。
部隊正式開拔的時候，大帳中的宴會已經開始了。
雖然是白日，但這些貴族哄鬧的聲音可一點也不小，已經走出了營門的理查都能聽得清清楚楚。
有時候，理查真覺得這些貴族領主，反倒不如身邊這些傭兵看著順眼。
如果有朝一日，他真的成了一方霸主，他敢保證。
自己手下絕對不會有這樣的貴族，以及冷港那些不管什麽事務都敢插手的貪官。