聯合軍中央大帳，理查第一次見到了這位傳說中足智多謀的亨利王子。
他眉眼柔和，身材消瘦，身上穿著簡潔筆挺的禮服，坐在主位上捧著一本《戰術學》。
這本書據說是帝國開國聖靈之一，兵聖拉修斯留下的著作，理查當初也是讀過的。
見到理查二人進來，亨利笑了起來，放下手裏的書招呼著二人。
“請隨便坐。”
兩人給亨利行過禮之後，分坐在兩旁預備好的座椅上。
“很高興您二位能代表公爵大人來幫助我們，我謹代表所有王室成員向您二位表達最真誠的感謝。”
亨利的話很中聽，但才見過了他妹妹的理查現在對於王室沒有一丁點好感。
他不鹹不淡地說道：“您的感謝讓我受寵若驚，隻不過您不需要代表王室，我在路上已經見過了您的妹妹。”
在理查提起伊芙的時候，亨利的笑容僵硬了一下，不過隨即舒緩，苦笑著搖了搖頭。
“伯爵大人，您可能是對王室有了一些看法。事實上，我對於父親和妹妹的離開也是持反對態度的。”
“哦？”理查一愣，隨後問道：“所以您沒和他們一起前往冷港？”
“是這樣沒錯，身為王室的一員，我有義務保護我的人民。”亨利點點頭說道。
“當然，我留下也有其他考量。”亨利話鋒一轉：“近百年王室對國家的管控本就名存實亡，如果這樣一次保衛王都的戰爭王室依舊不去參與，那我的家族很可能徹底失去權利。”
理查一驚，和雅各布對視一眼，互相都看出了對方眼裏的驚訝。
亨利這話一點錯都沒有，有很多人也都能看明白這其中的問題。
可問題就是，這些話本就不該拿到台麵上來說。
最起碼，亨利不應該和他們兩個第一次見麵的人說。
“請二位不要驚訝，我認為這些話題和你們談並沒有什麽不妥。”亨利臉上笑意更濃，似乎很滿意兩人的表現。
“我是王權的唯一繼承人。你們二位是王國最有威望的冷港公爵的兒子和準女婿。我相信，王國的未來是屬於咱們的。”
理查不動聲色，大致明白了亨利的想法。
這位亨利王子是想拉攏他們二人，獲得冷港公爵的支持。
亨利王子微微垂眼，聲音小了一些：“現在王國東南的大部分王室直屬貴族的領地都已淪陷，四大公爵的支持對於我的家族和我個人都至關重要。”
“北方的庫瓦裏亞公爵和斯卡翁公爵都是受帝國控製的傀儡，南方的查爾斯公爵是個老好人。所以，我現在能夠依靠的，隻有冷港公爵了。這也是我父親和妹妹決定去冷港避難的原因。”
理查和雅各布又是對視了一眼，似乎都是聽懂了亨利王子話中的深意。
“我們昆尼西王國一直是帝國抵抗綠皮襲擾劫掠的屏障，帝國雖然允許我們獨立，但從未打消過控製我們的想法。這次的聯軍有十分之七的士兵都是北方兩位公爵帶來的，我雖然是名義上的指揮官，可就發言權來說，和兩位公爵完全沒辦法相比。”
亨利苦笑，緩緩講述著自己尷尬的處境：“我原本期望冷港公爵也能在聯軍中掌握一定的話語權，可冷港又遭到了也野獸人的襲擊，最終隻能派少量騎士前來援助。”
“王子殿下，您認為這其中有什麽陰謀對嗎？”理查眯著眼睛，他已經完全明白了亨利到底在說什麽。
“叫我亨利就好，我希望以後我們能以朋友的身份相處。”亨利很是真誠地說道。
“主要是這一切太過巧合。我看過戰報，襲擊冷港的嘶叫獸群出現的時間太過巧合，這一切都好像有人安排。”
“你是說帝國有人指使綠皮和野獸人的襲擊？”一直沒有說話的雅各布質疑道。
“那當然不可能，沒人能指使的了這些非人的怪物。隻不過他們很可能是先一步得到了情報，然後稍加引導。那些沒腦子的綠皮和野獸人，被引導也是很正常的事情。”
理查點點頭，對於亨利的解釋表示認同。
“所以，你的意思是，帝國想要借這次機會，加強對王國的控製？”理查順著亨利的思路問道。
“是這樣沒錯。我的家族可能會失去王位，而北方兩個公爵也會借這次機會大肆擴張，冷港公爵的利益肯定也很會受損。所以，我認為，咱們的立場是一致的。”
聽了亨利的話，理查點了點頭。
王國大小貴族們對於冷港的種植園和海上貿易都是覬覦已久，一旦王國陷入混亂，他們不去冷港搞事是不可能的。
亨利從利益角度對各方的分析都很到位，理查不得承認他的話很可能就是真相。
理查心中無名火起，他還一直天真地以為自己領地遭遇襲擊隻是偶然。
現在他才明白，這是一場有心人安排的人禍。
他和他的領民，都成了這些大人物政治鬥爭的犧牲品。
深深吸了一口氣，安撫了一下自己的情緒，理查說道：“王子殿下，如果有需要的地方，我會給予相應的支持。”
“我也一樣。”在理查表態之後，雅各布也點點頭說道。
“很好，其實不止家族與王國的問題上我們可以合作。我個人也很希望能和二位結成很好的朋友。”
“這是我的榮幸。”理查不假思索地答道。
通過這短暫時間的接觸，理查對這位聰明而又坦誠的王子也是有了些好感。
別的暫且不論，就說他獨自留下的原因也有為了保護人民這一點，就已經得到了理查的認可。
“對了，我準備邀請你們加入國王護衛隊，不知道的你們意下如何？”亨利又提議道。
國王護衛隊就是王室的親衛隊，對於一些小貴族子弟而言，能加入國王護衛隊當然是光榮的事情。
可理查二人的身份就顯得有些不合適，他們加入護衛隊的話，基本上就代表了冷港公爵對亨利王子無條件地支持。
一時間理查有些猶豫，不知該如何回答。
他的猶豫亨利看在眼裏卻並沒有感到意外。
“我的朋友，不要多想，這一舉動並沒有多少政治意義，是我出於對這場戰爭的考慮，才決定邀請你們加入護衛隊。”
“請王子殿下明說。”
“都說了，叫我亨利就可以了，我們已經是朋友了不是嗎？”
理查也笑了起來，點點頭對亨利說他們已經是朋友這件事沒有異議。
“我也說了，我雖然是名義上的指揮官，但事實上對於戰略的製定我並沒有什麽話語權。我能自主指揮的部隊，可能也就隻有國王護衛隊了。如果你們二位帶來的騎士不加入護衛隊的話，很有可能也要聽從兩位北方公爵的指揮。”
亨利說到一半，又壓低了聲音：“庫瓦裏亞公爵和斯卡翁公爵並不值得信任，如果可以，我希望能有一支能夠影響戰爭走向的力量。”
“好，我沒意見。”理查點點頭，看向了雅各布。
雖然理查能感覺到亨利還是有拉攏他們，起碼讓別人看起來冷港公爵已經站隊了的意思。
可亨利的理由充足，他沒辦法拒絕。
利害擺在眼前，如果這場戰爭失利，那也是冷港公爵不想看到的結果。
“我也沒意見。”
雅各布見理查答應了，沒有絲毫考慮也隨聲附和。
對於這些謀劃他實在不感興趣，與其坐在這分析各方勢力的利益得失，他更像現在就挺槍躍馬和綠皮們幹一架。
“好，稍後我會計劃一下，等計劃出來再找你們商量。放心，戰爭結束之後我會把騎士們歸還給公爵大人，你們二位會保留護衛隊的職位，但是不用承擔任何義務。”
亨利很細致地打消了二人最後的顧慮，隨後叫來軍需官帶二人回駐地休息。
“你們的行軍速度比預期還快了兩天，好好休息準備迎接即將到來的決戰吧。”
亨利說完之後，兩人又行了禮，這才跟著軍需官出了大帳。
冷港部隊的駐地就在中央大帳不遠處，緊挨著國王護衛隊的駐地。
躺在行軍床上之後，理查才意識到，亨利王子是算定了自己一定會答應。
帳篷是沒什麽隔音性的，躺著的理查能清晰聽見營帳外此起彼伏的呼嚕聲。
這些天的急行軍確實給所有人帶來了身體和心理上的雙重折磨，現在眾人基本上都已經睡了過去。
一覺睡到第二天中午，眼瞧著要到了吃午飯的時間，理查才慢慢從行軍床上爬了起來。
揉著惺忪的睡眼撩開帳簾，夏日毒辣的陽光就給了他一個驚醒。
不過理查倒不是很在意，起碼他現在不用火燒屁股一樣的趕路了，這就已經夠他高興的了。
在駐地溜了一圈，和眾人一一打過了招呼，理查又回到了行軍床上，準備躺著等午飯。
“理查！”
他剛剛躺下，營帳外就傳來了拉彌亞的聲音。
本能地皺了皺眉，理查翻了個身，用後背對著帳門，而後閉上了眼睛。
不過拉彌亞才不會因為理查不搭理她而停下腳步。
理查剛剛翻身之後，拉彌亞就衝了進來，徑直跑到理查床邊。
“你不是才醒嗎？怎麽又躺下了？快起來了。”
拉彌亞抓住理查的肩膀就是一陣搖晃，理查分明聽見身下的行軍床都發出了嘎吱嘎吱的哀嚎。
看著理查繼續裝睡什麽反應都沒有，拉彌亞還是不打算放過他。
她一手拽了理查的耳朵湊了上去，對著他的耳朵大喊：“快點！打麻將了！”
他眉眼柔和，身材消瘦，身上穿著簡潔筆挺的禮服，坐在主位上捧著一本《戰術學》。
這本書據說是帝國開國聖靈之一，兵聖拉修斯留下的著作，理查當初也是讀過的。
見到理查二人進來，亨利笑了起來，放下手裏的書招呼著二人。
“請隨便坐。”
兩人給亨利行過禮之後，分坐在兩旁預備好的座椅上。
“很高興您二位能代表公爵大人來幫助我們，我謹代表所有王室成員向您二位表達最真誠的感謝。”
亨利的話很中聽，但才見過了他妹妹的理查現在對於王室沒有一丁點好感。
他不鹹不淡地說道：“您的感謝讓我受寵若驚，隻不過您不需要代表王室，我在路上已經見過了您的妹妹。”
在理查提起伊芙的時候，亨利的笑容僵硬了一下，不過隨即舒緩，苦笑著搖了搖頭。
“伯爵大人，您可能是對王室有了一些看法。事實上，我對於父親和妹妹的離開也是持反對態度的。”
“哦？”理查一愣，隨後問道：“所以您沒和他們一起前往冷港？”
“是這樣沒錯，身為王室的一員，我有義務保護我的人民。”亨利點點頭說道。
“當然，我留下也有其他考量。”亨利話鋒一轉：“近百年王室對國家的管控本就名存實亡，如果這樣一次保衛王都的戰爭王室依舊不去參與，那我的家族很可能徹底失去權利。”
理查一驚，和雅各布對視一眼，互相都看出了對方眼裏的驚訝。
亨利這話一點錯都沒有，有很多人也都能看明白這其中的問題。
可問題就是，這些話本就不該拿到台麵上來說。
最起碼，亨利不應該和他們兩個第一次見麵的人說。
“請二位不要驚訝，我認為這些話題和你們談並沒有什麽不妥。”亨利臉上笑意更濃，似乎很滿意兩人的表現。
“我是王權的唯一繼承人。你們二位是王國最有威望的冷港公爵的兒子和準女婿。我相信，王國的未來是屬於咱們的。”
理查不動聲色，大致明白了亨利的想法。
這位亨利王子是想拉攏他們二人，獲得冷港公爵的支持。
亨利王子微微垂眼，聲音小了一些：“現在王國東南的大部分王室直屬貴族的領地都已淪陷，四大公爵的支持對於我的家族和我個人都至關重要。”
“北方的庫瓦裏亞公爵和斯卡翁公爵都是受帝國控製的傀儡，南方的查爾斯公爵是個老好人。所以，我現在能夠依靠的，隻有冷港公爵了。這也是我父親和妹妹決定去冷港避難的原因。”
理查和雅各布又是對視了一眼，似乎都是聽懂了亨利王子話中的深意。
“我們昆尼西王國一直是帝國抵抗綠皮襲擾劫掠的屏障，帝國雖然允許我們獨立，但從未打消過控製我們的想法。這次的聯軍有十分之七的士兵都是北方兩位公爵帶來的，我雖然是名義上的指揮官，可就發言權來說，和兩位公爵完全沒辦法相比。”
亨利苦笑，緩緩講述著自己尷尬的處境：“我原本期望冷港公爵也能在聯軍中掌握一定的話語權，可冷港又遭到了也野獸人的襲擊，最終隻能派少量騎士前來援助。”
“王子殿下，您認為這其中有什麽陰謀對嗎？”理查眯著眼睛，他已經完全明白了亨利到底在說什麽。
“叫我亨利就好，我希望以後我們能以朋友的身份相處。”亨利很是真誠地說道。
“主要是這一切太過巧合。我看過戰報，襲擊冷港的嘶叫獸群出現的時間太過巧合，這一切都好像有人安排。”
“你是說帝國有人指使綠皮和野獸人的襲擊？”一直沒有說話的雅各布質疑道。
“那當然不可能，沒人能指使的了這些非人的怪物。隻不過他們很可能是先一步得到了情報，然後稍加引導。那些沒腦子的綠皮和野獸人，被引導也是很正常的事情。”
理查點點頭，對於亨利的解釋表示認同。
“所以，你的意思是，帝國想要借這次機會，加強對王國的控製？”理查順著亨利的思路問道。
“是這樣沒錯。我的家族可能會失去王位，而北方兩個公爵也會借這次機會大肆擴張，冷港公爵的利益肯定也很會受損。所以，我認為，咱們的立場是一致的。”
聽了亨利的話，理查點了點頭。
王國大小貴族們對於冷港的種植園和海上貿易都是覬覦已久，一旦王國陷入混亂，他們不去冷港搞事是不可能的。
亨利從利益角度對各方的分析都很到位，理查不得承認他的話很可能就是真相。
理查心中無名火起，他還一直天真地以為自己領地遭遇襲擊隻是偶然。
現在他才明白，這是一場有心人安排的人禍。
他和他的領民，都成了這些大人物政治鬥爭的犧牲品。
深深吸了一口氣，安撫了一下自己的情緒，理查說道：“王子殿下，如果有需要的地方，我會給予相應的支持。”
“我也一樣。”在理查表態之後，雅各布也點點頭說道。
“很好，其實不止家族與王國的問題上我們可以合作。我個人也很希望能和二位結成很好的朋友。”
“這是我的榮幸。”理查不假思索地答道。
通過這短暫時間的接觸，理查對這位聰明而又坦誠的王子也是有了些好感。
別的暫且不論，就說他獨自留下的原因也有為了保護人民這一點，就已經得到了理查的認可。
“對了，我準備邀請你們加入國王護衛隊，不知道的你們意下如何？”亨利又提議道。
國王護衛隊就是王室的親衛隊，對於一些小貴族子弟而言，能加入國王護衛隊當然是光榮的事情。
可理查二人的身份就顯得有些不合適，他們加入護衛隊的話，基本上就代表了冷港公爵對亨利王子無條件地支持。
一時間理查有些猶豫，不知該如何回答。
他的猶豫亨利看在眼裏卻並沒有感到意外。
“我的朋友，不要多想，這一舉動並沒有多少政治意義，是我出於對這場戰爭的考慮，才決定邀請你們加入護衛隊。”
“請王子殿下明說。”
“都說了，叫我亨利就可以了，我們已經是朋友了不是嗎？”
理查也笑了起來，點點頭對亨利說他們已經是朋友這件事沒有異議。
“我也說了，我雖然是名義上的指揮官，但事實上對於戰略的製定我並沒有什麽話語權。我能自主指揮的部隊，可能也就隻有國王護衛隊了。如果你們二位帶來的騎士不加入護衛隊的話，很有可能也要聽從兩位北方公爵的指揮。”
亨利說到一半，又壓低了聲音：“庫瓦裏亞公爵和斯卡翁公爵並不值得信任，如果可以，我希望能有一支能夠影響戰爭走向的力量。”
“好，我沒意見。”理查點點頭，看向了雅各布。
雖然理查能感覺到亨利還是有拉攏他們，起碼讓別人看起來冷港公爵已經站隊了的意思。
可亨利的理由充足，他沒辦法拒絕。
利害擺在眼前，如果這場戰爭失利，那也是冷港公爵不想看到的結果。
“我也沒意見。”
雅各布見理查答應了，沒有絲毫考慮也隨聲附和。
對於這些謀劃他實在不感興趣，與其坐在這分析各方勢力的利益得失，他更像現在就挺槍躍馬和綠皮們幹一架。
“好，稍後我會計劃一下，等計劃出來再找你們商量。放心，戰爭結束之後我會把騎士們歸還給公爵大人，你們二位會保留護衛隊的職位，但是不用承擔任何義務。”
亨利很細致地打消了二人最後的顧慮，隨後叫來軍需官帶二人回駐地休息。
“你們的行軍速度比預期還快了兩天，好好休息準備迎接即將到來的決戰吧。”
亨利說完之後，兩人又行了禮，這才跟著軍需官出了大帳。
冷港部隊的駐地就在中央大帳不遠處，緊挨著國王護衛隊的駐地。
躺在行軍床上之後，理查才意識到，亨利王子是算定了自己一定會答應。
帳篷是沒什麽隔音性的，躺著的理查能清晰聽見營帳外此起彼伏的呼嚕聲。
這些天的急行軍確實給所有人帶來了身體和心理上的雙重折磨，現在眾人基本上都已經睡了過去。
一覺睡到第二天中午，眼瞧著要到了吃午飯的時間，理查才慢慢從行軍床上爬了起來。
揉著惺忪的睡眼撩開帳簾，夏日毒辣的陽光就給了他一個驚醒。
不過理查倒不是很在意，起碼他現在不用火燒屁股一樣的趕路了，這就已經夠他高興的了。
在駐地溜了一圈，和眾人一一打過了招呼，理查又回到了行軍床上，準備躺著等午飯。
“理查！”
他剛剛躺下，營帳外就傳來了拉彌亞的聲音。
本能地皺了皺眉，理查翻了個身，用後背對著帳門，而後閉上了眼睛。
不過拉彌亞才不會因為理查不搭理她而停下腳步。
理查剛剛翻身之後，拉彌亞就衝了進來，徑直跑到理查床邊。
“你不是才醒嗎？怎麽又躺下了？快起來了。”
拉彌亞抓住理查的肩膀就是一陣搖晃，理查分明聽見身下的行軍床都發出了嘎吱嘎吱的哀嚎。
看著理查繼續裝睡什麽反應都沒有，拉彌亞還是不打算放過他。
她一手拽了理查的耳朵湊了上去，對著他的耳朵大喊：“快點！打麻將了！”