「怎麽了?媽媽。」艾波問。


    她和麥可.柯裏昂關係寡淡,但和他的家人相處融洽,無?論出於性格或是利益,她都喜歡這一家子。


    柯裏昂夫人語氣?裏帶著?猶豫:「今天是平安夜,托尼想和你確認一下回來的時間?,他想你了。」


    這小子,說是確認,卻不敢自己出聲,分?明是想借柯裏昂夫人催她,讓她早點回去。真是個的小滑頭。艾波失笑著?搖頭,解釋說:「媽媽,我實在?走不開,他的聖誕禮物和新年禮物我都準備好放在?店裏了,下午瑪麗會送來。」


    電話那頭柯裏昂夫人嘆了口?氣?,看了看揚著?小臉、寫?滿企盼的孫子,「你自己和他說吧。」


    幾聲遞接話筒的聲響後,艾波和遠在?紐約的兒子說:「托尼?我現在?還不能回來,大前天早上我們?分?開時我是怎麽說的?大概要新年結束才?能回來陪你呀。」


    「可?今天是平安夜,」安多裏尼委委屈屈,「我們?應該一起?過的,去年你和爸爸答應我的。」


    「工作比較重要啦,」艾波岔開話題,「和你劇透一下聖誕禮物,是一套關節可?以活動的漫畫模型,你猜猜都有誰?」


    「模型?!」安多裏尼果然轉移注意力,激動地拋出一串問題,「是閃電俠?蜘蛛俠?不不不,是蝙蝠俠!」


    「晚上你就知道啦。」艾波被他快樂的情緒帶彎了唇,「等拆完新年禮物,我就回來啦。這期間?,有什麽事就去找你爸爸,知道嗎?」


    安多裏尼剛要說爸爸也不在?家,就聽到有人用?西班牙語喊母親,隨即她潦草地說了一句:「新年見,小捲心菜,媽媽愛你!」


    然後,聽筒裏隻剩一串嘟嘟聲了,他沮喪地嘆氣?,再抬起?頭就看到爺爺站在?起?居室門口?,寬大的骨架和瘦削的身材,讓他看起?來顫巍巍的,一席黑色西裝,像隨時會融進陰暗冰冷的空氣?。不知道站了多久。


    奶奶去廚房忙活晚上的大餐了,附近沒有其他大人,安多裏尼連忙跑過去,牽起?爺爺皺皮鬆弛的手?。


    「你有沒有打過兔子?」


    「兔子?沒有……但媽媽做過兔子肉,很好吃。」


    「那這幾天可?以讓桑蒂諾帶我們?去北麵的森林,我九歲的時候,爸爸經常帶我出去打獵,我們?常用?那種笨重的短筒列槍,」


    「短筒列槍?」


    「是一種滑膛槍,你外祖父家應該有,你肯定見過……」


    一老一小慢慢向照得暖融融的陽光房走去。


    *


    放下聽筒,艾波趿了雙脫鞋跑出房間?,匆匆往樓下走。


    喊她名字的訪客也很急,女僕萊拉請他喝口?茶歇歇也不願意,就縮手?站在?入戶的走廊裏。一身過份寬鬆的司機製服,鵝黃、嫩綠交錯,顯得他的皮膚越發黑,衣著?身份的錯位,讓他看起?來像玩具。


    艾波快步走到他麵前,一麵從連衣裙口?袋裏翻出一卷早就準備好的、用?皮筋套住的綠鈔,一麵低聲問:「怎麽樣?」


    那人後退一步,避過她的小費,快速地說:「明天上午有一班船去凱瓦連,接一些滯留的遊客。船是西瓦爾先?生的,大約九點開船。」


    凱瓦連是古巴中?部大城、聖克拉拉市西北方向的港口?城市。艾波受人委託,要送一小批物資到聖克拉拉。


    「船上有你們?的人嗎?」艾波問,她的西班牙語帶著?口?音,要非常咬文嚼字才?能去掉義大利味兒。


    司機搖搖頭:「西瓦爾先?生想巴結那些遊客,特意派他的秘書?同船。」不敢行方便。


    艾波聽懂了,也知道目前在?曖昧難明的時刻,大人物在?摟錢、找下家,小人物也有生存智慧、適當明哲保身。她沉吟片刻,說:「這件事我想想辦法。西瓦爾在?哪裏?」


    「古巴酒店。」


    「好,」她點頭,再次把紙鈔卷遞出去,「拿著?,等下外麵憲兵盤問,你也有解釋的說法,就說我和你打聽景點,預訂了接送服務。」


    他隻好收下錢。


    等遞消息的司機離開,差不多也到了飯點,女僕萊拉擦著?圍裙喊她吃飯。


    這房子建於世紀之初,屋主人是英國人,裝飾帶有濃厚的維多利亞風格,富麗堂皇,建成後卻鮮少來住,房子內陳設便在?日復一日的疏於搭理中?逐漸褪色。


    屋主後代嗅覺靈敏、早已打算拋房跑路,但沒料到滿古巴沒有人願意接盤,本地豪紳不差房屋,窮人食不果腹,遊客們?有這錢早拿去娛樂場所快活,誰憑空買一幢老房子。正好碰上她這個冤大頭,雙方一拍即合,極短時間?內通過律師、電報、填支票完成交易。


    今天是艾波買下房子的第二?天,也是她抵達哈瓦那的第三天。


    午餐是橄欖燉牛肉糜配米飯,酸辣鹹香,極對她胃口?。向萊拉細細問了做法,打算回去做給全家嚐嚐。


    萊拉是個四十不到的婦女,生過三個孩子,活下來一男一女,男孩現在?跟著?父親做木匠,女孩六歲,由她婆婆帶著?、在?家裏做些手?工活。她原本以為房屋賣出,自己麵臨被遣散的窘境,畢竟大多數來哈瓦那置產的美國人有自己的一套傭人,並不樂意用?原先?的人。但新僱主留下了她,這讓她發自內心感激。


    她猶豫著?說了一條關於古巴酒店的小道消息:「我堂弟在?那裏做門童,說今年十二?月比平時多了不少美國人。其中?最有名的一個姓紮魯其,好像要投資建賭場。」

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