侍者?接過紙鈔,手指輕撚確定真假,退出房間,臉上始終掛著討好的笑:「這是?我應該做的,羅斯小姐。」


    合上房門,娜塔莉的臉色一瞬間變得?難看,無意識地啃起拇指指甲,在會客室裏來回走動,口中念念有詞:「不對、不對、不對……到底哪裏出來問題?」


    麥可的情婦怎麽?會和吉裏安諾夫人關係那麽?好?這太不合常理了。難道西西裏和柯裏昂家族的合作真的像金字塔的磚塊般牢固,插不進一丁點兒縫隙?


    如果不能撬開柯裏昂和西西裏的關係,那她是?否應該採取另一種行動——設法通知?參加會議的其?他?幾大家族,聯手搞垮柯裏昂這個想利用?眾人洗幹淨手上最後一塊泥點子的叛徒?


    *


    艾波醒來時,晨曦已經爬到床尾,白色的被子染上一層金色。


    床尾的髒衣服不見了,取而代之的是?一套嶄新的襯衫和長褲,大小正正好。


    她換好衣服推門而出,走廊裏飄著女孩子的聲音,激動的、尖銳的、熱情的、悅耳的爭吵,她循著這聲響來到昨天?上午那間套房,進去時刻意放輕手腳,唯恐打擾到大家。


    顯然,她多擔心了。


    距離時裝周隻有一個周不到的時間,所有人都急得?腳底冒火,恨不得?生出一雙翅膀來。


    角落裏堆滿了鞋子配飾,曼妮娜挨個對著搭配完整的人台講述注意事項和模特定點動作,身後兩名助理拿著本子認真速記。


    另一頭,那堵裝有鏡子、下半部分堆滿行李箱的牆前立起一塊黑板,上麵用?磁鐵吸著曼哈頓地圖和若幹張照片。阿萊桑德拉和夥伴們湊在地圖前圍成半圓,手指在第?五大道和公園附近的各條街劃過,時不時地點點照片,比手畫腳、高?聲討論模特的行進路線。


    「其?他?人去接模特了,一共四十五位,今天?她們要先試衣服。可能還會更換人選。」西多尼亞來到她身後,神情陽光般和煦,「阿萊勁頭十足,昨天?下午就帶人去中央公園考察了一番,拍了不少照片,不過她們還有些疑慮,可能需要你拿拿主意。」


    艾波探頭,仔細看了眼地圖上標出的路線,又認真聽?了一會兒姑娘們的敘述,才搖頭道:「沒什麽?問題。她們這麽?厲害,我是?不是?要把那兩千刀的支票還給你了?」


    西多尼亞玩笑道:「這倒不用?,隻要你明晚陪我出席一個晚宴。」


    「不會真的要給我介紹男模吧?」艾波誇張地向?後一跳。


    西多尼亞失笑,既沒有承認、也沒有否認。隻問:「餓了嗎?我們去吃早餐吧。」


    餐廳位於一樓,天?空般的油畫天?花板掛下幾大盞水晶燈,仿佛無數滴融化的鑽石,凝固在連綿不斷地往下淌地這一瞬。


    兩姐妹在靠窗的位置落座,艾波注意到不遠處的坐著一名蓬蓬裙的女孩,在談生意的男人們、旅行的一大家子、喁喁私語的情侶裏是?如此?獨特。她收回了目光。


    西多尼亞給她點了一份班尼迪克蛋,給自己點了一份焦糖香草布丁,每人一杯拿鐵。又聊了些場地布置的事。


    一刀下去流心的水波蛋,馬芬麥香四溢,培根煎得?脆香,搭配濃而不膩的荷蘭醬,每一口下去都是?幸福。


    等差不多吃完了,艾波發現那女孩還坐在那裏,卻不知?為?何哭了起來,眼圈發紅,豆大的淚珠吧嗒吧嗒地滴在餐盤,一朵朵透明的水花。


    和西多尼亞對視一眼,艾波上前,輕聲問:「小姐,有什麽?需要幫助的嗎?」


    那女孩抬起浸透淚水的眼,又飛快地低頭,濕潤的睫毛在臉頰投下陰影。她囁嚅著:「我沒有帶夠錢……爸爸和他?的朋友們突然都不見了,沒有找到他?們留下的錢……我住在9017房間,剛剛侍者?通知?我說這個房間預繳的房費隻夠我再住五天?……」


    艾波蹙眉,本能地覺得?古怪,但西多尼亞已經坐到女孩身旁,低聲細語地安慰起對方來,她見狀隻好坐下。


    事情處理起來很快。西多尼亞給了女孩十刀,又告訴她自己的房間號,表示願意提供一份臨時工作以維持生計。


    女孩猶帶淚漬的臉龐充滿了感激,她的瞳色很深,說話帶著些南部口音:「我叫娜塔莉.羅斯。」


    這個姓氏。艾波擺弄餐巾疊成的花朵的動作一頓,再次抬頭端詳女孩,這次看得?很認真,試圖從她表情裏看出一絲一毫撒謊的痕跡。


    「羅斯?」西多尼亞直接問出口,「海門.羅斯是?你的誰?」


    娜塔莉眼睛微瞪,似乎吃驚於對方知?曉這個名字,大方承認:「是?我的父親。您怎麽?知?道他?的名字?」


    她神情裏的詫異不似作偽,西多尼亞並未過多懷疑,解釋說:「聽?說過他?的名字。西多尼亞.吉裏安諾,這位是?我的妹妹,艾波娜.布德曼。」


    「妹妹?」


    娜塔莉歪頭打量兩人,她們五官確實存在某些相似,例如豐潤微翹的嘴唇、精巧的鼻翼和秀挺烏黑的眉毛。這相似過於渺遠,仿佛冥思苦想的難題,一說出答案後的恍然大悟。


    艾波沖猶太女孩點點頭,露出友好的笑:「我在布魯克林的租擺公司工作。」


    「租擺?」


    艾波不得?不解釋一遍,等說明白後,她抬腕指了指手錶,「時間不早了,我要去上班了,回見,羅斯小姐。明天?見,西多尼亞。」

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