臨出門,她回頭往室內望了一眼,慵懶睡袍的美國人站在燈裏,一動未動、一言不發。英武的麵龐透著落寞。


    莫名有些心軟。


    匆匆出了門,羅馬潮濕的陽光湧入鼻腔,大街兩旁的樹木,樹葉常綠,顏色深沉得宛如暈染在樓宇間的陰影處。


    自樓道推出自行車,艾波跨上車,將一幢幢房屋掠在身後,地麵磚塊過於陳舊,縫隙之間淤著汙水,橡膠車輪骨碌碌地滾過石磚地麵,濺起一灘灘水花。


    聖母大教堂前,在方尖碑矗立的廣場,人群零星成隊——戴著頭巾的老婦,手挎菜籃張望;失業的男人叼著煙沉默等待,時不時交頭接耳;記者揣著相機在隊伍前後走動。


    艾波洛妮亞踮腳停住自行車,望見曼奇尼和普羅蒂諾跟在親王派遣來的管家身後,清點堆放在石頭台階前的獎品。主教一身低調的黑色神父裝站在一旁,胸前音色的十字架反射晨曦光芒。


    沒什麽可不放心的。她看了幾眼,調轉龍頭,向學校的方向騎去。


    作為大學甚至全羅馬唯一一位穿褲裝的女孩,艾波洛妮亞一直備受矚目。當騎車的身影出現在校園時,人們自然而然地看向她。


    焦點的本人並不知曉,或者說渾然不在意。她獨來獨往,不是泡在那間全歐洲最大的法律圖書館裏,就是在各間教室裏背筆記。隻出席必要的活動,與所有的同學都保持麵上的友好關係,鮮少深入交往。


    麗塔是唯一的例外,她的父親是公務員,母親早已離世,留下她和十歲的妹妹。這位稅務官花了大力氣將大女兒送進法學院,期望她揚眉吐氣、做出一番事業,卻沒有想到她一心想要做一名畫家。


    女孩坐到艾波身邊,一身洋氣的套裝,貝雷帽下的黑色短捲髮閃著油亮的光。


    「艾波拉,你來得可真早。」她喜歡將艾波洛妮亞稱為艾波拉。


    艾波正在翻看這學期的費用清單,十萬裏拉,在這個職員工資大約一萬五裏拉的年代,一年二十萬的學費,絕不是一般家庭負擔得起的。她合上清單,回道:「早安,麗塔,你知道的,我的生物鍾總是這麽早。」


    「假期過得怎麽樣?」麗塔打量著她,意外發覺她身體好了許多,臉頰隱約飽滿,「這次你終於健康地回來了。不然我高低得去西西裏看一看,怎麽那麽容易讓人生病。」


    麗塔還記得上次假期結束,左等右等,隻等到艾波的未婚夫入獄、申請休學的消息。要知道整個法律係隻有她們兩個女孩,她不在那幾天,麗塔覺得自己是迷途的羔羊,艱難地應付無邊無際的課業。好不容易,那糟糕的未婚夫被關進監獄,艾波卻蒼白著一張臉回來上學,渾身虛弱得仿佛風一吹就被颳走。那段時間麗塔總擔心她在課堂上昏倒。


    艾波洛妮亞哈哈一笑,「我哪有那麽脆弱,那次隻是意外。」


    兩人小聲嘀咕,分享了一番假期經理,麗塔驕傲地說她畫了整整五十張素描,其中一張被人買走。艾波則細細講述小侄女的可愛,粉嫩的小臉蛋讓人想要狠狠親吻。


    猶豫再三,艾波到底沒有告訴朋友自己結婚這件事。


    「對了,這學期的選修裏多了一門數學,你要選嗎?」麗塔想起方才聽到的傳言,抱怨道,「為什麽我們法律係也有學數學?真討厭。」


    艾波洛妮亞翻開清單,指尖一行一行地對過課綱,終於在第二頁三分之二的位置看到了一行小字——高等數學,奧古斯都.瑪拉蒂。


    「學一下也沒什麽不好的。 」艾波無可無不可地說道。她想要盡快修完學分,省下時間回西西裏。


    麗塔失望地拖長聲音:「唉——先說好,我可不修這門課。」


    「行。」艾波洛妮亞知道她誌不在此,隻是混日子拿證書,結交些人脈、釣個讓父親滿意的金龜婿。


    兩人說了幾句話,陸陸續續有學生走進來,又過了十來分鍾,係主任也進入教室。頭髮花白,身形瘦削的老頭站上講台,扶了扶眼鏡,厚重鏡片後的眼睛失真般地大。開始新學期講話。


    演講結束,大家沒有離開,交流選修課的難度、二手書本之類的情報。


    上午的時間,在各種寒暄、交談中不知不覺地流走。


    等到中午時分,同學們零零散散地先後離開,艾波跟著麗塔往食堂的方向走。


    簡化的新古典主義建築在冬日淺淡的陽光下,規則整齊的窗戶宛如馬列維奇筆下的黑方塊,光影交錯,呈現墓碑般的冷硬慘白。


    年輕的男孩們如同勤勞的蜜蜂,興奮地講述假期見聞、炫耀自身的財力。艾波百無聊賴地聽著,悄悄落下幾步,將麗塔留在花朵的中央。


    男孩們想要催促,卻在看到她的表情後止住了出口的話語。原因無它,淡泊得像是勃朗峰終年不化的積雪,拒人於千裏之外。


    從法學院到食堂,需要穿過幾道簡約現代的大理石拱門,路過一大片碧綠的草坪。這路線艾波洛妮亞走過許多次,爛熟於心,她甚至故意閉上眼,然後猛地睜開眼,好讓自己猜猜到了什麽地方。


    第一道拱門外側有一棵古老的榆樹。樹葉全然凋零,隻留下光禿禿的枝幹,仿佛巨人國裏的一蓬荊棘。


    屋簷上的未幹的水珠猶自閃著光,折射出近乎夢幻的光澤。


    閉上眼睛穿過第二道拱門,前方男孩女孩的笑鬧傳來,言語之中蘊含年輕的歡悅,像是早春廣玉蘭毛茸茸的花苞,她不由揚起嘴角。四周喧囂得熱鬧。

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