艾波洛妮亞已經從他的表情中得到了答案,但還是壞心地想要他說出來,越加湊近他,近幾乎親到他耳朵,執著地追問:「為什麽?」


    溫熱的氣息噴在耳側,引出電流般的酥麻,麥可閉了閉眼,驀地轉過頭,微醺的眼裏近乎兇狠,他一字一頓地警告:「不要讓我在這裏吻你。」


    這孩子氣的話讓艾波洛妮亞不由哈哈笑起來,確定他真的喝醉了。


    海藻般的髮絲隨著她的笑飄蕩,如紐約春日東河邊的柳樹,麥可忍不住挑起一縷,指尖輕撚,他遲鈍地跟著笑起來,隻覺得她的每一次笑都讓他愛意繁生。


    艾波問:「你餓了嗎?」


    喝醉的麥可似乎格外乖巧,他搖了搖頭,老實說:「和喬吃了些煙燻拚盤。」


    「喬?」


    「喬.布蘭德利。我們本來同一年考入達特茅斯,我去當了四年多的兵,他就成了我的學長。」


    艾波洛妮亞從這兩天的記憶裏翻找出對方身份,「美聯社駐義大利的記者?」


    「對。不過他今晚就要回羅馬了。」


    「可惜了,不然可以讓他報導一下過幾天的大戲。」


    手指無意識地撫摸著玻璃杯的口沿,一圈又一圈地,曖昧又迷醉的動作,仿佛描摹肌膚的紋理。


    麥可一把捉住她的手,輕吻指尖,「艾波洛妮亞,不要管他了。」


    手勁有些重,帶著難以逃脫的力道,艾波以為他又在吃醋,另一隻手撫上他的臉頰,哄道:「好好好,不提他了。」


    燈光調暗,僅餐廳中央的空地流出一圈湖泊似的亮光。音樂曲調變得抒情而真實,留聲機悄無聲息地被六位樂師取代,圓號、長笛和各個尺寸的提琴合奏出或唯美或華麗的樂章。


    特雷紮部長、伊曼紐爾和伊奧帕總督在下午陸續離開,其餘想要攀龍附鳳的客人也如潮水般退去,留在現場的大多是西西裏人。


    幾對男女手拉手進入光湖似的舞池,快活地跳起來。高跟鞋與皮鞋碰撞地板,應和音樂的旋律,仿佛天然的節拍器。


    克羅切和親王坐在視野最好的那一桌,幾株龍舌蘭和天堂鳥如屏風般圍繞,離樂隊不遠不近,既縱攬全局,又有一定隱蔽性。


    還在前菜階段,克羅切麵前擺著番茄紅醬肉丸,親王選了炸義大利餃子,吉利諾安比他們二人都健康,是火腿蜜瓜沙拉。


    刀叉切開滾圓的肉丸,鮮紅的湯汁,灰褐色的肉,仿佛某種器官。克羅切叉起一塊,送入嘴裏,他品嚐了一塊,點點頭。他是地地道道的西西裏人,對有近乎嚴苛的追求,不願用任何事打擾享受美食的過程,敗壞了胃口。


    親王也是如此,因而桌上一時之間並無交談聲。


    同桌的吉裏安諾那張時刻準備掛起微笑的自信臉龐,如牛咀嚼幹草般,麵無表情吃著盤裏的菜。


    桌上其餘幾位黑手黨人不斷覷著他們的臉色,以換菜品嚐的名義交換眼神。


    帕薩藤珀的死多少為此次盛會蒙上了一層陰影。有人憤怒,有人害怕,有人慶幸,有人冷眼旁觀。


    「那是艾波洛妮亞嗎?」吃完前菜,等待主菜的間隙,克羅切指了指遠處角落裏的女孩,問道。


    他的嗓音意外的洪亮,如男高音一般,與他那肥碩中帶著土氣的身材、銳利兇惡的長相不符。


    眾人順著他手指的方向看去,朦朧的光裏,女孩長發披散,正和一名灰色西裝的黑髮男人麵對麵坐著,舉止親密。


    克羅切評價道:「作為一個未婚女孩,她的行為有些出格。好女孩不應該和男人走得太近。」


    胖嘟嘟的黑手黨老大想要解釋那青年的身份。


    克羅切舉起手,示意托馬辛諾不要打斷他,接著說道:「她確實聰明,做了許多小玩意兒,也許腦袋裏裝著的東西比我們所有人都多。如果她是男人,必定成為圖裏的左膀右臂。可惜她是女孩。許多女孩小時候比男孩更聰明,可她們到了年紀,就像發情的母牛,那聰慧化作了欲望,一門心思想要戀愛、結婚、下崽。」


    像是驗證他這句話,女孩拽著青年踏入那光匯成的湖裏,臉上的笑閃閃發光。


    「瞧,她們就是這樣。越是聰明的女孩越是如此。」克羅切看了吉裏安諾一樣,肥碩的臉上閃過一絲微笑,「圖裏,不要難過。雖然特雷紮認為,安排你的妻妹嫁給翁貝托,可以整合一部分保皇黨的選票。但我們是西西裏人,這樣的陰謀詭計不應該存在於婚姻之間。」


    吉裏安諾默不作聲。他主動向克羅切告知了農用機器一切,老人語氣溫和,欣慰地抱住他,並順著他們的意思發話舉辦展覽會。但他清楚,克羅切對他的隱瞞是不悅的。如今這點子不悅在帕薩藤珀的死亡裏遽然爆發,無論是誰,竟然在克羅切的好日子殺人,這是在藐視權威。克羅切動了情緒。


    沉默間,主菜端了上來。


    純銀雕花餐蓋揭開,幾塊酥皮包裹的牛肉橫陳在瓷白的餐盤。這道被擊敗了拿破崙的英國公爵所鍾愛的菜,也是克羅切的最愛。


    吉裏安諾揮退侍者,葡萄酒深紫近黑的液體倒入杯中,相互碰撞,呈現鮮血般的光澤。


    克羅切喝了一口酒,不知是城堡的高超釀造工藝,還是倒酒之人讓他滿意。他笑起來,兩頰的肥肉抖動:「如赫耳墨斯所說,他們兩人的結合,將讓紐約和美國連結在一起。」

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