雷雲鵬組織了一番言語,隨後說道:“小人覺得,主動權應當牢牢掌握在我們自己手中,僅借助宋家的關係網便足矣。”


    “大人的規劃甚妙,我們隻需在每個府的州城設立一個站點,便能掌控整個州府。”


    秦思源微微點頭,“有一點你務必明晰,我對這個商行滿懷期望,它不僅要為我賺取銀兩,還需為我獲取情報。”


    雷雲鵬沉默片刻,“小人已然明了,定會將這些事務處理妥當。”


    “甚好,往後四海商行就交付於你了,你昔日的夥計皆可帶來。”秦思源麵帶微笑說道。


    雷雲鵬“撲通”一聲跪倒在地,“多謝大人,屬下必定竭盡全力!”


    “嗯,希望你莫要讓我失望,你去找周先生交接一下吧。”秦思源說道。


    “是!”雷雲鵬應了一聲,而後在親兵的引領下大步離去。


    待雷雲鵬走後,福伯又開口道:“少爺,家主把從莊子到南津關的土地都進行了置換,總計一萬六千畝,您隨時能夠前往衙門更改地契。”


    秦思源聽後,心中暗想,老爺子此次當真是下了狠心,自己不過是一個妾生子,原本根本沒有資格繼承家產,現今居然拿到了一部分,著實不錯。


    “來人!”秦思源朝外麵高喊一聲。


    “屬下在!”親兵即刻回應,站在門口行禮道。


    “傳信到保寧衛,讓蘇先生過來一趟,嗯,讓他將那邊的事宜安排妥當後再來。”秦思源吩咐道。


    “是!”


    親兵離開之後,秦思源與福伯帶著親兵朝著衙門行去。


    一個小廝遠遠望見秦思源率領隊伍前來,撒開腿就往裏麵狂奔。


    這讓秦思源一頭霧水,還以為州府有人意圖加害於他。


    不過很快便弄清楚了緣由,文師爺邁著快步走了出來,行至麵前說道:“文某見過千戶大人。”


    秦思源擺了擺手,“代千戶而已,能否坐穩尚不可知,文師爺可切莫胡言亂語。”


    “早晚的事,大人就不必謙遜了,快裏麵請。”文師爺伸手做出迎客之態。


    兩人並肩走進衙門,文師爺將他領到了貴客房。


    秦思源不禁感慨,這待遇簡直無人能及,就算是自己外公身為三品指揮使到此,恐怕都未必能有自己這般優厚的待遇。


    “文師爺,我此次前來,是為了改換地契。”秦思源直截了當地說道。


    文師爺笑著回應:“文某心中有數,派人去辦理即可。”


    言罷,喚來一名小吏,帶著福伯前往差房,當真是上麵有人好辦事。


    文師爺又客氣了幾句,而後壓低聲音說道:“同知大人已然給文某打過招呼,如果大人這裏有事,文某定會全力相助。”


    秦思源心領神會,這話的意思分明是,我是自己人,有事隻管來找我,必定為您辦好。


    “還真有一樁事,我察覺閬中城內實在太過混亂,地痞流氓肆意橫行,我有意整頓一番,文師爺覺得可行嗎?”秦思源順勢說道。


    文師爺站起身來,將房門緊閉,這才輕聲說道:“大人,州城這般混亂是有緣由的,近年來,收稅異常艱難,衙門發放餉銀也頗為不易,眾多人員都指望著這些營生過活呢。”


    秦思源隻覺滿心悲哀,偌大的州城,有編製與無編製的人員多達數千,竟然連一份正常的薪俸都難以發放,這些國家公職人員竟要靠收取不義之財來維持生計。


    不過,明朝的俸祿的確微薄,到了明末,由於天災頻發、剿匪戰事不斷、邊患重重等問題,就連正常的俸祿都已難以保障。


    這樣看來,倒也怪不得這些人,眾人皆要生存,總不能眼睜睜看著一家老小忍饑挨餓。


    秦思源沉默片刻,問道:“那些在冊官員都能夠領到薪俸吧?”


    “能,然而衙門的小吏、獄卒、衙役都無法正常發放,尤其是上千的白役,都依賴那些生意糊口。”文師爺解釋道。


    “白役的工作主要包括哪些?”秦思源追問道。


    文師爺說道:“協助衙役維護治安,最為關鍵的是下鄉收稅。大人或許不知,那些鄉下的地主豪強常常抗稅,人少了他們根本無所畏懼。”


    “是遼餉嗎?”秦思源問道。


    “不光是遼餉,整個保寧府的自耕農已極為稀少,根本收不上稅來,隻能將主意打到那些地主豪強身上。”文師爺說道。


    秦思源微微頷首,“意思就是說,府衙派人下去與這些人商談,數目談妥便撤離,談不妥就動手?”


    “正是,由衙門捕頭帶領白役前去,威脅一番拉走錢糧便走,隻是今年年景不佳,恐怕稅賦更難收繳了。”文師爺說道。


    “文師爺,大明已然變成這般模樣,您認為還能支撐下去嗎?”秦思源目光緊盯著文師爺問道。


    文師爺苦笑一聲,“大人有所不知,大明這般狀況已然持續多年,如今就連那些小地主都快要難以存活了。”


    見秦思源臉色略顯難看,文師爺小聲說道:“大人,倘若您想要整頓州城,也並非不可行。”


    “你說。”秦思源頓時來了幾分興致。


    “大人隻需每月向衙門交付一筆銀子,再妥善安置那些白役即可,倘若大人願意包稅,那便再好不過了。”文師爺說道。


    “包稅?具體如何操作?”秦思源問道。


    “每年的稅賦皆有定額,隻要交予州府,那您多收的部分便歸您所有,這可是一本萬利的買賣。”文師爺說道。


    秦思源瞬間明了,文師爺這是見自己訓練了家丁,認為有利可圖,故而給自己介紹這樁好生意。


    不過,這也正是他所期望的,如此一來能夠擴大自身的影響力,進而掌控地方。


    “甚好,此事我應下了,具體如何操作,就勞煩文師爺了。”秦思源說道。


    “包在文某身上,等會兒我就去和同知大人商量,有他老人家支持肯定沒有問題”,文師爺拍胸脯說道。


    秦思源擺擺手,“沒有那麽簡單,就是吳家那裏就會拚命阻攔,我如果包稅了就會增長實力,他們是不會無動於衷的”。


    秦思源沒有告訴他的是,吳家和僑盤山有聯係,自己劫了他們的銀子,怎麽可能就這樣算了,還不知道怎麽來對付自己呢。

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