就在此時,洪承疇突然插話道:“首輔大人,世間之事向來如此,若欲有所收獲,必然先要有所付出才行”。


    “至於保寧府究竟擁有多少財富,咱們大致還是能夠估摸出來的”。


    緊接著,他繼續補充道:“且不說別的,單就那保寧府這幾年賺的數千萬兩白銀,便已令人垂涎欲滴”。


    “此外,還有那些各類珍貴商品的獨特配方,比如那聲名遠揚的閬中大曲,其價值恐怕也是不下上百萬兩銀子啊!”。


    周延儒微微眯起雙眸,目光如炬地掃了他一眼,不緊不慢地開口問道:“彥演啊,你這話究竟是什麽個意思呢?不妨給老夫細細說來聽聽”。


    隻見洪承疇緊緊咬著牙關,似乎下定了決心一般,深吸一口氣後說道:“下官以為,此次對於保寧府財富的分配,咱們完全可以按照各方所做出貢獻的多寡來進行”。


    “如此一來,既能做到公平公正,也可避免不必要的紛爭與矛盾”。


    接著,他稍作停頓,繼續有條不紊地闡述自己的想法:“首先,奮戰在前線的將士們自然應當分得一份,其次,像首輔大人您這樣運籌帷幄、指揮若定之人亦當有一份”。


    “再者,那些慷慨解囊、出資相助的權貴豪紳們同樣應該得到一份,最後嘛,宮中的諸位大監也不能落下,畢竟他們在陛下那裏也是要出力的”。


    周延儒聽完這番話,不禁陷入沉思之中。他右手輕撫下巴,眉頭微皺,認真琢磨著這個方案的可行性。


    過了好一會兒,他那緊鎖的眉頭終於漸漸舒展開來,而後緩緩地點了點頭,表示讚同道:“嗯……你所說的倒不失為一個良策,這樣一來,眾人皆有付出,想必都會盡心盡力去做事了”。


    言罷,他下意識地伸出筷子夾起一塊菜肴放入口中。然而剛一入口,他便察覺到不對勁——這菜竟然早已涼透!


    於是他趕忙放下筷子,高聲呼喊起來:“來人呐!”。


    話音剛落,隻聽得房門“吱呀”一聲被推開,一個身著華服的男子快步走了進來。


    此人乃是周家的管家,因今夜所商談之事至關重要,故而就連平日裏侍奉左右的侍女都未被允許入內,甚至還特意安排了這位管家親自守在房門口以防有人打擾。


    見到周延儒,管家連忙躬身施禮,畢恭畢敬地喊了一聲:“老爺,您有何吩咐”。


    周延儒揮揮手,指著桌上的飯菜說道:“快些將這些菜統統撤下去,重新做一桌熱乎可口的送來”。


    管家不敢怠慢,應諾一聲之後轉身出門,迅速喚來了幾名侍女。


    幾人手腳麻利地將桌上的冷菜收拾幹淨,不多時,一道道熱氣騰騰、香氣撲鼻的美味佳肴便又重新端上了桌。


    周延儒麵帶微笑地看了管家一眼,眼中流露出讚賞之意。


    他心中暗自思忖著,這管家果然機靈過人,竟然能提前預料到菜肴可能已冷卻,並巧妙地安排好了熱乎的飯菜等待他們享用。這種細致入微的心思讓周延儒感到十分滿意。


    “來來,別客氣,咱們先吃飯!等吃飽喝足後再去書房好好聊聊”,周延儒熱情地招呼著,同時自己也率先動起筷子。


    此刻,三人都失去了飲酒作樂的興致,隻想趕緊填飽肚子,於是,他們風卷殘雲般迅速地吃了起來。


    不多時,飯食便被一掃而空,周延儒起身,領著二人朝書房走去。


    進入書房後,他並未傳喚侍女前來侍奉,而是示意那位機敏的管家為他們三人煮一壺香茗。


    待茶水備好,管家便識趣地退出房間,輕輕掩上房門。


    周延儒端坐在書桌前,手托下巴,陷入短暫的沉思之中。


    片刻後,他抬起頭,神情嚴肅地說道:“此次之事至關重要,我們必須盡快擬定一份詳盡的計劃呈交給陛下,好將此事敲定下來”。


    “你們也是知道陛下脾氣的,若是拖延時日,恐怕陛下會降罪於我們”。


    一旁的梁廷棟連忙點頭稱是,緊接著追問道:“那麽首輔大人認為這份計劃應當如何製定呢?”。


    周延儒不緊不慢地端起茶杯,輕啜一口熱茶,然後緩緩放下杯子,胸有成竹地回答道:“依我之見,保寧府是無論如何都要予以剿滅”。


    “倘若對此坐視不管、任其發展壯大,日後必然成為我們的心腹大患啊!”。


    他輕撫著胡須,略作沉思後緩緩繼續開口道:“依老夫之見,當下應當先行計算各方兵力,而後將具體數目呈報於陛下,如此一來或可進一步堅定陛下之心”。


    梁廷棟聞聽此言,微微頷首表示讚同,並接著說道:“首輔大人所言極是,據下官所知,重慶府的秦將軍麾下可供調遣出征,此外江南一帶亦可出兵增援”。


    “再算上洪總督所統轄之部眾,粗略估計應可達十餘萬之數”。


    洪承疇聞言即刻回應道:“秦將軍那邊理應能夠出動三萬士卒,然而其中真正稱得上精銳者,恐怕唯有那五千名白杆兵而已”。


    稍作停頓,又繼續補充道,“至於下官這邊,竭盡全力大概能夠率領兩萬精銳投入戰鬥,畢竟三邊也需要兵力防守”。


    “隻是對於江南之地的那些兵士們,其戰鬥力究竟如何,下官就不知了,還請梁大人斟酌”。


    梁廷棟點點頭,江南的兵其實有很多,不過就是戰力堪憂,畢竟江南已經承平許久,有多少戰力誰都不知道。


    繼而轉頭望向坐在首位的首輔大人,進言道:“首輔大人,不知您意下如何?是否考慮從山西調撥一部人馬趕赴前線呢?畢竟那裏亦有數支頗為精銳的隊伍”。


    周延儒聽聞此言,不禁皺起了眉頭,麵露憂慮之色地反駁道:“今雖山西剿匪雖已取得重大勝利,但仍有眾多匪徒尚未徹底肅清”。


    “倘若貿然調動當地駐軍,一旦賊寇趁勢再度崛起,這後果不堪設想!屆時又該由誰來承擔此等罪責呢?”。

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