吳文斌張了張嘴,卻說不出話來。他記得,當時自己的確笑得很開心,以為秦家就要和秦思源決裂,自己可以坐收漁翁之利。


    但現實卻是,秦家不僅沒有反抗,反而和王家一起投誠,隻剩下吳家孤零零地硬撐。


    秦思源的假情報,如同推倒多米諾骨牌的第一張,讓整個局勢急轉直下,滑向了無法挽回的深淵。


    如今,吳家連逃跑的機會都沒有,隻能在這黑暗的旋渦中,默默等待死亡的判決。


    秦文蘊的話,像一盆冷水,徹底澆滅了吳文斌心中最後一絲希望。


    他感到一陣窒息,仿佛被無形的繩索勒緊了脖子,心裏明白,這一次,吳家是真的走到了末路。


    “噗通”——聲音沉重而決絕,吳文斌在一瞬間跪倒在秦文蘊的麵前,他的身體顫抖著,額頭重重地磕在了冰冷的石地上。


    “秦大人,求你想想辦法,我們兩家百年交情啊,給我們家一條活路吧!”,吳文斌的聲音撕心裂肺,淒厲的呼喊在空曠的屋子裏回蕩,如同困獸的哀鳴。


    秦文蘊的心裏如同被針紮一般,這位堂堂保寧府第一家族的家主,如今也不得不忍受著日複一日的案牘之苦,片刻不得清閑,哪裏還有能力救他。


    “老兄弟,你求我是沒用的”,秦文蘊的聲音帶著深深的無奈,他搖了搖頭,目光黯淡,“我就給你直說吧,秦家現在我說了不算,你沒有找對廟門”。


    吳文斌絕望地站了起來,他從懷中掏出那幾份皺巴巴的狀紙,遞向秦文蘊,“秦老哥,你看看這些,他們可都是你本家的侄子。如果情況屬實,他們也會死的”。


    秦文蘊卻沒有接過那些狀紙,無力地揮了揮手,聲音有氣無力,“我都知道了,但是我一點辦法都沒有”。


    “他們既然犯法了,該死都得死,秦祿的前車之鑒就在那裏,做錯事就要自己承受”。


    屋子裏陷入了沉默,空氣仿佛凝固了一般。


    最終,吳文斌還是帶著無盡的失望離開了這裏,他打聽了一番之後,邁著沉重的步伐,走向了四海商行。


    此時的秦思源並沒有回到秦家莊,他一整天都待在四海商行,處理著繁雜的事務,甚至連練武的時間都被擠壓得所剩無幾。


    於是,他今天特意在練武場上揮汗如雨,直到文師爺的到來,才打斷了他的修煉。


    “大人,府城和閬中縣的人都被抓回來了,還請大人示下”,文師爺的態度恭敬而謹慎,仿佛在小心翼翼地試探著什麽。


    “文師爺!”秦思源的聲音突然變得嚴厲,他的目光如刀鋒一般銳利,“不是我想處置他們,是大明律不能饒恕他們,明白嗎?”。


    “明白、明白。”文師爺被這突如其來的喝問嚇得心頭一跳,汗水瞬間冒了出來。


    “你一定要明白,依法辦事是衙門的準則”,秦思源再次強調,語氣堅定而有力,“你們在大明治下怎麽做的我不管,但是在我治下,這就是你們的規矩”。


    “屬下明白了,一定會把您的意思傳達下去”,文師爺跪在地上,心中卻是酸甜苦辣鹹五味雜陳。


    曾幾何時,他也是一個滿懷熱血的書生,然而在歲月的沉浮中,他漸漸變成了一個圓滑世故的老油條,早已忘記了年輕時的理想。


    沒想到今天,從這個年輕的秦大人嘴裏,他再次聽到了那些久違的話語。


    他堅信,一個手握絕對權力的人願意守規矩,那麽一定是值得效忠的主公。


    就在此時,一名家丁急匆匆地進來報告,“大人,吳家的吳文斌在外麵求見”。


    秦思源揮了揮手,淡淡地說道,“帶他去客廳等著吧”。


    家丁行禮後匆匆離開,文師爺接口道,“吳文斌這是被嚇住了,應該是來求饒的”。


    “嗯。”秦思源點了點頭,眼中閃過一絲精光,“我們去會會這個老狐狸,這麽久了,他一直在上躥下跳,終於跳到了家破人亡的地步”。


    “咱們去看看他現在又要說什麽,是痛哭流涕還是要來威脅拉攏我,哈哈”。


    文師爺也笑出了聲,這段時間吳文斌的確是在四處活動,吳家的人也在到處串聯,甚至連他都被或有或無地拉攏過。


    秦思源微微一笑,帶著文師爺向客廳走去。


    兩人剛一進門,就看到了站在那裏的吳文斌。此刻的他,神情狼狽,與他平日裏的威風八麵大相徑庭。


    吳文斌站在客廳中央,他的眼神中充滿了哀求與絕望,整個人仿佛被巨大的恐懼吞噬。


    他看著秦思源,嘴唇顫抖著,試圖組織出一句完整的話。


    “秦大人,我知錯了,我真的知錯了!,求你饒恕吳家”,吳文斌的聲音帶著哭腔,他幾乎是在哀求。


    繼續說道,“我願意付出任何代價,隻求您能網開一麵,給我們吳家一個生存的機會”。


    秦思源坐在主位上,麵無表情,眼神冷漠如冰。


    他靜靜地聽著吳文斌的哀求,仿佛這一切與他無關。周圍的空氣仿佛凝固,壓抑得讓人喘不過氣來。


    “吳文斌,你可知罪?”,秦思源終於開口,聲音冷冽如寒冬的北風。


    “知罪,我知罪!”吳文斌慌忙點頭,淚水奪眶而出,“我願意接受任何懲罰,隻求您能留下我們吳家的一線生機”。


    秦思源冷笑一聲,目光如刀般鋒利:“你們吳家人做了些什麽事自己知道,還有那個吳師爺已經被抓了,他已經什麽都招了”。


    吳文斌的身體劇烈顫抖,他“撲通”一聲跪倒在地,頭磕得砰砰作響:“秦大人,我求您了,看在百年交情的份上,給我們吳家留一條活路吧!”。


    秦思源沉默片刻,眼中閃過一絲不易察覺的嘲笑。


    終於,他緩緩開口:“吳文斌,我給你一個機會,我可以答應你,給你們吳家留下一脈香煙,不趕盡殺絕”。


    “但是,你接下來必須配合好文師爺的行事,我會給你們留一下銀子和土地,回家好好生活吧”。

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