李鐵牛現今也顧不得許多,唯有走一步看一步罷了。


    兩人又商議良久,諸事議定之後,這才各自離去。


    林雲未在此處多作停留,領著眾人徑直離開此地,李鐵牛則返回村子。


    次日一早,他精心整理一番禮物,帶著數十人朝著尚家莊進發。


    小半日之後,他們來到莊子外麵。尚老大親自出莊迎接,遠遠望見抬著箱子的隊伍,臉上綻出一朵花來。


    尚老大乃是一個麵色粗糙的中年人,麵容稍顯老相,然身體康健。


    長年的水上生活,更是使其鍛煉出一副強健體魄。


    等隊伍走近,李鐵牛連忙拱手說道:“鐵牛見過尚老大,吾家當家聽聞尚老大即將迎來五十壽辰,特意差遣在下前來送禮”。


    “哈哈,好好,多謝魯當家了 鐵牛兄弟快進來,我們進去說”,尚老大笑著說道。


    一邊說著,一邊拉著李鐵牛的手,兩人挽手向莊子裏走去。


    李鐵牛客隨主便,談笑之間,不忘打量尚家莊的情況。


    尚家莊占地十餘畝,一進莊子,映入眼簾的是一座精致的門樓。


    往裏走,正中央乃是富貴人家的主屋,雕梁畫棟,寬敞明亮,家具陳設盡顯奢華。


    主屋周圍有幾處偏房,供家中其他成員居住。


    莊子一側是家丁們的住處,雖不似主屋那般華麗,但也幹淨整潔。


    旁邊有個大院子,可用於操練家丁。


    莊子後麵有個小花園,種著各類花卉,四季皆有不同景致。


    還有一處倉庫,存放著糧食等物資。整個尚家莊布局合理,富貴與秩序並存。


    李鐵牛邊走邊看,心中暗自吐槽:這個莊子完全就是富貴人家的格局,一點軍事價值都沒有。


    隻要有人來攻,沒多久便能殺進來。


    不過他可不會多說,這個莊子的防禦越簡陋越好。


    待自己大人的兵馬打來之時,一個衝鋒便能攻進來。


    兩人一同進了大堂,各自分賓主坐下。


    尚老大直接問道:“鐵牛兄弟,你此次前來,不光是為了給我送禮吧?”。


    李鐵牛也是一怔,心中還在奇怪,這個尚老大怎的如此沉不住氣。


    “鐵牛兄,真人麵前不說假話。現在是什麽情況,大家都心知肚明,魯寨主派你來,肯定還有別的事情吧?”,尚老大開門見山地說道。


    李鐵牛了然,這是感受到威脅了,也對,自己大人在蒼溪縣外麵屯住了大軍,他這是自知打不過,欲尋外援了。


    他也不廢話,從懷裏摸出那封信,雙手遞給尚老大。


    尚老大一喜,趕忙接了過來。不過他不識字,隻能好聲招呼李鐵牛安坐,他則匆匆忙忙地跑去找自己的師爺。


    他的師爺姓馬,原來是個秀才,可惜後來屢試不中,無望之下,就委身給尚老大做了師爺。


    尚老大把信給了他,急忙說道:“馬師爺,快給我看看這封信”。


    馬師爺知道自己主家焦急的原因,趕忙拿過來看了起來。


    剛看完第一頁,馬師爺就說道:“恭喜東家,魯寨主信上說,我們兩家守望相助,隻要有人來攻打莊子,他就會帶人下山相助”。


    尚老大也是一喜,雖然他也有退路,但是近年來他已經享受慣了,又修了一座富麗堂皇的莊子養老。


    他在莊子裏有吃有喝,有女人。如果不是萬不得已,他是真的不想離開這裏。


    “你再說說信上還有什麽?”,尚老大趕忙繼續問道。


    馬師爺又仔細地看了看,說道:“魯寨主說希望我們多派探子,一定要查清楚官軍的動向。隻要他們敢來,就派人上山報信”。


    尚老大拍了一下手掌,大叫了三聲“好好好”,心裏高興得不得了。


    他早就聽說了僑盤山上現在人強馬壯,有了他們相助,事情就好辦了。


    馬師爺打斷了自家東家的興奮,說道:“東家,魯寨主還說山上糧食缺乏,希望我們代買一些糧食、肉類送上山”。


    尚老大大手一揮,這些都是小事,我去跟李鐵牛談,說完哈哈大笑地就要離開這裏。


    馬師爺趕忙拉住了他,“東家,你不和幾位少爺商量一下嗎?這可是大事”。


    尚老大隻有一個兒子,但是他的兄弟一共留下四子五女。


    自從他幾個兄弟死了後,他就把侄兒侄女都接了過來,而且還把幾個弟妹一起笑納了。


    不過他對這些侄子侄女都還不錯,成年的三個兒子都給他們派了差事,各自掌管上百的人馬。


    尚老大擺擺手,“沒事,那幾個小兔崽子還敢不聽我的話不成?回頭給他們說說就是”。


    說完,不顧馬師爺的阻攔,大踏步地離開了這裏。


    回到大堂,尚老大笑著說道:“哈哈,鐵牛兄弟,魯寨主的信我看過了。你放心,隻要我這裏有情況,馬上就派人上山報信”。


    “還有,魯寨主說的糧食和肉食也沒問題。你說個數,我派人送去山下的那個村子”。


    李鐵牛笑眯眯地說道:“那就多謝尚老大了,鐵牛代僑盤山一萬餘人感謝尚老大”。


    尚老大一怔,收起笑容,結結巴巴地問道:“鐵牛兄弟,你說多少人?一萬餘人?”。


    李鐵牛差點笑了出來,強忍笑意說道:“是啊,最近山上招募了大批青壯,青壯已經達到八千,加上他們的家人,差不多一萬四五吧”。


    “這麽多?”,尚老大茫然地看了過去。


    一萬四五千人的糧食還好辦,可是肉食就麻煩了,蒼溪縣雖然一向富足,可是一萬多人的肉食可不是一個小數目。


    李鐵牛明白他的想法,蠱惑道:“尚老大,現在可不是心疼點糧肉的時候。你想想,如果你這裏有情況,我們馬上就可以下來幾千人”。


    “還有一個問題,你也知道,弟兄們幹的都是殺頭的事情,要是連酒肉都吃不好,誰還來賣命?你說是不是?”。


    尚老大臉色通紅,盤算一番,咬咬牙說道:“好,我就是砸鍋賣鐵也要讓弟兄們吃好喝好。”


    “不過,你們的動作可要快點。最好是分出一部分人馬先到村子裏等著。反正官軍就在蒼溪縣外麵,要進來可要不了多少時間。”

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