隻見蘇明哲微微躬身,雙手抱拳向前一拱,麵色誠懇地說道:“大人,屬下深信隻要我等齊心協力、勇往直前,定能取得前所未有的成就!”。


    他目光堅定,仿佛已看到那光明璀璨的未來圖景正徐徐展開。


    而坐在案幾後的秦思源則輕輕擺了擺手,臉上露出一絲無奈之色。他緩緩開口道:“蘇先生,不要想得太好,由於生產力所限”。


    “如今我等已然竭盡全力,可這保寧府目前的狀況或許便是數十乃至上百年間所能達至之巔峰了”。


    “這個社會想要再次進步,那麽工業就必須取得進步,這是我們以後努力的方向”。


    蘇明哲沉吟了一下,“大人,您說的是工坊嗎?那些工坊會占用大量人力,種地的百姓們如果大量進了工坊,我們糧食會不夠的”。


    他心中藏著這個疑問已久,隻緣秦思源似將一切盡握在手,令他未曾有機會吐露。此刻機緣來臨,他自是不會放過,徑直問道。


    秦思源神色凝重,沉聲道:“我等務必保護百姓的利益,比如糧食的價格,絕不可使其跌落,一定要令百姓種糧有利可圖”。


    “還有,要讓百姓多樣家禽,自己食用之外,也可售賣,農閑的時候做點小工補貼家用,婦人織布等諸般營生”。


    說到這裏,他目光灼灼,語氣愈發堅定:“這也就意味著,我們必須保證百姓的生機,任何敢於破壞這一點點,都是我們的敵人,必須給予打擊”。


    蘇明哲趕忙點頭,抱拳應道:“屬下已然明了,必竭盡所能,妥善而為”。


    秦思源將手中文書瀏覽一番,抬首道:“便依二叔此回書發往朝廷,且務使更多之人知曉其中內容,要讓整個大明皆曉我等之決心,堅如磐石,不可動搖!”。


    崇禎六年正月十六,保寧府衙署開衙,保寧府一眾主要官員皆齊集於府衙之內。


    數千名年輕人帶著包袱,排成長龍靜候於府衙門前,逐一報到後,被分批引領而去。


    其中大部分隨護衛隊啟程,他們將深入鄉野,以維係保寧府之規製。


    而原在鄉村之新興組織,則依秦思源之令有序撤出。


    這是他汲取後世之教訓,因為百姓若被過度鼓動,勢如洪水,一旦失控,便難再約束,於這亂世之中,極易引發大亂。


    至此,保寧府掌控四府一州之謀劃正式拉開帷幕,無數人員於當日即刻出發,依既定目標奔赴各地。


    四海客棧也全力運轉,為離開的眾人提供周全服務,而且還要抽調人手前往四府一州,籌建新的四海客棧。


    幸好這些州府曆經多年滲透,選址皆已確定,故而不會有太多的波折。


    與此同時,四府一州之官員與豪紳仿若驚弓之鳥,紛紛舉家逃亡。


    他們拖家帶口,於冰天雪地之中倉皇離去,一時間,官道之上幾近堵塞。


    漢中府情形尤為嚴峻,緊挨著保寧府之寧羌州率先有所動作。


    寧羌州知州齊修民,年四十六,出身舉人,已在寧羌州主政八載。


    按常理,於原本曆史之軌跡,他早應離任,但是因為保寧府之故,無人願來接任此職,致使他滯留於此,未能挪動分毫。


    到了如今,卻也到了不得不走了,再不走他的性命堪憂。


    他在寧羌州多年,初到時曾受下屬官員蒙蔽,待他洞悉一切後,便大肆斂財,所積之銀不下二三十萬兩。


    此刻,齊修民身著從五品官服,立於寧羌城外,數十名衙役簇擁身旁。嚴寒刺骨,令他滿心不悅。


    “寧羌衛之人究竟何為?怎地至今尚未到來?”,齊修民怒聲喝問,聲若洪鍾,響徹四周。


    一旁師爺趕忙拱手作揖,恭敬回道:“應是將至,大人且耐些性子,城中招募之三千餘人,實無甚戰力,寧羌衛之軍伍不可或缺”。


    “哼!”,齊修民冷哼一聲,滿臉不屑,“同屬大明衛所,與保寧衛相較,實乃天壤之別”。


    師爺聞聲,悄然低頭,心中暗自思忖:若寧羌衛如保寧衛那般,大人恐早已性命不保,焉能在此處肆意責罵?


    不多一會兒,一陣馬蹄聲由遠及近,如雷貫耳,一支千人有餘之隊伍,在數百騎兵護衛之下,緩緩映入眼簾。


    一位年約五十的武將,於十餘騎簇擁下,疾馳而來,老遠便高聲呼喊:“知州大人久候,末將姍姍來遲,萬望恕罪!”。


    齊修民側目瞥去,見那寧羌衛指揮使,身形臃腫,肥頭大耳,心中不禁泛起一絲厭惡。


    “王指揮使既已前來,速即啟程,吾等務必盡快趕赴南鄭,與知府大人會合”,齊修民大聲傳令,聲震曠野。


    “諾,吾寧羌衛願為大人開道!”,王指揮使連忙應道,旋即引領隊伍行於前。


    其隊伍之中,馬車牛車交錯,多為寧羌衛各級官員家眷所乘,仆從則徒步隨行。


    待其隊伍經過,齊修民大手一揮,中氣十足地喝道:“吾等亦出發,務要早日抵達南鄭!”。


    刹那間,一支浩浩蕩蕩之隊伍緩緩啟動,官吏家眷、地痞流氓之屬摻雜其間,人數幾近萬餘。


    直至午後三時許,隊伍方始緩緩離開寧羌州城,朝著南鄭縣之方向蹣跚而去。


    待他們離去之後,寧羌州城頓然陷入一片混亂。


    齊修民並沒有把所有人帶走,仍有很多地痞流氓滯留城中,此時猶如一群脫韁之野馬,肆意妄為,城中秩序岌岌可危。


    寧羌州城,仿若被惡魔詛咒,在齊修民率隊撤離後,迅速陷入無盡的黑暗深淵。


    城中那幫地痞流氓,恰似餓狼出籠,起初僅是三五成群,鬼鬼祟祟地穿梭於街巷,專挑那些老弱婦孺下手,搶奪他們僅有的一點活命錢糧。


    一時間,哭喊聲、哀求聲交織回蕩,如泣血的悲歌。


    隨著膽子愈發膨脹,他們愈發肆意妄為。


    見著稍有姿色的女子,便如惡虎撲食,當眾施暴,那猙獰的麵容與殘忍的手段,令人發指。


    更有甚者,闖入民宅,見財起意,若是屋主稍有反抗,便是一頓毒打,刀棍相加,鮮血濺滿牆壁,生命在他們眼中如同草芥。

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